Assemblea Internazionale 2011 DISCORSI - Rotary International

L’immagine pubblica
Jennifer Jones
Istruttrice del RI
Esattamente due anni fa ho affrontato una delle più ardue sfide della mia vita. Insieme a
mio marito Nick e a due vostri colleghi, Michael e Shelly Duben, ho raggiunto la vetta del
Kilimanjaro, a 5.800 metri di altezza. Oltre alla soddisfazione personale, l’obiettivo della
spedizione era di raccogliere fondi per il Rotary.
Ci sono voluti cinque giorni di cammino – il primo in una foresta lussureggiante, il secondo
nella brughiera, il terzo in una zona di cespugli più bassi e il quarto in un paesaggio quasi
lunare di crateri senza alcun segno di vita. Devo dirvi che scalare il Kilimanjaro non comporta
difficoltà tecniche come l’Everest. La sfida è rappresentata dall’altitudine; per me si è
trattato di un viaggio nelle profondità del pensiero positivo.
Arrivando al campo base, a 4.500 metri, due nostri compagni cominciarono ad avvertire i
primi sintomi del mal di montagna. Avremmo dovuto continuare? Per l’ascensione finale
ci vogliono sei, sette ore di cammino; si parte a mezzanotte quando la temperatura arriva a
meno 28 gradi e il terreno gelato offre una trazione migliore. Ogni spedizione è assistita da
un team di guide – un lavoro ambito perché retribuito con generose mance.
È a questo punto che la storia si fa personale. Mentre salivo in vetta quella notte, con il solo
aiuto di una torcia da minatori, ero dibattuta tra il senso di euforia e la paura che potesse
succedere una tragedia. Al nostro ritorno ci fu detto che la guida di un’altra spedizione era
deceduta e un giovane inglese di 22 anni era in arresto cardiaco.
Durante la salita le nostre guide cantavano canzoni natalizie in swahili e il ritmo della musica
ci aiutava a tenere il passo. Polepole, cioè “adagio, adagio”, suggerivano le guide. Il
modo migliore per combattere il mal di montagna è bere molto e abituarsi gradualmente
all’altezza procedendo molto lentamente – polepole. Vi confesso di essermi buttata nell’impresa
con una certa incoscienza, senza essere veramente consapevole dei pericoli. Probabilmente
ne ero al corrente, ma ero troppo presa dall’avventura, troppo assorbita dal pensiero
di poter raggiungere il punto più alto del continente africano.
Ci sembrava di aver camminato da un’infinità di tempo quando una delle nostre guide ci
fece sapere che avevamo percorso solo un quarto del sentiero che ci separava dalla vetta.
L’acqua che avevamo con noi, nonostante i contenitori isolati, si era congelata e l’unica
cosa che riuscivo a fare a quel punto era avanzare per inerzia, un passo dietro l’altro. Mi
interrogavo sui motivi che mi avevano spinto a quell’impresa e cercavo di mantenere un
atteggiamento positivo. Più di una volta fui sul punto di rinunciare – ma come? Non era più
possibile tornare indietro.
L’ultima ora fu la più difficile, con lunghi tratti di roccia da scalare. Raggiungemmo la vetta
con il sole che cominciava a spuntare all’orizzonte e con il cielo, sino a poco prima uno
spesso tappeto di stelle, che si tingeva di arancione.
Vi ho parlato questa mia esperienza perché si tratta della storia di una scalata. E il Rotary
non è forse una storia che dovremmo gridare a pieni polmoni dalla vetta di una montagna?
Fare buone relazioni vuol dire saper raccontare la nostra storia. Questa scalata per me rappresenta
una metafora della vita e della prospettiva con cui dobbiamo vedere le cose che
sono importanti per noi. Quali sono le storie dei vostri club e dei vostri distretti che contribuiscono
a mostrare la vitalità del Rotary?
Oggi vi parlo dell’importanza delle pubbliche relazioni per la nostra associazione. Un tempo
noi Rotariani eravamo incoraggiati a svolgere la nostra opera in silenzio, senza cercare
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