Assemblea Internazionale 2011 DISCORSI - Rotary International

Assemblea Internazionale 2011
San Diego (California, USA) • 16-22 gennaio 2011
DISCORSI
IT

Indice
Conosci te stesso per abbracciare l’umanità 1
Kalyan Banerjee
Presidente eletto del RI
Rafforzare le famiglie, edificare le comunità 6
Adélia A. Villas
Governatore distrettuale emerito
Uniamo i continenti per abbracciare l’umanità 9
Ray Klinginsmith
Presidente del RI
Orgoglio nella nostra Fondazione 12
William B. “Bill” Boyd
Presidente eletto degli Amministratori Fondazione Rotary
La Fondazione Rotary e l’acqua 15
F. Ron Denham
Membro della commissione direttiva RI/USAID
La mia esperienza con la polio 18
Jenny Horton
Rotariana
Come il Rotary sta trasformando la mia vita 21
Vener Macaspac
Borsista del Rotary per la pace 2009-11
University of California, Berkeley
Visione Futura: La Fondazione e il tempo del cambiamento 24
Carl-Wilhelm Stenhammar
Presidente degli Amministratori della Fondazione Rotary
L’effettivo 28
John C. Smarge
Consigliere del RI
Un nuovo modo di intendere il Rotary 31
Katie Ischkin
Rotariana, alumna del Rotaract
IT

Supporto dalla segreteria 34
Ed Futa
Segretario generale del RI
Condividere il miracolo del linguaggio visivo 36
Glen W. Kinross
Presidente emerito del RI
Leadership significa accendere la fiamma 39
Rajendra K. Saboo
Presidente emerito del RI
L’immagine pubblica 43
Jennifer Jones
Istruttrice del RI
I nostri valori fondamentali e l’Azione professionale 47
Bhichai Rattakul
Presidente emerito del RI
Note conclusive del Presidente 51
Ray Klinginsmith
Presidente del RI
Note conclusive 53
Kalyan Banerjee
Presidente eletto del RI
Rotary: un’esperienza che ti cambia la vita 57
Binota Banerjee
Coniuge del Presidente eletto del RI

Conosci te stesso per abbracciare l’umanità
Kalyan Banerjee
Presidente eletto del RI
Lasciate che cominci esprimendo un sincero e personale benvenuto da parte mia e di mia
moglie Binota ad ognuno di voi, leader provenienti da 532 distretti in oltre 200 Paesi e aree
geografiche di tutto il mondo.
Entrando in questa sala avrete notato l’insegna Entrate per imparare. Ed è proprio questo
che voi ed io faremo, considerando sempre ciò che desideriamo realizzare, e insieme, in
questi cinque giorni, cerchiamo di trovare insieme le risposte alle nostre domande. Sarà
un’esperienza che ricorderemo a lungo e che terremo cara.
Mi sembra sia questi il momento giusto per osservare da vicino i vostri compagni di squadra.
Stamattina, siete affiancati e circondati da nuovi amici. Basta guardarvi intorno. La persona
che vedete con tutta probabilità è di un Paese straniero, ha una diversa cultura ed un
credo religioso differente. Forse parla una lingua diversa ed ha un diverso abbigliamento.
Ma, nonostante le differenze, esiste qualcosa che abbiamo in comune: ognuno di noi è un
Rotariano, con le stesse speranze, gli stessi sogni e simili aspirazioni per rendere più sicuro
il mondo per la sua famiglia, i suoi figli e i suoi nipoti. Nel corso dei prossimi giorni, mentre
ci intratteniamo insieme, ci salutiamo, mangiamo, viviamo ed impariamo insieme, il
nostro rapporto di amicizia crescerà e si rafforzerà. Ognuno di voi sta aspettando proprio di
fare questo, lo so. Quindi perché non vi alzate proprio adesso – su, alzatevi in piedi – stingete
la mano del vostro vicino, da entrambi i lati (anche con chi sta di fronte e dietro a voi).
Suvvia, fatelo.
Grazie. Sì, oggi è proprio una bella giornata per voi e per me, essere insieme in presenza
dei nostri illustri past presidenti, il Consiglio centrale e gli Amministratori della Fondazione,
oltre agli ex, attuali e futuri dirigenti, tutti i leader della nostra gloriosa organizzazione.
Bene, da dove cominciare? Lasciatemi rispondere tornando indietro di alcune pagine nel
libro di storia dell’organizzazione.
È stato il Past Presidente [del RI] Glen Kinross dell’Australia che ha avviato il progetto per
le abitazioni a basso costo nell’anno rotariano 1997-98. E da qui si è passati ai Rotary club
di Raipur, nel Distretto 3260 in India, che hanno chiesto al governo locale di dare loro 8 acri
di terra per la costruzione di 500 rifugi, ciascuno con un’area di circa 32.5160 m², al costo di
800 USD ciascuno. Per ciascun rifugio, i Rotary club australiani hanno contribuito 300 USD
e i cinque club di Raipur hanno raccolto 100 USD, mentre la Fondazione Rotary ha fornito
il resto con una Sovvenzione paritaria. Non appena pronti, i club di Raipur hanno pubblicizzato
la disponibilità degli alloggi nei giornali del posto ed hanno ricevuto circa 5.000 domande.
Di fronte ad una tale situazione, i Rotariani hanno deciso che gli alloggi sarebbero
stati assegnati in base ad un’estrazione pubblica. Nel giorno designato, le persone si sono
radunate nei cortili fra gli edifici – i Rotariani e circa 3.000 persone. Io ho preso un volo da
Mumbai, a 1.500 miglia di distanza, per stare insieme a loro.
Il 135esimo nome estratto era quello di Anisa Begum. A quel punto, comparve una donna
esile, con un sari bianco, che si fece strada tra il pubblico e si avvicinò al palco dove le vennero
consegnate le carte relative all’alloggio. Dopo la consegna, chiese agli organizzatori
Rotariani di poter dire alcune parole. Colto di sorpresa, il Rotariano le passò il microfono
dicendole sinceramente che aveva solo un minuto di tempo. La donna si rivolse ai presenti
dicendo:
1

“Fratelli miei del Rotary, io non conosco voi né voi conoscete me. Ero venuta
qui a Raipur con mio marito e i nostri tre figli un anno fa. Abitavamo in
una stanzetta e un giorno mio marito mi disse: ‘Anisa, ho deciso di lasciarti,
ho trovato un’altra’. E poi, ha ripetuto per tre volte: ‘Talaaq, talaaq, talaaq’
(Ti divorzio, ti divorzio, ti divorzio), afferrò una borsa e andò via.
“Il cielo mi cascò addosso. Non sapevo dove andare. Il proprietario della
stanza in affitto ci cacciò via il giorno dopo, perché mio marito non aveva
pagato l’affitto. Così, cominciammo a girovagare per le strade, dormendo
alla stazione ferroviaria, al terminale dell’autobus, e siamo sempre stati cacciati
via dalle guardie, abbiamo anche dormito sui marciapiedi insieme ai
cani di strada. I miei bambini piangevano sempre, avevano fame ed erano
ammalati. Non avevo soldi per il cibo né per le medicine e non avevo un
lavoro, tranne qualche lavoretto come donna delle pulizie di un bagno pubblico.
Versavo nella disperazione assoluta.
“A quel punto, qualcuno mi ha parlato del vostro progetto sugli alloggi e mi
ha aiutato a fare domanda perché io non so scrivere. Ed eccomi qui oggi”.
Dopo aver pronunciato tali parole, all’improvviso lei si è seduta sul palco, di fronte alle migliaia
di persone presenti, continuando dicendo:
“Miei fratelli Rotariani, voi non sapete quello che avete fatto per me. Voi
avete dato a me e ai miei figli una nuova vita. Grazie, grazie, grazie”.
Dopodiché, cominciò a piangere senza vergognarsi e, devo ammettere, anche noi cominciammo
a commuoverci. E, attraverso le nostre lacrime, ciascuno di noi comprese veramente
quel giorno la ragione della nostra affiliazione al Rotary.
Bene, quest’episodio è avvenuto 12 anni fa e da quel giorno sono sempre più convinto che
se desideriamo dare speranza, dignità e fiducia al nostro prossimo, non possiamo fare di
meglio che fornirgli un’abitazione. La casa è il luogo in cui vive la famiglia. Madre e figlio
sono il nucleo centrale di ogni famiglia. E le comunità in cui viviamo sono composte da
famiglie – famiglie che vivono insieme in abitazioni, che condividono la loro vita, le loro
risorse e i loro destini comuni. Dalle buone famiglie nascono buoni vicinati, e dai buoni vicinati
nascono buone comunità. E dalle buone comunità si realizzano grandi nazioni.
Questo è il motivo per cui, l’anno prossimo, la nostra prima enfasi sarà la famiglia, perché
la famiglia è il posto in cui vengono definiti tutti i nostri obiettivi. E poi, possiamo occuparci
di alloggi sicuri, acqua e strutture igienico-sanitarie, salute, di tutte le questioni che riguardano
le madri e i loro bambini. Per avere famiglie forti, occorre avere prima una casa stabile
e sicura. Solo allora potrà esserci salute, speranza e armonia tra le sue mura.
Anni fa, ho avuto il privilegio di lavorare con Madre Teresa di Calcutta. È stata Madre Teresa
a dire che il mondo è capovolto e c’è tanta sofferenza perché c’è poco amore nelle case e
all’interno della famiglia. Non abbiamo tempo per i nostri bambini, non abbiamo tempo gli
uni per gli altri, per godere gli uni degli altri. L’amore comincia a casa – l’amore vive nelle
case e questa è la ragione per cui oggi il mondo soffre così tanto ed è infelice. Tutti hanno
fretta, e i bambini hanno poco tempo per i loro genitori e i genitori non hanno tempo da
dedicare ai loro figli o l’uno per l’altro – ed è nelle case che comincia a infrangersi la pace
nel mondo.
E quindi, la casa e la famiglia sono il punto da cui partiamo, per ritornare a quella pace.
La nostra seconda enfasi è costruire ciò che sappiamo fare, e sono tante le cose che sappiamo
fare bene: lavorarare per acqua pulita e sicura; la diffusione dell’alfabetizzazione;
2 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

collaborare in tanti modi diversi con le nuove generazioni, i nostri giovani, nella nostra Via
d’azione e assisterli a diventare leader di domani. Naturalmente, continuiamo a concentrarci
sull’eradicazione della polio. Ci siamo quasi – basta così poco, come ha detto l’Arcivescovo
Emerito Desmond Tutu. Per fare tutto questo, dobbiamo continuare a lavorare col nostro
piano strategico – allargarne gli orizzonti, rafforzarlo e portarlo al prossimo livello. Dobbiamo
sostenere la Fondazione Rotary nel suo Piano di Visione Futura.
E dal momento che lo sviluppo porta alla prosperità e la prosperità porta alla pace, continuiamo
a costruire le comunità. Potremmo fare grandi progetti, ad esempio costruire una
diga o un ponte sul fiume, come hanno fatto già i club dell’India. Oppure qualcosa di piccolo,
come portare scrivanie o ventole o lavagne in una scuola. Col passare del tempo scoprirete
che ciò che conta davvero è la vostra volontà di soddisfare un bisogno, e non la dimensione
del progetto. Posso attestare questo: i lavori difficili li possiamo realizzare adesso, per
l’impossibile ci vorrà un po’ di tempo in più.
Ma insieme alle cose più grandi, non dimentichiamoci che le piccole gesta possono cambiare
la vita. Una pacca sulla spalla, una parola di incoraggiamento, anche solo un semplice
sorriso. E vi accorgerete che quasi sempre qualcuno ricambierà il vostro gesto con un
sorriso. Ridi e il mondo riderà con te. Facciamo sì che il nostro anno, oltre a tutto ciò che
facciamo, sia un anno di riso, gioia e felicità, con almeno tre sorrisi per ogni Rotariano e coniuge
ogni giorno. Se li contiamo, saranno otto milioni di sorrisi al giorno! Che meraviglia!
Vedrete che, in questa vita, non sarà sempre possibile realizzare grandi cose, ma possiamo
sempre fare piccole cose, con grande amore.
Sono convinto che noi Rotariani siamo idealisti pragmatici, in grado di realizzare i nostri
ideali attraverso il servizio nel Rotary. Noi aspiriamo a vivere la nostra vita in modo etico,
onesto, utilizzando la Prova delle Quattro domande come nostra guida, mentre condividiamo
la nostra buona volontà e amicizia, e ci sforziamo di vedere il valore di ogni essere
umano. Non siamo interessati al più basso comun dominatore, perché il Rotary è tutt’altro
che comune. Ecco perché siamo impegnati ad elevare noi stessi e, alla fine, elevare il
mondo.
Quindi, rivolgiamo lo sguardo sulle cose che facciamo meglio, le cose che dovremmo cambiare
e le cose a cui non abbiamo ancora cominciato a lavorare. Credo che noi tutti abbiamo
la saggezza ed il coraggio di vederle e individuarle e di impegnarci a realizzarle. Infatti,
sono convinto che facciamo parte del Rotary per cambiare il mondo, per quale altra ragione
altrimenti saremmo Rotariani? Noi crediamo che il nostro futuro sarà migliore del passato.
Mi piace citare sempre le parole di Gandhi che ha detto: “Dovete essere voi il cambiamento
che volete vedere nel mondo”.
E così, la nostra terza enfasi nel 2011-12 sarà il cambiamento, e dobbiamo cominciare diventando
il cambiamento che vogliamo realizzare nel mondo. Se desideriamo la pace, dobbiamo
vivere in pace nelle nostre famiglie e nelle nostre comunità. Per porre fine al degrado
ambientale, ridurre il tasso di mortalità infantile o prevenire la fame, dobbiamo essere
lo strumento del cambiamento, riconoscendo che deve realizzarsi in ciascuno di noi.
E per realizzare il cambiamento dobbiamo pensare al di fuori degli schemi. Dobbiamo
esplorare le possibilità del lavorare insieme a coloro che sono impegnati a raggiungere lo
stesso obiettivo. Sono sempre stato dell’avviso che il Rotary e le Nazioni Unite formano
una relazione simbiotica. Possiamo avanzare questo rapporto attraverso il nostro impegno
negli Obiettivi di sviluppo del Millennio, per rispondere alle esigenze delle nostre comunità
più bisognose. Lavorando nell’ambito dei collaudati Gruppi d’azione rotariana – nelle aree
quali l’acqua potabile, i microcrediti, la prevenzione dell’AIDS o l’alfabetizzazione – noi rafforzeremo
notevolmente il nostro arsenale per offrire un servizio efficace ed effettivo.
3

Esistono due aree per cui dobbiamo costantemente rivedere i nostri obiettivi. La prima riguarda
la ricerca di un maggiore numero di Rotariani per svolgere l’operato del Rotary. È
da tempo ormai che dobbiamo concentrarci a reclutare nuovi Rotariani, più giovani, di questa
generazione, che usano spesso YouTube e Facebook. Sono tutti là fuori, pronti a ricevere
l’invito, ma dobbiamo fare spazio per farli entrare. In tante parti del mondo Rotary, questo
sta già succedendo. Ma deve diventare un fenomeno universale e dobbiamo ingranare una
marcia in più per sviluppare alla svelta la nostra rete Rotary. Ci riusciremo, solo concentrando
i nostri sforzi sul cambiamento a cui accennavo.
Raccontare la storia del Rotary al mondo, ecco l’altra area da sviluppare. Troppo spesso
abbiamo creduto che aver realizzato tante cose buone nel mondo, ci avrebbe reso riconoscibili
al mondo intero. Purtroppo, non è stato così. Anche ad Evanston, a due isolati dalla
sede centrale, alcuni curiosi si chiedono: “Rotary? Che cos’è?” Abbiamo bisogno di offrire
al pubblico la storia del Rotary in modo attraente, creativo e moderno. Così tanti quotidiani
e riviste presentano storie brutte e negative. È arrivato il momento di raccontare storie
belle e positive. Il modo per raccontarle sarà diverso da un Paese all’altro, ma la storia va
raccontata perché il buon lavoro che svolgiamo merita di essere conosciuto.
Oggi, mentre ci accingiamo a dedicare un anno prezioso della nostra vita al servizio nel Rotary,
non dimentichiamo che ognuno di noi ha un ruolo da ricoprire, da svolgere e da realizzare.
Non possiamo ritornare a casa dicendoci che cercheremo di fare del nostro meglio.
Dobbiamo impegnarci in modo assoluto, convinti che realizzeremo ciò che va fatto.
Sono convinto che ognuno di voi ci riuscirà perché credo che avete già dentro di voi la determinazione
e la forza per realizzare qualsiasi obiettivo. Per realizzare i propri obiettivi in
questo mondo, una persona deve utilizzare tutte le risorse a sua disposizione. Occorre cominciare
dentro di noi. Le domande che dobbiamo porci sono: Perché sono qui? Perché sei
qui? La risposta è che noi tutti cerchiamo di sentirci realizzati nella vita, e le responsabilità
che ci accingiamo ad intraprendere fanno parte di questa realizzazione personale.
Per realizzarci occorre trovare armonia tra il nostro essere interiore e quello esteriore;
l’aspetto interiore si traduce nei nostri desideri, nella nostra volontà, nel nostro spirito, e la
dimensione esteriore consiste nell’azione che intraprendiamo e l’immagine che creiamo.
Ecco perché vi chiedo di guardare dentro di voi e di sprigionare la vostra forza interiore e di
usarla per abbracciare tutto ciò che vi circonda e tutte le persone che vi stanno attorno. Vi
incoraggio a scoprire prima voi stessi e poi a realizzare con fiducia e fermezza gli obiettivi
che vi siete posti. Conoscete prima voi stessi, sviluppate i vostri punti forti e, senza esitazioni
e tentennamenti, abbracciate l’umanità. Questo quindi, cari fratelli e sorelle del Rotary, è
il nostro tema dell’anno: Conosci te stesso per abbracciare l’umanità.
Come procedere? Bene, è proprio di questo che ho parlato. Non è possibile paragonare
tutte le luci artificiali del mondo nemmeno ad un raggio di luce interiore. Il mio augurio è
proprio questo: che le fiamme d’amore e di devozione siano ben accese nel vostro cuore,
che la luce della comprensione illumini la vostra mente, che lo splendore dell’armonia risplenda
nelle vostre case, e che i fulgidi raggi del servizio emanino incessantemente dalla
vostra azione.
Voglio concludere il mio messaggio con un breve aneddoto. Uno dei miei libri favoriti è
Guerra e Pace di Tolstoy, il romanzo epico dello sforzo catastrofico dell’esercito di Napoleone
alla conquista della Russia. C’è una scena nel libro in cui le truppe francesi sono molto
vicini ai russi, che sembrano di essere con le spalle al muro. Due russi, un ufficiale e il suo
amico, parlano tra di loro.
4 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

L’amico dice: Le guerre si vincono con la forza delle braccia.
L’ufficiale risponde: No, non credo che le guerre si vincano con la forza delle
braccia.
L’amico allora gli chiede: E cosa serve dunque per vincere le guerre?
L’ufficiale, dopo qualche secondo risponde: Io credo che le guerre si vincano
coi sentimenti – i sentimenti in te, i sentimenti in lui e i sentimenti in me.
Perché oggi concludo con questo episodio? Bene, intanto perché anche abbiamo parlato di
guerra e pace ma anche perché negli ultimi 20 minuti, ho cercato di spiegarvi qual è la forza
che abbiamo dentro e che ci spinge ad agire, la stessa forza che anima il Rotary: i sentimenti
in te, i sentimenti in lui e i sentimenti in me.
Conosci te stesso per abbracciare l’umanità. Ed io mi auguro che, per ognuno di voi, questa
Assemblea internazionale sia all’altezza delle vostre aspettative.
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Rafforzare le famiglie, edificare le comunità
Adélia A. Villas
Governatore distrettuale emerito
Mi è stato chiesto di parlarvi della famiglia. Vorrei cominciare accennando a come questa
istituzione sociale mi abbia aiutato a crescere, dal punto di vista personale e professionale.
Sono nata nel Brasile meridionale e sono cresciuta in una famiglia di origine italiana, con
mio padre Olympio e mia madre Lucia, che sfortunatamente non sono più con noi, mia
sorella Alice – oggi governatore distrettuale – e i miei due fratelli Augusto e João. Sin dalla
prima infanzia ci siamo resi conto di che cosa volesse dire vivere in una struttura patriarcale
e matriarcale. Mio padre era un uomo forte, di buon carattere e di grande cultura sebbene
non avesse molta fortuna nelle sue attività commerciali. Invece la mia nonna materna,
Helena, aveva un’azienda agricola ben avviata – e la presunzione di voler comandare nella
famiglia della sua unica figlia. Se c’è una cosa che mia madre ci ha insegnato è il rispetto
per gli adulti, e il fatto che avremmo potuto imparare molto dalla difficile relazione tra mio
padre e sua suocera. La nostra era una vera famiglia italiana.
Sebbene mancassero i mezzi finanziari per permetterci una vita di società, a tutti venne
data un’ottima educazione. Frequentammo buone scuole, che ci aiutarono a crescere intellettualmente.
Mia nonna non era d’accordo. Diceva: “Le ragazze devono imparare a cucire
e a ricamare; devono frequentare dei giovani in modo da sposarsi il più presto possibile”.
Infatti per il nostro quindicesimo compleanno ci regalò una macchina da cucire.
Gli anni della nostra infanzia e adolescenza furono molto felici, sia in famiglia che nel quartiere
in cui abitavamo. Durante la seconda guerra mondiale passavamo le serate a giocare
a domino e ad altri giochi o ad ascoltare l’opera; dalla radio e dai racconti di nostro padre
venivamo a sapere che cosa succedeva nel mondo.
I nostri genitori ci furono costantemente d’esempio con la loro partecipazione a iniziative
benefiche e culturali. Io fui la prima ragazza a guidare un gruppo di scout nel mio Stato.
La nostra famiglia cantava in cori religiosi e folcloristici e a sedici anni io stessa diressi un
coro di voci maschili. Ebbi la possibilità di frequentare corsi di teatro organizzati dai Gesuiti,
di suonare il pianoforte in una compagnia di danza classica, di prendere lezioni di danza.
Non avevamo molto tempo libero, ma eravamo circondati da parenti e amici ed eravamo
felici. E felice era la comunità in cui vivevamo dove adulti, giovani e bambini svolgevano
ruoli diversi e godevano tutti di rispetto.
Il tema di questa seconda sessione dell’Assemblea Internazionale non è stato scelto a caso.
Il presidente eletto Banerjee ha voluto richiamare la nostra attenzione sull’importanza di
rafforzare l’istituzione della famiglia – sia essa la nostra famiglia, la famiglia del Rotary o la
famiglia formata dai nostri fratelli e sorelle di tutto il mondo.
Come Rotariani siamo invitati a riflettere sul ruolo che possiamo svolgere nei confronti
della famiglia. Come ha detto il presidente emerito Herb Brown: “Quando noi Rotariani ci
occupiamo dei bambini del mondo, ci occupiamo delle loro famiglie. E dato che la famiglia
è il nucleo di ogni comunità, le nostre azioni contribuiscono a rafforzare la comunità locale
e, indirettamente, quella globale”.
Se una comunità non ha accesso a servizi basilari come l’acqua, gli impianti igienici, l’assistenza
medica, l’istruzione, l’avviamento professionale e il lavoro, noi Rotariani perdiamo
la nostra battaglia contro la violenza, la droga, la prostituzione, e gli altri aspetti più tristi
della cosiddetta società moderna. Non è pensabile che la vita del club possa essere separata
da quella della comunità.
6 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

La missione di pace del Rotary potrà concretizzarsi non se verrà firmato un trattato di pace
internazionale, ma se i Rotariani saranno capaci di individuare i problemi che affliggono
localmente le loro comunità. Saranno i Rotariani – professionisti e imprenditori con le
proprie radici nella realtà locale – a trovare soluzioni, a sensibilizzare i loro concittadini, a
responsabilizzarli affinché prendano loro stessi l’iniziativa per risolvere il problema. Cominciando
da una struttura limitata, noi Rotariani possiamo intervenire con soluzioni a breve,
medio e lungo termine.
È stato così che è nato il programma PolioPlus. Grazie alla forza collettiva di tutti i Rotary
club del mondo, le nostre idee si sono propagate nelle 34.000 comunità in cui siamo presenti.
Risolvere i conflitti a livello locale è il primo passo verso la pace. Questo è il ruolo dei
Rotariani, ed è ciò che il Rotary si aspetta da noi.
La pediatra brasiliana Zilda Arns Neumann, candidata al premio Nobel per la sua opera
umanitaria svolta nell’America Meridionale e in Africa, deceduta nel terremoto di Haiti del
2010, ha detto: “I bambini sono semi della pace o della violenza del futuro: tutto dipende da
come sono trattati e incoraggiati. Le loro famiglie e l’ambiente in cui vivono devono essere
coltivati, se vogliamo che crescano in un mondo più giusto e più fraterno, un mondo a servizio
della vita e della speranza”.
Ricordate che il Rotary, oltre a essere uno strumento del servire, è un edificatore di pace.
Noi cominciamo dalle nostre case e dalla vita delle nostre famiglie; mettendo in pratica la
cultura della non violenza possiamo gettare le basi su cui costruire una società pacifica.
I Rotariani cercano di affrontare questi problemi in tutto il mondo.
Per accompagnare queste parole con un esempio pratico vorrei parlarvi di una mia esperienza
personale, vissuta nell’ambito del Rotary 13 anni fa mentre mi preparavo a diventare
governatore del Distretto 4570, a Rio de Janeiro. Mi si presentò l’occasione di aiutare una
scuola centenaria, situata in una zona poverissima del porto, che assisteva 200 bambini
emarginati a cui offriva classi sino alla quarta elementare. I governatori dei Distretti tedeschi
1840 e 1950, che nel 1998 avevano partecipato a una conferenza panamericana sulla
pace sponsorizzata dal Rotary, ebbero un’idea fantastica. Insieme visitammo la scuola e
ci accorgemmo che avremmo potuto aiutarla a crescere, con classi per l’intero ciclo della
scuola primaria e secondaria di primo grado, assistenza a 800 studenti e un servizio di
mensa che avrebbe aiutato a prevenire l’abbandono scolastico e il ritorno alla strada; si
sarebbero organizzati corsi sull’uso del computer e alcuni insegnamenti di avviamento professionale.
Il progetto avrebbe richiesto un lavoro quinquennale da parte nostra e avrebbe
comportato l’espansione delle strutture esistenti.
La collaborazione con altri club dello stesso distretto – una pratica che non avevamo mai
seguito prima di allora – fu un’esperienza straordinaria. Furono richieste cinque sovvenzioni
paritarie della Fondazione Rotary; per ristrutturare otto edifici di proprietà del Terzo Ordine
Francescano, l’ordine religioso che gestiva la scuola, i governatori dei distretti tedeschi
riuscirono a ottenere l’aiuto del loro governo tramite il Ministero federale per la cooperazione
e lo sviluppo. In tutto fu raccolto mezzo milione di dollari. La nuova scuola, inaugurata
nel novembre del 2003, ha portato al diploma la prima generazione di studenti. L’istituto,
che oggi comprende 3.500 metri quadri ed è costato un milione di dollari, rappresenta uno
straordinario successo, reso possibile solo grazie ai rapporti di collaborazione che siamo
riusciti a stringere.
Oggi la scuola, nel 113° anniversario della sua fondazione, conta 1.200 liceali. Dai sei Rotary
club appartenenti ai distretti di due diversi Paesi che si erano occupati originalmente del
progetto si è passati a una collaborazione tra 28 club, 12 distretti e 8 Paesi. Il nostro impegno
nella scuola è continuato negli ultimi sette anni con l’aiuto di nuove sovvenzioni pari-
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tarie, grazie alle quali gli studenti – più di 6.000 – hanno accesso a una mensa scolastica,
laboratori attrezzati, mobili, suppellettili, strumenti musicali e una biblioteca.
Questa esperienza umana ci ha dato non solo la soddisfazione di sapere che molti dei nostri
studenti si sono iscritti all’università, ma anche la gioia di vedere come le madri dei
bambini iscritti si prendano cura delle loro famiglie. Purtroppo la modernizzazione del porto
di Rio de Janeiro ha provocato una disoccupazione elevatissima tra i portuali, molti dei
quali hanno dovuto abbandonare le proprie famiglie ed emigrare; la violenza nei quartieri
più disagiati è cresciuta in modo esponenziale a causa del traffico di droga e di armi. Il
Terzo Ordine Francescano che ancora gestisce la scuola è riuscito a ottenere finanziamenti
dell’Unione Europea per un progetto, della durata di otto anni, che vuole riportare “l’umanità
nel quartiere”. Il progetto fornisce assistenza legale e psicologica alle madri e ai bambini,
un asilo nido, corsi di base su come prendersi cura dei bambini e degli anziani, pasti, e
assistenza medica; programmi di prevenzione contro la diffusione dell’HIV/AIDS tra gli adolescenti;
programmi di educazione sessuale per prevenire la gravidanza tra le ragazze adolescenti;
assistenza dentistica per donne incinte, bambini e giovani; e corsi di avviamento
alla professione in 18 aree basilari. Psicologi e assistenti sociali aiutano i tossicodipendenti;
nel quartiere Morro da Conceição, dove è situata la scuola, sono stati aperti una biblioteca
pubblica, una scuola di musica e un centro ricreativo. In otto anni 70.000 persone hanno
beneficiato del programma.
Questi obiettivi sono stati realizzati grazie all’impegno di Rotariani, insegnanti, genitori e
membri della comunità. Oggi le madri possono prendersi cura dei loro bambini perché si
sentono protette e preparate, grazie anche ai programmi che le aiutano a conservare il posto
di lavoro e a mantenere l’unità delle proprie famiglie.
Questa lotta quotidiana contro la povertà ha luogo in tutto il mondo, nelle zone dove i
problemi economici e sociali colpiscono il nucleo principale della società: la famiglia. I Rotariani
devono non solo diventare consapevoli dell’esistenza di questi problemi ma anche
contribuire a cambiare lo status quo, per costruire comunità migliori e una società migliore.
Questo è l’unico modo per vincere la nostra battaglia contro l’ingiustizia e realizzare il
nostro obiettivo di pace.
Sta in noi superare i nostri stessi limiti per costruire un mondo migliore.
8 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

Uniamo i continenti per abbracciare
l’umanità
Ray Klinginsmith
Presidente del RI
Nonostante gli anni trascorsi, ricordo ancora vivamente l’esperienza di governatore eletto
in occasione dell’Assemblea internazionale del 1975 a Boca Raton. Per me era l’inizio di una
nuova avventura nel servizio, ed ho preso a cuore i consigli dei vari relatori. All’Assemblea,
ebbi modo di discutere con i miei colleghi il tema del Presidente eletto, e spero che anche
voi facciate lo stesso per il tema del Presidente eletto Kalyan, Conosci te stesso per
abbracciare l’umanità. È un concetto filosofico, e come tale merita adeguata riflessione
e discussione.
Il tema di Kalyan fa parte della vostra nuova avventura nel servizio, e desidero ringraziare
Kalyan per avermi dato l’opportunità di spiegare la relazione tra il suo ed il mio tema.
Kalyan mi ha chiesto allacciare la frase del suo tema, “abbracciare l’umanità”, alla seconda
parte del mio, “uniamo i continenti”, impresa abbastanza facile, no? Noi tutti sappiamo che
il Rotary è un’organizzazione di prim’ordine, e sappiamo come far bene le cose. Ma l’area
in cui riusciamo davvero a brillare è quella del servizio internazionale, nella quale ci impegniamo
ad unire i continenti per abbracciare l’umanità intera.
Un gruppo di studenti della Northwestern University di Evanston ha studiato recentemente
il Rotary. La loro conclusione è stata che il Rotary consente di diventare migliori amici, migliori
professionisti e migliori cittadini del mondo. Mi piace questo enunciato perché uno
degli obiettivi dell’Assemblea è di esporvi all’internazionalità del Rotary e farvi diventare
migliori cittadini del mondo. A dire il vero, sarebbe difficile godere appieno di questa meravigliosa
settimana, incontrando Rotariani da tutto il mondo senza diventare dei migliori
cittadini a livello globale. Ed è proprio questa la magia del Rotary!
Quindi, cosa dobbiamo fare per abbracciare l’umanità insieme ai nostri nuovi amici all’insegna
del rinnovato impegno, quello di unire i continenti? La buona notizia è che il Rotary
offre ai club diverse opzioni per coinvolgere i soci nel servizio internazionale, e desidero
ricordarvene alcune. In fondo, la ricerca di comprensione, buona volontà e pace mondiale
è nel DNA del Rotary.
Uno dei miei programmi preferiti è lo Scambio giovani del Rotary. Sono d’accordo con
il Past Presidente Carl-Wilhelm Stenhammar, secondo il quale, se tutti i diciasettenni del
mondo potessero passare un anno insieme ai Rotariani all’estero, non ci sarebbero più
guerre. E sebbene non riusciamo a raggiungere tutti i giovani del mondo, offriamo degli
scambi di alta qualità ad oltre 8.000 studenti delle scuole superiori ogni anno, uno straordinario
contributo alla comprensione internazionale. Molti dei distretti hanno realizzato dei
programmi di Scambio eccellenti e vorrei estendere le mie congratulazioni a tutti i Rotariani
coinvolti nell’iniziativa, tra le più rilevanti del Rotary.
Uno dei miei dubbi sul programma è il fatto che, spesso, solo i figli di genitori benestanti
possono permettersi le spese di viaggio, e ci rivolgiamo solo a loro. Da un po’ di tempo a
questa parte, molti distretti hanno cominciato ad offrire borse agli studenti dei Paesi in via
di sviluppo ed invito i vostri distretti a considerare questo tipo di borse di studio e, in particolare,
che siano inclusive delle spese di viaggio. Il nostro programma di Scambio giovani
potrà dichiararsi vincente solo quando tutti gli studenti altamente qualificati potranno partecipare
e promuovere la pace nel mondo.
9

Uno dei grandi benefici del programma consiste nei contatti personali e nelle amicizie durature
che nascono dal soggiorno all’estero. Questo dimostra chiaramente che il miglior
modo per essere coinvolti nell’unire i continenti per abbracciare l’umanità è dedicarsi ai
viaggi intorno al mondo. Disponiamo di una rete globale di 34.000 club che attendono l’arrivo
di Rotariani interessati al servizio internazionale. Mi auguro pertanto che provvederete
ad incoraggiare i Rotariani del vostro distretto a partecipare alle Giornate d’Immunizzazione
Nazionale (o N.I.D.) che continueranno a svolgersi fino alla sconfitta della polio. I viaggi intrapresi
per le NID non solo sono utili a sostenere l’eradicazione della polio, ma costituiscono
delle esperienze singolari per i Rotariani che vi partecipano. Tali viaggi sono una buona
cosa per tutti i Rotariani, e se aiutiamo i Rotariani più giovani a fare questi viaggi, otterremo
il loro avido supporto al Rotary per molti anni a venire.
Grazie all’era informatica, Rotary club e distretti possono trovare più facilmente partner
internazionali per le Sovvenzioni paritarie e le Sovvenzioni globali della Fondazione Rotary,
ed i programmi della Fondazione sono destinati a crescere in numero; e questa è una
notizia entusiasmante. Allo stesso tempo, non dimentichiamoci del valore delle amicizie
personali nell’ambito dei progetti internazionali. Credo che ciò sia una parte significativa
del messaggio di Kalyan perché il verbo abbracciare significa anche stringere a sé o accogliere.
Non saremo in grado di abbracciare l’umanità senza il contatto personale, e sappiamo
bene che i migliori progetti della Fondazione vengono sviluppati da distretti che hanno
stabilito partenariati permanenti. Ed i migliori partenariati sono quelli stretti attraverso le
continue visite personali effettuate dai Rotariani nei distretti partner.
È stato il bisogno del contatto personale necessario a stimolare i progetti che mi ha spinto
a sviluppare il programma dei Safari dei progetti del Rotary, che incoraggia piccole squadre
di Rotariani ad effettuare visite internazionali di una settimana per vedere di persona i
progetti del Rotary che necessitano di finanziamento, visitando allo stesso tempo le località
turistiche. Si tratta di un programma che mi auguro continuerete a svolgere nei vostri distretti
l’anno prossimo perché i safari sono stati ideati proprio per unire i continenti ed abbracciare
l’umanità. Non si tratta di un programma ufficiale del Rotary, ma si adatta molto
bene al tema di Kalyan Conosci te stesso per abbracciare l’umanità.
Potrei continuare a fare altri esempi di visite personali per abbracciare l’umanità. Sono un
past governatore, e si sa che alla maggior parte dei PDG piace parlare – e spesso più del
dovuto! Ricordatevi di questa affermazione quando farete parte del nostro gruppo di past
governatori alla fine del vostro mandato. Cercate di non fomentare la nostra cattiva reputazione
con troppe chiacchiere!
Molti relatori perdono l’occasione per per smettere di parlare e tornare a sedersi, e tutti
noi capiamo come possa succedere, la parte più difficile del fare discorsi è proprio sapere
come terminare un discorso e scendere dal podio al momento giusto. Riflettete attentamente
su come concludere le vostre riflessioni quando vi preparate a fare i i vostri discorsi
nei club dei distretti. Chiudere bene un discorso è cruciale per il suo successo!
Dopo questo consiglio, vi chiederete come intendo chiudere il mio discorso ed allontanarmi
dal palco... Per me è semplice, perché in base alla “logica del cowboy” occorre parlare
meno e dire di più. È facile per me parlare meno grazie al fatto che l’argomento assegnatomi
dal Presidente eletto Kalyan è talmente preciso e chiaro. Ci sono forse dubbi sul fatto
che il Rotary è il migliore ad unire i continenti? E non è chiaro forse che dobbiamo abbracciare
l’umanità per raggiungere il nostro obiettivo di comprensione, buona volontà e pace
mondiale? Le due frasi stanno bene insieme, come la ciliegina sulla torta, e desidero appoggiare
il tema di Kalyan che riesce a mettere insieme questi due concetti in modo
così forte.
10 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

Siamo fortunati ad essere Rotariani, ed è giunto il momento per tutti noi di dimostrare chi
siamo in base all’enunciato degli studenti della Northwestern University. Secondo le loro
parole, il Rotary è una rete globale di persone motivate che si impegnano con entusiasmo
nelle cause sociali al fine di migliorare la qualità della vita nelle comunità!
Fatemelo dire ancora una volta: il Rotary è una rete globale di persone motivate che si impegnano
con entusiasmo nelle cause sociali al fine di migliorare la qualità della vita nelle
comunità. Questa affermazione è uno straordinario tributo espresso dagli studenti, e tutti
dobbiamo sentirci fieri di questa definizione a conclusione della loro analisi. La domanda
che vi porgo è questa: riuscirà il Rotary a continuare a soddisfare le aspettative di questi
studenti nell’ambito dei vostri distretti? Sì, i vostri distretti ci riusciranno, se voi vi impegnate
a guidarli come si deve. E insieme, come gruppo, riusciremo a farlo ancora meglio di prima,
se dimostriamo di avere la volontà di continuare ad unire i continenti per abbracciare
l’umanità e rendere il mondo un posto migliore!
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Orgoglio nella nostra Fondazione
William B. “Bill” Boyd
Presidente eletto degli Amministratori Fondazione Rotary
In Nigeria, nella città di Ada, si trova la Scuola secondaria per bambine Umuocham, che
aveva un grosso problema: la scuola, con 2.400 allieve, non disponeva di acqua corrente,
ma secondo il governo, doveva avere un sistema igienico a base di acqua corrente. Le scolare
erano tenute a portare l’acqua a scuola ogni giorno e, quando l’acqua finiva, la scuola
doveva chiudere.
La Fondazione Rotary ha erogato una sovvenzione a due Rotary club, i quali avevano assicurato
che la scuola Umuocham e altre ventuno scuole avrebbero avuto l’acqua corrente.
Gli studenti oggi passano il tempo a scuola, ad imparare, e non a trasportare acqua; l’orario
scolastico non viene più determinato in base all’acqua ancora disponibile per la giornata.
A Nairobi, nella baraccopoli di Mathare, 500.000 persone fanno fatica a sopravvivere. Si
tratta di una zona talmente povera da essere incomprensibile per molti di noi. In questa baraccopoli,
c’è una scuola che esiste solo grazie al sostegno dal Rotary. [Mia moglie] Lorna
ed io l’abbiamo visitata. Non è una scuola elegante, si tratta semplicemente di una baracca
di ferro battuto, e mi sono chiesto se era il caso di istruire bambini in un Paese dove esiste
una disoccupazione di oltre il cinquanta per cento. Se insegniamo loro a leggere e scrivere,
possiamo dare loro una via per una salute migliore, e l’opportunità di trovare impiego. Non
possiamo garantire loro un impiego, ma almeno possiamo dare loro un’opportunità.
A Manila, Lorna ed io abbiamo osservato interventi chirurgici alla cataratta presso una clinica
oculistica attrezzata con finanziamenti dal Rotary. Giovani medici venivano preparati
lì, prima di andare a lavorare nelle zone rurali. Un’anziana stava subendo un intervento alla
cataratta, e dopo aver osservato l’operazione per qualche minuto, siamo andati a vedere il
resto dell’ospedale, con tutti i macchinari con la ruota del Rotary. Mentre stavamo andando
via, la signora ci ha raggiunti, a braccetto al medico che l’aveva operata, con un occhio
fasciato e l’altro lacrimante, per dirci: “Io ringrazio Dio per il Rotary, perché sono povera e
stavo diventando cieca, e il Rotary mi ha ridato la vista”. Vi posso confessare che Lorna ha
pianto e anch’io mi sono commosso, e mi sono sentito orgoglioso di essere Rotariano. Ma,
adesso che ci prepariamo alla Visione futura, stiamo comprendendo quanto una Fondazione
che non focalizza la sua attenzione non può costruire opportunità come questa. Noi
dobbiamo espandere tali opportunità, per cambiare la vita ad un grandissimo numero di
persone del mondo.
Per fare tutto ciò, abbiamo deciso di avere sei aree di intervento. Le aree sono ampie e ci
consentiranno di realizzare i progetti che desideriamo, mantenendo un denominatore comune
e in modo da ottenere i benefici per più persone possibile, per eseguire progetti di
grande portata in modo da raggiungere più beneficiari. Le aree di intervento corrispondono
agli Obiettivi di sviluppo del Millennio dell’ONU, e rispondono all’obiettivo del Piano strategico
del RI, per concentrare e aumentare l’azione umanitaria. Le nostre aree di intervento
sono:
• Pace prevenzione/risoluzione dei conflitti
• Prevenzione e cura delle malattie
• Acqua e strutture igienico-sanitarie
• Salute materna e infantile
• Alfabetizzazione ed educazione di base
• Sviluppo economico e comunitario
12 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

Queste aree di intervento si sovrappongono: la scuola per ragazze Umuocham ha ricevuto
forniture d’acqua e questo ha portato ad una migliore educazione. Un progetto dell’UNESCO
ha dimostrato che dare alle ragazze anche solo un’educazione elementare, consente di
abbassare la mortalità infantile tra il 5 e il 10 per cento. La Banca Mondiale ha dimostrato
che più bambine frequentano la scuola secondaria in un Paese, più alta è la percentuale di
crescita di reddito pro capite. Potrete notare qui il nesso logico. Rispondendo ad un problema
di interesse generale, si riesce ad intervenire anche su altre probelmatiche. E questo
processo continua a ripetersi.
La menzione di troppe statistiche nel discorso sono difficili da digerire, ma ci aiutano a capire
queste problematiche. L’Afghanistan è al 169º posto in base alla classificazione economica
del Fondo monetario, su 181 Paesi. Per ogni 1.000 bambini nati lì, 257 muoiono prima
dei 5 anni. Il tasso di alfabetizzazione è del 28 per cento. In base all’età, il 28 per cento dei
maschi e il 9 per cento delle femmine frequenta la scuola secondaria. Secondo l’UNICEF
nel 2006, solo il 22 per cento della popolazione aveva acqua potabile e il 30 per centro aveva
servizi igienici. Economia povera, alto tasso di mortalità infantile, bassa alfabetizzazione,
acqua e servizi igienici insufficienti.
Se provenite da un Paese sviluppato, siete pregati di non sentirvi fieri. L’Istituto nazionale
per l’alfabetizzazione negli Stati Uniti ha dichiarato che, negli U.S.A., la percentuale degli
adulti che non sanno leggere e che vengono ricoverati in ospedale è quasi raddoppiata
rispetto a quella di coloro che sanno leggere, il 45 per cento di coloro che si trovano al più
basso livello di alfabetizzazione sono poveri, e il 60 per cento dei carcerati sono analfabeti.
Qual è dunque la nostra risposta di Rotariani? Attraverso la Visione futura, possiamo sviluppare
progetti nelle sei aree di intervento, e possiamo ottenere i migliori risultati dalle
nostre risorse. Non c’è nulla di nuovo in tutto questo, ma stiamo cercando di migliorare i
nostri sforzi. Si tratta della nostra Fondazione, dei nostri fondi e dobbiamo cercare il modo
migliore per usarli. La Fondazione Rotary è uno strumento importante nella nostra cassetta
degli attrezzi.
Ogni anno, è tradizione per il presidente eletto della Fondazione annunciare gli obiettivi
della Fondazione per l’anno entrante.
Il nostro primo obiettivo rimane l’eradicazione della polio che stiamo quasi per realizzare.
Un altro obiettivo importante include l’aumento del supporto per la nostra Fondazione e,
come dirigenti rotariani, possiamo aiutare altri Rotariani a realizzare che questa è la loro
Fondazione e che dovrebbero sentirsi di appartenere ad essa facendo donazioni al Fondo
programmi, al Fondo permanente e ai Centri della pace del Rotary.
Procedere con i progressi per il Piano di Visione futura è il nostro obiettivo finale. Se siete
in un distretto pilota, siete una delle forze motrici per assicurare la migliore realizzazione
della Visione futura. Se non fate parte di un distretto pilota, dovreste cominciare a prepararvi
già da ora per avere una transizione facile al nuovo modello nel 2013, cominciando
ad allineare i progetti d’azione alle aree di intervento. Tutti noi dovremmo adoperarci per
incorporare le aree di intervento nella cultura e filosofia di ogni Rotary club.
Per realizzare i nostri obiettivi, dovremmo cercare opportunità per realizzare partnership tra
club e distretti, la Fondazione e altre organizzazioni che possono unirsi a noi nella nostra
missione: promuovere la comprensione, la buona volontà e la pace nel mondo, migliorando
la salute, sostenendo l’educazione e alleviando la povertà.
La Nuova Zelanda ha solo 4,2 milioni di abitanti, quasi il numero di una grande metropoli,
ma noi Rotariani della Nuova Zelanda abbiamo deciso di abbracciare l’iniziativa del progetto
per i dizionari, tanto riuscita negli Stati Uniti e nei Paesi RIBI. Entro i primi tre anni
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del progetto, abbiamo importato 63.000 copie di dizionari di alta qualità, con 288 pagine
a colori, e crediamo di aver fatto davvero la differenza nell’educare i bambini, in particolare
quelli provenienti dai ceti socio-economici meno abbienti. In che modo il progetto può
essere correlato alla nostra Fondazione? Prima del progetto, abbiamo stabilito una partnership
composta da Rotary club, alcune organizzazioni comunitarie, e la Fondazione attraverso
una Sovvenzione distrettuale semplificata. Da allora, abbiamo ricevuto una seconda
Sovvenzione distrettuale semplificata. Il nostro progetto è andato ben oltre le scuole, raggiungendo
anche posti come il Refugee Resettlement Centre, dove ogni bambino riceve un
dizionario, e un’azienda che organizza classi di alfabetizzazione per i suoi lavoratori. Ogni
partecipante riceve un dizionario e, allo stesso tempo, una mano migliorare la sua vita.
A Manila, io e Lorna abbiamo incontrato una donna di nome Ynday Mijares, sopravvissuta
alla polio. La sua vita oggi dimostra che ha superato la polio e si è creata una vita piena,
con una sua attività, una bella famiglia e la vita da Rotariana. A metà anni novanta, ha dovuto
confrontare una realtà diversa, non riusciva più a camminare e il medico le disse che
aveva sviluppato la sindrome post-polio, che l’avrebbe costretta ad usare per sempre una
sedia a rotelle. Ynday ci disse di essere andata a casa ed essersi chiusa in camera, non potendo
accettare tutto quello che le stava succedendo. Era tutto ingiusto. Lei non si meritava
tutto questo. Diventò insopportabile ai suoi familiari e agli amici, ma, a un certo punto,
Ynday dichiara di aver ricevuto un lume da Dio, sotto forma della ruota del Rotary. Decise
di uscire dalla sua camera e si riavvicinò alla sua famiglia. Diventò la socia fondatrice del
Rotary Club di Centennial Quezon City, ed è stata assistente governatore per ben tre volte,
oltre ad essere membro di diverse commissioni, tutto sempre in sedia a rotelle. Mentre
viaggiate per il mondo, vi invito a realizzare quale sia la forza della ruota del Rotary!
Madre Teresa ha detto: “Sentirsi indesiderati, non amati, dimenticati, queste sono le malattie
più gravi. La cosa peggiore è la mancanza di amore e atti benevoli, la terribile indifferenza
dei nostri vicini. Quando moriremo, incontreremo il Signore e saremo giudicati sul
nostro amore, non su quello che abbiamo fatto, ma sull’amore che abbiamo messo nelle
nostre azioni”.
Noi Rotariani rifiutiamo di essere vittime di questa indifferenza. Ognuno di noi è diventato
Rotariano per aiutare il prossimo ed esprimere la sincerità del nostro impegno.
Voi ed io desideriamo fare sapere a più persone possibile coloro che indossano il simbolo
della ruota del Rotary sono persone interessate a loro e impegnati a fare di tutto per aiutarli
a cambiare la loro vita. Noi tutti sappiamo che possiamo farlo attraverso la nostra
Fondazione.
Insieme possiamo e, insieme, lo faremo.
14 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

La Fondazione Rotary e l’acqua
F. Ron Denham
Membro della commissione direttiva RI/USAID
Vorrei parlarvi di Elizabeth.
Elizabeth ha passato la maggior parte della sua vita ad attingere l’acqua da un torrente della
zona di Nakuro – nella Rift Valley del Kenya – e a trasportarla alla sua abitazione, a circa
sei chilometri di distanza. Elizabeth doveva mantenere una famiglia di dieci persone, tra cui
il marito, da lei definito un alcolizzato. La donna trasportava l’acqua a spalle, in un contenitore
di plastica da 20 litri che pesava una ventina di chili. Per ogni viaggio ci voleva quasi
un’ora. I conti si fa presto a farli: un minimo di venti litri d’acqua per ogni membro della famiglia
equivalevano a 200 litri d’acqua al giorno. Ogni giorno Elizabeth dedicava dieci ore a
questa incombenza massacrante.
E la cosa più tragica è che l’acqua era inquinata. La famiglia si ammalava spesso, i bambini
perdevano la scuola e la donna era stremata, senza avere né le forze né il tempo per aiutare
i suoi o per trovare un lavoro che le permettesse di guadagnare da vivere: una storia di
povertà e di malattia, direttamente legata alla penuria di acqua potabile.
Entra in scena il Rotary Club di Nakuro. Sotto la guida dinamica dei suoi presidenti, nel
corso di diversi anni, il club riconobbe la necessità di un programma umanitario di grande
portata e fece proprie le parole pronunciate dall’allora segretario generale dell’ONU Kofi
Annan: “L’accesso all’acqua sicura è un bisogno umano fondamentale e, quindi, un diritto
umano fondamentale”.
Le analisi commissionate dal club rivelarono la contaminazione della falda acquifera, e la
presenza di livelli molto elevati di fluoruro che avrebbero potuto avvelenare la popolazione
e distruggerne le ossa. L’alternativa più logica sarebbe stata la raccolta dell’acqua piovana.
Il club organizzò un incontro con gli abitanti dei villaggi interessati per illustrare i pericoli
dell’inquinamento idrico e i benefici che l’accesso a una fonte sicura d’acqua avrebbe potuto
apportare alla qualità della vita e alla salute. Gli abitanti stessi formarono una propria
commissione; ogni famiglia, inoltre, si impegnò a versare un contributo di 1.000 scellini
keniani (circa nove euro) e a piantare 100 alberi a difesa dell’ambiente.
Con il materiale fornito dal Rotary club furono costruiti dei serbatoi di dieci metri cubici,
uno per ogni famiglia, in grado di far fronte al fabbisogno d’acqua per 90 giorni durante la
stagione asciutta. I villaggi interessati sono sparsi in un’area estesa; il più distante si trova
a 50 km dalla città di Nakuru. Per sovrintendere ai lavori vennero istituiti 28 Rotary Community
Corps; a uno fu affidato l’incarico di addestrare i residenti alla costruzione dei serbatoi.
I fondi vennero depositati in una microbanca la cui gestione fu affidata alle donne.
Questo programma ha trasformato la vita di innumerevoli persone. Elizabeth, finalmente
libera dall’incombenza quotidiana del trasporto d’acqua, ha ottenuto dalla banca un prestito
di 1000 scellini, con i quali ha acquistato dei polli; con il ricavato della vendita delle uova
e della carne ha poi comprato due capre e ha avviato un commercio di carne e latte. Da qui
la sua attività si è allargata all’acquisto di semi per la coltivazione di cavoli. Oggi con tre
raccolti all’anno, Elizabeth può contare su un reddito annuo di 30.000 scellini. “Mio figlio”
ha detto “non si ammala più e va bene a scuola”. E il marito non beve più, ha solo ammirazione
per sua moglie e l’aiuta occupandosi delle capre.
Questa trasformazione è avvenuta grazie anche alla collaborazione di altri Rotary club situati
in Canada e nei Paesi Bassi, a una sovvenzione dell’Agenzia Canadese per lo Sviluppo
Internazionale e, naturalmente, a una sovvenzione della Fondazione Rotary.
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Ma questo progetto è solo uno dei tanti svolti con successo dal Rotary nel settore dell’acqua
e degli impianti sanitari. Alcuni esempi:
• I Rotariani di Nairobi, sostenuti da un Rotary club di Denver e dalla Fondazione
Rotary, hanno aiutato i residenti di un bassofondo a costruire degli impianti igienici,
tra cui WC, docce e un’area per il bagno dei bambini più piccoli. I Rotariani hanno
aiutato i residenti a formare una commissione organizzativa e a nominare i propri
leader, hanno spiegato loro i criteri di gestione del progetto e hanno interceduto
presso le autorità locali per ottenere l’allacciamento all’impianto fognario.
• Nel Ghana settentrionale il Rotary Club Tamale, con l’appoggio della Fondazione
Rotary, del Carter Center e di alcuni Rotary club del New Hampshire, ha avviato un
programma per l’eradicazione del verme della Guinea, o dracunculiasi. Il progetto
ha contribuito a sconfiggere nella zona questa malattia debilitante.
• La comunità di Lopko, in Benin, deve il proprio impianto idrico e sanitario
all’iniziativa di alcuni Rotariani di Cotonou, con l’aiuto della Fondazione Rotary e del
Rotary club italiano Bitonto Terre dell’olio.
• I Rotary Club Ashmore (Australia) e Charoen Nakorn (Tailandia) hanno installato
impianti di filtraggio in tredici scuole nella periferia di Bangkok. Anche in questo
caso la Fondazione Rotary ha funto da “collante”, riunendo diversi club in una
comune missione umanitaria.
• I Rotariani del Distretto indiano 3150 hanno riportato la pace a una comunità che
da anni si contendeva le scarse risorse idriche. In collaborazione con le autorità
locali, i Rotariani hanno costruito un impianto irriguo per portare l’acqua a 300 acri
di terreno coltivabile. Costato 80.000 dollari, il progetto ha beneficiato 100 famiglie.
La pace è ritornata nella regione grazie all’impegno dei soci e al sostegno della
Fondazione Rotary.
Ma c’è ancora molto da fare. L’acqua, come ha detto Kofi Annan, è un diritto umano fondamentale.
Questo diritto è stato incluso tra gli Obiettivi di sviluppo del millennio, uno dei
quali si prefigge di “ridurre della metà la percentuale di popolazione senza un accesso sostenibile
all’acqua potabile e agli impianti igienici di base”. E la sua importanza è stata confermata
da un recente voto delle Nazioni Unite.
Questa è una delle sfide maggiori per il mondo. In Etiopia, per esempio, solo il 74% della
popolazione ha accesso all’acqua potabile. In India, 580 milioni di persone vivono senza
impianti sanitari e 141 milioni non hanno accesso all’acqua sicura. Senza questi due elementi
fondamentali il progresso umano resta un’utopia.
Il Piano di visione futura della Fondazione Rotary, spostando l’attenzione da progetti a
breve termine ad attività più impegnative e a lungo termine, costituisce il primo passo per
consentire al Rotary di realizzare obiettivi umanitari di grande impatto. Le sei aree di intervento
del piano dipendono interamente dai progressi ottenuti nel settore dell’acqua e degli
impianti sanitari – senza i quali non è possibile realizzare nulla.
Si tratta di un’equazione elementare: senza acqua potabile e senza impianti sanitari la salute
delle madri e dei bambini resterà un obiettivo irrealizzabile. I bambini non potranno
ricevere l’istruzione primaria a cui hanno diritto se le donne, e le bambine, saranno costrette
a passare infinite ore a trasportare l’acqua. Non si svilupperanno attività economiche se
la popolazione non avrà il tempo e le energie da dedicarvi. E la pace e l’armonia saranno
compromesse se non sarà data a tutti la possibilità di usufruire di alcune risorse fondamentali.
Ben l’80 percento della popolazione mondiale non ha accesso a fonti d’acqua sicure.
Come possiamo sperare di portare la pace nel mondo senza accesso all’acqua?
Io invito voi, governatori eletti, e i vostri club a farvi guidare dal Piano di visione futura verso
un modo di pensare e di agire più grande, migliore e più incisivo. L’obiettivo di portare
16 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

l’acqua a chi ne ha bisogno non è fine a se stesso: è il mezzo con cui potremo trasformare
la base economica e sociale di una comunità. Nell’imbarcarvi in questi progetti, considerateli
non semplicemente come lo scavo di un pozzo, l’installazione di un filtro, la costruzione
di una latrina, ma alla luce dei risultati umanitari a cui potranno dare luogo: salute, istruzione
primaria universale, alleviamento della fame, benessere economico. E prima di intraprendere
un progetto, rivolgetevi al Gruppo d’azione rotariana Acqua e strutture igieniche.
Questo gruppo vi assisterà nella realizzazione di progetti veramente sostenibili, con risultati
che dureranno negli anni; e vi aiuterà a organizzare attività di monitoraggio e valutazione.
Se decidete di aderire al Piano di visione futura, vi accorgerete che il successo a lungo termine
richiede un impegno che va oltre la durata annuale dei tradizionali progetti rotariani.
Governatori eletti, voi potete fare la vostra parte per aiutare il mondo a realizzare gli obiettivi
del millennio direttamente legati alla questione idrica. I partner del Rotary nei vostri paesi
e all’estero rappresentano una risorsa inestimabile. Invito i club ospitanti nei paesi in via
di sviluppo a collaborare con i partner nei paesi più industrializzati per ottenere le risorse
indispensabili al cambiamento: finanziamenti, esperienza tecnica, competenze. Invito i partner
internazionali a collaborare con i club ospitanti – Rotariani radicati nella realtà locale
– le cui competenze permetteranno ai loro progetti di trovare un terreno fertile nella cultura
e nei valori locali. Ed esorto entrambi a vedere la Fondazione Rotary come la malta capace
di tenere insieme la nostra straordinaria organizzazione, di valorizzare i nostri partenariati e
renderli efficaci, duraturi e sostenibili.
Quando arriverà il momento di tirare le somme, il nostro successo sarà misurato nel numero
di donne, come Elizabeth, che avremo aiutato; nel numero di bambini, come quelli di
Elizabeth, le cui vite saranno state trasformate dall’accesso all’acqua potabile e a impianti
sanitari. Questo è il valore fondamentale, innegabile che troviamo nel Rotary: il privilegio,
che molti di noi accettano con umiltà, di poter contribuire a migliorare la vita.
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La mia esperienza con la polio
Jenny Horton
Rotariana
Secondo la lingua indiana, potrei considerarmi una Rotariana wallah della polio – socia
orgogliosa del Rotary Club di Kenmore, Australia, dedicata all’eradicazione della polio.
Sono entrata in contatto per la prima volta col Rotary come studente di Scambio giovani
in Oklahoma, USA, ragazza di campagna entrata in un ambiente completamente nuovo. In
seguito, dopo la morte di mio marito che era Rotariano, decisi di diventare anch’io Rotariana,
diventando poco dopo presidente del mio club. Con la mia esperienza con lo Scambio
giovani mi ero indebitata col Rotary, cosa che sento tuttora.
Negli ultimi undici anni, ho sviluppato una vera passione per la lotta alla polio. A detta di
molti miei amici, da fin troppo tempo sono impegnata nel programma, e da sette anni mi
occupo a tempo pieno di questa causa, come volontaria. Il mio impegno mi ha permesso
di fare un’esperienza diretta con l’eradicazione della polio, in molti Paesi. Oggi vorrei parlarvi
delle mie esperienze, che dimostrano la dedizione continua delle persone coinvolte
nell’eradicazione, persone che vorrei farvi conoscere.
Nel 2000 ho fatto il mio primo viaggio in India per partecipare alla campagna contro la polio
insieme ad altri Rotariani. Mentre somministravo le gocce di vaccino ai bambini, vedevo
anche i risultati devastanti della malattia su coloro che non erano stati vaccinati. Non avevo
mai visto tante persone deturpate. Ho visto bambini che strisciavano su tre arti, con gambe
che non funzionavano e che venivano maltrattati, non potevano frequentare la scuola ed
erano costretti a chiedere l’elemosina per sopravvivere. Vedere quei bambini e sapere che
tutto sarebbe stato prevenibile mi ha davvero spezzato il cuore. Dentro di me nasceva il
desiderio di giocare un ruolo più attivo nell’eradicazione di questa orribile malattia. Grazie
all’incoraggiamento del Past governatore distrettuale P.V. Purushothaman, che ha capito
quanto ero stata colpita dalla situazione, sono riuscita a partecipare con maggiore coinvolgimento
alla campagna. In seguito, ho lavorato presso un campo per persone affette da
polio, dove ho incontrato una bambina che, a causa della polio, non poteva portare scarpe,
e doveva bloccare le ginocchia con le mani per camminare.Dopo averle consegnato delle
scarpe speciali, le ho chiesto cos’era cambiato, e lei mi ha risposto “Signora, adesso posso
portare i libri in mano, da sola, quando vado a scuola”. Come si fa a non commuoversi? Ho
incontrato un padre pieno di rimorsi per aver impedito a suo figlio Kamran di essere vaccinato.
E adesso il figlio è poliomelitico, paralizzato a vita, e deve usare sempre la sedia a
rotelle. Forse non era colpa sua, non era stato ben informato, ma questo non gli ha ridotto
il dolore. Kamran, che adesso ha 14 anni, mi ha detto che voleva fare il pilota, e che piange
di notte per non far soffrire i genitori. Quando sono andata per la prima volta in giro per
le inoculazioni, tornavo sempre in lacrime, non si può immaginare quanto soffrono questi
bambini, per una malattia facilmente prevenibile. Ero consumata dal desiderio di abbandonare
la mia vita comoda in Australia e dedicarmi sul fronte della lotta per l’eradicazione
della polio.
In Nigeria, ho visto gente colpita dalla polio, che chiedeva l’elemosina per strada, e questo
mi ricordava continuamente perché stavo perseguendo questo obiettivo. Ricordo in particolare
una famiglia che mi ha raccontato di come la polio ha paralizzato tre dei loro figli,
ma erano molto grati che i figli più piccoli avevano ricevuto le gocce di vaccino ed erano
stati risparmiati. Ho lavorato con una volontaria che portava il figlio poliomelitico sulla
schiena mentre andava a portare il vaccino di porta in porta. Lei mostrava alle altre madri
18 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

le gambe flaccide del figlio quando non volevano vaccinare i loro figli con queste preziose
gocce. Nel mio Stato di Bauchi, ho notato la determinazione dei leader tradizionali per assicurare
la vaccinazione di tutti i bambini da parte delle squadre. Questi uomini conducevano
le vaccinazioni in alcune dei territori più difficili e visitavano personalmente tutti coloro che
si rifiutavano di vaccinare i bambini, per convincerli ad accettare il vaccino. Le loro mogli
organizzavano riunioni per convincere le madri a vaccinare i bambini. Quando ero in questi
villaggi, era sempre un grande onore essere coinvolta nella vaccinazione dei neonati; spesso,
dopo pochi minuti dalla nascita, mi chiamavano per portare il vaccino al neonato, con
grande gioia da parte mia. Quando entravo nelle case, non immunizzavo solo i bambini,
ma davo anche un’occhiata alla situazione igienica delle case, dando consigli alle famiglie
sulla pulizia.
L’ubicazione remota delle comunità in Etiopia poneva problemi di comunicazione, e spesso
i campioni venivano raccolti da un caso sospetto di polio e qualcuno partiva a piedi verso
la città più vicina per prendere dei pacchetti di ghiaccio per il trasporto ad Addis Abeba
dove sottoporli agli esami. Mi ricordo di quando ero in un’area molto remota e ho ricevuto
il messaggio per radio di organizzare il trasferimento di campioni. Questa era un’area nella
quale il leader del villaggio andava a piedi per sei ore per portare dieci vaccini ai bambini
e poi tornava a piedi per altre sei ore! Questa persona era talmente dedita alla causa da
affrontare tutte quelle ore a piedi. Ed io mi sono chiesta spesso quanti di noi farebbero
altrettanto.
In Botswana non ho visto gli effetti della polio, questa è un’area con livelli elevati di immunizzazioni
di routine. Purtroppo è stato comunque riportato un caso di polio collegato
alla stessa area della Nigeria dove stavo lavorando. Il bambino infetto ha contratto la polio
usando la toilette pubblica in un’area turistica, dove passavano molte persone della Nigeria.
I casi di paralisi e decesso dovuti alla polio rappresentano una piccolissima percentuale di
casi. In Botswana ho visitato aree remote del Kalahari per dare il mio supporto al personale
medico per scovare casi di polio attivo ed assicurare i più elevati livelli di immunizzazione.
Per la maggior parte, il nostro lavoro a Karachi e in tutto il Pakistan si concentrava sulle baraccopoli,
dove ci sono più casi, dovuti alle carenze igieniche e di acqua corrente. Non era
insolito vedere bambini giocare vicino alle fognature. Non dimenticherò mai una bambina
che giocava fuori dalla casa con un cucchiaio, con il quale prendeva l’acqua putrida e la beveva.
Chiaramente questi bambini si ammalano continuamente e sono suscettibili ai virus.
Una volta sono scivolata in uno di questi rigagnoli di fogna, e gli altri dello staff mi hanno
spruzzata immediatamente con acqua pulita. Francamente, non me la sono sentita di lamentarmi
sapendo che ci sono bambini che vivono ogni giorno con queste fogne aperte
davanti alle loro porte. Un’altra volta, dopo una campagna d’immunizzazione a Islamabad,
stavo monitorando delle case quando ho incontrato Amir, un bambino afgano che andava
a gattoni. Gli abbiamo chiesto se aveva la polio, e lui ha risposto di sì. Quando gli abbiamo
spiegato cosa stavamo facendo, lui ha cominciato a piangere. Ci ha raccontato che doveva
essere lui a guadagnare da vivere per la famiglia, che sognava di sposarsi, ma a causa della
polio, era diventato un peso per la sua famiglia, e loro si preoccupavano di cosa sarebbe
successo dopo la loro morte. Il bambino continuava a piangere e ci ha ringraziato per il
lavoro che stavamo facendo, e di cercare di non mancare nemmeno un bambino con le
gocce.
Raggiungere ogni abitazione non è semplice. Karachi ha molti edifici di 6-8 piani, senza
ascensori, densamente popolati e senza elettricità per le scale. Le squadre antipolio salivano
queste scale tutto il giorno in cerca dei bambini. Ho visto vaccinatori cadere per le scale,
sistemarsi i vestiti e continuare. L’attività è dura, e molti hanno visto la morte dei propri
colleghi. Mi ricordo un giorno quando uno dei nostri medici e il suo autista sono stati uccisi
da una bomba e quando degli altri colleghi sono stati sequestrati. Per me, il rumore di armi
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da fuoco e le esplosioni che illuminano il cielo sono diventati eventi quotidiani per un certo
periodo. La sicurezza è un problema enorme in molte comunità.
Ma vorrei anche parlarvi di Menaz, affetta dalla polio sin da bambina, con le gambe deformate,
ma che voleva diventare insegnante e, nonostante tutto, è riuscita a prendere la laurea.
Menaz non poteva salire facilmente le scale ma aveva la più grande forza di spirito, ci
dava continuo sostegno, portando messaggi alle famiglie, usando le sue gambe sfigurate
per incoraggiare le famiglie a far vaccinare i figli.
Quando torno in Australia per riposarmi, mi unisco sempre al nostro gruppo di supporto
post polio di Brisbane. Le persone incredibili che fanno parte del gruppo sono fonte di ispirazione,
condividono le loro storie, dall’essere vissuti in un polmone di ferro alla lunga degenza
in isolamento. Sono persone talmente positive e sostengono attivamente l’iniziativa
PolioPlus. Sono dei grandi amici.
Nell’ultimo anno sono stata al servizio del programma in India, ed è bello non vedere bambini
colpiti dalla polio per le strade. Qui, io noto una grande determinazione a completare
il lavoro. Ho visto vaccinatori che attraversano acque alte per portare il vaccino ai bambini.
Tutti abbiamo camminato sul fango scivoloso per arrivare alle case remote, abbiamo passato
ore al sole e lavorato vicino a fognature e pile di immondizia per raggiungere ogni
bambino. Vedo il Rotary e i suoi partner insieme che lavorano insieme per raggiungere
l’obiettivo comune. Bihar ha migliorato di molto la sua immunizzazione di routine come
risultato di PolioPlus, ed esiste una concentrazione sul miglioramento delle condizioni
igieniche. Vedo punti di forza nella partnership – in una delle aree dove lavoravo, decine di
migliaia di bambini mancavano durante una campagna di immunizzazione e Rotary ha agito.
Il Rotariano Shub ha incontrato il segretario e il ministro per la sanità, che ha portato ad
una riunione dei partner con lo stato e il governatore distrettuale per discutere la situazione.
La riunione ha avuto come risultato la necessità di monitoraggio della prossima campagna,
per avere la migliore copertura. Solo il Rotary aveva i mezzi per fare ciò. Ho visitato un
ospedale che, grazie al Rotary, sta offrendo interventi di chirurgia estetica alle gambe delle
vittime di polio. L’ospedale era stato ispirato dai bambini e dai loro desideri per il futuro:
diventare ingegneri, insegnanti, medici e anche politici! E adesso possono sperare di
realizzarli.
Siamo in grado di intravedere la luce alla fine del tunnel. Questo sarà il periodo più duro
per la lotta alla polio, ma non sottovalutate mai il vostro ruolo. PolioPlus è la più grande
iniziativa sanitaria mai intrapresa al mondo, e secondo il mio lungo lavoro in questo campo,
posso testimoniare che è ogni singola persona ed ogni singolo centesimo speso sono
importanti. Abbiamo bisogno della forza di ognuno di voi per portare il programma alla sua
conclusione.
Anche adesso, il Rotary continua ad impressionarmi: che un’organizzazione di servizio
possa intraprendere un programma di tale portata, per eradicare una malattia dal mondo
intero e mostrare la leadership di quello che si può realizzare attraverso le partnership che
hanno un vero impatto sulla vita di tante persone.
Madre Teresa diceva: “Quello che faccio, tu non puoi farlo e quello che fai tu, io non posso
farlo. I bisogni sono tanti e nessuno di noi, inclusa io, può fare delle grandi cose, ma noi
possiamo tutti fare delle cose piccole, ma fatte con amore, e insieme possiamo fare cose
meravigliose”. Questa frase esprime, secondo me, PolioPlus.
Vorrei lasciarvi con alcune immagini di Meda, una giovane che ho incontrato e che mi ricorda
la ragione per cui dobbiamo vincere la lottacontro la polio. Grazie.
20 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

Come il Rotary sta trasformando la mia vita
Vener Macaspac
Borsista del Rotary per la pace 2009-11
University of California, Berkeley
Vorrei parlarvi di come la mia vita stia cambiando grazie ai Centri rotariani di studi internazionali
sulla pace e la risoluzione dei conflitti – un programma straordinario che offre ad
alcuni studenti impegnati per la pace la possibilità di conseguire una laurea magistrale in
questo settore.
Nel 2009 sono stato scelto tra circa 2.000 candidati di tutto il mondo per l’assegnazione di
una Borsa per la pace. I miei studi di scienze sociali e pedagogia mi avevano avvicinato al
tema dei diritti delle popolazioni indigene nelle Filippine. Per raccogliere le testimonianze di
queste popolazioni mi ero messo a studiare da autodidatta le tecniche della cinematografia
documentaristica; questi filmati sono stati in seguito utilizzati dalle popolazioni indigene
per sollecitare un rimedio alla violazione dei loro diritti. Penso che sia stata la mia passione
per il cinema documentario usato come strumento di tutela dei diritti umani che mi abbia
permesso di ricevere questa ambita borsa di studio.
Come borsista del Rotary per la pace ho avuto la possibilità di studiare con i professori di
una delle migliori università pubbliche al mondo: l’University of California, Berkeley, presso
la quale sto completando il mio ultimo semestre di specializzazione in Studi Asiatici.
In breve tempo il Rotary mi ha cambiato la vita con tre concetti fondamentali. Il primo è
l’impegno.
Due anni fa stavo registrando alcune interviste tra la popolazione indigena delle Filippine
come parte di un rapporto ombra per la Commissione delle Nazioni Unite sull’eliminazione
della discriminazione razziale; una donna capovillaggio mi accolse dicendomi “Tornatene a
casa e va’ a comprarti un paio di pantaloni”.
Mi spiegò quanto fosse miserabile la vita nel villaggio: i prodotti della terra non duravano
sino al raccolto successivo, il cibo non bastava per nutrire le famiglie, mancava qualsiasi
tipo di assistenza sanitaria, la scuola più vicina si trovava a ore di distanza oltre le montagne.
I diritti degli abitanti alle loro terre ancestrali erano stati violati dalle imprese minerarie
e di legname. I capivillaggio subivano intimidazioni e persecuzioni se osavano difendere i
diritti della loro gente. Lita, così si chiamava la donna, mi consigliò di tornarmene in città,
convinta che la vita nel suo villaggio mi sarebbe sembrata impossibile.
L’incontro con Lita mi è rimasto impresso nella mente. Mi ha spinto a domandarmi sino
a che punto sarei stato disposto a rinunciare alle comodità e ai miei privilegi per aiutare
una popolazione emarginata. Il suo messaggio era una sfida al mio impegno e mi ha commosso
profondamente. Mi ha spinto a riflettere su che cosa posso fare io per migliorare in
modo efficace la condizione umana. Come posso mostrare la mia solidarietà con gli emarginati?
Quanto è serio il mio impegno nel portare la pace e la giustizia nel mondo?
Le borse del Rotary per la pace incoraggiano questo impegno. Gli studi che sto facendo
grazie alla borsa del Rotary mi aiutano a capire meglio cosa ci sia alla radice dei conflitti,
dell’emarginazione e della povertà; e mi permettono di acquisire delle capacità analitiche
che mi aiuteranno nella creazione di documentari sociali.
Ho potuto mettere in pratica queste nozioni durante uno stage presso WITNESS, un’organizzazione
internazionale per i diritti umani con sede a New York, che utilizza il cinema do-
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cumentario come strumento sociale. Durante il mio tirocinio ho scritto un manuale
sulla produzione di documentari nei casi di espulsione e spostamento obbligato delle
popolazioni.
Il fatto di essere un borsista per la Pace mi anche permesso di imparare molto dai Rotariani
di tutto il mondo. La loro professionalità, i loro elevati principi etici e la dedizione con cui
cercano di migliorare la vita delle persone meno privilegiate mi hanno colpito. Tutte queste
occasioni non fanno che rinforzare il mio impegno personale nel cercare di mettere in
pratica il principio per cui i Rotariani sono ben noti: il servire al di sopra di ogni interesse
personale.
Il secondo concetto è il senso di collaborazione.
A Berkeley vivo in un appartamento con altri sei studenti internazionali con cui vado molto
d’accordo nonostante le nostre differenze culturali. Il motivo è che sono tutti borsisti del
Rotary. Prima di venire a Berkeley eravamo tutti impegnati nei nostri rispettivi paesi ad approfondire
la questione dei diritti umani, della pace e della risoluzione dei conflitti. Quando
siamo arrivati al Centro internazionale per la pace presso l’Università di Berkeley, nell’agosto
del 2009, ci siamo subito sentiti a casa.
Essere un borsista del Rotary per la Pace significa anche diventare parte di una comunità
globale formata dagli altri borsisti. Davanti agli ostacoli che si frappongono alla realizzazione
della pace nel mondo odierno, questa borsa di studi rappresenta anche un modo per
invitare individui con interessi simili a collaborare, a coordinare il proprio lavoro, a trovare
insieme strategie comuni, realizzabili, adatte ai nostri tempi.
In questo contesto ho collaborato con altri borsisti all’ideazione di un progetto cinematografico
per consentire ai cambogiani negli Stati Uniti di assistere ai processi che si tengono
oggi in Cambogia contro i Khmer Rossi, a giudizio per le atrocità commesse contro il
loro popolo. Ci auguriamo che questa collaborazione, che speriamo di poter concretizzare
durante il nostro ultimo semestre a Berkeley, possa contribuire a ottenere giustizia per le
vittime.
Il terzo criterio che ho imparato dal Rotary è la creatività.
I Rotariani di tutto il mondo sono noti per la loro dedizione e per la creatività dei progetti
con cui riescono ad alleviare la povertà e la sofferenza. Nel Nord California ho conosciuto
dei medici Rotariani che ogni anno si recano nelle Filippine per operare i bambini affetti da
labbro leporino e per eseguire trapianti di rene. A Bali ho incontrato dei Rotariani che bonificavano
i cortili delle scuole, allagati e invasi dalle zanzare durante la stagione delle piogge.
L’opera dei Rotariani nel mondo mi serve da esempio, mi spinge a cercare nuovi modi
con cui risolvere i conflitti che affliggono la nostra società e promuovere la comprensione
tra culture diverse.
Una nota studiosa di critica letteraria ha detto: “Ciò che è importante ora è riscoprire i nostri
sensi. Dobbiamo imparare a vedere di più, ad ascoltare di più, a sentire di più”. Vorrei
accogliere questo insegnamento per creare un centro multimediale internazionale dedicato
alla pace, che si serva del cinema come strumento per affrontare le violazioni dei diritti
umani, per promuovere la comprensione tra le culture e per implementare una serie di
azioni concrete a favore della pace.
Mentre il mio ciclo di studi come borsista per la Pace sta per concludersi, ho cominciato a
lavorare alla fondazione di un Integrated Peace Education Center, o IPEACE: un’iniziativa
internazionale volta a facilitare la comprensione e gli studi multiculturali tramite il cinema.
IPEACE si prefigge di diffondere le tecniche video tra i gruppi emarginati e le comunità
devastate dai conflitti per incoraggiare la produzione di documentari online che analizzino
criticamente, nell’ottica di tutti i protagonisti, le radici del conflitto e le possibili soluzioni.
22 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

Coerentemente con la sua missione esemplificata dal motto “Apri gli occhi”, IPEACE si prefigge
di sensibilizzare gli spettatori invitandoli all’impegno e alla partecipazione collettiva,
collaborando con le comunità in guerra e con movimenti e istituti internazionali che lavorano
per la pace e per la risoluzione dei conflitti. IPEACE assumerà un ruolo di guida nell’organizzare
dibattiti pubblici che permettano di trovare soluzioni durature e di ampie vedute
ai conflitti nel mondo.
Il mio primo obiettivo per IPEACE sarà quello di raccogliere fondi e risorse per lo sviluppo
di materiale didattico online, per l’istituzione di seminari sulla comprensione multiculturale,
e per l’istituzione di un programma pratico di formazione video in alcune zone di conflitto.
Intendo anche creare un sito web attraverso il quale sia possibile vedere i filmati che spieghino
le radici dei conflitti, l’entità della sofferenza umana e le opzioni esistenti per la pace.
Lasciando un’impronta sulla mia vita, il Rotary mi permette di aiutare altri a fare altrettanto.
Sono estremamente grato ai miei sponsor – Il Rotary Club New Manila East e il Distretto
3780 – e ai miei ospiti – il Rotary Club Petaluma Sunrise e il Distretto 5130, per la fiducia che
mi hanno dimostrato, il sostegno e l’amicizia. Sono grato alla Fondazione Rotary e al Centro
rotariano di studi internazionali presso l’Università della California Berkeley – per avermi
aiutato a dare forma, obiettivi e strategie al mio ruolo di lavoratore per la pace. Oggi
rappresento 642 alumni che hanno potuto studiare e formarsi professionalmente grazie a
questo straordinario programma, per il quale vi siamo estremamente grati.
Questo sarà l’ultimo anno del Centro rotariano presso l’università di Berkeley e sono onorato
di far parte di quest’ultimo gruppo di studenti. È possibile che gli Amministratori della
Fondazione annuncino presto la collaborazione con una nuova sede universitaria, che diventerà
una seconda casa per i futuri borsisti del Rotary. L’Iniziativa Grandi donazioni per
i Centri della pace del Rotary è sulla buona strada per raccogliere la somma di 95 milioni
di dollari entro l’anno 2015 con cui sovvenzionare permanentemente il programma. Voglio
ringraziare di cuore i donatori presenti tra di voi che hanno generosamente contribuito al
fondo; e vorrei incoraggiare tutti voi a far conoscere questo programma e l’importanza di
sostenerlo finanziariamente. In attesa che venga stabilito un fondo permanente a sostegno
delle borse per la Pace è fondamentale che i distretti continuino a donare parte dei loro
Fondi di designazione distrettuale a sostegno dei Centri. Grazie a voi e alle vostre donazioni,
questo programma potrà continuare a formare giovani in grado di lasciare un’impronta
positiva nel mondo.
Per realizzare una pace giusta e duratura abbiamo bisogno di impegno, collaborazione e
creatività. La borsa del Rotary per la Pace mi ha permesso di coltivare questi valori e mi ha
motivato a collaborare per il resto della mia vita con il Rotary International nel realizzare la
sua visione di comprensione, buona volontà e pace.
Negli ultimi due anni il Rotary ha cambiato la mia vita, così come continuerà a fare con una
moltitudine di altre persone. Grazie Rotary!
23

Visione Futura: La Fondazione e
il tempo del cambiamento
Carl-Wilhelm Stenhammar
Presidente degli Amministratori della Fondazione Rotary
Intorno al 2005, gli Amministratori hanno compreso di non aver altra scelta riguardo ai
cambiamenti da apportare alla Fondazione. Il programma delle Sovvenzioni paritarie aveva
registrato una crescita astronomica e l’amministrazione della Fondazione non aveva l’adeguata
struttura per reggerne il peso. Essenzialmente, gli Amministratori dovevano decidere
se incrementare in modo significativo il personale della sede in Evanston, o se era giunto il
momento di determinare se vi era una nuova opportunità. Ecco, l’Amministrazione ha deciso
di intraprendere quella strada, e dare l’avvio ad un grande processo di pianificazione
strategica. Due aziende di consulenza – Grant Thornton e Jefferson Wells – hanno analizzato
a fondo la Fondazione Rotary, e circa 10.000 Rotariani hanno risposto ad un sondaggio.
Grazie al feedback ottenuto, la Commissione distrettuale sulla Visione Futura e gli Amministratori
della Fondazione si sono presi il grande impegno di realizzare il Piano della Visione
Futura.
Vorrei parlarvi di alcuni degli elementi di base della Visione futura.
La Visione Futura provvede al finanziamento di tante popolari attività attraverso due modelli
di sovvenzioni: sovvenzioni distrettuali e sovvenzioni globali. Le sovvenzioni distrettuali
sono caratterizzate dalla loro estrema flessibilità e possono finanziare entrambe le attività
di club e distretto attraverso il Fondo di Designazione Distrettuale (FODD). Le sovvenzioni
globali sono state ideate per finanziare progetti umanitari di più larga portata con risultati
sostenibili e misurabili, e le borse di studio e le squadre di formazione professionale,
nell’ambito di una o più delle sei aree d’intervento.
La Visione Futura rappresenta un approccio filosofico al modo in cui la Fondazione provvede
a finanziare le attività dei Rotariani. In base al modello tradizionale, durante la pianificazione,
la Fondazione richiedeva ai Rotariani di scegliere le loro attività preferite, conoscere
le regole del programma che le finanzia e di realizzarle. In base alla Visione Futura, la
Fondazione chiede ai Rotariani di cominciare la loro pianificazione individuando il bisogno
pressante, collaborando con la comunità per determinare la migliore attività o combinazione
di attività attraverso cui realizzarle. Come sappiamo, i Rotariani hanno sempre cominciato
individuando i bisogni nel modello classico, ma adesso la Fondazione intende allineare
quel processo in modo da sostenerlo al meglio.
La Visione Futura, inoltre, pone grande enfasi sulla sostenibilità delle attività. L’idea è che i
benefici di una determinata attività saranno continuativi e che la comunità beneficiaria avrà
maggiori capacità per rispondere ai bisogni futuri, anche dopo che i Rotary club hanno concluso
il loro lavoro.
Sono stati selezionati cento distretti per fare parte della fase pilota, ed essi hanno ricevuto
una formazione speciale proprio qui a San Diego l’anno scorso. I distretti hanno cominciato
ad usare il nuovo modello delle sovvenzioni il 1º luglio. Qual è stata dunque la risposta a
questo nuovo piano? Il risultato materiale consiste nella realizzazione di alcuni progetti di
valenza eccezionale.
Il Rotary Club di Kpalimé, Togo, nel Distretto 9100 e il Rotary Club di Paris-Porte d’Orléans,
Francia, nel Distretto 1660 hanno stretto una partnership per fornire attrezzatura e materiali
ad un Centro pediatrico e per istituire un programma di formazione sulla salute pubblica e
24 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

alimentazione a Kpalimé. Gli sponsor hanno reso il progetto sostenibile attraverso la formazione
dello staff presso il Centro e il pagamento di una piccola somma per i servizi, assicurando
così che il Centro abbia i necessari fondi per restare aperto ed operare.
Per quanto riguarda le borse di studio e le squadre di formazione professionale, la Visione
Futura offre massima libertà. Posso affermare che la Visione Futura migliora in modo
significativo il programma esistente delle borse. Le sovvenzioni distrettuali provvedono a
finanziare i borsisti a livello locale e internazionale, e per qualsiasi durata di tempo, per il
conseguimento di un diploma di master, di certificato o semplicemente per un periodo di
studio. L’attuale tempistica per le Borse di studio è abbastanza lunga – 18 mesi. Le borse di
studio nell’ambito della Visione Futura offrono massima flessibilità e tempi di espletamento
relativamente brevi. Il distretto può mantenere un periodo di 18 mesi se va bene, ma sicuramente
non è più necessario.
Con le sovvenzioni globali, club e distretti possono usare i fondi in contanti o del FODD
per ottenere fondi equiparati dal Fondo mondiale per studenti con diploma di laurea che
desiderano studiare all’estero in una delle sei aree d’intervento. I distretti hanno l’opzione
di finanziare lo studente per un solo anno o per l’intero corso di studi, fino a quattro anni.
Ad oggi, abbiamo visto soprattutto domande per un sussidio fisso di 30.000 USD – l’importo
minimo del budget delle sovvenzioni globali – ma questo non è un requisito. Infatti, le
assegnazioni possono superare tale ammontare, consentendo così agli individui dotati di
completare piani di studio universitari che faranno la differenza nel mondo.
Ad esempio, il Rotary Club di La Jolla Golden Triangle [in California, USA] ha collaborato
con il Kroc Institute for Peace and Justice presso la University of San Diego per individuare
buoni candidati da sponsorizzare per studi sulla pace e prevenzione/risoluzione dei conflitti.
Il risultato di tale collaborazione sono due sovvenzioni globali, ciascuna di 30.000 USD, per
sponsorizzare uno studente da Quito, Ecuador, ed un altro da Kampala, Uganda.
A questo punto, vorrei parlarvi dello Scambio di gruppi di studio (SGS) e delle squadre
professionali che non fanno parte del gruppo SGS, sebbene esistano delle similarità. Gli
scambi di buona volontà, simili al gruppo SGS, vengono svolti sotto l’auspicio delle sovvenzioni
distrettuali. I viaggi delle squadre di formazione all’estero per implementare un
progetto, fornire formazione, o ricevere addestramento sono finanziate dalle sovvenzioni
globali, piccola similarità col programma SGS.
Che cosa è cambiato dunque? I cambiamenti più grossi consistono nel fatto che uno scambio
di buona volontà non è più finanziato interamente dal Fondo mondiale ma conta su
finanziamenti dal FODD attraverso le sovvenzioni distrettuali, un modello di finanziamento
simile a quello usato attualmente nelle Borse di studio. Un altro cambiamento consiste nel
fatto che la Fondazione non abbina più i distretti per gli scambi di buona volontà. Il terzo
cambiamento è davvero entusiasmante. Con la Visione Futura, si è liberi dalle restrizioni
imposte dalle regole. Non è più necessario che gli scambi durino quattro o sei settimane.
Possono durare a proprio piacimento, due settimane o sei mesi, e il costo sarà quello che
sarà. Se potete effettuare uno scambio di buona volontà mediante le sovvenzioni distrettuali
per 5.000 USD, quello sarà il suo costo.
Se siete interessati alle sovvenzioni globali, noi abbiamo visto delle proposte altamente
creative ed efficaci che raggruppano le squadre di formazione professionale e i progetti e
che non contengono alcuno scambio. Ad esempio, c’era un’equipe di specialisti di interventi
cardiaci del Distretto 6560 dell’Indiana [USA] che si è recata nel Distretto 9200 [Uganda]
per eseguire una serie di operazioni chirurgiche ai bambini e nello stesso tempo preparare
le loro controparti in Uganda. Il progetto è sostenibile perché adesso i medici in entrambi i
Paesi sono esperti nelle tecniche necessarie per eseguire questi interventi chirurgici.
25

Queste sovvenzioni sono impressionanti, e ce ne sono molte altre. Le domande che la Fondazione
ha ricevuto per le sovvenzioni distrettuali e per quelle globali sono semplicemente
straordinarie. E per la prima volta in assoluto, la Fondazione, con l’assistenza dei Rotariani,
raccoglierà informazioni sul successo di queste sovvenzioni ed il loro impatto sui beneficiari.
In futuro, tali informazioni saranno usate per illustrare l’impatto che i Rotariani, attraverso
la Fondazione Rotary, stanno realizzando nel rispondere alle esigenze dei bisogni nel
mondo.
Il feedback dai distretti pilota ci aiuterà a determinare ciò che funziona e quello che non va.
Ogni volta che un Rotariano contatta lo staff della Visione Futura, la Fondazione provvederà
a registrare l’oggetto della richiesta. I dati così raccolti ci aiuteranno ad assicurare che gli
Amministratori hanno le informazioni più accurate possibile per determinare i cambiamenti
necessari.
Quindi, che tipo di domande saranno esaminate dagli Amministratori allorquando si accingeranno
ad esaminare il piano?
Beh, sappiamo che alcuni Rotariani nutrono delle forti perplessità sul futuro del programma
SGS, la perdita di fondi paritari tratti dal Fondo mondiale per progetti di sovvenzione
paritaria di più piccole dimensioni, e la necessità di piani di spesa per le sovvenzioni distrettuali.
Dovremo valutare se tali preoccupazioni siano compensate dai benefici del nuovo
piano.
Uno dei governatori eletti mi ha scritto l’estate scorsa per dirmi: “Mi sono stancato, sono
stanco di questo processo di qualificazione, che è un congegno del più alto livello di burocrazia...
Sto cercando di capire che cosa c’era di sbagliato, c’era qualcosa che non andava
— mancava la mia firma sul memorandum d’intesa, era passato molto tempo da quando
l’avevo firmato... mancava qualcosa nei Dati del conto bancario distrettuale nonostante le
caselle fossero tutte contrassegnate... Ero dell’idea che avremmo ricevuto ulteriore aiuto
per questa qualificazione”. Non vi dirò di quale Paese è, perché non voglio offendere nessuno
nel caso in cui vi siano degli svedesi tra di voi. (La bandiera della Svezia compare sullo
schermo).
In autunno ho incontrato un governatore che mi ha detto: “Ero così felice quando ho scoperto
che il nostro distretto era uno dei distretti pilota. Ma con l’implementazione complicata
del piano, mi ero invece augurato che non lo fosse”. Di nuovo, non desidero rivelarvi di
quale Paese è questo governatore. (La bandiera del Canada compare sullo schermo).
Queste frustrazioni sono state adesso placate e questi distretti sono in regola col piano, ma
come potete ben capire, all’inizio il cambiamento è accompagnato da qualche sacrificio. La
Fondazione ha preso nota e monitorizza attentamente tali considerazioni. I successi, così
come comprovati dalle domande, sono così impressionanti, ma desideriamo assicurare che
l’esperienza di tutti sia positiva così come quella di un tale Rotariano, che mi ha espresso
la sua soddisfazione per quanto riguarda il rapido espletamento della prima pratica del suo
distretto per una borsa di studio con sovvenzione globale. Lui ha ditto che “grazie al sistema
online, è stato in grado di firmare la domanda mentre era in viaggio all’estero”.
Qual è la situazione degli altri 432 distretti che Fanno del bene nel mondo con gli attuali
programmi e sostengono la Fondazione durante questa fase sperimentale del nuovo modello?
Bene, è giunto il momento di essere pronti, ed io ho alcuni suggerimenti da darvi su
come iniziare.
Per cominciare, vi incoraggio a riconoscere i meriti del modello. Tra i distretti pilota, quelli
che hanno avuto maggiori difficoltà sono quelli che hanno cercato di continuare ad applicare
il modello esistente della Fondazione nel Piano di Visione Futura. Ma i loro sforzi hanno
26 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

generato frustrazione, e spesso non hanno approfittato adeguatamente di alcune incredibili
nuove opportunità della Visione Futura.
In secondo luogo, guardate alla tempistica prevista per il vostro distretto. Nell’ambito della
Visione Futura la tabella di marcia è diversa.
Non esitate a mettere alla prova il processo di qualificazione. È semplicemente utile puntualizzare
i tipi di record che il vostro club o distretto dovrebbe mantenere per quanto riguarda
le sovvenzioni e nel delineare le migliori prassi nella gestione delle sovvenzioni.
Per finire, desidero incoraggiarvi ad istruirvi sul nuovo modello. Esistono tantissime risorse
utili sul sito web, inclusi i moduli di apprendimento e la cartella degli strumenti per la
qualificazione. Tuttavia, all’inizio la vostra migliore fonte di informazioni potrebbe essere il
Bollettino Fase Pilota della Visione Futura, un bollettino elettronico disponibile per tutti, con
abbonamento online sul sito web del RI.
Come avrete ben capito, col cambiamento possono esserci dei momenti di frustrazione,
ma anche eccellenti opportunità. Alle volte è difficile parlare del Piano di Visione Futura.
Temevo che qualcuno di voi qui presente si sarebbe annoiato durante questa presentazione.
Ma mi sono accorto che solo una persona si era addormentata e so che non è per colpa
del mio discorso – dormiva già prima che io cominciassi a parlare.
Tante grazie!
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L’effettivo
John C. Smarge
Consigliere del RI
Il Rotary e il mondo che lo circonda continuano a cambiare. Negli ultimi 105 anni il Rotary
si è adattato ai tempi, acquistando un assetto molto diverso da quello con cui era stato fondato.
Il Rotary e il mondo non sono più com’erano nel 1905, nel 1955 e nemmeno nel 2005.
Davanti a questa costante evoluzione dobbiamo chiederci: il Rotary ha raggiunto il massimo
della sua espansione? Rischia ora di estinguersi?
Il numero sempre inferiore di soci nei nostri club e, più specificatamente, le percentuali
sempre più basse di conservazione dell’effettivo rappresentano un problema che dobbiamo
affrontare sia localmente che a livello globale. Che queste tendenze nell’ambito dell’effettivo
preoccupino molti Rotariani lo si evince dai numerosi commenti a proposito pubblicati
nelle riviste, nei bollettini e online. In particolare voglio leggervi le affermazioni di tre
Rotariani, a mio parere esemplificative dei nostri timori in merito all’effettivo. Ha detto un
Rotariano:
Nei nostri club accettiamo nuovi soci – individui che hanno tutte le qualifiche
necessarie per diventare attivi nella nostra organizzazione – e crediamo
di aver aumentato l’effettivo. Ma a meno che non riusciamo a motivare i
nuovi venuti, a coinvolgerli in programmi stimolanti, molti di loro se ne andranno
in silenzio.
Ecco il commento di un altro Rotariano:
L’età media dell’effettivo rotariano si è alzata gradualmente. Ogni anno il
Rotary perde il 10 percento circa dei suoi soci. Per controbilanciare questa
tendenza e rafforzare i nostri club abbiamo bisogno di giovani Rotariani –
persone di qualità che ci permettano di ottenere una compagine sociale più
equilibrata dal punto di vista dell’età.
E infine, un altro Rotariano scrive:
Molti in passato sono entrati nel Rotary senza conoscere il vero significato
della nostra organizzazione. Di conseguenza molti club si sono indeboliti
ammettendo nuovi soci che non hanno mai ricevuto alcuna formazione sul
vero significato del Rotary.
Io credo, e immagino che anche voi siate d’accordo, che questi tre Rotariani abbiano riassunto
in poche parole le sfide che deve affrontare oggi il Rotary. Vorrei identificare i tre
Rotariani che ho appena citato. Il primo è il presidente emerito Clem Renouf, nel discorso
rivolto al congresso internazionale di Tokyo nel 1978. Il secondo, che parla della necessità di
ammettere nel Rotary soci più giovani, è il presidente emerito James Conway, nel discorso
tenuto al congresso internazionale di Honolulu nel 1969. E l’ultimo, che si esprime sulla necessità
di un programma di formazione migliore, è il presidente internazionale Everett Hill,
in un discorso tenuto a Edimburgo nel 1921, 16 anni dopo la nascita del Rotary.
Da queste tre citazioni, rilasciate in un arco di 90 anni, emerge con chiarezza che le nostre
preoccupazioni odierne non sono nuove, ma non per questo sono meno urgenti.
Le statistiche parlano chiaro. Le cifre sull’effettivo rotariano indicano una situazione stagnante
ovunque nel mondo, con l’unica eccezione dei club appena fondati. Si parla molto
di perdite, ma non se ne valutano realmente le conseguenze sulla nostra organizzazione.
28 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

Al 30 giugno 2003 avevamo circa 1,2 milioni di soci in 31.551 club; al 30 giugno 2010 i soci
erano circa 1,2 milioni in 34.103 club: ossia, dal 2003 abbiamo guadagnato 2.552 nuovi
club, ma il numero dei soci è aumentato di sole 226 unità. Sconcertante? Lo è ancora di più
se si pensa che in questi sette anni abbiamo ammesso al Rotary più di 1.100.000 nuovi soci.
Molti club sono diventati come dei vecchi contenitori arrugginiti: “versiamo” nuovi soci,
ma poi lasciamo che fuoriescano dalle crepe. E nel frattempo le costanti perdite si ripercuotono
sul valore attribuito all’essere Rotariani, danneggiano la nostra immagine pubblica e
influiscono negativamente sull’efficienza dei nostri club.
Per anni abbiamo cercato nuovi metodi di reclutamento e conservazione ma non siamo
riusciti a invertire questa tendenza. Abbiamo spiegato ai presidenti dei club le tecniche di
reclutamento e li abbiamo invitati a condurre campagne aggressive di tesseramento senza
tuttavia che si ottenessero risultati concreti. Dov’è l’innovazione? E come si inserisce nel
nostro piano strategico? Il nostro modello centenario è diventato irrilevante In un mondo in
costante cambiamento? Forse non ci siamo resi conto che il declino nel numero dei nostri
soci non è la causa ma il sintomo di qualcos’altro.
Proviamo per un istante a vedere il Rotary non come un’organizzazione di servizio umanitario
ma come un’impresa della quale i Rotariani sono i clienti. I soci scelgono di diventare
tali per i benefici che l’organizzazione offre in cambio di un investimento sia finanziario
che di tempo. Ma nel mondo dell’imprenditoria un cliente insoddisfatto cerca un fornitore
migliore.
Io ritengo che i nostri club abbiano una crisi di identità. Chiedete a dei Rotariani che cos’è
il Rotary e, dopo la consueta pausa di riflessione, vi daranno una vasta gamma di risposte.
Quest’apparente mancanza di un’identità comune sottolinea il problema alla radice.
Proviamo a riflettere sulla percezione che i soci hanno del Rotary. Sono i programmi umanitari,
come il PolioPlus, a definire il Rotary? O è il suo capitale umano – cioè la somma dei
suoi soci?
E come viene visto il Rotary dai suoi soci potenziali? Come un’organizzazione ormai superata
e senza legami con la vita reale, oppure come un rifugio dal ritmo frenetico della vita?
Di fatto i club vogliono offrire un’occasione settimanale di vera amicizia. Vogliono essere
un’alternativa alle relazioni sempre più labili offerte dal mondo digitale. Se per i giovani
Facebook e gli sms sono diventati la norma, man mano che si matura ci si accorge che una
vita senza relazioni umane ha meno valore. Per i giovani Rotariani scoprire che il Rotary
vuol dire amicizia, relazioni durature e la voglia di realizzare dei progetti insieme può costituire
un’esperienza nuova e stimolante.
Senza un’idea condivisa di che cosa sia la nostra identità continueremo a sembrare in balia
delle onde. Solo quando saremo riusciti a capire chi siamo e a comunicarlo con efficacia
potremo risolvere i problemi legati all’effettivo. Possiamo però cominciare subito, identificando
il marchio Rotary.
Il marchio rappresenta la promessa che l’impresa fa al consumatore e che cerca di mantenere
con tutti gli aspetti della propria attività. Il posizionamento efficace del marchio sul
mercato contribuisce a differenziare l’impresa dalla concorrenza. Se il marchio è forte e
riconoscibile, l’azienda è sana e concorrenziale; se invece il marchio è indistinguibile il prodotto
o servizio offerto è solo uno fra i tanti. Il marchio Rotary presentato in modo chiaro
e convincente può contribuire a rendere più partecipi i soci e a renderli fieri di essere Rotariani.
I nostri ospiti si accorgerebbero dell’energia che pervade i nostri club e vorrebbero
diventarne parte, diventare soci. Restare.
29

Se è vero che il marchio Rotary deve essere lo stesso ovunque nel mondo, è altrettanto importante
che ognuno dei nostri 34.000 club riesca a sviluppare la propria identità all’interno
dell’organizzazione. Allo stesso modo, ogni club – pur aderendo alla missione comune del
Rotary e ai suoi valori fondamentali – deve poter esprimere il proprio stile. Ogni club è
unico per motivi demografici, per le risorse finanziarie a sua disposizione, per i servizi che
offre a livello locale, professionale o internazionale.
L’importante non è il reclutamento o la conservazione fine a se stessa quanto capire chi
siamo. Solo quando avremo riconosciuto l’unicità dei servizi e dei benefici offerti dai nostri
club potremo raggiungere quegli individui – uomini e donne – che hanno le nostre stesse
caratteristiche.
Come avviene in tutte le imprese, essere soci del Rotary, comporta un investimento in termini
di tempo, denaro, energia. L’affiliazione offre dei benefici (l’appartenenza a un network
sociale, l’amicizia rotariana, la crescita personale e professionale). E tra questi, il beneficio
più importante è di servire gli altri, localmente e nel mondo.
Le attività di reclutamento e conservazione daranno risultati solo se i benefici eccedono
i costi. Noi possiamo aiutare i soci più giovani a scoprire quanto sia più soddisfacente il
tempo trascorso insieme invece che su Facebook; possiamo vedere come cambia la loro
espressione mentre ricevono una stretta di mano e un sorriso amichevole piuttosto che non
un messaggio elettronico o un twitt.
Cambiare le abitudini che abbiamo mantenuto per decenni non sarà facile. Dovremo cominciare
dai nostri club, prendendo in esame tutti gli aspetti della nostra organizzazione,
mantenendo quelli che funzionano ed eliminando gli altri. Ciò potrebbe voler dire abrogare
tradizioni ormai arcaiche, ma anche recuperare tradizioni che in passato hanno avuto successo.
I Rotariani si sono sempre segnalati per la loro ingegnosità. Oggi vogliamo invitare i
nostri club ad affrontare la realtà.
Voi, futuri governatori, potrete invertire la tendenza negativa dell’effettivo rotariano. Questo
potrebbe essere l’anno in cui, guardando al passato, riusciremo a dire: “Finalmente ci siamo
riusciti”.
I nostri club offrono servizi impareggiabili sia a livello umano che professionale. Le nostre
riunioni settimanali rappresentano un luogo ospitale di incontro. Il nostro sistema di classifiche
professionali e lo Scopo del Rotary sono una straordinaria piattaforma per chi desidera
creare informalmente dei contatti e crescere, sia sul piano personale che professionale.
Grazie a coloro che ci hanno preceduti possiamo affermare che il Rotary è l’organizzazione
umanitaria più grande che sia mai esistita a livello internazionale.
E allora la domanda non è tanto “Che cos’è il Rotary” ma “Chi è il Rotary”. Noi siamo il
Rotary! E voi siete il nostro futuro.
Cari governatori eletti, noi sappiamo che il Rotary sopravvivrà negli anni. Voi potete essere
la forza capace di ribaltare la situazione e di aiutare il Rotary a diventare più forte, più
rilevante. Noi siamo l’organizzazione prescelta dagli imprenditori, dai professionisti, dagli
esponenti più rappresentativi delle comunità di tutto il mondo. Lavoriamo insieme perché
questa scelta sia inequivocabilmente chiara.
30 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

Un nuovo modo di intendere il Rotary
Katie Ischkin
Rotariana, alumna del Rotaract
Buon giorno a tutti. Mi chiamo Katie Ischkin, ho 27 anni e sono una canadese dell’Ontario
trapiantata nel Minnesota. Sono lusingata, e riconoscente, per essere stata invitata dal
Rotary International a parlare all’Assemblea Internazionale 2011. Essere qui è un’esperienza
che mi rende più umile perché, come giovane socia, sono consapevole della fortuna di
poter partecipare a tanti momenti significativi di vita rotariana. Queste esperienze, come
quella di vedere la vostra dedizione al servire, rafforzano la mia passione per il Rotary.
Sono fiera di essere Rotariana. Sono il prodotto di diversi programmi del Rotary e quando
ho deciso di fondare un nuovo Rotary club in Minnesota ho potuto contare sull’appoggio
dei Rotariani. Quando ho deciso di diventare socia del Rotary, come si fa sempre in questi
casi, ho cominciato a visitare diversi club. Ho conosciuto persone straordinarie, ma mi
sembrava che i club visitati non fossero adatti a me – che non fossero compatibili con la
mia vita di giovane professionista. Questa è un’impressione che molti giovani professionisti
hanno del Rotary e che frena il loro desiderio di diventarne soci. Proprio di questo vorrei
parlarvi oggi – di come un nuovo modo di intendere il Rotary possa facilitare il reclutamento
di soci più giovani e aiutare i Rotariani a comprendere le esigenze meno tradizionali
della nuova generazione. Questo tema mi sta particolarmente a cuore perché io stessa mi
riconosco in questa definizione: quella di una giovane con un approccio meno tradizionale
al Rotary.
Secondo le statistiche più recenti, solo il 2% dei Rotariani a livello mondiale ha meno di 30
anni. Cosa ancora più sorprendente, solo l’11% dei nostri soci ha meno di 40 anni. E, sempre
a livello mondiale, il 68% dei soci ha più di 50 anni. Questo non vuol dire che i soci con
più di 50 anni siano “anziani” – ognuno ha gli anni che si sente; ma è molto difficile attrarre
un effettivo più giovane quando le cifre dimostrano che la nostra associazione si rivolge
prevalentemente a professionisti più maturi e già affermati.
Oggi vorrei sottolineare tre punti, a mio parere fondamentali per vedere con occhi diversi
l’affiliazione al Rotary e la struttura del club: primo, l’importanza di mantenere i nostri valori
fondamentali ma di modificare alcuni aspetti puramente superficiali; secondo, che cosa
comporta una struttura non tradizionale; e terzo, quali sono le aspettative e qual è la realtà
della nuova generazione di Rotariani. Alcuni aspetti che vi presenterò potrebbero essere
più pertinenti all’entroterra culturale americano, ma penso che per il futuro del Rotary sia
necessario destare ovunque nel mondo l’interesse dei giovani per la nostra associazione.
Quando propongo questo tema ai club e ai distretti mi trovo davanti a due reazioni: quella
di chi è pronto al cambiamento, e quella di chi teme di perdere l’essenza del Rotary. Questi
sono sentimenti che capisco molto bene perché, per lavoro, mi occupo di Gestione del
cambiamento. Il cambiamento è positivo perché introduce l’innovazione e ci spinge a uscire
dalle abitudini. Non tutti i cambiamenti hanno successo, ma non dobbiamo rinunciare
alle novità per paura di quello che potrebbe accadere. Questo vale anche per la struttura
del Rotary club, in quanto un nuovo approccio al Rotary non vuol dire modificare i valori
fondamentali della nostra organizzazione o rinunciare agli aspetti che ci sembrano i più importanti.
La storia dell’associazione, i suoi fondatori, la Prova delle quattro domande e molto
altro ancora rappresentano gli elementi di base che danno significato e rilevanza alla nostra
struttura organizzativa. Il cambiamento riguarda invece quegli aspetti che io definisco
“superficiali”: quegli elementi, cioè, che dipendono dai singoli club e che possono essere
facilmente modificati, come l’orario e il luogo delle riunioni, la struttura dei programmi, il
livello di partecipazione dei soci, il formato delle commissioni. Oggi ci troviamo davanti
31

all’esigenza di crescere non solo per una questione di numeri, ma perché si possa formare
una leadership giovane, globale e forte, capace di continuare a promuovere i successi della
nostra organizzazione e di promulgarne nel mondo i principi di pace.
Io sono la fondatrice e l’attuale presidente del Rotary Club South Metro Minneapolis Evenings.
Il nostro club ha contribuito a introdurre nel nostro distretto e nella nostra zona una
struttura decisamente non tradizionale. Altri Rotary club in altri Paesi hanno scelto di rivolgersi
a un effettivo più giovane, impostando in questa direzione le proprie iniziative di servizio
e di raccolta fondi. Io posso solo parlarvi delle esperienze e dei successi del mio club.
Nella mia città c’era chiaramente il bisogno di un club che si riunisse la sera. A questo punto
della mia vita professionale, quando i superiori e i colleghi si aspettano da me un impegno
pressoché totale, non potrei frequentare ogni settimana un club che si riunisce durante
il giorno o a colazione. Anche se posso dire di aver imparato a gestire il mio tempo, le riunioni
serali del nostro club rendono più facile la frequenza regolare dei soci. Un altro aspetto
tipico del nostro club è che le riunioni non comportano un pasto: una prassi, questa, che
può sorprendere perché le riunioni conviviali sono uno degli aspetti più piacevoli della vita
associativa, ma che ci esenta da una spesa che potrebbe scoraggiare alcuni soci.
Come per tutti i Rotary club, il reclutamento e la conservazione dei soci sono elementi fondamentali
anche per noi; anzi, un effettivo formato in prevalenza da giovani vuole dire una
mobilità più elevata, dovuta ai frequenti trasferimenti e cambiamenti di lavoro. Anche in
questo caso, non possiamo lasciarci bloccare dal timore di accogliere soci che un giorno
potrebbero lasciarci. La mobilità è un fenomeno naturale molto comune nella mia generazione,
che ha un bisogno costante di cambiamento. Nel nostro club abbiamo scoperto
che l’elemento competitivo può servire da incentivo. Proprio in questo periodo è in corso
la seconda gara di tesseramento: i soci possono vincere punti se invitano qualcuno a una
riunione e se in seguito l’ospite diventa socio del club. Si tratta di un’iniziativa semplice ma
molto efficace. Il piano di reclutamento del nostro club promuove la sostenibilità; per questo
abbiamo lanciato un programma di formazione chiamato RITE (Rotarians-In-Training
Experience), in base al quale si invitano dei neolaureati a trascorrere un periodo di prova
presso il nostro club. Il Rotaract è un programma fantastico – lo so perché io stessa ne ho
fatto parte per molti anni – ma molti Rotaractiani ritengono di non essere pronti a passare
al Rotary perché si credono troppo giovani o non abbastanza affermati professionalmente.
Il nostro programma si prefigge di risolvere questo problema introducendo i giovani professionisti
al Rotary e invitandoli a frequentare le riunioni, a lavorare come volontari nei
nostri progetti, e a prendere parte alle nostre commissioni; se un giorno decideranno di
diventare Rotariani saranno pronti a inserirsi immediatamente nel club indipendentemente
dal reddito, dalla posizione professionale e dall’età.
La tecnologia è ormai un elemento essenziale, che va ben oltre i siti web, Facebook e Twitter.
Il nostro club sta sperimentando l’uso di Skype per consentire ai soci e ai relatori di
partecipare alle riunioni alle quali non possono essere presenti fisicamente. Se la tecnologia
preoccupa molti club tradizionali, in quanto talvolta inaffidabile e a volte noiosa, il suo
utilizzo facilita la partecipazione dei soci che devono viaggiare spesso per lavoro. Mi è capitato
di recente di usare Skype per parlare a un Rotary club, con dei risultati molto positivi
dal punto di vista dell’interazione.
Infine, il nostro club ha abolito le riunioni settimanali ma riesce ugualmente a riunirsi
quattro volte al mese. Per far fronte al bisogno della mia generazione di ottenere un appagamento
immediato, ecco che cerchiamo di far leva sugli interessi dei soci. La seconda
riunione del mese si incentra su un programma culturale; la terza è conviviale e si tiene
ogni volta in luogo diverso della città, e la quarta comporta un’attività di volontariato. Se i
nostri soci non sono ancora in grado di donare somme ingenti alla Fondazione Rotary o di
32 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

impegnarsi a fare donazioni o riunioni conviviali settimanali, sono però più che motivati a
dedicare il proprio tempo e il proprio impegno a cause umanitarie. Il contatto umano per
noi è molto importante: attività come la preparazione delle borse al banco alimentare, la
distribuzione di regali di Natale presso una mensa pubblica o anche l’assistenza agli organizzatori
di una maratona contribuiscono a suscitare l’entusiasmo dei soci, a consolidare i
rapporti di amicizia fra noi e a renderci fieri di essere Rotariani.
Queste sono solo alcune delle iniziative adottate dal nostro club non tradizionale: tutte attività
piuttosto semplici e ovvie, ma nel mio lavoro a contatto con grosse aziende mi sono
resa conto che sono proprio le cose più semplici quelle che di solito ci sfuggono.
E infine, per molti Rotary club tradizionali è difficile capire la vita della nuova generazione
di Rotariani e di quanto sia importante che le aspettative nei confronti dei giovani trovino
un riscontro nella realtà. Nelle mie numerose visite ai club mi trovo spesso davanti a soci
che non riescono a capire i Rotariani più giovani o che li giudicano in base a pregiudizi e
stereotipi. I giovani Rotariani sono sempre in movimento e soprattutto sono sempre connessi:
in una giornata tipica io mando 30 e-mail e 20 sms, aggiorno due volte il mio stato
su Facebook, faccio innumerevoli telefonate, e vado in ufficio, in palestra, a diverse riunioni
e poi a casa. La società si aspetta che la nostra generazione sia impegnata su diversi fronti
e al tempo stesso sia in grado di bilanciare perfettamente la vita lavorativa e la vita privata;
e a volte noi giovani ci troviamo presi tra due fuochi, nel tentativo di gestire le aspettative
che gli altri nutrono nei nostri confronti. Un nuovo approccio al Rotary deve capire che
l’impegno dei giovani professionisti nei confronti del lavoro e di altre responsabilità non
preclude la loro dedizione al Rotary. Quando cercate di reclutare soci più giovani o di sponsorizzare
un Rotary club della nuova generazione, provate a delineare insieme al vostro
club o alla commissione incaricata le aspettative che avete nei confronti dei giovani, quindi
verificate se esse coincidono con la realtà della generazione che volete reclutare. Non tutti
i Rotary club possono cambiare rapidamente marcia per attrarre un effettivo più giovane:
si tratta di un’operazione graduale, che richiede tempo. Elencate gli elementi che il vostro
club sarebbe in grado di modificare e valutate attentamente se il club sia effettivamente
pronto a includere soci più giovani. Per molti club si tratta semplicemente di adottare una
mentalità più aperta e di porsi in modo diverso davanti al futuro dell’associazione.
Il mio club ha successo. Fondato nel giugno del 2010, è riuscito a reclutare 12 nuovi soci nel
giro di tre mesi e conta ora 25 soci. Abbiamo sottoscritto la nostra prima sovvenzione paritaria
e il nostro primo servizio internazionale e abbiamo partecipato a oltre dieci progetti di
servizio nell’ambito dell’azione di interesse pubblico. Quando mi trovo davanti a persone
che mettono in dubbio questo nuovo approccio al Rotary non me la prendo perché so che
per loro si tratta di un’incognita. Ma ci tengo a far conoscere i nostri successi e i nostri soci
– giovani Rotariani, entusiasticamente impegnati nell’associazione, che continueranno a
promuovere per tutta la vita l’ideale del servire al di sopra di ogni interesse personale. Se
vogliamo che il Rotary diventi rilevante per la mia generazione negli anni a venire, dobbiamo
cominciare seriamente a capire, a livello di club, come si possa superare questo divario
generazionale; e come si possano adottare nuovi approcci per attrarre soci che come me,
indipendentemente dal reddito e dal tempo a disposizione, sono convinti di poter contribuire
a trasformare il mondo in un luogo migliore.
33

Supporto dalla segreteria
Ed Futa
Segretario generale del RI
L’occasione è alquanto dolce amara per me. Come sapete, questa è la mia ultima volta da
relatore all’Assemblea internazionale in qualità di Segretario generale. A partire dal 2001,
ho avuto l’onore ogni anno di parlare alla nuova classe di governatori eletti di come la
Segreteria del RI è in grado di aiutarli a gestire i loro distretti. Generalmente, informo questi
dirigenti Rotary sul personale altamente qualificato che abbiamo alla Sede centrale di
Evanston, e del personale di ognuno dei nostri sette uffici internazionali e di quanto tutti si
adoperino per aiutare i distretti e i club a diventare più efficaci.
Il mio messaggio generale sul supporto per club e distretti è rimasto invariato nel tempo,
ma il suo contenuto è cambiato notevolmente. Ci sono infatti molti modi in cui la segreteria
offre servizi ai Rotariani, servizi che sono stati trasformati dal progresso tecnologico.
Quando ho presentato la relazione alla mia prima assemblea, erano pochissimi i Rotariani
che usavano l’e-mail. L’idea di registrarsi online per il congresso o di contribuire online alla
Fondazione, o addirittura acquistare le pubblicazioni attraverso il negozio online del Rotary
erano tutte cose impensabili per quasi tutti i Rotariani. Il sito web del Rotary era ai suoi albori,
molto distante dal sito che abbiamo oggi, con 27.000 pagine, in nove lingue diverse.
Grazie alla tecnologia, le organizzazioni internazionali come il Rotary possono raggiungere
più soci ed offrire maggiore assistenza. Credo che il nostro programma di Formazione e
Istruzione della Leadership ne offra un ottimo esempio. Naturalmente, il Rotary non può
riunire tutti i soci di tutto il mondo per le riunioni di formazione come questa. Adesso ssiamo
in grado di offrire moduli di apprendimento online che i Rotariani possono seguire a
piacere per educarsi sul Rotary. Inoltre, possiamo offrire dei webinar su una gamma di
argomenti interessanti per vari gruppi di Rotariani. Di recente, abbiamo offerto dei webinar
per la formazione SIGE, oltre a webinar sulle tendenze dell’effettivo e su come sviluppare
migliori siti web di club.
Gestire operazioni Rotary online sta diventando sempre più facile. I miglioramenti all’Area
soci sono continui. E tutti i distretti pilota della Visione futura presentano le domande e
sbrigano le relative pratiche online. Il nostro nuovo e-shop, a cura di Amazon, è stato lanciato
a luglio e offre migliore protezione dei dati per i clienti e sconti promozionali mensili
su diversi video e pubblicazioni.
Offrire comunicazioni elettroniche ci consente di fornire informazioni in tempi più brevi,
facendo risparmiare migliaia di dollari all’organizzazione. Rotary Leader e altri bollettini
elettronici, che trattano vari argomenti, sono disponibili online e, adesso, i Rotariani nordamericani
possono scegliere di ricevere una versione digitale della rivista The Rotarian.
I media sociali sono anche un altro fenomeno tecnologico usato dal Rotary per mantenere i
contatti con i soci molto lontani. Abbiamo notato un grande numero di persone che seguono
i nostri siti di networking sociale. Ad esempio, l’anno scorso, avevamo 36.000 amici sulla
pagina Facebook del Rotary. Quest’anno, quel numero è passato a oltre 95.000. Il nostro
sito ufficiale di LinkedIn ha un seguito più ridotto, ma le discussioni che si svolgono sul sito
sono molto interessanti. Tutto questo consente ai Rotariani di scambiarsi idee e migliori
prassi, e non sono altro che un’estensione di quello che facciamo ogni settimana nei nostri
club.
Durante tutti gli undici anni in cui ho parlato ai governatori entranti, il discorso chiave è
sempre stato sulla missione del Rotary di eradicare la polio. Per la prima volta, il Rotary
34 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

International si era impegnato a livello mondiale ed è stato riconosciuto più che come semplice
organizzazione di servizio efficace a livello locale.
Qualche mese fa, sono stato invitato a partecipare al Forum Settore Privato all’ONU, sugli
Obiettivi di sviluppo per il Millennio. Mi era stato chiesto di condurre una discussione
sulla salute materna e infantile. Tra gli altri partecipanti c’erano manager e amministratori
di grandi gruppi farmaceutici, e alti rappresentanti UNICEF e OMS. Come mai sono stato
invitato a questa riunione così importante e mi è stato chiesto di condurre la discussione di
un gruppo di tale rilievo? In breve, la risposta è PolioPlus. A causa della nostra leadership
nell’Iniziativa globale per l’eradicazione della polio, il Rotary oggi è noto a livello internazionale
per le sue capacità di raccogliere fondi e per il suo fermo impegno per la causa. Grazie
al nostro esercito globale di volontari vaccinatori, la campagna per la sensibilizzazione del
pubblico e addetti alla raccolta fondi, siamo diventati molto credibili nel campo della sanità
e dello sviluppo mondiale.
Ma non abbiamo ancora completato l’impresa ambiziosa che abbiamo intrapreso venticinque
anni fa. Se vogliamo conservare la credibilità acquisita così duramente, non possiamo
fermarci. Altrimenti, tutto il duro lavoro svolto per ottenere una tale stima sarebbe stato
invano e la comunità internazionale potrebbe pensare che non siamo capaci di mantenere
la nostra parola. Il Rotary perderebbe l’opportunità di creare partnership con alcune delle
organizzazioni non governative di grande prestigio a livello mondiale, poiché potrebbero
sospettare che non siamo in grado di continuare sulla strada intrapresa.
Per questa ragione è essenziale che ognuno di noi renda l’eradicazione mondiale della polio
una priorità. Noi della segreteria possiamo assistervi a promuovere il messaggio End
Polio Now nelle vostre comunità. Disponiamo di annunci di servizio pubblico che potete
inviare ai media locali. Possiamo fornirvi delle idee su come raccogliere fondi per la Sfida
da 200 milioni del Rotary. Abbiamo a disposizione DVD, poster, spille e presentazioni su
PowerPoint per sostenere i vostri sforzi. Potreste anche trovare istruzioni su come illuminare
monumenti e edifici storici con il messaggio della campagna End Polio Now.
So bene che molti di voi, forse la maggior parte, provengono da Paesi in cui la polio è solo
un ricordo remoto. Ma potrebbe darsi che proprio grazie al Rotary i vostri Paesi sono liberi
dalla polio. Adesso sta a noi finire il lavoro per tutti. Quando tornerete nei vostri distretti,
trasmettete questo messaggio. Rendiamo tutte le comunità consapevoli della realtà della
polio nel nostro mondo e che il pericolo continua ad essere presente per chiunque, dovunque,
senza immunizzazione.
Nella storia del mondo, solo una malattia è stata finora eradicata. Si tratta del vaiolo, che è
stato eradicato nel 1979. Adesso abbiamo la chance di fare storia di nuovo, eradicando la
polio e dimostrando al mondo intero che i Rotariani mantengono le loro promesse.
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Condividere il miracolo del linguaggio visivo
Glen W. Kinross
Presidente emerito del RI
Uno dei miracoli della civiltà è la creazione del linguaggio visivo. La scrittura è una forma
di linguaggio visivo; la lettura è la capacità di decifrare questo linguaggio; e nel loro insieme
questi due elementi rappresentano un vero e proprio miracolo.
Il linguaggio visivo è nato storicamente in quattro diverse aree geografiche: nel Medioriente,
in Egitto, in Cina e nella cosiddetta Mesoamerica, ovvero la terra dei Maya e degli Atzechi
che oggi si estende fra Guatemala, Belize, Honduras, El Salvador e il Messico meridionale.
È stato il linguaggio visivo che ha permesso alle società preistoriche di entrare nella
civilizzazione.
Migliaia di anni fa gli scribi di queste quattro civiltà – molto probabilmente giovani spinti
da una curiosità naturale e dal desiderio di imparare – hanno ricevuto l’incarico di trasformare
le parole in scrittura per poterle in seguito leggere. La civiltà è nata con la capacità di
leggere e scrivere.
Oggi l’alfabetizzazione è un diritto umano purtroppo negato ancora a troppe persone. La
correlazione tra l’alfabetizzazione e l’analfabetismo è chiara: all’una è legata la prosperità,
all’altro la miseria. Ma che ci siano persone povere e analfabete nell’anno 2011 è
inaccettabile.
L’analfabetismo è la maggiore sfida sociale per il mondo contemporaneo. La speranza di
poter migliorare il mondo dipende dalla nostra capacità di liberare chi è ancora prigioniero
dell’analfabetismo e consentirgli di partecipare in pieno nella vita sociale.
L’analfabetismo è un flagello millenario. Nel 1958 l’UNESCO ha adottato le seguenti
definizioni:
(a) una persona è alfabetizzata quando sa leggere e scrivere, capendolo, un brano
semplice in rapporto con la sua vita giornaliera;
(b) è analfabeta quando non ha queste capacità.
Il 1990 fu dichiarato dall’ONU Anno internazionale dell’alfabetizzazione. Oggi, vent’anni più
tardi, la lotta contro l’analfabetismo continua. Un vastissimo numero di bambini, per la
maggior parte bambine, non ha ancora accesso all’istruzione di base.
Sebbene nel mondo siano rimasti in sei i Paesi che ancora non hanno istituito la scuola
dell’obbligo, in ben 92 Paesi l’istruzione gratuita non è ancora per tutti: solo i bambini più
agiati vanno a scuola mentre i figli dei poveri rimangono a casa. Nella maggior parte dei
casi si tratta di bambine.
Le cifre che riguardano l’analfabetismo sono scioccanti. Gli analfabeti nel mondo sono due
miliardi. Ancora più indicativo dell’enormità del problema è il numero di analfabeti divisi
per gruppo sociale:
• Circa 678 milioni di ragazzi al di sotto dei 15 anni non sa leggere o scrivere.
• 103 milioni di persone di età compresa fra i 15 e i 24 anni non sa scrivere.
• Gli analfabeti tra i 25 e i 64 anni sono 445 milioni.
• Gli analfabeti al di sopra dei 65 anni sono 130 milioni.
E’ un dato di fatto che le madri che sanno leggere e scrivere a loro volta fanno di tutto per
dare un’istruzione ai propri figli, maschi e femmine. La parità tra i sessi e la giustizia sociale
sono elementi essenziali per ridurre l’analfabetismo. Dell’enorme numero di bambini che
36 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

non hanno accesso all’istruzione più del 60 percento è composto da bambine. La maggior
parte della popolazione analfabeta è femminile. Senza accesso all’istruzione queste giovani
donne e ragazze, madri e figlie non potranno mai ambire a una vita dignitosa e occuparsi a
loro volta dell’insegnamento alle nuove generazioni.
Per me immaginare una vita senza saper leggere o scrivere è altrettanto difficile che pensare
a vivere senza la vista o la voce. Essere analfabeti significa essere prigionieri. E faccio
ancora più fatica ad accettare che l’analfabetismo, che affligge il 30 percento della popolazione
mondiale, sia così diffuso in una società tecnologica come la nostra. L’istruzione deve
essere considerata un diritto umano. Rimanere insensibili davanti a questa tragedia equivale
a condannare milioni di persone a vivere in una discarica.
Ho detto molte volte che se il Rotary International scegliesse un tema permanente, questo
dovrebbe essere: insegna! L’istruzione è la piattaforma di lancio per raggiungere la prosperità,
e la prosperità porta alla pace. La pace, che rappresenta il massimo obiettivo del Rotary,
può essere raggiunta solo con l’alfabetizzazione.
Noi viviamo nell’era dell’informazione – l’informazione è la nuova moneta di scambio. E
senza l’abilità di elaborare le informazioni che ci vengono trasmesse - senza saper leggere,
scrivere e fare di conto – nessuno può avere la minima speranza di sfuggire alla povertà. Il
vero divario non è più tra i ricchi e i poveri, ma tra “chi sa” e “chi non sa”.
Viviamo in un mondo di lettere e di numeri, un mondo che diamo spesso per scontato perché
è il mondo che abbiamo conosciuto sin dall’infanzia tramite l’istruzione. Nonostante
tutti i nostri sforzi non riusciremo mai a sollevare i poveri dalla loro condizione senza insegnare
loro le nozioni elementari di lettura, scrittura e aritmetica.
Nonostante numerose iniziative valide, i progressi ottenuti in questo settore sono ancora
molto marginali. L’analfabetismo supera i confini nazionali, le culture e le classi sociali. Nel
mio Paese l’istruzione è obbligatoria e gratuita, eppure ancora tra il 15 e il 20 percento della
popolazione è affetto dall’analfabetismo funzionale, cioè è incapace di usare in modo efficiente
le abilità di lettura, scrittura e calcolo necessarie per la vita quotidiana o lavorativa.
Perché?
Senza l’istruzione noi non saremmo qui a partecipare al programma intensivo di questa assemblea.
Noi diamo per scontate le nostre competenze; ma non dobbiamo dimenticare che
è grazie alla scuola dell’obbligo se abbiamo imparato a leggere, a scrivere e a far di conto;
e se abbiamo poi sviluppato queste basi sino a realizzarci professionalmente e nella vita.
Eppure è un dato di fatto che molti altri esseri umani non godono delle stesse opportunità
che sono state offerte a noi.
La società deve affrontare il problema delle abilità funzionali nelle case, nelle scuole, sul
lavoro e nelle comunità. Incoraggiate i vostri club a cooperare con altri enti per promuovere
l’istruzione di base, e a sviluppare progetti di alfabetizzazione, in collaborazione con
altri club, nei 98 paesi in cui l’istruzione non è ancora gratuita o accessibile a tutti. Infine,
convincete i governi a fornire l’istruzione elementare e ad aggiornare i programmi di
insegnamento.
Si può fare un confronto interessante tra la poliomielite e l’alfabetizzazione. All’inizio della
nostra campagna per l’eradicazione della polio c’erano 350.000 casi di poliomielite all’anno.
Ora ogni anno 170 milioni di bambini nascono con la prospettiva di poter vivere in un
mondo libero dalla polio; al tempo stesso milioni di quei bambini saranno condannati a vivere
con l’handicap dell’analfabetismo. L’istruzione universale è il passo più efficace verso
la prosperità e la pace.
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Il Kerala è uno stato indiano situato nella punta sudorientale del Paese. È una zona splendida.
L’ho visitata in occasione di un Istituto del Rotary, organizzato nella città di Cochin, e mi
sono accorto che non c’erano segni di povertà. La mia guida mi ha spiegato che l’intera popolazione
è alfabetizzata e a tasso di crescita zero. Questo esempio rappresenta una lezione
per noi tutti.
Mia moglie Heather ha insegnato a leggere e a scrivere come tutor per molti anni. L’ultima
sua studentessa, Pauline, era una donna di 40 anni, sposata con due figli. Quando Heather
l’ha conosciuta, Pauline era analfabeta, non poteva aiutare i suoi bambini a scuola e non
era in grado di svolgere altri lavori quotidiani, come la spesa, che richiedevano la lettura o
il semplice fare di conto. Sono bastati 12 mesi per fare dei progressi enormi. Sotto Natale
Pauline è riuscita a scrivere il suo primo biglietto di auguri. Per questa donna l’alfabetizzazione
è diventata lo strumento che le ha permesso di prendere in mano la propria vita.
Il mondo è pieno di persone come Pauline: uomini, donne e bambini che hanno un bisogno
disperato di istruzione, di liberarsi dalle catene dell’analfabetismo e che solo allora potranno
acquistare fiducia in se stessi e una vita migliore.
Vorrei incoraggiarvi a usufruire delle risorse preparate dalla Fondazione Rotary per l’alfabetizzazione
– una delle sei aree di intervento previste dal Piano di visione futura nonché dal
Piano strategico del Rotary. In questo campo possiamo fare molto. Sconfiggere l’analfabetismo
è una priorità assoluta perché senza questa conquista tutti nostri sforzi per la causa
della pace saranno infruttuosi.
Le opere di alfabetizzazione svolte dai club e dai distretti o tramite i progetti della Fondazione
Rotary contribuiscono a realizzare l’obiettivo rotariano della pace nel mondo. Istruiamo
i giovani “scrivani” del domani; come Rotariani, accettiamo l’incarico di perpetuare il miracolo
della civiltà.
Impegniamoci a condividere con gli altri il miracolo della parola scritta. Diffondere l’alfabetizzazione
nel mondo è un dovere sacro – il dovere di insegnare a uomini, donne, bambini e
bambine i segreti della lettura, della scrittura, dell’aritmetica.
Diffondiamo insieme il miracolo del linguaggio visivo – la magia della parola scritta – perché
le nuove generazioni possano raggiungere la pace e la prosperità.
38 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

Leadership significa accendere la fiamma
Rajendra K. Saboo
Presidente emerito del RI
Siete pronti a ricevere la fiaccola con cui illuminare il sentiero? Anzi, vorrei rivolgervi questa
sfida: siete disposti a diventare voi stessi la fiaccola? Dentro di voi c’è già la fiamma che
aspetta di essere accesa.
Il fuoco è una forza potentissima. Per citare il poeta Tagore, vincitore del premio Nobel, il
fuoco può essere la fiamma della lanterna che all’arrogante domanda del sole “Chi illuminerà
il mondo quando non ci sarò più?” risponde umilmente: “Mio signore, lasciami provare
e farò del mio meglio”.
Il fuoco può essere quello della lanterna che Benjamin Franklin teneva accesa tutta la notte
sotto il portico di casa. A chi gli domandava il perché di quello spreco, Franklin rispondeva
che la lanterna serviva a illuminare il cammino al viandante.
Il fuoco è la scintilla che accende il motore; o che lancia la nave spaziale. Il fuoco è un simbolo
di celebrazione. Ci serve per cucinare, ci riscalda, fa luce nel buio. Al tempo stesso, se
lo lasciamo incustodito può essere terribilmente distruttivo.
Come il fuoco, anche la leadership può essere una forza potentissima, la cui fiamma è in
voi: voi stessi siete la fiamma. Oggi voglio parlarvi delle priorità dei leader rotariani.
La mattina del mio primo giorno di presidenza del Rotary ricevetti un fax con questo testo:
“Carissimi papà e mamma, il cronometro scatta ora: mancano solo 365 giorni al vostro
ritorno a casa. Congratulazioni da un’orgogliosissima famiglia. I vostri figli”. Questo messaggio
commosse profondamente mia moglie Usha e me, e mi fece capire l’importanza
della mia famiglia nella mia vita di leader. E non solo: mi fece capire che la mia destinazione
finale non sarebbe stato l’anno di presidenza del Rotary ma il ritorno a casa al termine
del mio mandato. Amici, vi ricordo che il primo sostegno di cui avrete bisogno sarà quello
che vi potrà dare la vostra famiglia. Rendetela partecipe delle vostre gioie e delle sfide che
dovrete affrontare. La famiglia vi darà la forza di cui avrete bisogno. Trovate il tempo da dedicarle.
Vorrei raccontarvi la storia di un giovane, apparso davanti a un giudice con l’accusa di
furto, abuso di stupefacenti e altri reati. Il giudice lo guardò bene e poi gli chiese: “Non sei
figlio di quel magistrato che ha scritto un famoso libro sui diritti dei minori? E se sei davvero
tu, non ti vergogni di essere un criminale?” Il giovane rispose: “Sì, signor giudice, sono
suo figlio. Da piccolo, quando avrei voluto passare del tempo con lui, mi redarguiva perché
era troppo occupato a scrivere sui diritti dei minori. E quindi sono cresciuto senza godere
di nessuno di quei diritti. Ma signor giudice, sono io il colpevole o lo è mio padre?”
Ecco la prima lezione per un leader: che le vostre azioni siano coerenti con le vostre parole.
Date voi stessi l’esempio, vivete nel rispetto dei vostri valori. Siate di esempio per i vostri
figli e per coloro che guidate; siate l’immagine del Rotary nella società.
Quando i futuri governatori si rivolgono a me per chiedermi consiglio e ottenere la mia
benedizione, mi complimento con loro per questo desiderio di assumersi una maggiore
responsabilità nel Rotary. Al tempo stesso, insieme al mio augurio li ammonisco perché
continuino a dedicarsi alle loro famiglie e alla loro attività imprenditoriale o professionale
anche durante il loro mandato. Ricordo loro che l’incarico nel Rotary sarà un arricchimento
per la loro vita, ma che nella scala delle priorità al primo e al secondo posto dovranno esserci
rispettivamente la loro famiglia e il loro lavoro.
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Come governatori distrettuali quest’anno dovrete dedicare gran parte del vostro tempo al
Rotary. Cercate di trovare un equilibrio. Il Rotary deve essere una delle vostre priorità ma
non pensate al Rotary come a un impegno professionale. Nel Rotary esiste questo doppio
rischio: quello di non dedicare nemmeno un istante al Rotary e quello di diventare Rotariani
a tempo pieno.
Il leader deve far leva sull’eccellenza e sull’integrità professionale.
Vi troverete a dover scegliere tra la strada giusta e quella sbagliata. La prima è quella della
generosità, della condivisione, dell’amore; la seconda è quella dell’egoismo, dello sfruttamento,
dell’invidia. Tenete sempre presente che sono le scelte a formare l’individuo. L’eccellenza
professionale, la soddisfazione, l’autorealizzazione si raggiungono con la dignità
del lavoro e la trasparenza. Spesso mi viene chiesto se la leadership è una qualità innata
oppure acquisita. Non saprei rispondere. Ma posso dire con certezza che la leadership è un
insieme di principi – il dinamismo, il coraggio, la creatività e l’integrità – che portiamo dentro
di noi. Questi valori sono già in noi, a livelli diversi, ma devono essere portati alla luce.
Con l’introspezione, lo studio, la disciplina si trasformano nelle qualità di un leader: saper
influire sulla vita degli altri, dedicarsi agli altri, guidarli, dare l’esempio.
Gandhi era un giovane timido, Lincoln era un avvocato come ce ne sono molti, Madre Teresa
era una semplice suora. La loro capacità di leadership è emersa quando si sono trovati
davanti a una causa che ha fatto scattare la scintilla che avevano già dentro di sé. Invece di
tirarsi indietro hanno trovato la forza interiore con cui stabilire i loro obiettivi e realizzarli.
Il vero leader non si mette in competizione con gli altri ma con se stesso. Riconoscendo
questa forza interiore Edmund Hillary, il primo a raggiungere la vetta dell’Everest, ha detto:
“Non conquistiamo la montagna, conquistiamo noi stessi”.
L’anno del vostro mandato potrà essere per voi un’occasione di cambiamento – le occasioni
si presentano spesso in punta di piedi, quindi dovrete tenere gli occhi aperti. La vostra
leadership comunque non terminerà alla fine dell’anno, ma continuerà per tutta la vita. I
leader sono persone che continuano ad apprendere; accettare questo incarico vuole anche
dire:
• uscire dalle proprie abitudini;
• valutare con onestà successi e insuccessi;
• tenersi informati e cercare attivamente nuove idee;
• imparare ad ascoltare;
• affrontare la vita con una mentalità aperta.
Permettetemi di elencarvi alcune caratteristiche della leadership che mi hanno insegnato
molto e che non si trovano nei libri di testo:
• Flessibilità. Vi ho esortato a essere forti, ma il filosofo Lao Tzu ha definito questa
forza in un modo molto particolare, dicendo (e questa è una parafrasi): preferisco
la forza che viene dall’essere flessibili ed elastici, piuttosto che non sgretolarmi per
essere stato rigido e inflessibile. Sì, amici, tutte le cose, compresi gli alberi e gli steli
d’erba, sono flessibili quando sono in vita mentre diventano secche e fragili quando
muoiono. Le cose rigide si spezzano, mentre quelle elastiche sopravvivono.
• Fermezza. La flessibilità è importante, ma non dovete scendere a compromessi
sui vostri valori e principi, e sugli ideali dell’organizzazione che avete scelto di
rappresentare. Abbiate il coraggio di parlare contro il male. Se non lo fate, sarete
visti come complici del male. L’integrità, l’onestà, la dignità, la sincerità non
scendono a compromessi. Ricordate, le cose anche preziose hanno un valore
limitato, mentre i valori sono inestimabili.
40 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

• Senso dell’umorismo. Fa parte delle qualità di un leader. Dà gusto alle relazioni
umane e se lo si usa in modo corretto è come la grazia, che rifulge su tutti. Il senso
dell’umorismo serve a stabilire un legame tra le persone. Non si tratta solo di saper
raccontare le barzellette – e quando lo si fa, le battute devono essere solo a spese
di noi stessi. Ho un amico che ha un fantastico senso dell’umorismo. Un giorno,
quando gli ho chiesto perché fosse figlio unico, mi ha detto di aver fatto la stessa
domanda ai suoi genitori e di essersi sentito rispondere: “Non volevamo ripetere
una brutta barzelletta”.
• Saper rallentare. Il mondo oggi è ossessionato dalla velocità. In ascensore
premiamo più volte il pulsante di chiusura delle porte nella speranza di guadagnare
qualche secondo. Ho addirittura sentito dire che qualcuno preme 88 secondi sul
tastierino del forno a microonde invece di 90 secondi, perché è più veloce premere
lo stesso tasto due volte. Non fraintendetemi: non vi chiedo di rallentare la vostra
attività, ma piuttosto di non prendere scorciatoie nelle vostre interazioni con gli altri
esseri umani.
Trovate il tempo e i luoghi per comunicare, per instaurare con gli altri un rapporto
basato sull’empatia. Ogni volta che potete, cercate di scrivere di vostro pugno
una nota di saluto, ringraziamento, compartecipazione o affetto; anche quando si
comunica tramite l’Internet, nella frenesia della vita moderna, questi strumenti sono
fondamentali per rafforzare un’amicizia, prevenire un fraintendimento. Provate a
immaginare se il dipendente di una grossa azienda ricevesse una lettera sul tono:
“Gentile numero 2040, desideriamo comunicarle personalmente la nostra stima”.
• Anche noi possiamo sbagliare. Sin dall’infanzia impariamo che non bisogna mai
ammettere di aver sbagliato, che non bisogna mai scusarsi. Ma riconoscere un
errore e chiedere scusa contribuisce a migliorare la fiducia che abbiamo in noi
stessi e negli altri.
Ne ho avuto la conferma di recente. Dopo aver fatto il check in nell’aeroporto di
Lagos, in Nigeria, mi sono rivolto a un’impiegata per trovare la sala d’aspetto
della business class. Mentre l’impiegata prendeva la mia tessera per controllarla,
un passeggero davanti a me mi ha accusato di non aver rispettato la coda. Gli
ho risposto a tono, difendendomi, dicendo che era stata l’impiegata a chiedermi
la tessera. Mezz’ora dopo, ripensando all’accaduto, mi sono reso conto che io
stesso, nei panni dell’altro passeggero, mi sarei seccato. Facendomi coraggio mi
sono avvicinato e gli ho chiesto scusa. Il passeggero mi guardato sorpreso e poi
spontaneamente… mi abbracciato! Non solo perdonandomi, ma anche mettendomi
a mio agio. Notando il distintivo del Rotary mi ha chiesto che cosa fosse. La mia
azione, per quanto insignificante, ha contribuito non solo a migliorare l’immagine
del Rotary agli occhi di quel passeggero, ma anche a migliorare l’immagine che
avevo io di me stesso.
• Il superego. Devo mettervi in guardia contro un circolo vizioso. Il successo porta
all’arroganza, e l’arroganza porta al fallimento. E dove porta il fallimento, non saprei
dirlo – ma non necessariamente al successo. Questo ciclo deve essere interrotto
sin dall’inizio e per farlo ci vuole una buona dose di umiltà. L’umiltà è una virtù dei
grandi: è la qualità che vi conquisterà le simpatie e il rispetto degli altri.
Dopo un concerto diretto dal grande maestro Toscanini, quando l’orchestra scoppiò
in un applauso interminabile, Toscanini salì di nuovo sul podio esclamando: non è
merito mio, è di Beethoven. La grandezza dell’umiltà. Molti di noi provengono da
umili origini; il successo, il potere, la posizione sociale e finanziaria possono dare
alla testa. In mezzo ai doni della ricchezza e della fama è importante tenere i piedi
saldamente per terra.
• Il cambiamento. Avete ascoltato il discorso del presidente eletto Kalyan
sull’importanza di diventare artefici del cambiamento. Tutti abbiamo la tendenza
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a resistere ai cambiamenti, a continuare a fare le cose per il semplice motivo che
si è sempre fatto così. Il cambiamento, invece, è indispensabile per l’evoluzione
degli individui e delle istituzioni; è indispensabile per la sopravvivenza. I leader
ordinari lo ostacolano, mentre lo appoggiano i leader lungimiranti. E se i primi sono
imitativi, questi ultimi sono innovativi. Il cambiamento offre nuove opportunità,
nuovi orizzonti, nuovi modi per raggiungere il progresso.
Cari amici, vi ho elencato una serie di caratteristiche basate sulla mia esperienza: sono le
caratteristiche che fanno leva sul carattere, che contraddistinguono il vero leader, che devono
nascere dal profondo di ciascuno di noi, dove si trova la fiamma assopita in attesa di
essere accesa.
Vicino alla mia città c’è una cittadina abitata in prevalenza da musulmani. Quando si diffuse
la voce che il Corano era stato profanato negli Stati Uniti, una folla inferocita attaccò una
chiesa cristiana. Colpito da questa mancanza di umanità, un imprenditore musulmano,
Amjad, diede rifugio nella sua auto al sacerdote e lo aiutò in seguito nella ricostruzione.
Non molto tempo dopo la comunità cristiana prese parte alla Messa nella chiesa ricostruita.
Amjad prese l’iniziativa mettendo a rischio la propria vita, spinto dal coraggio, dalla buona
volontà e da un profondo senso di leadership.
Amjad è un vostro collega, seduto fra voi quest’oggi; ho l’onore di presentarvi il governatore
eletto del Distretto 3090, Amjad Ali Khan.
Come Amjad, anche voi farete incontri ed esperienze, vivrete anche momenti di difficoltà
che vi permetteranno di affermarvi come veri Rotariani e non solo come semplici soci del
Rotary. Anche se come individui non possiamo modificare il corso della storia, ognuno di
noi può, con la sincerità delle proprie azioni e dei propri pensieri, raggiungere il più vasto
numero possibile di persone e diventare artefice del cambiamento. Attraverso questi contatti
umani potrete contribuire alla storia del Rotary nel nuovo decennio.
E come una torcia può servire per accenderne molte altre, siate di ispirazione per i Rotariani
dei vostri distretti, portando loro questo messaggio: “Quello che fate per voi stessi finirà
con voi, mentre quello che fate per gli altri vi sopravvivrà”.
Come disse George Bernard Shaw: “Per me la vita non è una candela corta. È una splendida
torcia della quale io per il momento sono il padrone, e che voglio far ardere il più brillantemente
possibile prima di consegnarla alle generazioni future”.
Amici, siete pronti a diventare voi stessi una “splendida torcia” – ad ardere il più brillantemente
possibile non solo quest’anno ma nelle future generazioni del Rotary?
Siete motivati? Siete pronti ad accendere una torcia che non bruci in un istante ma che
splenda a lungo? Ricordatevi che la vostra destinazione sarà il ritorno a casa, al termine del
vostro mandato, con nel cuore le parole pronunciate dall’astronauta Neil Armstrong dopo
aver eseguito i primi passi sulla luna: un piccolo passo per un uomo, ma un balzo gigantesco
per l’umanità.
Queste parole vi dicono qualcosa? L’anno del vostro mandato potrà rappresentare un balzo
gigantesco per la nostra organizzazione, il Rotary. Provateci. Accendete la fiamma che risiede
in voi.
42 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

L’immagine pubblica
Jennifer Jones
Istruttrice del RI
Esattamente due anni fa ho affrontato una delle più ardue sfide della mia vita. Insieme a
mio marito Nick e a due vostri colleghi, Michael e Shelly Duben, ho raggiunto la vetta del
Kilimanjaro, a 5.800 metri di altezza. Oltre alla soddisfazione personale, l’obiettivo della
spedizione era di raccogliere fondi per il Rotary.
Ci sono voluti cinque giorni di cammino – il primo in una foresta lussureggiante, il secondo
nella brughiera, il terzo in una zona di cespugli più bassi e il quarto in un paesaggio quasi
lunare di crateri senza alcun segno di vita. Devo dirvi che scalare il Kilimanjaro non comporta
difficoltà tecniche come l’Everest. La sfida è rappresentata dall’altitudine; per me si è
trattato di un viaggio nelle profondità del pensiero positivo.
Arrivando al campo base, a 4.500 metri, due nostri compagni cominciarono ad avvertire i
primi sintomi del mal di montagna. Avremmo dovuto continuare? Per l’ascensione finale
ci vogliono sei, sette ore di cammino; si parte a mezzanotte quando la temperatura arriva a
meno 28 gradi e il terreno gelato offre una trazione migliore. Ogni spedizione è assistita da
un team di guide – un lavoro ambito perché retribuito con generose mance.
È a questo punto che la storia si fa personale. Mentre salivo in vetta quella notte, con il solo
aiuto di una torcia da minatori, ero dibattuta tra il senso di euforia e la paura che potesse
succedere una tragedia. Al nostro ritorno ci fu detto che la guida di un’altra spedizione era
deceduta e un giovane inglese di 22 anni era in arresto cardiaco.
Durante la salita le nostre guide cantavano canzoni natalizie in swahili e il ritmo della musica
ci aiutava a tenere il passo. Polepole, cioè “adagio, adagio”, suggerivano le guide. Il
modo migliore per combattere il mal di montagna è bere molto e abituarsi gradualmente
all’altezza procedendo molto lentamente – polepole. Vi confesso di essermi buttata nell’impresa
con una certa incoscienza, senza essere veramente consapevole dei pericoli. Probabilmente
ne ero al corrente, ma ero troppo presa dall’avventura, troppo assorbita dal pensiero
di poter raggiungere il punto più alto del continente africano.
Ci sembrava di aver camminato da un’infinità di tempo quando una delle nostre guide ci
fece sapere che avevamo percorso solo un quarto del sentiero che ci separava dalla vetta.
L’acqua che avevamo con noi, nonostante i contenitori isolati, si era congelata e l’unica
cosa che riuscivo a fare a quel punto era avanzare per inerzia, un passo dietro l’altro. Mi
interrogavo sui motivi che mi avevano spinto a quell’impresa e cercavo di mantenere un
atteggiamento positivo. Più di una volta fui sul punto di rinunciare – ma come? Non era più
possibile tornare indietro.
L’ultima ora fu la più difficile, con lunghi tratti di roccia da scalare. Raggiungemmo la vetta
con il sole che cominciava a spuntare all’orizzonte e con il cielo, sino a poco prima uno
spesso tappeto di stelle, che si tingeva di arancione.
Vi ho parlato questa mia esperienza perché si tratta della storia di una scalata. E il Rotary
non è forse una storia che dovremmo gridare a pieni polmoni dalla vetta di una montagna?
Fare buone relazioni vuol dire saper raccontare la nostra storia. Questa scalata per me rappresenta
una metafora della vita e della prospettiva con cui dobbiamo vedere le cose che
sono importanti per noi. Quali sono le storie dei vostri club e dei vostri distretti che contribuiscono
a mostrare la vitalità del Rotary?
Oggi vi parlo dell’importanza delle pubbliche relazioni per la nostra associazione. Un tempo
noi Rotariani eravamo incoraggiati a svolgere la nostra opera in silenzio, senza cercare
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iconoscimenti. Negli ultimi dieci anni, però, ci siamo accorti dell’importanza di raccontare
la nostra storia perché così facendo invitiamo chi ci ascolta a unirsi a noi. Raccontare la nostra
storia è fondamentale per il successo dell’effettivo.
I nostri leader si sono resi conto che l’immagine pubblica è un componente essenziale del
nostro piano strategico e del nostro successo. Il Rotary, in quanto rete di professionisti,
imprenditori e volontari, è un marchio che unisce il mondo; noi dobbiamo semplicemente
salire in vetta e fare sentire la nostra voce. Ognuno di voi è un ambasciatore di questo straordinario
messaggio; per comunicarlo, potrete cominciare portando ogni giorno il distintivo
del Rotary.
Qualche anno fa ho partecipato a una missione Rotaplast (Rota- sta per Rotary e plast per
chirurgia plastica). La nostra equipe, composta da 25 persone, si era impegnata a trascorrere
una settimana in una comunità isolata, dove avrebbe eseguito interventi correttivi del
palato leporino e della palatoschisi nei bambini. Questo programma è un dono per i bambini
che, a causa di questa malformazione, vengono spesso esclusi ed emarginati. Basta
un’ora per trasformare una vita.
Il penultimo giorno un giovane pescatore e sua moglie arrivarono al centro cercando assistenza
per la loro bambina di 11 mesi. Purtroppo l’orario degli interventi era ormai fissato
e non sarebbe stato più possibile ammettere nuovi pazienti. Dopo un viaggio durato quattordici
ore tra corriere scassate, passaggi in auto e tratti a piedi, quella famiglia si sentì dire
che non avremmo potuto aiutarla. E invece ci fu un piccolo miracolo; le cose cambiarono e
fu possibile operare la bambina. Aspettammo nella zona post-operatoria insieme a questi
giovani genitori; e quando finalmente la bambina uscì dall’intervento eravamo tutti commossi.
Con l’aiuto dell’interprete la madre ci disse: “Ho sempre pensato che la mia bambina
fosse bellissima; e ora anche gli altri possono vederlo”. Che privilegio è stato assistere a
un momento così intimo, è stato vedere che bastano pochi strumenti essenziali e la volontà
di mettere il nostro tempo e le nostre competenze a disposizione degli altri per trasformare
una vita.
Vi ho raccontato questo episodio per sottolineare quanto sia importante comunicare attraverso
le immagini – quanto sia importante dare un volto umano a quello che diciamo. Il Rotary,
da quando ha inserito le pubbliche relazioni fra le sue priorità, ha preparato un’ampia
gamma di risorse per aiutarvi. Quali?
Lo strumento più efficace creato negli ultimi cinque anni è la serie di annunci pubblicitari
“L’umanità in movimento” utilizzabili su organi di stampa e cartelloni pubblicitari, alla radio
e alla televisione. Gli annunci possono essere facilmente personalizzati ma al tempo stesso
garantiscono l’uniformità dell’immagine del Rotary. La coerenza e la continuità sono fattori
essenziali in quanto contribuiscono a rendere più potente il nostro messaggio e a rafforzare
il nostro marchio.
Una delle nostre migliori risorse è senza dubbio quella umana. Il Rotary International ha
individuato i Rotariani che sono specialisti di pubbliche relazioni in ogni angolo del mondo.
Questi esperti, membri del Gruppo risorse per l’immagine pubblica, potranno assistervi
con servizi di consulenza, risorse e suggerimenti. Se non avete ancora nominato un presidente
della commissione distrettuale per l’immagine pubblica, vi invito a farlo subito dopo
il vostro rientro, affidando l’incarico al Rotariano più esperto in questo settore. Questa
persona a sua volta dovrà incoraggiare i club a fare altrettanto e dovrà fornire loro la preparazione
necessaria perché possano raccontare la nostra storia. Precisamente a questo
scopo sono state istituite le sovvenzioni per le pubbliche relazioni: uno strumento ideale ed
economico per raggiungere i media e cercarne la collaborazione.
La campagna contro la polio, arrivata ora alle ultime fasi, ci ha insegnato molto, e non solo
per quanto riguarda l’eradicazione di questa malattia. Questa campagna ci ha aiutato a
44 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

passare dall’infanzia della nostra organizzazione all’età adulta; ora che sta per concludersi
si impone una riflessione. Che cosa abbiamo imparato da questa esperienza in termini di
“marchio”?
Innanzitutto l’importanza delle alleanze. Siamo tutti al corrente della nostra collaborazione
con l’Organizzazione Mondiale della Sanità, con i Centri per il controllo delle malattie e con
l’UNICEF. Ma quando la Fondazione Bill & Melinda Gates ha deciso di contribuire a eradicare
la polio si è rivolta al Rotary proprio in virtù della sua leadership. Bill Gates conosceva la
nostra storia quando ha affermato: “Senza il Rotary il mondo non sarebbe al punto in cui si
trova, e senza il Rotary non arriverà là dove deve arrivare” – una testimonianza potente.
La dichiarazione di Gates ci ha aperto altre porte, altre collaborazioni con personaggi famosi,
che ci aiutano ad attirare l’attenzione del mondo al nostro messaggio e lo fanno
gratuitamente. Lo abbiamo visto con la nostra campagna “Basta così poco”, a cui hanno
partecipato il giocatore di golf Jack Nicklaus, la regina Noor, l’arcivescovo Desmond Tutu e
l’attore Jackie Chan. Vi incoraggio a pensare ad altri personaggi famosi nei vostri paesi che
potrebbero aggiungersi a questo elenco.
Che cos’altro ci ha insegnato la lotta contro la polio? Ci ha spinto a trovare altri modi creativi
per sensibilizzare l’opinione pubblica. Abbiamo visto il logo della campagna anti-polio
illuminato sui monumenti più famosi del mondo, tra cui le Piramidi e il Colosseo; e il fatto
di vedere il nostro lavoro riconosciuto a livello mondiale ha destato nei nostri soci l’orgoglio
di essere Rotariani. Il Rotary come marchio che unisce il mondo!
E che dire del fenomeno globale dei media sociali, oggi il mezzo di comunicazione più diffuso
tra i nostri soci più giovani? Anzi, la fascia d’età che ha registrato una maggior crescita
tra gli iscritti di Facebook è quella compresa tra i 55 a i 65 anni – un fenomeno di cui dovremo
tener conto.
Qualche anno fa mio marito e io ospitammo Leo, un diciottenne brasiliano che partecipava
a un programma di scambio internazionale. Arrivato in agosto, aveva passato i primi mesi
cercando di inserirsi nella nuova cultura e di imparare la lingua. Era la vigilia di Natale e
stavamo tornando a casa dopo la Messa di mezzanotte. Nevicava appena e la notte era magica.
Dal sedile posteriore Leo ci disse “Nick, Jen, voglio dirvi che vi voglio bene”. “Su Leo,
che cosa vuoi?” gli disse Nick. Ma Leo si rifece sentire “Non mi avete capito, è la prima volta
che dico una frase del genere a qualcuno, compresi i miei genitori. L’ho imparato da voi”.
Questa frase non solo ci commosse, ma ci fece capire l’importanza del servizio alle Nuove
Generazioni.
Con l’introduzione della quinta azione rotariana, il servizio alle Nuove Generazioni, dobbiamo
trovare nuovi modi per interessare i giovani al Rotary. I network sociali come Facebook,
Twitter, e LinkedIn sono solo alcuni dei mezzi che ci permetteranno di diffondere il nostro
messaggio velocemente e con efficacia. Quanto a Leo, ci sentiamo spesso tramite Facebook,
un mezzo di comunicazione che ci permette di tenere vivi i ricordi.
Dobbiamo fare in modo che le lezioni che abbiamo imparato nel settore delle pubbliche
relazioni vengano trasmesse ai distretti e ai club. Dobbiamo diffondere l’esempio di quei
Rotariani che già stanno svolgendo un lavoro straordinario in questo settore. I 18 distretti
francesi, ad esempio, hanno unito le forze per lanciare un’unica campagna pubblicitaria.
Hanno capito che la collaborazione può intensificare in modo esponenziale i mezzi a disposizione
e i risultati. La campagna, sulle borse di studio per la Pace e i programmi per i
giovani, si è svolta con 6.000 cartelloni pubblicitari, annunci radiofonici e pubblicità sulle
principali riviste. Comunicando ai media le principali notizie rotariane, inoltre, i Rotariani
francesi hanno fatto conoscere al pubblico il significato del Rotary e della sua opera.
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In Australia, otto distretti in rappresentanza di 850 club hanno collaborato a una serie di
opuscoli dal titolo “Il Rotary in tasca” su vari argomenti, tra cui i progetti di servizio svolti
localmente o in ambito internazionale, e le attività a favore della salute, dei giovani e
dell’ambiente. Questa collaborazione ha permesso anche di trasmettere un messaggio unitario
in ambito nazionale.
Vorrei concludere con un’ultima riflessione. Si tratta di un evento che mi è stato riferito dal
consigliere del RI Ravi Ravindran sull’importanza del riconoscimento del marchio. Dopo lo
tsunami del 2005, i Rotariani si mobilitarono. Nello Sri Lanka il disastro aveva ucciso quasi
60.000 persone, annientando praticamente metà del Paese. I Rotariani decisero di intervenire
con un’opera umanitaria di proporzioni enormi: la costruzione di 25 scuole, con materiali
di qualità, per sostituire altrettante scuole distrutte.
In tre anni furono costruite 20 scuole con un costo di 12 milioni di dollari. Ogni volta che si
tagliava un nastro per inaugurare una nuova scuola, i Rotariani pubblicavano un’inserzione
a pagina intera nel quotidiano locale con le parole “I Rotariani mantengono la loro promessa”.
Gli annunci erano costosi ma una banca locale si offrì di sponsorizzarli. I risultati
di questa campagna di pubbliche relazioni furono straordinari. Sebbene lo tsunami avesse
attirato una miriade di organizzazioni non governative da tutto il mondo, solo una minoranza
riuscì a contribuire validamente alla ricostruzione. Il Rotary fu una di queste, e fu grazie
a questa sua opera che il nome Rotary si è fatto conoscere e rispettare.
Il governo del Paese, frustrato, riunì le organizzazioni di volontari e invitò il Rotary a spiegare
il segreto del proprio successo. Il Rotary lo fece, spiegando come gestire un grosso progetto
entro i tempi previsti e mantenendo le spese amministrative al di sotto del 3%.
Il marchio Rotary oggi è conosciuto e rispettato nello Sri Lanka, in Francia, in Australia e in
molte altre parti del mondo. Come possiamo far conoscere il lavoro straordinario compiuto
dal Rotary? Raccontando la nostra storia!
Ho cominciato parlandovi di una scalata. Voglio concludere invitandovi a salire con me sulla
cima della montagna, e dalla vetta raccontare la grande storia del Rotary. È una storia in
cui ognuno di voi crede, come prova la vostra presenza qui. Siete qui insieme a molti altri
che credono nel valore del Rotary e del nostro servizio all’umanità. Noi tutti ci crediamo, e
che differenza potrete fare raccontando la nostra storia al mondo. Sarà una scalata che non
dimenticherete mai!
46 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

I nostri valori fondamentali e
l’Azione professionale
Bhichai Rattakul
Presidente emerito del RI
Dice il proverbio: “Devi sopportare la pioggia per vedere l’arcobaleno”; e ha ragione. Voi
non siete qui solo per vedere l’arcobaleno, ma non potrete evitare la pioggia se volete realizzare
i vostri sogni.
Negli ultimi sei giorni abbiamo unito le nostre mani, le nostre menti e i nostri cuori per
affrontare gli acquazzoni che ci permetteranno di trasformare il Rotary nell’organizzazione
più grande, migliore e più incisiva di cui ci ha parlato il presidente Ray. E il compito si farà
ancora più arduo in futuro se accettiamo l’invito che ci è stato rivolto dal presidente eletto
Kalyan Banerjee: Conoscere te stesso per abbracciare l’umanità. Oggi noi accettiamo questa
sfida e confermiamo il nostro credo nei valori fondamentali del Rotary – quei valori che
ci hanno permesso di realizzare così tanto in termini di vite salvate, cuori colmi, e un futuro
luminoso per la nostra organizzazione.
Ma che cosa costituisce esattamente l’essenza del Rotary? Quali sono i nostri valori fondamentali?
Sono quei valori che continuano a mantenere forte il Rotary ancora oggi dopo un
secolo di vita: il servire, l’amicizia, la diversità, l’integrità e la leadership.
Mentre vi parlo ho davanti a me centinaia di volti, con tutte le sfumature possibili di carnagione,
seduti gli uni vicino agli altri come l’acqua di un fiume, e vedo un unico volto: il
vostro, nucleo del movimento rotariano, che forgerà il futuro del Rotary negli anni a venire.
Voi rappresentate la diversità che contribuisce a realizzare la nostra missione del servire,
nell’amicizia, con integrità e leadership.
Il nostro primo valore fondamentale è naturalmente il servire “al di sopra di ogni interesse
personale”. Oggi noi abbracciamo il mondo in cui serviamo. Io credo che il mondo abbia
bisogno del Rotary oggi molto più che non ai suoi inizi, quando i primi quattro rotariani si
riunirono in una gelida notte di molti anni fa, proprio perché il Rotary rappresenta una luce
di speranza unica e preziosa in un mondo già oscurato, il cui orizzonte appare sempre più
cupo.
Indubbiamente le necessità dell’umanità sono più numerose oggi e più urgenti che mai. E il
bisogno di amicizia rotariana continua a crescere perché è tramite l’amicizia che i Rotariani
riescono ad affrontare insieme i problemi che affliggono l’umanità. Rendere il mondo più
equo, più giusto, più sensibile alla condizione umana è un’impresa paragonabile alla scalata
di una montagna.
Noi abbracciamo il valore della leadership. Ma che cosa significa la parola leadership?
Significa riuscire a mettere insieme le risorse, le energie, la volontà di molte persone allo
scopo di portare a compimento un dato lavoro – in modo che alla fine tutti coloro che hanno
partecipato all’impresa possano riconoscere il proprio contributo.
Il 5 febbraio dello scorso anno è terminato con grande successo il progetto Land Mine Removal,
un progetto decennale di sminamento in Cambogia, avviato dal Rotary Club Tokyo
e in seguito condiviso da tutti i 34 distretti giapponesi. Dal suo inizio nell’ottobre 1999 sono
stati bonificati 28 villaggi in un’area di 1,2 milioni di metri quadrati, permettendo a 56.500
persone di tornare a vivere in sicurezza.
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Questo episodio non rinforza la nostra convinzione che i problemi si devono risolvere insieme?
Che la leadership rotariana è non solo necessaria ma rappresenta anche un potente
strumento di cambiamento?
Nel 1976, negli anni culminanti del conflitto, visitai una delle zone infestate dalle mine antiuomo.
Con la scorta dei Khmer Rossi, che sapevano esattamente dove fossero nascoste le
mine, entrai in Cambogia in missione segreta, senza scorta armata, per cercare di instaurare
il dialogo con la mia controparte, Ieng Sary – allora vice primo ministro e ministro degli
esteri dei Khmer Rossi, oggi sotto processo a Phnom Penh per le atrocità da lui commesse.
Non ci riuscii. Nessuno avrebbe potuto fare niente finché non fosse cambiata la situazione
politica e Pol Pot fosse rimasto al potere. Allora non avrei mai immaginato che la questione
che avevo cercato di affrontare con il capo dei Khmer Rossi si sarebbe trasformata, 35 anni
più tardi, in un progetto che avrebbe visto la collaborazione di tanti Rotary Club e tanti Rotariani
di tutto il mondo.
Penso al contadino thailandese che viveva vicino al confine con la Cambogia. Aveva perso
una gamba su una mina antiuomo mentre cercava cibo nella foresta. Aveva una moglie
da mantenere e una bambina. Ma dopo l’incidente la moglie, spaventata dal futuro che
l’aspettava, lo lasciò. Rimasto solo, senza moglie, senza una gamba, e con una neonata,
l’uomo si fabbricò una rozza gamba artificiale e tornò a lavorare, accettando qualsiasi tipo
di lavoro gli venisse offerto. La gamba di legno gli provocava dolori infiniti ma era meglio
di niente.
Quando i Rotary club della zona vennero a sapere delle condizioni disperate di quest’uomo,
decisero di intervenire e con l’aiuto della Fondazione Rotary e di altri Rotary club in altri
Paesi gli procurarono una protesi ortopedica; e fecero altrettanto per altri amputati. Grazie
al nuovo arto l’uomo ritrovò l’energia e la fiducia in sé, riuscì a trovare un lavoro migliore e
più sicuro, e sua figlia andò a scuola e si diplomò. Una storia a lieto fine!
Il giorno della consegna del diploma, che coincideva con il compleanno dell’uomo, fu un
giorno felice per il padre e la figlia: un vero traguardo dopo una vita di stenti. Non avendo
altro da regalare al padre, la ragazza gli diede una foto scattata quando era ancora una
bambina; sul retro scrisse una nota più preziosa di qualsiasi regalo. La nota diceva: Papà,
d’ora in poi cammineremo insieme.
Quella bambina è diventata un’infermiera, si è sposata, è diventata madre e ora è in grado
di mantenere suo padre, continuando a camminare con lui. Amici, grazie al desiderio di
servire che ognuno di noi porta dentro di sé anche noi camminiamo insieme a quest’uomo
e a migliaia di altri come lui.
Essere generosi e premurosi verso gli altri è un nobile ideale rotariano, un ideale che non
richiede ricchezza o fama per poter essere realizzato, ma solo la capacità di guardare dentro
ognuno di noi e vedere che cosa possiamo fare.
Molti anni fa, quando per la prima volta mi ero candidato alla vita politica nel mio paese,
tenevo spesso discorsi dalla piattaforma di un furgone. Una sera tardi mi trovavo in un
quartiere molto povero, tra una grande folla che era venuta ad ascoltarmi. Dovevo gridare
per farmi sentire. Alla fine del discorso, mentre stringevo la mano alla gente, fui avvicinato
da un ragazzino che si era fatto largo tra la folla chiamandomi. In mano aveva un cono di
carta di giornale con dei pezzetti di canna da zucchero. Me lo offrì dicendomi: “Dopo aver
parlato devi avere molta sete”. E davvero avevo sete!
Quel ragazzino, pur essendo poverissimo, aveva trovato un’occasione per servire. Aveva
quel che bastava per aiutare un candidato stanco e assetato e glielo offrì, con generosità e
con piacere. Questo piccolo atto di altruismo gettò un seme nel mio cuore che crebbe ne-
48 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

gli anni. Pensando a quel ragazzo e al suo semplice gesto non posso non domandarmi se
anch’io sarei in grado di essere altrettanto generoso.
Quanti di noi che hanno scelto di far parte di questa grande organizzazione di servizio sono
capaci di mostrare quotidianamente tanta generosità? Quanti di noi si ricordano di pensare
prima agli altri e poi a se stessi? Solo voi potete dirlo con certezza.
Amici, il Rotary non è un’organizzazione appariscente, perché la sua opera umanitaria
viene svolta senza intermediari, e perché i suoi successi non sono sempre riconosciuti dai
suoi contemporanei. Ma il Rotary possiede uno strumento tra i più preziosi, sebbene spesso
sottovalutato e non utilizzato appieno. Mi riferisco all’Azione professionale, con la quale
noi Rotariani potremo fare molto per migliorare non solo noi stessi ma anche la società in
cui viviamo.
Il Rotary può vantarsi di aver superato egregiamente molte sfide con i suoi programmi
educativi e umanitari. Al tempo stesso dobbiamo ammettere che nonostante i progressi significativi
raggiunti nelle diverse aree dell’attività umana, ancora oggi esiste la corruzione
nel mondo degli affari e delle professioni, esattamente come esisteva all’inizio del secolo
scorso quando fu fondato il Rotary.
La mancanza di moralità e di trasparenza, i profitti illeciti, le infrazioni legali ed etiche continuano
a diffondersi nella società nonostante le voci di protesta e le misure prese per
contrastarli. Come possiamo rovesciare questa tendenza, o almeno impedire che si diffonda
ulteriormente nella società e persino nel Rotary? Tramite il nostro valore fondamentale
dell’integrità.
Ricordate ai vostri club che le relazioni professionali si basano sull’individuo e sulla responsabilità
che ognuno di noi si assume sapendo che le nostre azioni possono beneficiare gli
altri; sull’onestà dei nostri obiettivi e sul valore che ognuno di noi dà all’etica; sulla santità
della parola data e sulla manifestazione di un atteggiamento di collaborazione con gli altri.
Ricordate ai vostri club che in questo mondo di contraddizioni, in cui ci si preoccupa più
dell’avere che non dell’essere, questa grande sfida è affidata al Rotary e a ciascuno di noi.
Da quello che vi ho detto emerge ciò che il Rotary propone da sempre: aiutare l’individuo
a sviluppare il proprio potenziale, e far sì che tutte le professioni utili vengano svolte con
dignità e onestà.
L’ostacolo più difficile a questo proposito sarà far comprendere chiaramente ai soci dei vostri
distretti il significato dell’azione professionale nel Rotary. Potrete cominciare dicendo
loro che “Il miglior servizio è il miglior guadagno” non è un semplice slogan. È un’affermazione
che nobilita le azioni che ci vengono ispirate dall’ideale del servire.
L’azione professionale si trova indubbiamente alla base di tutto ciò che compie il Rotary:
un’azione che si può svolgere solo attraverso l’esempio dato da ciascuno di noi, con i nostri
comportamenti e la nostra convinzione nel suo valore di guida.
Ed è con questa convinzione che io ho voluto spingere il Rotary ad affrontare la questione
della coerenza tra azioni e valori: perché non avremo un futuro, a meno che gli ideali che
professiamo non diventino carne e ossa, non prendano vita, non si trasformino in azione,
non diventino la nostra forza.
Voglio dirvi senza esitazioni che i nostri soci sono il bene più grande della nostra organizzazione.
Detto ciò, è indispensabile specificare che i soci devono avere le qualifiche per diventare
tali. Questa è una condizione indiscutibile: proprio perché il Rotary è composto dai
rappresentanti di così tante categorie professionali siamo in grado di trovare le soluzioni
più adeguate a qualsiasi problema.
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Verso la fine degli anni ‘60 ebbi il privilegio di visitare la vecchia sede centrale del RI, nella
zona di Ridge Avenue a Evanston, non lontano dalla sede odierna. George R. Means era
allora segretario generale – un lavoro che svolgeva con molta efficienza. L’edificio stesso
emanava un senso di attività, non tanto frenetica quanto efficace: nuovi progetti, nuove
speranze, nuove opportunità di servizio. Mi diede questa impressione soprattutto lo studio
di Paul Harris: l’ufficio che si trovava originalmente a Chicago e che è stato riprodotto nei
minimi particolari, al punto che persino i quadri sono appesi alle pareti con uno scarto di
1,6 millimetri rispetto all’originale. Anche allora, nella tranquilla solitudine di quello studio,
che sembrava quasi un eremo, ho avvertito la forza del servire rotariano.
Mi fu detto che avrei potuto sedermi alla scrivania di Paul Harris. La osservai attentamente,
osservai la sedia, la parete su cui era scritto: “Anche se un uomo ha mille amici non ne ha
uno di troppo” e vidi questa organizzazione unica al mondo, composta da persone provenienti
da così tanti Paesi e impegnate a perseguire l’ideale di servire. Pensai alle molte volte
in cui io stesso non avevo risposto all’invito. Pensai al ragazzino di quel bassofondo che
pur avendo così poco aveva cercato di aiutare uno stanco uomo politico. Penso ora al Rotariano
Yongchai Surapantanakorn, deceduto al ritorno da una giornata di immunizzazione
nazionale, quando il battello su cui si trovava si rovesciò, e che perse la vita salvando altri
passeggeri. No, non potevo sedermi su quella sedia!
Cari Rotariani, tra poche ore calerà il sipario su questa Assemblea Internazionale; come
tutte le cose belle anche questa esperienza è destinata a concludersi, e partire è sempre
triste. Quando mi volto indietro a guardare i miei 53 anni di servizio al Rotary so che oggi,
a 85 anni, sono arrivato alla fine del mio lungo cammino rotariano. Non so quanti anni mi
rimangano, ma spero che la salute mi permetta di continuare a servire. Qualunque cosa
succeda, non dimenticherò mai le emozioni di questa giornata; e non mi stancherò mai di
esprimere la mia gratitudine a voi, e ai colleghi che mi hanno preceduto e con i quali ho
condiviso la mia vita.
Al vostro ritorno avrete molto da raccontare ai vostri amici. Ma vi invito a raccontare un
episodio in particolare: proprio qui a San Diego c’è una chiesa con al suo esterno una statua
di Gesù. Trent’anni fa le mani della statua furono spezzate dai vandali. Invece di farle
riparare, la chiesa decise di apporre l’iscrizione: “Non ho mani tranne le tue”.
Carissimi amici, voi sarete le mani del Rotary nel 2011-12. Vi lascio senza sapere se le nostre
strade si incroceranno di nuovo, ma con tutto il cuore vi auguro un anno di successi e di
grandi soddisfazioni all’insegna del tema: Conoscere te stesso per abbracciare l’umanità.
50 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

Note conclusive del Presidente
Ray Klinginsmith
Presidente del RI
Garrison Keillor ha un programma radiofonico negli Stati Uniti, e io ne sono un fan.
Di solito, lui comincia la trasmissione con la frase “Bene, è stata una settimana tranquilla
a Lake Wobegon”. Vorrei parafrasare questa frase, dicendo “Bene, è stata una bella settimana
a San Diego!” Davvero una bella settimana! Siete d’accordo?
Questa è stata una settimana fantastica, con un mondo modello, in cui i Rotariani da 73 Paesi
hanno lavorato in pace e armonia per rendere il mondo un posto migliore. Qui al Grand
Hyatt, la settimana è passata meravigliosamente, nello spirito del Rotary. Lo spirito di affiatamento
e di servizio che si è sparso nel mondo, grazie all’azione di un singolo individuo
che aveva invitato tre suoi amici a riunirsi con lui per parlare di una nuova idea. L’idea di un
club di servizio che si sarebbe basato sull’affiatamento e l’amicizia. L’idea era semplice, ma il
concetto era davvero potente! Noi tutti siamo i diretti beneficiari di quella nuova idea proposta
da Paul Harris nel 1905, e vi sono milioni di altri beneficiari, grazie ai nostri programmi di
servizio.
Lo spirito rotariano, e la magia che abbiamo provato questa settimana, sono il risultato
diretto di quell’idea. Ma vi sono state tante altre nuove idee adottate nel frattempo, le Vie
d’azione, la Fondazione Rotary, il Regolamento tipo del Rotary club, la Prova delle quattro
domande, e l’incarico di Governatore distrettuale! Ogni concetto che oggi contraddistingue
l’organizzazione è stato concepito da un singolo Rotariano e sostenuto poi dai dirigenti
rotariani a causa della loro validità. Si trattava di concetti semplici, ma che hanno creato la
magia del Rotary!
Adesso tocca a voi. Quali nuove idee avete per migliorare i vostri distretti? Uno dei modi
per aiutare i distretti è incoraggiare i presidenti eletti di club a partecipare al Congresso del
Rotary International a New Orleans. Proprio per questo avete appena visto una bella presentazione
sul prossimo congresso, oltre alla presentazione che vedrete tra poco sul Congresso
del 2012 a Bangkok. La partecipazione dei dirigenti di club al Congresso di New Orleans li
aiuterà ad essere informati e motivati sul Rotary. E la partecipazione da parte dei dirigenti di
club aiuterà le vostre squadre ad avere un ottimo anno nel 2011-12. Queste sono le ragioni
per cui abbiamo deciso l’anno scorso di promuovere entrambi i congressi futuri durante le
assemblee, perché entrambi sono vitali per il vostro successo di squadra.
In seguito all’ispirazione del discorso del presidente eletto Kalyan Conosci te stesso per
abbracciare l’umanità, ognuno di noi dovrà meditare sulla sfida presentata dal suo tema
presidenziale. Naturalmente, la prima domanda sarà: Come facciamo a conoscere noi stessi
intimamente per poter realizzare qualcosa? Come facciamo a vedere nel profondo di noi
stessi. Io penso che si tratti della nostra capacità di sognare, i sogni possono essere meravigliosamente
grandi, senza paura di fallire o essere rifiutati. I sogni sono come isole tropicali
dove splende sempre il sole. Mentre proviamo queste esperienze ispiratrici, sono proprio
questi i momenti in cui conosciamo noi stessi nel profondo!
La seconda domanda naturalmente sarà: Come possiamo usare i nostri sogni per abbracciare
l’umanità? Una delle definizioni del termine abbraccio è l’aspetto fisico dell’abbraccio
vero e proprio, per dimostrare affetto, e l’altra definizione, più rilevante in questo caso, è
quella di amare e tenere caro. Di conseguenza, se amiamo e ci prendiamo cura dell’umanità,
allora dobbiamo rendere il mondo un posto migliore per poter vivere e lavorare per tutta
l’umanità – un obiettivo che i Rotary club sono completamente preparati a realizzare!
Come facciamo a trasformare i nostri sogni per rendere migliore il mondo? Il Cardinale
Suenens ci ha indicato la formula quando ha dichiarato: “Coloro che sognano siano benedetti,
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poiché sono pronti a pagare il prezzo per realizzare i propri sogni”. Che logica impeccabile,
dobbiamo seguirla tutti quanti, realizzando i piani che sogniamo. Pianificate il vostro lavoro,
e lavorateci sopra! Questa è la procedura standard del Rotary, e comincia tutto quando
sogniamo alla grande e pensiamo alla grande. E possiamo farcela, se vogliamo realmente
abbracciare l’umanità.
Il Presidente eletto Kalyan e Binota ci hanno sfidati, dicendoci Conosci te stesso per abbracciare
l’umanità, e noi sappiamo di poterlo fare sognando, pianificando e impegnandoci. Ma
ricordiamoci anche che il Rotary è composto da 34.000 club in tutto il mondo ed è il vostro
ruolo di governatori distrettuali eletti sviluppare nuove idee per aiutare i club nei vostri distretti
a sognare, pianificare e impegnarsi per rendere il mondo un posto migliore.
I dirigenti di club sono pronti a seguire la vostra leadership, se voi siete pronti a ricoprire il
ruolo di amico, consigliere e sostenitore, aiutandoli a raggiungere i loro obiettivi. Ricordatevi
sempre che i vostri club sono più importanti dei vostri obiettivi personali e che il modo
migliore di guidare i Rotariani è il buon esempio. Possiamo farcela perché servizio, amicizia,
diversità, integrità e leadership sono i nostri valori fondamentali, quello che io preferisco
chiamare il DNA del Rotary. Queste caratteristiche ci distinguono dalle altre organizzazioni.
Non ho dubbi che potremo aiutare i dirigenti di club a Conoscere se stessi e abbracciare
l’umanità ed a rendere il mondo un posto migliore, e lo faremo così come stiamo già facendo
da oltre cento anni, e lo facciamo meglio di chiunque altro al mondo!
Grazie, Kalyan e Binota, per avermi dato il tempo per parlare con la vostra squadra. Buona
fortuna a tutti voi!
52 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

Note conclusive
Kalyan Banerjee
Presidente eletto del RI
Cinque giorni fa siamo entrati in questa sala con grandi aspettative. Il nostro obiettivo
era di portare la pace nel mondo. Le basi del nostro credo erano la fratellanza, il rispetto
e l’amicizia che ci uniscono. Il nostro intento era di trovare i modi e i mezzi per partire da
queste basi e, attraverso il servizio umanitario, realizzare il nostro obiettivo di pace.
In queste giornate trascorse insieme abbiamo parlato lingue diverse – alcune sconosciute a
molti di noi. Ma le parole contano poco davanti al linguaggio universale dell’amicizia, della
cortesia, dell’accoglienza. Il rispetto reciproco e la fiducia che abbiamo gli uni negli altri
hanno più che compensato la mancanza di comprensione linguistica. Durante i miei incontri
personali con molti di voi, in così tante circostanze, ho spesso pensato al motto degli
Stati Uniti d’America: E Pluribus Unum, cioè “da molti, uno”. Lo stesso sembra valere per
noi – molte terre, molte lingue, molte persone, ma un unico obiettivo.
Noi tutti partiremo domani. Ma questa sera vorrei chiedervi:
• Partirete pienamente consapevoli del vostro ruolo e delle vostre responsabilità?
• Vi sentite pronti a comunicare ai Rotariani dei vostri distretti l’importanza di
conoscere se stessi per abbracciare l’umanità?
• Siete pronti a svolgere il programma stabilito per il nuovo anno?
• Avete compreso il significato del vostro ruolo di guida come governatori
distrettuali?
• Siete pronti a guidare il vostro distretto nell’anno più memorabile della vostra vita?
Noi presenti questa sera – più di 1.300 Rotariani e consorti, in rappresentanza di oltre 200
Paesi e regioni del Rotary – proveniamo da ogni angolo della Terra. La somma delle nostre
esperienze supera probabilmente i 100 secoli: una cifra impressionante. Ma anche la nostra
esperienza collettiva conta molto meno che non la profondità del nostro impegno e il
coraggio che portiamo al nostro ruolo di leader per il prossimo anno. Dopo aver conosciuto
molti di voi so che questa sera usciremo di qui con la piena consapevolezza del nostro
sogno comune, e con un rinnovato impegno nei confronti delle nostre famiglie, dei nostri
quartieri, dei nostri rispettivi Paesi e del mondo intero che ci aiuterà nel nostro obiettivo di
pace e di una vita migliore per tutti. Perché il sogno diventi realtà abbiamo bisogno di forza
interiore, impegno e coraggio del cambiamento. Governatori dell’anno 2011-12, saremo noi
a portare quei cambiamenti necessari per un domani migliore.
Come Rotariani, servire gli altri è la cosa che ci preme di più. Ma come leader, ognuno di
voi oggi deve essere disposto a realizzare il proprio potenziale non solo nel servire ma anche
nel guidare gli altri. Dobbiamo essere pronti, perché il nuovo anno comincerà presto
e finirà prima che ce ne saremo resi conto. La primavera è breve, l’estate svanisce in un
soffio. Tagore, il poeta indiano vincitore del premio Nobel, ha espresso questo sentimento
in questo verso: “Il canto che venni a cantare non ho ancora cantato. Tutto il mio tempo ho
passato a tendere e ad allentare le corde del mio strumento”. Sono certo che questo non
succederà a voi. Avete un anno di tempo per trasformare i vostri sogni in realtà. Servite i
vostri club con impegno, con premura e con il coraggio delle vostre convinzioni, e datevi
da fare perché il mondo sia più felice alla fine del vostro mandato di quanto non lo fosse
all’inizio.
Il 2011-12 sarà l’anno dei singoli Rotariani, l’anno in cui riconosceremo e applaudiremo la
loro opera nei confronti sia del Rotary che di tanti esseri umani, che forse non hanno mai
conosciuto e non conosceranno mai. Sono i Rotariani che tengono attivi i 34.000 club dif-
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fusi in 200 paesi o regioni del mondo. Sono loro il nostro bene prezioso – un bene che noi
abbiamo il dovere di proteggere. Durante le vostre visite ai club, fate sapere ai Rotariani che
è grazie alla loro dedizione se il Rotary è diventato l’organizzazione odierna. Fate sapere loro
quanto sia importante ciò che fanno per i club e per la comunità. E come l’oceano è composto
da un’infinità di gocce d’acqua, dite ai Rotariani che ogni singola opera di servizio ci aiuta
ad abbracciare l’umanità nel suo complesso e ad avvicinarci alla pace. È per questo che
nel 2011-12 ringrazieremo pubblicamente gli individui, i club e i distretti che avranno portato
avanti il servire rotariano in tutti i settori previsti dagli attestati presidenziali e dal premio
Artefice del cambiamento, culminando con la premiazione durante il congresso di Bangkok
del maggio 2012.
Ho appena accennato al congresso internazionale di Bangkok. Lasciatemelo dire: sarà un
evento che nessun Rotariano vorrà perdere, ve lo prometto! Partecipate, invitate altri a partecipare:
sarà un evento memorabile.
Durante questa Assemblea internazionale avete potuto seguire discorsi eccezionali e partecipare
a interessanti tavole rotonde – tutti ugualmente importanti nell’aiutarci a portare
avanti la missione del Rotary. In particolare desidero segnalarvi il discorso del presidente
emerito Raja Saboo sulla leadership. La leadership è di fatto il motivo per cui abbiamo trascorso
questi cinque giorni insieme. Io ritengo che la vera leadership sia sostanzialmente
una questione di altruismo: significa aiutare gli altri a raggiungere le loro aspirazioni, ad
alleviare le loro difficoltà in modo che possano diventare liberi. Per ripetere un’analogia che
ho usato spesso, i leader sono come i giardinieri che coltivano le loro aiole con amore, cura
e fermezza, lasciando che siano tuttavia i semi del talento e della capacità a germinare e a
crescere, a dare fiori e frutti prevalendo sulle erbacce dell’egoismo e dell’indifferenza.
Come ho già detto in passato, credo che uno degli aspetti più importanti del Rotary, in quanto
unico alla nostra organizzazione, sia l’azione professionale. Ve ne ha già parlato in modo
inappuntabile il presidente emerito Bhichai [Rattakul]. E ve lo ripeto perché anch’io credo
fermamente nell’azione professionale e in ciò che essa significa nelle nostre vite in termini
di integrità, sincerità e onestà.
Un mio amico architetto disegnava e costruiva abitazioni per una grossa impresa edile della
mia città, Mumbai. I prezzi delle case a Mumbai sono tra i più alti al mondo. Dopo 35 anni
di servizio presso la stessa impresa edile il mio amico andò dal suo datore di lavoro e gli
espresse il desiderio di chiedere la pensione per passare più tempo con la sua famiglia. Sarebbe
stato economicamente un sacrificio ma ne sarebbe valsa la pena. L’imprenditore, dispiaciuto,
gli chiese come favore personale di progettare e costruire un’ultima abitazione. Il
lavoro avrebbe richiesto tra i quattro e i sei mesi, un tempo di realizzazione tipico in India. Il
mio amico acconsentì, sebbene a malincuore. Ne risultò una costruzione di qualità inferiore,
eseguita con materiali scadenti e una lavorazione negligente. Quando la casa fu terminata il
datore di lavoro del mio amico gli consegnò le chiavi e gli disse: “È tua. È il dono che l’azienda
ti vuole fare per tutti i tuoi anni di servizio”.
Be’, che sorpresa. E che shock. Se solo il mio amico l’avesse saputo prima di cominciare i
lavori! E invece avrebbe passato il resto della sua vita in una casa piena di difetti.
E questo vale per molti di noi. A volte ci capita di vivere la nostra vita con distrazione, non
agendo ma reagendo alle situazioni che ci si presentano, senza dare il meglio di noi. E poi
rimaniamo scioccati quando ci accorgiamo che saremo noi a dover vivere con i risultati di
un lavoro fatto senza impegno e senza integrità. L’azione professionale è importante proprio
perché senza che quasi ce ne accorgiamo ci aiuta a vivere in modo impeccabile. In poche
parole, è la caratteristica che rende unico il Rotary.
54 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

Lasciate che vi ricordi le altre due priorità per quest’anno: portare avanti quelli che sono
gli aspetti migliori della nostra organizzazione, e cambiare quelli che invece devono essere
cambiati, diventando noi stessi artefici del cambiamento quando è necessario.
Questa sera, cari leader rotariani, riconosciamo il nostro bene più prezioso: le nostre
mogli, i nostri mariti e compagni. Mia moglie non è solo la mia migliore assistente, ma
la mia tenera compagna, la mia guida, la persona che mi spinge a continuare quando le
cose vanno bene e mi tiene la mano nelle difficoltà. Ogni tanto, per essere sincero, può
essere una peste... Ma sono i compagni e le compagne della nostra vita quelli che ci aiutano
maggiormente, attutendo gli angoli più spigolosi, infondendo un senso di calma
quando ne abbiamo bisogno, dandoci l’ispirazione di cui abbiamo bisogno per affrontare
le sfide che ci si presentano. Prendetevi per mano: insieme sarete un team formidabile. E
il vostro lavoro sarà fondamentale per il Rotary.
Si dice che i momenti più significativi dell’esistenza non siano le giornate di maggior successo,
ma quelle in cui si risponde a una chiamata interiore per far fronte a una sfida che
porterà, un giorno, ai successi sperati.
Avete sicuramente capito che mi piace raccontare aneddoti. Lasciate che ve ne racconti
ancora uno, che risale ai giorni della Seconda Guerra Mondiale.
Wanda Bulik aveva 18 anni e si trovava su un treno, in Polonia, al culmine della guerra,
quando il controllore le si avvicinò e le chiese di occuparsi di un bambino ebreo di tre
anni, abbandonato sul treno. Senza esitare la giovane, che non era ebrea, convinse il suo
fidanzato, un poliziotto, a fingere di essere il padre del bambino; e per quattro anni la
coppia si occupò di lui. Stiamo parlando del periodo di occupazione nazista della Polonia,
quando gli ebrei venivano deportati nei campi di concentramento. Dare rifugio a un
ebreo era pericolosissimo.
Questa giovane donna era una persona apparentemente ordinaria che mise a rischio
la propria vita per aiutare un unico essere umano. Così facendo, riuscì ad abbracciare
l’umanità intera, trovando il coraggio di fare ciò che riteneva giusto.
Fu Madre Teresa, una donna albanese piccola e fragile, a raggiungere Calcutta per portare
la speranza a migliaia di derelitti. Fu il dottor Albert Schweitzer a lasciare la Germania e a
dedicare la sua vita ad assistere centinaia di persone negli angoli più sperduti dell’Africa.
Ed è stato Greg Mortenson, un americano, a rischiare la vita per permettere ai bambini
e alle bambine dell’Afghanistan di frequentare la scuola e migliorare così le proprie prospettive
per il futuro.
Questo mondo indifferente ci spinge spesso al disimpegno. Il Rotary, al contrario, ci insegna
a intervenire per aiutare l’umanità e voi, in quanto leader, sapete bene che cosa ciò
significhi. Del resto, l’umanità fa parte della vostra missione. Godetevi questo impegno,
che sarà fondamentale per permettere al Rotary di farsi abbracciare il mondo.
Ogni vostra singola esperienza ha contribuito a prepararvi a questo momento. Pensate a
che cosa vuol dire tutto ciò, non in termini di autorità, ma dal punto di vista di poter fare
del bene. Pensate ai cambiamenti che potrete apportare e a come voi stessi potrete influire
sul futuro.
Ogni essere umano è modellato dal suo codice genetico. In termini scientifici, ognuno di
noi ha un proprio DNA. Anche le organizzazioni hanno un proprio DNA. Quello del Rotary
è costituito dal suo Scopo, dalla sua missione e dalla sua visione. Se il vostro DNA corrisponde
a quello del Rotary troverete naturale condividerne la filosofia e gli ideali e dedicarvi
completamente a loro. Lo farete sapendo che da questo impegno potrete ricavare
un profondo senso di soddisfazione.
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Guardando dentro di voi troverete una voce sottile che solo voi potrete sentire; una luce
fioca che solo voi potrete vedere. Per ascoltare quella voce dovrete usare il cuore; per vedere
quella luce dovrete usare la mente. Questa voce e questa luce, lungi dall’essere ordinarie,
rappresentano la forza infinita che si manifesta attraverso il cuore e la mente, e che
è in grado di risvegliare nell’individuo un nuovo magnetismo, un nuovo spirito, una nuova
energia – un nuovo modo di considerare la vita.
Vi chiederete: ma come è possibile abbracciare l’umanità intera – un’entità così vasta, eterogenea,
indefinibile. L’umanità è formata da ogni singolo essere umano; raggiungendo
un unico individuo o impegnandovi in una causa che potrà aiutare anche un solo individuo
darete luogo a una reazione a catena che si estenderà all’intera società, che abbraccerà
l’umanità.
Questa creatività è in voi. Fa parte della vostra natura e dovrete lasciare che la natura segua
la sua vocazione, che la vostra creatività raggiunga vette mai raggiunte prima. Ci riuscirete
se seguirete quella voce sottile, quella luce flebile che avete in voi stessi senza lasciarvi
distrarre dalle pressioni del mondo esterno. Questa riflessione diventerà parte della vostra
personalità in questo anno di leadership, durante il quale potrete riscoprire voi stessi, svelare
la vostra forza interiore e realizzare obiettivi ancora più elevati.
La mente è ciò che spinge all’azione, distinguendo gli esseri umani da tutti gli altri esseri
viventi. Il cuore è la sede della compassione, è il centro delle emozioni esattamente come
dal punto fisiologico è il centro della vita.
E quando parlo di passione e di emozioni, non posso non lasciarvi con quest’ultima citazione
di Madre Teresa:
Alla fine della nostra vita, non saremo giudicati per quanti diplomi abbiamo
ricevuto, quanto denaro abbiamo accumulato o quante grandi cose abbiamo
fatto. Saremo aggiudicati soltanto su questo: “Avevo fame e mi avete da
mangiare. Ero nudo e mi avete vestito. Non avevo casa e mi avete accolto”.
In India, quando incontriamo un’altra persona la salutiamo con le mani piegate, così, dicendo
namaskaram, un’antica parola sanscrita che significa “Saluto ciò che di divino è in te”.
C’è del divino in ciascuno di noi. Scoprite il divino che c’è in voi stessi, mettetevi in comunicazione
con questo vostro aspetto. Il divino si manifesterà: il nostro “io interiore” si staccherà
dall’egocentrismo e sarà pronto ad abbracciare l’umanità intera.
Per Binota e per me sarà un privilegio lavorare con voi, condividere con voi questa grande
avventura del servire attraverso il Rotary. Voi sarete sempre nei nostri pensieri e nel nostro
cuore.
A tutti auguro un buon viaggio di ritorno. Pensiamo alla pace e alla comprensione che possiamo
portare al mondo Pensiamo che ovunque c’è una bontà nascosta, in attesa di essere
risvegliata dal nostro esempio. E a ognuno di voi rinnovo l’invito a conoscere te stesso per
abbracciare l’umanità.
56 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

Rotary: un’esperienza che ti cambia la vita
Binota Banerjee
Coniuge del Presidente eletto del RI
Sono lieta di darvi il benvenuto alla Sessione plenaria di apertura per i coniugi, una risorsa
di nuove conoscenze sul Rotary. Alcuni di voi sono coniugi rotariani da anni e altri solo da
poco tempo. In ogni caso, ci auguriamo che questo incontro sia per voi una fonte d’ispirazione.
All’Assemblea, non sono importanti le diverse lingue, le tante nazionalità o le varie
abitudini, bensì lo spirito di unità, il sentimento di buona volontà ed il sincero desiderio di
riunirsi e diventare una forza unica. Un sorriso caloroso, una stretta di mano, o un gesto
affettuoso possono unire le persone ed aprire la porta all’amicizia. Tutto questo rende possibile
l’impossibile.
Mi ricordo ancora quando ero anch’io all’Assemblea per la prima volta, molti anni fa, quando
mio marito era Governatore eletto. Ho imparato tanto dai miei amici, e oggi posso dire
francamente che ognuno dei presenti ha qualcosa di importante da offrire. Sono certa che
impareremo gli uni dagli altri e, insieme, avremo l’opportunità di vivere un momento
irripetibile!
Quando Kalyan era Governatore, siamo andati insieme a visitare tutti i club del distretto.
In India, fanno sedere la First Lady del distretto sul baldacchino, così tutti riescono a vederla.
Un giorno, ero distratta e qualcuno nel pubblico mi aveva mandato un biglietto. Sul foglio
c’era scritto “Binota, sorridi”. L’ho letto e ho immediatamente sorriso. Anche tanti anni
dopo, il consiglio è sempre ottimo. Da allora in poi, continuo a sorridere e voglio che tutti
voi sorridiate quest’anno, l’anno prossimo e negli anni a venire. Continuate a sorridere e,
come dice la canzone, il resto del mondo sorriderà con voi!
Una volta, sempre quando Kalyan era Governatore, pensavo di non poter andare con lui
per una visita e il presidente del club scrisse una lettera a Kalyan, dicendogli: “Se Binota
non può venire, allora questa non è da considerare come la sua visita ufficiale!” Questo
dimostra quanto sia importante la presenza del coniuge per i Rotariani del mio Paese.
Come ha già dichiarato Kalyan, “Il supporto e il servizio offerti dai coniugi attraverso il
Rotary dimostrano talento, intelligenza, capacità e grande amore”.
I Rotariani apprezzano il vostro ruolo, che è unico come tutti voi. Il Rotary ha bisogno che
voi realizziate i grandi sogni. Grazie anticipatamente per il vostro impegno. Sono certa che
farete del vostro meglio per sostenere la prossima generazione di leader del Rotary. Oltre
cento anni di storia rotariana hanno dimostrato che i coniugi hanno il potenziale per fare la
differenza e, per questo, prego perché Dio vi dia la sua benedizione.
E adesso vorrei presentarvi l’uomo che conosco, con il quale ho condiviso 42 anni della
mia vita: mio marito, Kalyan. Ci siamo conosciuti in un ospedale dove io lavoravo come
infermiera e lui era ricoverato come paziente. Doveva passare una visita di due giorni, ed
invece è rimasto lì per 49 giorni. Ci siamo innamorati e da allora in poi siamo sempre stati
insieme. Abbiamo creato insieme una bella famiglia e il Rotary ci ha permesso di avere
amici dappertutto.
Abbiamo un figlio e una figlia, entrambi sposati. Nostro figlio vive in Australia e nostra figlia
vive a Toronto, in Canada. Abbiamo quattro nipotini, una femminuccia e tre maschietti,
che amiamo immensamente.
57

Mio marito è un uomo dedicato alla famiglia, uno che lavora duro, un padre attento ed un
Rotariano impegnato. Ha determinazione e perseveranza e sono certa che darà il meglio di
sé al Rotary, guidando i Rotariani nel modo che conosce meglio, dando l’esempio.
Kalyan è mio marito, ma è anche il mio compagno, il mio amico, il mio amore e la mia anima.
Ci siamo dati il supporto reciproco per tutto il nostro percorso e vi invito tutti ad unirvi
a me quest’anno per dare il nostro supporto ai nostri coniugi nel migliore dei modi.
Loro hanno una missione importante da realizzare – Conosci te stesso per abbracciare
l’umanità.
Signori e signore, è con grande emozione, gratitudine e amore che sono lieta di
presentare il presidente del Rotary International per l’anno 2011-12, il mio caro marito,
Kalyan Banerjee.
58 Discorsi Assemblea Internazionale 2011

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IT—(111)