Appunti di Storia della medicina - Medicina e Chirurgia

a cavallo dei due secoli la preparazione della cute da incidere veniva effettuata con pennellature
di tintura di iodio. Grazie a tutti questi passi in avanti si superò il rischio delle febbri e delle
infezioni postoperatorie.
In seguito si cercò di studiare nuove vie di somministrazione (via rettale) e nuove sostanze
(morfina, cocaina...), ma l'uso dei gas dominò la scena fino al nostro secolo quando si arrivò
all'anestesia endovenosa.
Sul piano terapeutico, la patologia cellulare implicava la rimozione chirurgica dei tessuti con
alterazioni patologiche da cui si riteneva che le malattie avessero origine.
Il periodo di maggiore sviluppo della chirurgia si ha fra il 1830 ed il 1870; vi sono innovazioni che
riguardano l’urologia, la ginecologia, gli organi gastrointestinali, si inizia il trattamento dei calcoli
alla vescica.
Nel 1853 appare l’endoscopio e per più di un secolo venne introdotto solo negli orifizi naturali del
corpo. I raggi X e la strumentazione ottica sviluppata nella seconda metà del XIX secolo
permettevano l’esame visivo di orecchio, naso, gola, laringe, esofago, stomaco, retto, vescica
urinaria e vagina.
Verso la fine del secolo avviene la conquista delle cavità interne e si afferma il ruolo di infermiere
professionale ed all’inizio del XX secolo inizia l’addestramento infermieristico in sala operatoria.
Nel corso del secolo scorso la chirurgia si imponeva senza rivali come la branca terapeuticamente
più attiva della medicina somatica. Date le doti di intuizione, genialità tecnica e costanza richiesti
dalla chirurgia, i singoli chirurghi avevano la possibilità di imporsi come maestri, prendendosi una
rivincita sulla storia.
Due chirurghi furono fra i primi a ricevere un premio Nobel: nel 1909 Kocher (fisiologia e chirurgia
della ghiandola tiroidea) e nel 1911 Alexis Carrel per lavori sulla suturazione di vasi sanguigni e
trapianti.
L’evoluzione dei luoghi di cura
In epoca romana esistevano i valetudinaria, delle pseudo infermerie dove venivano raccolti i
soldati con gravi traumi bellici; nei nosocomi invece veniva data assistenza generica agli infermi.
Con l’avvento del cristianesimo si ha una evoluzione del concetto di assistenza.
Nasce una concezione del malato come insieme di anima e corpo, verso il quale devono essere
concentrati i valori di accoglienza, assistenza ed ospitalità.
Negli assiomi evangelici sono presenti i fondamenti dell’assistenza e della cura ai malati ed più in
generale ai poveri. Diaconi e diaconesse si impegnavano volontariamente in questa opera di
assistenza. Cristo infatti è nello stesso tempo il malato, il sofferente, il povero ed il debole ma
anche il medicamento che ovvia a tutti questi disagi.
La parabola del buon samaritano “Ogni volta che avrete fatto queste cose ad uno dei più piccoli,
l’avete fatto a me” concretizza l’aspetto di caritas, l’amore cristiano che spinge l’uomo verso il suo
simile sofferente, in quanto riflesso dell’amore scambievole che lega dio alle sue creature, e
restituisce all’uomo la somiglianza perduta dopo il peccato.
Secondo la tradizione, ad opera di Fabiola, una nobildonna romana, si costruì nel IV secolo d.C. il
primo ospedale a Roma.
L’assistenza ai malati si diversificò nel medioevo: a partire dal IX secolo è documentata la
presenza dell’hospitale, generalmente edificato sulle vie dei pellegrinaggi, le mansioni svolte al
suo interno hanno un carattere principalmente caritatevole, i poveri erano considerati come malati;
la mancata distinzione fra povertà e malattia perdurerà per tutto il medioevo.
Con la nascita degli ordini religiosi inizia un processo di regolarizzazione degli ospedali, molti
prevedono la raccolta settimanale di poveri e malati per le vie della città. Anche se in qualche
caso sono previste forme di sovvenzione pubblica il personale che vi esercita è di tipo non
specialistico ed a formazione religiosa.
L’hospitale principalmente è retto da ordini religiosi, il suo personale è quindi di formazione non
specialistica. Le condizioni igieniche erano alquanto sommarie, ad esempio: non venivano mai
cambiate le lenzuola, (frequenti le situazione con due pazienti nello stesso letto e monache che
preparano feretri nella stessa stanza). Non doveva però mancare l'immagine del Signore, in
quanto gli ospedali erano considerati dei luoghi dove ci doveva essere la presenza guaritrice dello
spirito santo.
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