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亚美利哥·韦斯普奇是意大利著名航海家,<br />
1454年3月18日出生在佛罗伦萨。从小接受两位<br />
叔叔的教育。一位是乔治·安东尼奥,他是佛罗<br />
伦萨教堂的神父;另一位是奎多·安东尼奥,是<br />
圣马可修道院的神父。<br />
而在他的教育过程中有两个人起到了至关<br />
重要的决定性作用,他们是保罗·博措·托斯<br />
卡内利,是位航海理论学家;另一位是马尔斯<br />
里奥·费齐诺,是卡莱基学会新伯拉图派哲学<br />
家。<br />
韦斯普奇家族曾卷入一场阴谋叛变的风波,<br />
韦氏家族宣称是共和派,因此遭到梅第奇家族的<br />
敌意。历史资料曾记载:1478年,亚美利哥与其<br />
叔叔奎多·安东尼奥曾被迫到法国避难。<br />
在梅第奇家族败落之后,佛罗伦萨成立共和<br />
国,但亚美利哥再也没有回过家乡。1490年,他<br />
在萨维亚结婚,两年之后,在贝拉尔第银行为印<br />
度公司工作,专门负责为寻找新大陆而提供航海<br />
船只。<br />
似乎正是在萨维亚韦斯普奇认识了哥伦布,<br />
当然他也是哥伦布发现的是新大陆,而不是一条<br />
通过海路抵达远东的东方航线主张的第一波支持<br />
者。<br />
亚美利哥·韦斯普奇总共进行了四次航海远<br />
行,他航海的目的更关注于地方地理知识的理<br />
解,而不是寻找新的财富。关于新发现的地方,<br />
他绘制了一些地图,在他的日记里曾提到这些新<br />
发现的地方。<br />
他的日记在十六世纪初被出版后获得了巨大<br />
的成功。在日记里,他记叙了从欧洲到新世界的<br />
旅行,并且沿着海岸一直抵达南美洲南端的火地<br />
岛.<br />
今天,历史学家一致认为韦斯普奇在1497年<br />
没有任任何的航海旅行。而在1497-98年间的第<br />
一次旅行,根据韦斯普奇的观点,那是那年的5<br />
月10日从西班牙开始的。<br />
有一点可以确定的是,1499年亚美利哥·韦<br />
斯普奇参与了一次全副武装的跨海远行,此行从<br />
西班牙开始,领队人是奥叶达,船员中还有一位<br />
水手深谙地图学,曾跟随过哥伦布从东海岸到南<br />
美。<br />
在这次旅行中,通过观察火星与月亮的会<br />
和,计算出队伍向西走了多远。<br />
有到达今天的奎亚那后,韦斯普奇与奥叶达<br />
分道扬镳,韦继续向南前行,到达了亚马逊河<br />
口,再一直往南,直到巴塔哥尼亚,之后才返<br />
回。通过这次旅行他眼看到、亲自走过了广袤的<br />
土地,使他觉得那些海岸应该是一个大陆的边<br />
缘。<br />
1501年,他接受了卡布拉尔交付的继续上一<br />
年探险并确定韦拉克鲁斯位置的任务。就象巴西<br />
海岸由卡布拉尔确定并命名一样。明确位置是为<br />
了确定它到底是属于西班牙还是依据托德西利亚<br />
斯属于葡萄牙。韦斯普奇登船起启程,船上挂着<br />
葡萄牙旗帜,他一直驶到火地岛地往南400海里<br />
的地方。<br />
此次探险中,韦斯普奇意识到新大陆与亚洲<br />
是分离的,他一路上用笔记下所见所闻,记录了<br />
当地人的文化、饮食习惯、宗教信仰,以及他们<br />
的婚姻与性生活习惯,这也使他的日记广为流<br />
传。<br />
这次探险于1502年结束,是韦斯普奇本人以<br />
及美洲探险史上最重要的一次。本次探险的具体<br />
数据如今已无法精确掌握了,因为各种信息来源<br />
都有着很大的不同,但我们能知道的是一共出发<br />
了三只船,且途中遭遇了强暴风雨,延缓了穿越<br />
大西洋的进程。<br />
64天后,船员们见到了巴西的海岸,但没停<br />
岸多久,航船就再次启程,因为他们在当地不受<br />
欢迎,于是继续沿海航行,并在圣马利娅角、圣<br />
乔治角、圣十字角、圣佛朗西斯科运河等地停<br />
靠,一直到了万圣海湾,并在塞古罗港口停留。<br />
1502年1月1日,韦斯普奇率领的船队进入了里约<br />
热内卢海湾,绕过了圣汤姆角,一直前行到了卡<br />
那诺尔海湾,为了避免于西班牙人起冲突,探险<br />
者们决定不再继续往关前进了。<br />
4个月后,三艘船中只有二艘回到了里斯<br />
本。<br />
这次航行确定了之前的假设:那片土地不是<br />
一个岛屿,而是一片大陆,而且是面积很大的大<br />
陆,与亚洲没有任何关系。那里有新蔬菜、新动<br />
亚美利哥·韦斯普奇<br />
物,当地人的外表、习俗和服装与已知的世界也<br />
有很大的不同。<br />
1503年5月,又一只队伍从里斯本出发,而<br />
此行最终未能获得成功。他们的任务是发现南美<br />
海岸。出发的共有六船,其中二只由佛罗伦萨的<br />
商人装备,商人们把控制权交给了韦斯普奇。这<br />
次任务由葡萄牙人组织,外界对此知之甚少,为<br />
的是不引起西班牙的怀疑。船上的文献表明其最<br />
终目的地是印度海,然而船队刚驶出地中海时就<br />
走上了完全相反的方向。<br />
可以确定的是,此行由于领船的海难而受<br />
阻,韦斯普奇率领船队寻求安全靠岸的地方。当<br />
他们终于抵达美洲海岸的时候,他们按上一年的<br />
路线前行,寻找带回国的货物,最后于1504年返<br />
回里斯本。<br />
对亚美利哥这个人物有很多争议,因为对他<br />
手稿的可信度人们众说纷纭:如“新世界”、书<br />
信(亦称“第四次旅行”)。有些人认为韦斯普<br />
奇夸张了他本人起到的作用,对一些事进行了<br />
小说式的创作;对另一些事则是抄袭了同代旅行<br />
家们记述的故事。不管怎样,他是第一个意识到<br />
自己面对的是新大陆,而不是亚洲的探险家。由<br />
于他的功绩,在1508年,他被阿拉戈纳的费尔迪<br />
南多国王任命为卡斯蒂拉先锋,这个职位十分重<br />
要,因为该职位负责组织探险活动,培训探险人<br />
员和地图专家,并教授他们使用指南针和罗盘。<br />
对另外一次发现新世界的旅行,我们了解不<br />
是很多。据说亚美利哥在此行中患了疟疾,回到<br />
西班牙时,他于1512年2月22日在萨维亚去世,<br />
终年五十八岁。<br />
以他名义所作的书信很快流传开来,正是这<br />
个原因,地图学家马丁·瓦尔德泽米勒把亚美利<br />
哥的拉丁名字阴性化,变成了AMERICA,在他<br />
1507年绘制的地图中用来指那片新大陆。马丁的<br />
意思是用AMERICA代指今天的南美洲,也是韦<br />
斯普奇到过的地方。<br />
后来,1538年,杰拉杜斯·麦卡托绘制了一<br />
幅地图,图中北美部分也用了AMERICA这一名<br />
字,于是整个那片新世界都开始被这样称呼了。
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