RAKU - Cascina Macondo

Il Raku come tecnica di cottura degli smalti sulla ceramica si è molto diffuso in
occidente, particolarmente negli Stati Uniti, Gran Bretagna, Canada, Australia, Nuova
Zelanda e, negli ultimi anni, anche in Italia, Francia, Germania, Olanda.
Iniziatore della diffusione della cermica Raku in occidente è il ceramista inglese Bernard
Leach che scoprì la tecnica nel 1911 a Tokio. Il suo libro “Potter’s Book” svela le tecniche
Raku apprese in nove anni vissuti tra Cina e Giappone a fare sperimentazione, ricerche,
apprendistato. Bernard Leach è morto nel 1979 all’età di 92 anni.
Negli anni 60 alcuni ceramisti americani, per primo Paul Soldner, cominciarono
nuove sperimentazioni del Raku scoprendo tecniche di ossidazione con il fumo di materiali
organici: foglie secche o umide, erbe, carta, trucioli di legno, segatura, stracci, paglia, letame.
Sperimentarono diverse modalità di raffreddamento repentino nell’acqua, nel thè, nel sale,
nella sabbia. Sperimentarono nuovi impasti di ceramiche, aggiungendo materiali come la
Chamotte, la sabbia silicea, la cenere vulcanica (pomice), il talco, l’allumina, il Ball Cay, la
bentonite (materiali che si possono trovare facilmente presso i rivenditori di prodotti ceramici)
al fine di far diventare le argille più refrattarie. Sperimentarono nuovi smalti, nuove
decorazioni e forme, nuovi effetti di craclè. La cottura Raku realizzava non solo oggetti
funzionali, ma apriva la strada alla produzione di particolarissimi oggetti d’arte, e divenne un
happening pubblico di grande suggestione.
Raku vuol dire “gioire il giorno”. La ciotola, oggetto d’arte da cui si beve il thè con
profonda religiosità, scaturita dalle mani esperte di un artigiano che in essa ha riversato tutti i
segreti della sua arte e la cui fama di bocca in bocca si è diffusa in ogni regione, mette in
risalto la bellezza, l’evento particolarissimo di bere il thè in modo ceriomoniale circondati da
ospiti di riguardo. Il fuoco, l’acqua, l’aria, la terra, il thè, e l’uomo con le sua mani di
artigiano, simbolicamente e fisicamente si mescolano nella ciotola che diventa nella
cerimonia una sorta di inno alla vita: gioire il giorno appunto.
Si narra che imperatori, principi, militari avessero l’usanza di usare una ciotola Raku solo una
volta nella cerimonia del thè. I vasai furono coinvolti a costruirne a migliaia per poter
soddisfare questa richiesta. Un oggetto d’arte usato soltanto una volta, solo per una precisa
occasione, e poi distrutto o messo da parte, ricercato da collezionisti e amatori, non può che
aumentare di preziosità e valore.
Ciò che rende prezioso il manufatto Raku è anche la sua unicità. Non esitono infatti due pezzi
“uguali” tante sono le varianti che possono intervenire nel processo di lavorazione, di cottura,
di raffreddamento (spessori, forme, tipi di argilla, smalti, effetti craclè, umidità,
ossidazione…). Finché il pezzo non è stato tolto dal fuoco, raffreddato, lavato, pulito,
asciugato, non si può prevedere esattamente come sarà. Questa “alea”, e l’unicità che ne
deriva, rende la ceramica Raku, e la sua cottura, un happening affascinante contribuendo
all’aumento della sua preziosità.
Una storia zen narra di un bambino di nome Ikkyu che viveva in un monastero per
diventare monaco. Era molto intelligente. Il suo insegnante aveva una preziosa tazza da thè;
un oggetto di ceramica molto antico. Sfortunatamente Ikkyu ruppe questa tazza. Ne fu molto
imbarazzato. Sentendo i passi dell’insegnante giungere dal corridoio nascose i cocci della
tazza dietro la schiena. Quando il maestro comparve, il bambino gli domandò:
“Perché, maestro, la gente deve morire?”
“Questo è naturale - spiegò il vecchio - ogni cosa deve morire, e deve vivere per il tempo che
le è stato destinato”.
Ikkyu mostrando la tazza rotta disse:
“Per la tua tazza era venuto il tempo di morire”.
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