Volume II - Comune di Agliana

e se queste correlazioni diventano via via complesse anche l’ordine si arricchisce, creando
sistemi sempre più solidamente integrati. (...) Per questo nessun essere vivente può vivere in
solitudine, isolato da altri esseri viventi. La vita può durare soltanto se è inserita in sistemi di
correlazioni, che sono il suo modo universale di manifestarsi, il suo modo di essere ordinata
e costruttrice di ordine. Ma le correlazioni fra parti vive sono inconcepibili senza relazioni
tra unità ed ambiente. (...) La storia della vita è storia di rapporti tra la vita e l’ambiente”. Le
specie vegetali che compongono la flora di un dato territorio si raggruppano quindi tra loro
a costituire un nuovo livello di integrazione definito dalle comunità (o associazioni) vegetali,
o fitocenosi.
La fitocenosi può essere definita come “un tratto di vegetazione uniforme per fisionomia e
struttura, costituito da piante appartenenti a specie diverse la cui presenza ed abbondanza
sono condizionate da fattori che scaturiscono dalle diverse componenti biotiche ed abiotiche
dell’ambiente. Tra le piante stesse della fitocenosi si instaurano rapporti di antagonismo
che contribuiscono a selezionare la composizione della fitocenosi in termini sia qualitativi
che quantitativi” (Ubaldi, 1997).
La vegetazione di un territorio è data dall’insieme delle comunità vegetali che vivono in esso,
distribuite in modo da sfruttare al meglio le risorse offerte da un dato contesto ecologico.
Analogamente a quanto accade per ciascuna specie, anche le fitocenosi hanno un’ampiezza
ecologica (definita come ampiezza sinecologica), cioè un range di variazione dei singoli fattori
ambientali entro cui la fitocenosi può svilupparsi, senza essere soppiantata da un’altra
fitocenosi meglio adattata alle date condizioni ambientali. Ovviamente le ampiezze sinecologiche
delle fitocenosi presenti in un dato territorio presentano ampie fasce di sovrapposizione.
Poiché i fattori ambientali variano con continuità, possono esistere delle zone di
tensione, ovvero zone in cui i fattori ambientali assumono caratteristiche comprese entro le
ampiezze sinecologiche di due o più fitocenosi. In tali situazioni, definite ecotonali (o di ecotono),
le specie che caratterizzano due o più fitocenosi diverse vivono mescolate tra loro.
Essendo composte da organismi viventi, le fitocenosi non sono elementi statici del paesaggio,
bensì elementi soggetti a processi dinamici che sono determinati dalla longevità media
delle specie che compongono la fitocenosi e soggetti parimenti a variazioni nella composizione
floristica in funzione delle variazioni dei fattori ambientali.
Le comunità vegetali variano pertanto la loro composizione floristica seguendo un processo
di successione biologica, la condizione di stabilità venendo raggiunta quando la fitocenosi è
in equilibrio con i fattori ambientali.
3.2. Metodo di rilevamento
Esistono varî metodi per studiare la vegetazione di un luogo. Nel presente studio è stato
utilizzato il metodo fitosociologico (Braun-Blanquet, 1964; Westhoff & Van der Maarel 1978)
detto anche metodo sigmatista o di Zurigo-Montpellier. La breve descrizione che segue è
liberamente tratta da Pirola (1984).
Il metodo sigmatista, attualmente il più usato e diffuso in Europa, si basa sull’ipotesi che le fitocenosi
siano insiemi organizzati di specie che vivono su una data area contraendo rapporti
di dipendenza reciproca, sia di competizione sia di sinergismo. Le variazioni nella vegetazione
sono tanto più nette quanto più lo è la variazione dei fattori ambientali, ivi compreso il
fattore antropico. Dove la vegetazione si modifica gradualmente, deve essere ipotizzata una
altrettanto graduale variazione dei fattori ambientali. I limiti tra le fitocenosi saranno di conseguenza
netti nel primo caso e sfumati nel secondo. Le variazioni che si rilevano studiando
la vegetazione di un luogo saranno descritte in termini floristico-vegetazionali e giustificate
ecologicamente. L’operazione di rilevamento fitosociologico consiste quindi nell’osservare,
descrivere e classificare singole comunità vegetali ed interpretarne l’esistenza mediante uno
studio dei fattori ambientali che le determinano.
Nell’individuare le singole fitocenosi che compongono un manto vegetazionale si opera per
successive approssimazioni, distinguendo eventuali aspetti litologici o orografici del territorio.
Secondariamente per ciascuna unità così distinta si procede osservando fisionomie e
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