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Quante Como ci sono nel mondo? Mentre l’associazione “Famiglia Comasca” di via Bonanomi 5 prosegue nella sua meritevole iniziativa “Comaschi nel mondo” per stabilire con la logica della rete una connessione tra il Lario e tutti i lariani sparsi sul pianeta, proviamo a contare quante località hanno riferimenti con la patria di Volta e dei missoltini in territorio americano: uno dei primi che vengono in mente quando si parla di immigrazione di massa e delle sue conseguenze anche sul piano toponomastico, ma anche uno dei primi quando si parla di turismo. Eh sì, perché non è un segreto che gran parte degli stranieri in visita sul Lario sono proprio a stelle e strisce. La rinomanza di Como negli Usa si è molto accresciuta grazie ai tanti film hollywoodiani girati sul lago e alla presenza di nomi illustri come quello dell’attore George Clooney. Dal 2005 è attivo addirittura un parco dei divertimenti a St. Paul nel Minnesota che si chiama Como Town. Ma quante località Usa con odor di lago è possibile registrare sulla carta geografica? Gli States, insospettabile terra brianzofila, annoverano ben sei “Monticello” (per la precisione in Arkansas, Iowa, Kentucky, Utah, Wisconsin e nello Stato di New York). Ma è proprio il capoluogo, Como, e il suo lago, ad avere ispirato tanti cloni in America: si pensi a “Lake Como”, un ricco, ma decisamente piccolo paese (conta circa 2.100 abitanti) del New Jersey, sull’oceano vicino ad Asbury Park (esattamente il luogo dove il rocker Usa “The Boss” Bruce Springsteen cominciò la sua carriera, dedicandogli poi un celebre disco), in una regione molto importante e ricca, a una cinquantina di chilometri da New York, in una delle zone più prospere degli Stati Uniti, non a caso scelta anche come residenza da attori, cantanti e Vip. La località, che era nata agli inizi del 1900 con il nome di South Belmar, con un apposito referendum popolare ha cambiato nome ed è stata ribattezzata proprio come il nostro lago. Merito del sindaco della penultima giunta in carica, l’ottantenne Lorenzo Chiaravallo, un italo-americano la cui famiglia è originaria di Caltanissetta, che ha addirittura istituito un gemellaggio avvalendosi della collaborazione dell’amministrazione provinciale di Como. Una partnership che potrà avere ricadute positive in termini sia di scambi turistici sia di rapporti di tipo economico. La proposta di cambiare nome alla città, che sorge su un piccolo lago, è partita da Joseph Louro, e fa parte di un progetto molto più largo di ampliamento e rilancio della cittadina. Ma si tratta in realtà di un ritorno alle origini: «Alla metà dell’Ottocento - ha spiegato in un’intervista Chiaravallo - questa zona si chiamava Como. Non sappiamo per quale motivo, ma ci sono alcuni atti del 1870 che portano la datazione Como». Nel 1924, anno ufficiale della fondazione del paese, però, è stato scelto il nome di South Belmar, che è rimasto fino a poco tempo fa. Ci sono altre due Lake Como per la cronaca negli Usa, precisamente nella contea di Putnam in Florida (circa mille abitanti) e in quella di Wayne, in Pennsylvania (224 abitanti, tutti bianchi, Just how many Comos are there in the world? While the ‘Como Family’ association in Via Bonanomi 5 continues its worthwhile initiative ‘Comascans in the World’ to establish via internet a connection between Lario and all the Como folk dotted around the planet, let’s try and count how many localities refer to the native land of Volta and shad fish in the USA: surely the place when it comes to mass immigration and its consequences, including those regarding place-names; but it’s also the place when it comes to tourism. Not half! It’s an open secret that most foreigners visiting Como come attired in stars and stripes. Como’s fame in the States has grown by leaps and bounds through so many Hollywood movies being filmed on the lake, and through the presence here of big names like the actor George Clooney. Since 2005 there’s been a fun park at St Paul’s in Minnesota called Como Town. But just how many US localities smelling of lake air can you spot on a map of America? The States (certified Brianza fans) boast no fewer than 6 ‘Monticellos’ (to be precise in Arkansas, Iowa, Kentucky, Utah, Wisconsin and New York State). But it’s the provincial capital itself Como – and its lake – which have inspired so many clones in America: what about ‘Lake Como’, an affluent but decidedly small town (counting approx. 2,100 inhabitants) in New Jersey on the ocean near Asbury Park (the very place where US rocker ‘The Boss’ Bruce Springsteen’s career began, which he dedicated a famous record to) a very rich and important district, about 50 km away from New York, in one of the most prosperous areas in the United States; it’s no coincidence that actors, singers and VIPs choose to live there as well. The village started life in the early 1900s as South Belmar, but changed its name to our lake’s as a result of a local referendum. This was all thanks to the last mayor but one Lorenzo Chiaravallo, an 80 year-old Italian American whose family came from Caltanissetta who even twinned the new town with Como via contacts with the provincial administration. Such a partnership should have positive spin-offs in terms of both tourism and the economy. The proposal to change the name of the town standing by a small lake was Joseph Louro’s brainchild, as part of a wider scheme to extend and regenerate the town. But it is in fact a return to its origins: “In the mid 1800s”, explained Chiaravallo in an interview, “this zone was called Como. We’re not sure why, but some 1870 paperwork is franked Como”. In 1924 however, the town’s official foundation year, the name South Belmar was chosen which stuck until quite recently. Just for the record there are two other Lake Comos in the USA, to be precise in Putnam county in Florida (pop. ca 1000) and in Wayne in Pennsylvania (224 inhabitants, all white ac- T E R R I T O R I O COMO parla americano L’America parla comasco Como speaks American America speaks Comascan testo di Lorenzo Morandotti foto di Riccardo Monti 162 163
come si legge nella scheda anagrafica del sito zipcode.com). E quante località si chiamano invece schiettamente “Como”? Ve ne sono nella contea di Henry nel Tennessee, in quella di Panola nel Mississippi (circa 4.800 abitanti), nella contea di Hopkins in Texas (1.800 persone di età media attorno ai 35 anni). Pochi, nemmeno 300, gli abitanti della Como nella contea di Park nell’impervio e selvaggio Colorado. Mille abitanti di colore contro i 400 bianchi sono censiti nella Como della contea di Hertford nel North Carolina. L’effetto Lariowood può contare anche su una Bellagio artificiale: ricostruita da un miliardario americano, Steve Wynn, in un’enorme realizzazione a Las Vegas (appunto l’hotel e casinò Bellagio progettato dall’architetto Jon Jerde, viene visitata mediamente ogni anno da 29 milioni di persone. Molte di loro, suggestionate dalla bellezza del “modellino”, giungono ogni anno in Italia per godersi la natura e gli scorci della Bellagio originale. È uno degli hotel più esclusivi della città statunitense che è il tempio del denaro e del vizio in mezzo al deserto: ospita ristoranti “à la page” tra cui Olives, Prime e Le Cirque ed è famoso sopratutto per la sua fontana di 305 metri, che spruzza acqua fino a 73 metri di altezza. Il tutto con un sottofondo che va dalle note classiche ai musical di Broadway. Nell’albergo è stato anche ambientato un film di successo che ha meritato già due sequel, “Ocean’s Eleven”, interpretato dal citato divo George Clooney. Che la fama di Bellagio dilaghi negli Usa lo testimonia anche un fatto curioso: “Bellagio” è anche il nome di un giradischi per i vecchi “padelloni” a 33 giri in vinile (sì, proprio quelli minacciati da polvere e graffi), protagonisti di un revival in controtendenza nell’era del cd e della musica che si scarica da Internet. Il “Bellagio” è però per pochi. Costa infatti ben 4.625 euro, ha un piatto di 4 centimetri di spessore e un peso di oltre 20 chili. È prodotto in Toscana, dalla Blue Note di Montespertoli, che lo ha presentato guarda caso proprio all’International Consumer Electronics Show (Ces) di Las Vegas, prestigiosa fiera dell’elettronica che si svolge ogni mese di gennaio. cording to the population records on website: zipcode.com). How many localities on the other hand are simply called ‘Como’? There are some in Henry County in Tennesse, Panola County in Mississippi (ca 4800 inhabitats),and Hopkins Couny in Texas (1800 people with an average age of about 35). Very few – not even 300 – Como inhabitants in Park County in deepest wild Colorado. One thousand coloured inhabitants compared with 400 whites on census records in the Hertford County Como in North Carolina. The Lariowood effect has also spawned an artificial Bellagio: replicated by US millionaire Steve Wynn in a huge Las Vegas project (namely Hotel and Casino Bellagio design by architect Jon Jerde) visited yearly by an average of 29 million people. Many of them enchanted by the beauty of the ‘replica’, come to Italy each year to enjoy the natural setting and views of the original Bellagio. It’s one of the most exclusive hotels in the US city which is the temple of money and gambling in the middle of the desert: site of à-la-page restaurants including Olives, Prime and Le Cirque, and is famous above all for its 305metre-fountain which sprays water up to a height of 73 metres. And all this to the accompaniment of music ranging from classical to Broadway musicals. The hotel was the set too for a successful movie leading to two follow-ups, Ocean’s Eleven starring the above-mentioned George Clooney. And Bellagio’s claim to US fame is confirmed by another curious fact too: ‘Bellagio’ is also the name of a record machine for those old 33 revs vinyl discs (that’s right the dusty scratched ones), enjoying a trend-in-reverse revival in the age of CDs and downloaded internet music. But ‘Bellagio’ is not for everyone: it costs 4,625 euros, has a 4cm-thick turntable and weighs over 20 kilos. Made in Tuscany by Blue Note in Montespertoli, who presented it (would you believe!) at the Las Vegas International Consumer Electronics Show (CES), a prestigious electronics fair held every January. A sinistra, il Casinò Bellagio a Las Vegas, sopra, Villa Olmo, a Como Right, the Casino Bellagio in Las Vegas, above, Villa Olmo, in Como 164 165
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