Appunti di Storia della medicina - Medicina e Chirurgia

IV sec a.C. - La scuola di Cos
La scuola Ippocratica sopravvisse alla morte di Ippocrate grazie all’opera dei suoi discendenti.
Ne fecero parte medici molto famosi come Diocle e Prassagora che parteciparono attivamente al
dibattito dell’epoca tra Dogmatici ed Empirici.
I dogmatici consideravano il ragionamento e la logica come base per la medicina e costituiscono
la continuazione della scuola di Ippocrate; ne facevano parte sia Diocle che Prassagora ma
tuttavia essi accolsero e fecero fruttare lo spirito pratico tipico degli empirici.
Gli empirici davano più importanza all’osservazione delle evidenze, rifiutando i ragionamenti e le
ricerche, secondo questi l’attività del medico comprendeva tre momenti fondamentali: l’anamnesi,
la visita diretta del medico al malato e la diagnosi.
Aristotele (384 a.C. - 322 a.C.) contribuì enormemente non tanto alla medicina in sé, quanto alla
scienza naturale, ed a lui si deve la prima classificazione degli animali (al suo allievo Teofrasto
quella delle piante). Purtroppo alcuni passi di Aristotele, forse interpretati male, portarono ad un
errore che ebbe gravi conseguenze sull'evoluzione della scienza: pare che egli sostenesse che
certi animali inferiori, gli insetti originassero dalla materia in decomposizione per generazione
spontanea e che quindi non fosse possibile limitarne la crescita.
Aristotele elaborò un sistema fisiologico incentrato sul cuore, nel quale, secondo lui, ardeva una
fiamma vitale mantenuta da uno spirito, detto pneuma o spirito vitale, che dava calore.
I polmoni ed il cervello avevano invece una funzione di raffreddamento.
Il cuore era l'organo più importante perché quando il cuore si ferma l'uomo muore.
Inoltre Aristotele nei suoi studi di embriologia notò che quest’organo comincia a battere nelle fasi
iniziali dello sviluppo dell'organismo “primum oriens, ultimum moriens”.
Nella sua teoria il calore era la cosa più importante e dava la vita. Egli sosteneva che l'uomo,
avendo molto calore, riusciva ad utilizzare tutte le risorse del suo organismo e a produrre lo
sperma. La donna, invece, non avendo abbastanza calore, eliminava parte del sangue attraverso
il mestruo. Lo sperma col calore agiva sul mestruo, producendo l'embrione.
La riprova, secondo Aristotele, della validità della sua teoria era che questo calore derivato dallo
sperma, nel periodo del puerperio, faceva sì che la donna producesse il latte: nella maggior parte
dei casi non si presentava la mestruazione proprio perché questo sangue in abbondanza veniva
trasformato in latte grazie al calore.
Con Aristotele nasceva figura del physikos, il filosofo della natura, fornito di un sapere scientifico
che spaziava dai diversi processi della vita animale alla dottrina degli elementi e delle qualità. La
filosofia aristotelica sarà inserita nei programmi di studio delle facoltà di medicina dove ci si
addottorava in Filosofia e Medicina.
Aristotele fu anche maestro di Alessandro Magno, che portò al massimo la fioritura della cultura
ellenica, che si espanse in tutto il Mediterraneo.
III sec a.C. - La scuola di Alessandria
Alessandro Magno aveva conquistato tutto il Mediterraneo ma, come spesso accade, la massima
espansione portò alla caduta dell'impero. Il potere fu ripartito fra i suoi vari generali e nel 300 a. C.
l'impero venne diviso in numerosi regni.
Tra i più importanti regni vi sono quello di Pergamo e soprattutto quello tolemaico in Egitto, qui la
cultura greca si fuse con quella egiziana, va ricordata, infatti, la diffusione del liceo ateniese
formato da Aristotele dopo la morte di Alessandro Magno.
Nell'impero tolemaico, ad Alessandria d'Egitto si sviluppò un movimento culturale di vastissime
proporzioni e la città divenne un centro molto vivace per l’insegnamento della medicina: fu
costruita la biblioteca più grande e famosa dell'antichità, che costituiva la summa del sapere
dell'epoca e che, nei secoli successivi, andò incontro ad alterne vicende.
Questa era una vera e propria università, in cui operavano scienziati formatisi alla scuola
aristotelica che praticavano le dissezioni sugli animali e sull’uomo.
L'Egitto era una terra in cui da secoli, per non dire millenni, si faceva uso di pratiche funerarie che
prevedevano la dissezione dell'uomo come preparazione alla mummificazione.
Ecco che quindi acquisì importanza la tecnica dell’esame sul cadavere, l’autopsia, inteso non
semplicemente come dissezione, ma, come avverrà anche nel nascimento, quale momento
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