GARE & PROBLEMI - ITIS E. Divini

INTRODUZIONE . In questo articolo, illustriamo, attraverso esempi, i rapporti e le reciproche influenze,
dai tempi antichi ad oggi, tra “ matematica ricreativa” e “ matematica seria” e , più in generale, tra queste e la
società nel senso più vasto del termine. In particolare, gli esempi proposti, mostrano come molta parte della
cosiddetta “matematica seria”, anche quella che oggi dà luogo ad importanti applicazioni, abbia tratto origine
o si sia sviluppata a partire da contesti ludici o agonistici.
La linea che separa la matematica da intrattenimento dalla matematica seria è
sottile ed indistinta. Molti matematici professionisti considerano il loro lavoro
una sorta di gioco, si sentono un po’ come professionisti del golf o della
pallacanestro. In generale, la matematica è considerata ricreativa se ha un
aspetto giocoso che può essere capito ed apprezzato anche dai non matematici:
comprende problemi elementari con soluzioni eleganti e allo stesso tempo
sorprendenti, nonché paradossi inquietanti, giochi ingegnosi, sconcertanti
trucchi matematici e curiosità.
Martin Gardner
Molte volte l’impegno che gli uomini mettono in attività che sembrano
assolutamente gratuite, senz’altro fine che il divertimento o la soddisfazione
di risolvere un problema difficile, si rivela essenziale in un ambito che nessuno
aveva previsto, con conseguenze che portano lontano. Questo è vero per la
tecnologia . Il gioco è sempre stato il grande motore della cultura.
Italo Calvino