Guida pratica alle ricompense, alle onorificenze, alle distinzioni

Si osserva il seguente ordine di precedenza:
precedente: Ordine di San Silvestro;
successiva: Medaglia Benemerenti.
La Medaglia Benemerenti non comporta conferimento di titolo cavalleresco. Venne istituita dal
Santo Padre Pio VII nel 1818 dopo la ripresa del potere e la fine del dominio napoleonico a
Roma per premiare la fedeltà di coloro che si fossero distinti verso il pontefice, come medaglia
di benemerenza nelle tre classi in oro, in argento e in bronzo, recando incisa l’effigie del
Pontefice regnante e nel rovescio la dicitura “BENEMERENTI”. Con papa Gregorio XVI nel
1832 la medaglia divenne una decorazione ufficiale ed è la stessa che viene tutt'oggi conferita
a quanti abbiano prestato un lungo ed eccezionale servizio alla chiesa cattolica o al pontefice
presso le loro famiglie e le loro comunità. Nel 1925 vennero per la prima volta ammessi a
ricevere questa decorazione anche i laici e i militari come segno di grande distinzione e di
benemerenza verso la chiesa. Paolo VI ha conservato la sola classe in Oro abolendo le
originarie in argento e bronzo:
La medaglia consiste in una croce romboidale in oro avente sul diritto
l'immagine di Cristo benedicente affiancato da due stemmi papali, mentre sul
retro la croce presenta la scritta "BENEMERENTI" che sovrasta le chiavi
decussate col triregno. Il nastro è metà giallo e metà bianco e riprende i colori
della bandiera pontificia.
a. Eleggibilità e erequisiti
Da statuto vigono i seguenti canoni per il conferimento della decorazione:
religiosi: almeno 35 anni di età e 10 di professione religiosa;
laici: almeno 35 anni di età;
militari: di norma la decorazione è riservata ai membri della Guardia Svizzera Pontificia,
del Corpo della Gendarmeria Pontificia e del Corpo dei Vigili del Fuoco Pontifici con
almeno 35 anni di età, con differenze in relazione agli anni di servizio.
b. Ordine di precedenza
Dopo la Croce Pro Ecclesiae et Pontificae.
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