Assemblea Internazionale 2011 DISCORSI - Rotary International

Condividere il miracolo del linguaggio visivo
Glen W. Kinross
Presidente emerito del RI
Uno dei miracoli della civiltà è la creazione del linguaggio visivo. La scrittura è una forma
di linguaggio visivo; la lettura è la capacità di decifrare questo linguaggio; e nel loro insieme
questi due elementi rappresentano un vero e proprio miracolo.
Il linguaggio visivo è nato storicamente in quattro diverse aree geografiche: nel Medioriente,
in Egitto, in Cina e nella cosiddetta Mesoamerica, ovvero la terra dei Maya e degli Atzechi
che oggi si estende fra Guatemala, Belize, Honduras, El Salvador e il Messico meridionale.
È stato il linguaggio visivo che ha permesso alle società preistoriche di entrare nella
civilizzazione.
Migliaia di anni fa gli scribi di queste quattro civiltà – molto probabilmente giovani spinti
da una curiosità naturale e dal desiderio di imparare – hanno ricevuto l’incarico di trasformare
le parole in scrittura per poterle in seguito leggere. La civiltà è nata con la capacità di
leggere e scrivere.
Oggi l’alfabetizzazione è un diritto umano purtroppo negato ancora a troppe persone. La
correlazione tra l’alfabetizzazione e l’analfabetismo è chiara: all’una è legata la prosperità,
all’altro la miseria. Ma che ci siano persone povere e analfabete nell’anno 2011 è
inaccettabile.
L’analfabetismo è la maggiore sfida sociale per il mondo contemporaneo. La speranza di
poter migliorare il mondo dipende dalla nostra capacità di liberare chi è ancora prigioniero
dell’analfabetismo e consentirgli di partecipare in pieno nella vita sociale.
L’analfabetismo è un flagello millenario. Nel 1958 l’UNESCO ha adottato le seguenti
definizioni:
(a) una persona è alfabetizzata quando sa leggere e scrivere, capendolo, un brano
semplice in rapporto con la sua vita giornaliera;
(b) è analfabeta quando non ha queste capacità.
Il 1990 fu dichiarato dall’ONU Anno internazionale dell’alfabetizzazione. Oggi, vent’anni più
tardi, la lotta contro l’analfabetismo continua. Un vastissimo numero di bambini, per la
maggior parte bambine, non ha ancora accesso all’istruzione di base.
Sebbene nel mondo siano rimasti in sei i Paesi che ancora non hanno istituito la scuola
dell’obbligo, in ben 92 Paesi l’istruzione gratuita non è ancora per tutti: solo i bambini più
agiati vanno a scuola mentre i figli dei poveri rimangono a casa. Nella maggior parte dei
casi si tratta di bambine.
Le cifre che riguardano l’analfabetismo sono scioccanti. Gli analfabeti nel mondo sono due
miliardi. Ancora più indicativo dell’enormità del problema è il numero di analfabeti divisi
per gruppo sociale:
• Circa 678 milioni di ragazzi al di sotto dei 15 anni non sa leggere o scrivere.
• 103 milioni di persone di età compresa fra i 15 e i 24 anni non sa scrivere.
• Gli analfabeti tra i 25 e i 64 anni sono 445 milioni.
• Gli analfabeti al di sopra dei 65 anni sono 130 milioni.
E’ un dato di fatto che le madri che sanno leggere e scrivere a loro volta fanno di tutto per
dare un’istruzione ai propri figli, maschi e femmine. La parità tra i sessi e la giustizia sociale
sono elementi essenziali per ridurre l’analfabetismo. Dell’enorme numero di bambini che
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