2 - Società Chimica Italiana

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citata”. [ 2] Il tratto del potere di controllo
è presente nella parola |autorità|
in tutti i contesti appena elencati,
così come nella realtà del fare didattica,
o scienza o storia ciascuno degli
attori si assume il ruolo di un’autorità,
e su questa base esercita una forma di
controllo, diversa e più o meno diretta
a seconda dei ruoli effettivi e delle situazioni.
I tratti della forza e del consenso,
presenti pure in molte altre definizioni,
sono i due poli attraverso cui
l’autorità esercita il controllo: sul fondamento
del consenso ed, eventualmente,
attraverso la forza. Di certo
entrambi gli aspetti forza e consenso
si ritrovano nella moltitudine di pratiche
che potremmo chiamare in causa,
dalla spiegazione in un’aula, alla valutazione
del referee di una rivista
scientifica, al parere del curatore di una
collana storica. Più sottile, e tuttora in
formazione, è la presenza di forza e
consenso sulla Rete; a questo accenneremo
nella sezione 3.3.
Il fondamento dell’autorità è cambiato
nel tempo per quanto riguarda le
società occidentali, con due
spostamenti radicali. Nella civiltà greco-romana
l’autorità era basata su una
irrimediabile diseguaglianza degli uomini,
decisa dalla natura, e divenuta
campo d’azione dei filosofi (Platone
e Aristotele, ad esempio), che vi
avrebbero educato i figli dell’aristocrazia.
Nel passaggio dalla civiltà
‘classica’ a quella cristiana l’autorità
divina sostituì quella della natura, e
infine a partire dall’umanesimo il fondamento
dell’autorità si spostò sempre
più verso il consenso degli uomini
che ad essa si sottomettevano (lo
Stato di Hobbes). Ma altri tipi di autorità
furono pur sempre presenti nelle
società in cui prevalse l’una o l’altra
delle forme appena elencate. Così, anche
nel lungo periodo in cui la Chiesa
di Roma fu la depositaria assoluta dell’autorità
di origine divina, in diversi
strati intellettuali della società medioevale
agirono forme di autorità
funzionali, di per sé prive di potere
diretto di coercizione. Ritroveremo
sulla Rete queste forme abbastanza
‘universali’ di autorità, è quindi utile
richiamarle in sintesi. Nella prima di
queste forme |autorità| corrisponde a
|testimonianza autorevole|, ossia a
“testimonianza proveniente da fonte
ritenuta infallibile (perciò ammessa
senza previa valutazione critica o verifica
sperimentale)”. Nella seconda
forma |autorità| si descrive come
|esempio autorevole|, ovvero
“normatività derivante da uso antico
e celebrato (soprattutto in campo letterario)”.
Nella storia della cultura la
prima accezione è meglio nota come
principio di autorità, la seconda
come principio di imitazione. Nel
Grande Dizionario della Lingua Italiana
queste ed altre modalità d’uso
sono raccolte sotto una definizione
generale, secondo la quale |autorità|
è “Capacità di indirizzare il volere altrui
secondo il proprio, ottenendo fiducia
e obbedienza (per superiorità
morale o intellettuale, per speciale
competenza, per dignità derivante
dall’età o dal grado, per potenza, ricchezza,
ecc.)”. [ 3] Qui, nell’ambito
della storia della cultura letteraria italiana,
di cui il ‘Battaglia’ è l’immenso
deposito, il rapporto fra autorità, potere
e forza è posto in termini diversi
che nella storia della filosofia, ed
emerge con maggiore chiarezza
l’aspetto funzionale dell’autorità.
Non stupisce che i tratti funzionali di
|autorità| siano discussi dettagliatamente
nel contesto della sociologia.
Elencando i diversi aspetti funzionali
dell’esercizio dell’autorità Luciano
Gallino mette in evidenza tratti per noi
importanti: essa può appartenere anche
ad una singola persona; di per sè
non c’è alcuna garanzia che se si esercita
in relazione ad un evento la stessa
autorità possa rinnovarsi in relazione
ad un altro evento; si esercita
al momento della soluzione di un problema;
le relazioni basate su di essa
sono discontinue, labili, rovesciabili
e quindi soggette a competizione.
Emerge il ritratto funzionale dell’esperto,
del detentore di conoscenze
e di pratiche specializzate ed efficaci.
Si pensi come esempio canonico
all’esperto d’arte, cacciatore di falsi,
che mette in gioco la propria autorità
ogni qualvolta discute l’autenticità
di un’opera. Più in generale, è ai
risultati direzionali e sinergici dell’esercizio
dell’autorità che Gallino fa
risalire la presenza universale dell’autorità
nei gruppi e nelle collettività:
“Qualsiasi pluralità di persone non
casuale ed effimera come una folla richiede
di essere orientata e diretta
nelle attività che svolge per conseguire
i propri scopi”.[ 4] Ci si può chiedere
se e in quale modo la generalizzazione
di Gallino possa valere per le
centinaia di migliaia di operatori della
Rete, però prima di interrogarci se essi
siano solo ‘folla’, vorremmo spendere
qualche parola, più specifica, sulla
funzione dell’autorità nell’ambito della
conoscenza.
3.2 Autorità e conoscenza
Per punirmi per il mio disprezzo per
l’autorità, il destino ha fatto di me
stesso un’autorità.
Albert Einstein [ 5]
Chiunque debba scrivere un testo per
una rivista colta, sia in campo scientifico
che in campo umanistico, sa che
- continuamente - deve ricorrere ad
altre autorità per far reggere il proprio
discorso. La sezione precedente non
è altro che un gioco di riflessi fra Autorità
(Abbagnano, Battaglia,
Gallino), lemmi |autorità| tratti dai loro
dizionari, e noi due (gli Autori del presente
testo). Al momento in cui questo
stesso testo sarà letto, il Lettore
parteciperà al gioco, investendo (o
spogliando) gli Autori di certi tratti di
autorità. D’altra parte il gioco
dell’intertestualità non opera solo orizzontalmente
all’interno del testo, ma
come ha sottolineato Julia Kristeva,
lavora verticalmente, fuori dal testo
che si sta leggendo, secondo la dimensione
dei “testi esteriori”.[ 6] La
funzione dell’intertestualità per la
comprensione di un testo dovrebbe
essere sempre tenuta presente, specialmente
nelle pratiche educative (la
‘spiegazione’, ad esempio) e nelle procedure
conoscitive ad esse connesse
(la ‘comprensione’). In relazione
all’autorità nel campo della conoscenza
scientifica l’intertestualità
svolge un ruolo così fondamentale da
esserne in un certo senso la base visibile
(leggibile). I tre articoli di
Einstein del 1905 furono richiamati nei
testi (e nei discorsi) di altri fisici, così
da avviare un’onda potente e singolare,
che ha fatto diventare l’immagine
del teorico tedesco un’icona del
XX secolo. 7 La ‘singolarità’ dell’onda
che lo sostiene tuttora, malgré lui,
nell’empireo delle massime autorità
consiste nel fatto che più nessuno (o
quasi) legge direttamente i suoi testi,
e quindi ora la sua autorità è tutta
intertestuale.
Ma l’efficacia dell’autorità nella conoscenza
scientifica e storica va molto
al di là della personalità degli Autori,
per diventare in un certo senso
anonima, più pertinente al modo di
7 Come è noto i tre articoli riguardavano
la natura dei quanti di luce e l’effetto
fotoelettrico; il moto browniano; la relatività
ristretta.
CnS - La Chimica nella Scuola Marzo - Aprile 20001