GERUSALEMME

E. Alliata, Escursioni a Gerusalemme
LE MURA DI CINTA DELLA CITTÀ VECCHIA:
DA PORTA DI GIAFFA A PORTA DI SANTO STEFANO
Lunedì 23 di ottobre 2000
L’escursione inizia alla porta di Giaffa. Si percorreranno le mura dall’esterno sino alla
porta dei Leoni. Le mura turche corrono sul tracciato delle antiche mura. Appena fuori
dalla porta di Giaffa si vedono i resti delle antiche mura crociate. All’epoca bizantina la
città si estendeva più largamente su questo lato, in quello che è ancora adesso il
quartiere Mamilla. Sotto l’attuale ponte stradale si vedono i resti di case bizantine e
crociate. Si notano anche i resti di una strada e di un acquedotto che, dalla vicina
piscina di Mamilla (ora asciutta), portava acqua alla città. Sotto l’attuale posteggio sono
stati trovati i resti di una chiesa, un affresco di una Madonna con Bambino e pavimenti
musivi. Sono state scoperte anche tombe della Gerusalemme dell’epoca dei re, nel
periodo israelita. Anche sotto la chiesa c’erano sepolcri e un centinaio di scheletri.
Purtroppo i lavori hanno coperto tutta l’area.
Procedendo si notano le pietre delle mura, prese da varie parti. I documenti
dicono che si andava sino a Qubeibe per procurarsi pietre. Furono spogliate molte
chiese e palazzi per costruire l’attuale cinta muraria. Dove c’è l’attuale chiesa di Santo
Stefano, presso l’École biblique, c’era un’antica chiesa totalmente smontata per
procurarsi pietre.
All’altezza dell’incrocio fra Jaffa Street e Hatzanhanim si vede un passaggio
stretto su roccia, segno di un ingresso alla città. Sotto c’era un canale con un acquedotto
che proveniva da una sorgente oggi sconosciuta. La strada era un ponte di accesso alla
città, attraverso una porta che nelle attuali mura turche non c’è più. Il palazzo dei frères
custodisce nei sotterranei i resti di un’antica costruzione con archi a sesto acuto e volte:
la costruzione crociata dove c’era la porta. Si vedono ancora i resti delle mura del
periodo ayyubide, con pietre prese dalla basilica di Santa Maria detta la Nea. Si vede
anche un altro muro più antico, del periodo fatimita (973-1055). Quella che attualmente
è la scuola dei frères è chiamata dagli arabi Qal’at el Jalud, castello di Golia. Questo
nome corrisponde alle descrizioni del tempo dei crociati. Guglielmo di Tiro racconta
che in quel punto c’era l’esercito comandato da Tancredi principe dei Normanni di
Puglia e Sicilia. Essendo la città inespugnabile i crociati spostarono in una notte le torri
e le macchine da guerra verso la porta di Damasco e così la presero in un giorno. Il
primo ad entrare fu però Goffredo di Buglione, che attaccò dove adesso c’è la chiesa di
sant’Anna.
Procedendo si arriva alla porta Nuova, cosiddetta perché aperta solo nel 1889.
Si nota la diversità con le altre porte e la mancanza della classica entrata ad angolo. La
porta fu aperta su richiesta della colonia francese che si era stabilita appena al di fuori.
C’è ancora l’ospedale francese di Saint Louis e Notre Dame de France, costruito come
ospizio per i numerosi pellegrini francesi che giungevano a Gerusalemme via nave,
affidato ai padri Agostiniani dell’Assunzione (detti Assunzionisti). La porta è chiamata
dagli arabi Bab el-Jadid, ma il suo nome originale onora il sultano che la fece aprire, Abd
ul-Amid. Sulle mura e in particolare in prossimità delle porte si notano medaglioni con
decorazioni geometriche fatte dai turchi.
All’altezza di Ha ‘Ayin Het c’è un bel giardino, di proprietà del convento
francescano di San Salvatore (prima convento georgiano e dal 1551 sede della Custodia
di Terra Santa). Si notano pietre molto belle, forse appartenenti ad un palazzo o ad una
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