L'età medievale - Paleopatologia

Archeologia Funeraria
L’et età medievale
Lezioni di Archeologia Funeraria a.a. 2010-2011
Antonio Fornaciari

La sepoltura in stretto rapporto con gli edifici religiosi
In ambiente
rurale
Rito
di separazione
Periodo liminare
Rito
di aggregazione
Presso le pievi
Presso chiese parrocchiali
Presso monasteri
Presso ospedali
Presso cappelle private
prima e dopo
Il decesso
la veglia funebre
la processione e
il funerale in chiesa
la sepoltura e la
commemorazione
Liturgie funebri
In città
1) Preghiere di
raccomandazione
dopo il decesso
2) Lavaggio del corpo
3) Prima del trasporto
alla tomba
4) Alla tomba, prima
della sepoltura
5) Dopo la sepoltura e la
raccomandazione finale
Presso le chiese
Presso conventi
Presso ospedali
fonti storiche e
storico-artistiche
fonti archeologiche

Il decesso Il sudario
Il trasporto funebre La sepoltura
Dal Libro Parigino delle Ore
(1485-1490)

Miniature di sepolture (XV secolo)
(da R. Gilchrist e B. Sloane, 2005)

Orientamento ovest-est
(con la testa ad ovest)
Localizzazione
Il defunto guarda verso oriente
(nella simbologia cristiana verso Gerusalemme e
la valle di Giosafat, sede del Giudizio Finale)
Eccezioni:
•Presbiteri (rivolti al proprio gregge spirituale)
•Andamento curvilineo delle absidi
•Perimetro delle chiese
•Assi generatori diversi
(nel post-medioevo) (croci centrali, cappelle, ossari)
defunti
illustri
defunti
“normali”
•nell’area presbiteriale (luogo del
sacrificio eucaristico e di conservazione
delle reliquie)
•vicino agli altari dove si
celebrano le messe di suffragio
(ripresa nel XVII-XVIII secolo)
in stretto contatto con
l’edificio religioso

Elemento
mobile
Elemento
fisso
Spazio
funerario
corpo
contenitore
corredo
sudario
cassa
interno al terreno
esterno al terreno
aperto
chiuso
chiesa
chiostro
fossa semplice
fossa complessa
a secco
in muratura
con legante
a cassa
in laterizi
litica
a cassone
a cappuccina*
in anfora*
in muratura
in sarcofago
….......
con delimitazione
con strutture lignee
con fondo
con copertura
di pezzame
piana
con o senza
segnacolo
Tipologia
delle sepolture
solo alto-medievali: *

Posizione
Capo
Arti
Rialzamento della testa
(con una pietra o un laterizio)
Alveolo cefalico
(restringimento della tomba
per la testa, inizialmente privilegiato)
Braccia
Gambe
esterno
interno
•distese lungo i fianchi
sul bacino
•piegate
sull’addome
ravvicinate o
sovrapposte
(sudario)
(tutte le epoche)
(X-XII secolo)
(tutte le epoche)
(basso medioevo)

Tipologia delle sepolture
medievali nell’Oise,
Piccardia, Francia
settentrionale (1988)

Elementi fissi
Elementi mobili

Posizione degli
avambracci

Fasi della chiesa di Saint
Laurent a Grenoble

Presenza del sudario attestata, in base al grande numero di spille, o supposta,
in base al numero non elevato di spille o alla posizione dello scheletro

Tombe a fossa
Tombe a cassa
Tipologia e cronologia
delle sepolture medievali
semplice
complessa (con
sistemazione del
bordo)
“a cappuccina”
di tegole
litica
in muratura
“a cassone”
= più individui
lignea (comuni)
tutti i periodi
periodo tardo-antico
lignea (privilegiate) VI-VII secolo
VI-XIII secolo
basso
medioevo
basso medioevo
età moderna
età contemporanea

Tombe a fossa semplice
del cimitero dell’abbazia
cistercense di St Mary
Stratford Langthorne,
Essex (XIII-XIV secolo)
(da R. Gilchrist e B. Sloane, 2005)

Tombe a fossa semplice
del cimitero di Età
moderna di Fosdinovo
(fine XVIII secolo)

Tomba a fossa semplice con
fila di bottoni del cimitero di
Età moderna di Fosdinovo
(fine XVIII secolo)

Tombe a fossa semplice della
Pieve di S. Genesio presso San
Miniato (PI) (V-VI secolo)
(cortesia F. Cantini)

Tomba a fossa semplice con
segnacolo, dalla Pieve di S. Genesio
presso San Miniato (PI), (VIII-X
secolo) (cortesia F. Cantini)

Tomba a fossa complessa con delimitazione del
bordo, dalla Pieve di S. Giovanni Battista presso
Bagni di Lucca (XIII secolo)

Tombe in muratura con alveolo cefalico, dall’abbazia
benedettina di St John, Colchester (1095-1200)
(da R. Gilchrist e B. Sloane, 2005)

Alveoli cefalici nei sarcofagi in pietra
della cattedrale di Lincoln
(giallo: 13°-inizio 14°; rosa: tardo 14°; arancio: 15° secolo)
(da R. Gilchrist e B. Sloane, 2005)
Sarcofago in pietra dal transetto
settentrionale della chiesa
abbaziale di St Mary Stratford
Langthorne, Essex
(metà 13°-metà 14° secolo)

Tomba a cassone in muratura
dalla Pieve di S. Genesio
presso San Miniato (XI-XIII
secolo)
(cortesia F. Cantini)

Tomba a cappuccina dalla Pieve di S. Genesio presso
San Miniato (V-VI secolo): copertura con tegoloni
(cortesia F. Cantini)

Tomba a cappuccina dalla Pieve di S. Genesio (V-VI
secolo): fasi del riempimento
(cortesia F. Cantini)

Tomba a cappuccina dalla Pieve di S. Genesio (V-VI
secolo): deposizione su tegoloni (cortesia F. Cantini)

Tomba a cappuccina dalla Pieve di S. Genesio (V-VI
secolo): tegoloni del fondo (cortesia F. Cantini)

Sepoltura secondaria in cassetta di
legno proveniente dalla navata della
chiesa priorale di St Oswald,
Gloucester (14°-15° secolo)
(da Heighway e Bryant, 1999)
Sepoltura secondaria in fossa-ossario del
cimitero settentrionale di St Mary Merton,
Surrey, con un’accurata disposizione dei
crani e delle ossa lunghe (XIII secolo).
(da R. Gilchrist e B. Sloane, 2005)

Planimetria della cappella e del cimitero signorile del castello di
Monte di Croce, Pontassieve (XI secolo)
(cortesia C. Tronti)

Chiesa ad unica navata di m 13 per 6.50, con abside semicircolare ed ingresso
laterale (attestata già dal 1097 e dedicata ai Santi Miniato e Romolo).
(cortesia C. Tronti)

Tomba “privilegiata” a cassa litica laterale alla chiesa
(cortesia C. Tronti)

Tomba “privilegiata” a cassa litica laterale alla chiesa
(cortesia C. Tronti)

Tombe a cassa litica del settore ovest
(cortesia C. Tronti)

Tombe a cassa litica del settore ovest (cortesia C. Tronti)

Tomba infantile a cassa litica del settore ovest
(cortesia C. Tronti)

Tomba a cassa litica del settore
ovest, con sepoltura doppia
(cortesia C. Tronti)

Tombe a cassa litica del settore ovest
(cortesia C. Tronti)

Tombe a cassa litica del settore ovest (cortesia C. Tronti)

L’area presbiteriale del
convento francescano di
Carmarthen: i larghi gradini
che portano verso l’altar
maggiore recano, al loro
interno una fitta, ordinata
disposizione di sepolture.
(da R. Gilchrist e B. Sloane, 2005)

Cimitero del XIII secolo adiacente all’ospedale di St Mary
Spital (Londra), con la disposizione regolare delle tombe
(da R. Gilchrist e B. Sloane, 2005)

Cimitero della prioria benedettina di St James a Bristol: è
evidente la pianificazione delle sepolture
(da R. Gilchrist e B. Sloane, 2005)

Cimitero di St Mary Stratford Langthorne, Essex, con
l’effetto “incurvamento” fra la chiesa e la strada
(da R. Gilchrist e B. Sloane, 2005)

Sepolture dei monaci:
X-XII secolo (in rosso)
XII-XIII secolo (in blu)
“Cimitero dei laici”:
XIV secolo (in verde)
Monastero di S. Michele alla Verruca (Pisa)
da F. Sbarra

Il monastero nella prima fase benedettina
(fine X-XI secolo)
Sepoltura in fossa terragna
della fase benedettina
da F. Sbarra

Il monastero nella fase cistercense
(XIII secolo)

Tomba a cassa litica del loggiato
est (2 a metà XIII-XIV secolo)
da F. Sbarra

Tombe in muratura del loggiato est
(2 a metà XIII-XIV secolo)
da F. Sbarra

Cimitero dei laici:
tomba “doppia” in muratura
davanti alla chiesa con
donna di 30-35 anni e
neonato (metà XIV secolo)
da F. Sbarra
Cimitero dei laici:
tomba scavata nella
roccia davanti alla
chiesa (metà XIV secolo)
da F. Sbarra

Planimetria del cimitero della
“peste nera” a East Smithfield,
con le tombe, disposte in file
regolari, e diverse fosse comuni
(in blu), denotanti un’accurata
pianificazione.
(dicembre1348-primavera 1350)
(da R. Gilchrist e B. Sloane, 2005)

Il livello superiore della fossa comune
del cimitero dell’ospedale di St Mary a
Londra, in fase di scavo.
(fine XIII-inizio XIV secolo)
(da R. Gilchrist e B. Sloane, 2005)
Trincea di sepoltura di massa del cimitero
della “peste nera” a East Smithfield, in
fase di scavo. (dicembre1348-primavera 1350)

Vecchiano: un cimitero di villaggio (XI-XIV sec.)

Le sepolture prone
La sepoltura prona è un rito di seppellimento
particolare nel quale il cadavere è
volontariamente deposto a faccia in giù.
Le attestazioni di questo rito sono meno rare
di quanto si possa pensare, e ciò che
stupisce è la loro diffusione storica e
geografica.
I ritrovamenti in Italia risalgono all’età del
Bronzo (necropoli di Olmo di Nogara,
Verona), all’età del Ferro (sepolture di Trani,
Bari) (Sublimi, Scattarella, 2003) e all’epoca
romana (necropoli Osteria del Curato,
Roma), ma sono documentati anche in
Francia, in Inghilterra, in Grecia, ecc.
Sepoltura prona
paleoveneta (Padova)

Dall’analisi delle varie attestazioni si può ipotizzare che si tratta di un rito
riservato a certi “morti particolari”, che durante la loro vita o in punto di
morte erano stati segnati da un evento che li distingueva negativamente
dal resto della popolazione.
Questa diversità doveva persistere, anche dopo la morte, nella sepoltura.
Alcuni studiosi hanno avanzato l’ipotesi che si potesse trattare di pratiche
necrofobiche, volte cioè a neutralizzare il cosiddetto “ritorno” del defunto.
Ad esempio, i morti di morte violenta potevano interagire con i vivi per
vendicarsi del torto subito. Anche la paura nei confronti di certi ‘vivi’
(epilettici, psicopatici, streghe o stregoni) era la spinta che determinava la
scelta di deporli proni una volta ‘morti’.
Les revenants (1779)

Nel caso delle streghe, è nota la
credenza che lo spirito lasciasse il
corpo per partecipare al sabba. In
questo stadio esse manifestano una
loro particolare vulnerabilità, come
confessa Margherita di San Rocco,
condannata al rogo per stregoneria
nel 1571 a Lucca, che “Se per sorte
fossimo voltati bocconi perderemo lo
spirito ed il corpo resteria morto”
(Ginzburg, 1966).
Ciò potrebbe spiegare la diffusa
credenza popolare che, per liberarsi di
questi “personaggi pericolosi”,
bisognava praticare un tale rito di
seppellimento che, viceversa,
impediva allo spirito di fuoriuscire dal
corpo per “tormentare” i vivi.

Un altro modo per spiegare le sepolture prone è quello di farle
rientrare nella ritualità delle esecuzioni. Un uomo, o una donna,
giudicati colpevoli di qualche misfatto, erano puniti in vita con
l’esecuzione e nella morte con la deposizione bocconi, ritenuta
una forma finale di disprezzo.
Numerosi casi di esecuzione e di successiva sepoltura prona
sono stati riscontrati nella fase più recente del famoso sito inglese
di Sutton Hoo, in Inghilterra, datata dall’VIII all’XI secolo (Carver
2005).
In alternativa si poteva usare la stessa deposizione prona come
punizione mortale, seppellendo vivo il condannato.
Una tale pratica è stata ipotizzata nel caso di una donna trovata
sepolta prona con un masso sul dorso, nel cimitero Anglo-
Sassone di Sewerby, nelloYorkshire (Hirst 1985).

Sepoltura prona anglo-sassone di
Sewerby (VI-VII secolo)

Pieve di Pava (Siena): la sepoltura prona (T.58, XI-XII secolo)
Durante la campagna di scavo del 2005, è stato messo in luce lo
scheletro di una giovane donna, di circa 15 anni (T58), deposta prona.
In questo caso la volontarietà emerge chiaramente dall’analisi della
posizione dello scheletro: la faccia è rivolta al suolo, le mani sono
davanti al bacino e gli arti inferiori risultano distesi e paralleli, con
ginocchia convergenti. In base alla persistenza delle articolazioni
cosiddette labili si tratta sicuramente di sepoltura primaria in spazio
pieno, cioè il corpo era anatomicamente integro quando fu collocato
nella tomba, nella quale poi è avvenuta la decomposizione.