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latino includa molte parole legate alla terra
e all’allevamento. I primi documenti scritti
presuppongono un forte legame con l’agricoltura:
fra le altre testimonianze troviamo
una formula di propiziazione, con cui alcuni
sacerdoti invocavano ogni anno dagli dèi
raccolti fecondi, e canti con cui i contadini
festeggiavano la fine della vendemmia o
della mietitura.
È ovvio però che alle parole collegate con
la vita agreste se ne siano con il tempo sommate
altre che descrivevano i vari aspetti di
una realtà sociale e politica sempre più
vasta e complessa. Tuttavia anche quando
2 I gemelli pastori
Il racconto della fondazione di Roma conferma
le sue origini rustiche. Per quanto gli
storici abbiano cercato di nobilitarne le
origini, ricollegandole all’arrivo nel Lazio
del troiano Enea, hanno poi attribuito ai
discendenti di questo eroe la condizione di
semplici pastori. Romolo e Remo, gemelli di
origine regale, dopo essere scampati alla
T.1
L’infanzia di Romolo e Remo
(Livio, Ab Urbe condita, 1,4)
Percorso 1: Una lingua che viene dalla terra • 3
Roma sarà diventata la capitale di un impero,
gli scrittori continueranno a celebrare la
campagna sia come fonte di guadagni sicuri
sia come luogo di divertimenti e riposo, contrapponendola
spesso al caos e all’insicurezza
della vita cittadina.
È dunque evidente che le radici con la
terra sono a Roma particolarmente profonde
e che dalla terra bisogna partire per ogni
discorso che riguarda la lingua e la cultura
romana. Scopriremo così che anche parole
astratte hanno un nucleo concreto e terrestre
e che persino i sentimenti più elevati
sono ‘impastati’ di terra.
morte per annegamento a cui lo zio Amulio
li aveva condannati con l’intento di eliminare
ogni ostacolo al suo regno, vengono
prima allattati da una lupa e poi allevati da
un pastore. Lo storico Tito Livio (59 a.C.-17
d.C.) nella sua opera monumentale Ab urbe
condita descrive così il loro comportamento
durante la giovinezza:
Ita geniti itaque educati, cum primum adolevit aetas, nec in stabulis nec ad
pecora segnes, venando peragrare saltus. Hinc robore corporibus animisque
sumpto iam non feras tantum subsistere, sed in latrones preda onustos impetus
facere pastoribusque rapta dividere et cum his crescente in dies grege
iuvenum seria ac iocos celebrare.
Nati e allevati in tal modo, non appena furono cresciuti negli anni, pur non
dimostrandosi inattivi nella cura delle stalle e degli armenti, amavano cacciare
errando nelle selve. Perciò, irrobustiti nel corpo e nell’animo, non
affrontavano più soltanto le fiere, ma assaltavano i ladroni carichi di preda
distribuendo il bottino fra i pastori, e insieme con loro, mentre di giorno in
giorno si accresceva la schiera dei giovani, attendevano alle occupazioni e
agli svaghi.
(trad. M. Scandola)
Romolo e Remo sono dunque pastori e coraggiosi cacciatori che combattono
le ruberie dei ladroni locali. Spetterà al solo Romolo l’onore di fondare
Roma e di dare leggi al popolo dei pastori. Per adesso è interessante notare