Appunti di Storia della medicina - Medicina e Chirurgia

XVIII sec d.C. - L’illuminismo - Morgagni e Bichat
L’illuminismo e il razionalismo del ‘700 sono il terreno fertile sul quale la scienza medica può
svilupparsi. Il metodo sperimentale diventa lo strumento indispensabile per raggiungere la
conoscenza.
Nel ‘700 avviene la sintesi fra clinica ed anatomia e vengono a scoprirsi i rapporti causali fra le
lesioni anatomiche degli organi infetti e le relative malattie, nasce l’anatomia patologica
sistematica, intesa come il tentativo di correlare il quadro anatomo-patologico osservato dopo la
morte con la sintomatologia clinica presentata dal paziente.
Nel’700 la medicina diventa soprattutto osservativa, dimostrazione di ciò è la nascita della
semeiotica: la disciplina che insegna a rilevare ed ad interpretare i segni delle malattie.
Gian Battista Morgagni pone la parola fine alla considerazione della malattia come alterazione
degli umori o dei toni. Il suo “De sedibus et causis morborum per anatomen indagatis" del 1761 è
il primo vero trattato di anatomia patologica.
Si scopriva finalmente che le malattie potevano avere una sede, localizzarsi in un determinato
organo. Dalla lesione locale dimostrata all’esame del cadavere, si poteva risalire ai fenomeni ed ai
sintomi delle malattie osservate in vita, naturalmente se si erano seguiti gli eventi patologici del
soggetto.
Per una miglior comprensione dei meccanismi patologici e per progredire nello studio volto a
scoprire i nessi tra le lesioni locali ed il ruolo della malattia, fu necessario attendere gli sviluppi
della fisiologia. Se l’anatomia prevedeva di conoscere meglio la struttura degli organi, i
procedimenti sperimentali tesi a spiegare il loro funzionamento, durante il ‘700 erano condizionati
dalla fallacia degli strumenti di misura.
Xavier Bichat (1771 – 1802) è il fondatore dell’istologia e della fisiopatologia in quanto dimostrò
per la prima volta che gli organi sono costituiti da tessuti, che venivano individuati come
fondamentali unità costitutive dell’organismo; questo approccio gli consentì di distinguere
alterazioni comuni di ogni apparato ed alterazioni specifiche di ogni distretto.
La patologia poteva quindi essere inquadrata non solo a livello di un organo, ma a livello di uno
specifico tessuto fra quelli che lo componevano, indipendentemente dallo stato dell’organo nel
quale quel tessuto è compreso.
Laennec, allievo di Bichat, inventò lo stetoscopio nel 1816; il primo strumento diagnostico di uso
generale che trasforma la pratica della medicina e cambia la percezione della malattia da parte
del medico.
La leggenda racconta che per evitare l’imbarazzo dell’auscultazione con l’orecchio appoggiato al
petto di una giovane paziente, abbia arrotolato un quaderno appoggiandone un estremità al
torace e l’altra al proprio orecchio, scoprendo così i rumori polmonari e cardiaci molto amplificati.
Successivamente perfezionò la sua invenzione con un cilindro di legno con un foro passante di
due millimetri.
XIX sec d.C. – Virchow, Bernard, Pasteur e Koch
La grande trasformazione della medicina, soprattutto nella seconda metà dell’ottocento, si colloca
in un contesto di profonde trasformazioni economico sociali ed è accompagnata da enormi
progressi della scienza di base (fisica, chimica, matematica), le cui acquisizioni confluiscono in
vario modo rendendo possibili gli straordinari successi della medicina.
Il miglioramento del microscopio e l’utilizzo delle lenti acromatiche permettono un notevole
sviluppo delle tecniche d’osservazione relative alle microstrutture, eliminando le aberrazioni
ottiche che avevano fatto osservare “globuli” ed “animaluncoli” in tutti i preparati.
La chimica contribuì nella conoscenza della dinamica della cellula vivente.
Si sviluppa la chimica fisiologica e nasce la chimica organica e la chimica farmaceutica, che
consisteva nello studio dei metodi di preparazione di sostanze ad impiego terapeutico.
La matematica applicata alla statistica, permette una raccolta sistematica di dei dati relativi alle
condizioni di salute e malattia.
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