don Antonio Petroccione - Comune di Fontanarosa

DON ANTONIO PETROCCIONEUna lunga attività pastorale donata ai poveri ed ai bisognosil 25 dicembre del 2004, nel giorno della ricorrenzadella Natività di nostro Signore Gesù Cristo, venivaa mancare all’affetto dei suoi cari e della ComunitàParrocchiale di Fontanarosa,alla veneranda età di 95anni, il Sacerdote don Antonio Petroccione.Si spense come un lumicino, consunto dalleinnumerevoli fatiche della sua esistenza, nel giornomolto caro ai cristiani, il giorno in cui Dio Padre si èfatto Uomo ed è venuto sulla Terra per caricarsi deipeccati di tutti noi.Il giorno 25, sin dall’inizio della sua missionepastorale, aveva assunto un carattere speciale: il 25dicembre aveva ricevuto la prima Tonsura, il 25luglio il Suddiaconato, sempre il 25 lugliol’ordinazione sacerdotale, ed il 25 di ogni mese loaveva scelto, come si legge dai suoi appuntipersonali, come giorno del suo “ritiro spirituale mensile”.Ma fu il 25 agosto del 1937, nel corso degli esercizi Spirituali effettuati nella Casa dei Vergini inNapoli, il giorno che egli aveva definito, nei suoi appunti, “……data memorabile che ha segnatoin me un radicale mutamento di vita. Non li avevo fatto mai così bene gli Esercizi! Nonconoscevo ancora quale cumulo di grazie Essi apportano ad un’anima ben disposta! Feci unaconfessione generale per iscritto con fermi propositi di mutar vita e di iniziare una vera vita disantità sacerdotale”.Uomo di profonda pietà e di vasta cultura, don Antonio, dedicò, nel corso del suo lungoapostolato, la parte migliore delle sue energie alla costruzione dell’Opera della DivinaProvvidenza per servire i poveri, gli umili, i bisognosi.Nasce a Fontanarosa il 14 dicembre 1909 da Giuseppe e Angelina Venuti, umili e pii genitori.Educato cristianamente dalla madre, dall’Abate Curato don Giuseppe Pasquariello (padrino allasua Cresima nel settembre del 1925), cui era stato affidato per l’apprendimento dei primiinsegnamenti e da mons. Nicola Petrone, parroco di Fontanarosa, a cui era molto legato e chediventò il suo confessore.Dopo le scuole elementari, nell’ottobre del 1920 frequentò la 1^ classe ginnasialeprivatamente dall’Abate don Giuseppe Pasquariello il quale, prendendo atto della suapreparazione e della sua inclinazione, insistette tanto con la madre per avviarlo agli studiseminariali.Fu lo stesso Abate a condurlo, nell’ottobre del 1921, nel Seminario Diocesano a frequentare ilcompletamento del corso ginnasiale. Terminato il corso con buoni risultati, venneaccompagnato, dal Rettore Mons. Michele Reppucci, al Seminario Campano di Posillipo

(Napoli), ove frequentò il primo anno del liceo classico. Nel 1926, per disposizione della SantaCongregazione dei Seminari, dovette essere trasferito, con tutti i seminaristi interdiocesani,all’Ateneo Pontificio di Benevento, ove, completato il corso filosofico ed espletato quelloteologico, conseguì la laurea in Santa Teologia.Il 25 dicembre 1928 ricevette la prima Tonsura dall’Arcivescovo di Benevento ed il 25 luglio del1931 il Suddiaconato dal Vescovo di Avellino.Il 25 luglio 1932, all’età di soli ventitre anni, fu ordinato sacerdote nel Duomo di Avellino, dalVescovo mons. Francesco Petronelli.Dopo un anno di pastorale in seminario, il 29 novembre 1933 fu nominato vice-parroco aSturno con l’incarico di Economo Curato. Il 15 aprile 1934, per motivi di salute, dovetteabbandonare l’ufficio pastorale in quel comune e tornare in Fontanarosa dove si dedicò, conentusiasmo, alla vita di ministero, all’insegnamento di materie letterarie e religiose nell’Istitutomagistrale, collaborando, nel frattempo, a varie riviste di giovani scrittori e adoperandosi peristruire privatamente giovani studenti.In comunione di spirito con un santo sacerdote di Fontanarosa, l’Abate don Pasquale DeSimone, Curato dell’Abbazia di Santa Maria a Corte, concepì l’idea di fondare un ospizio peranziani e fanciulli abbandonati da edificare nei pressi dell’Asilo Infantile, realizzato già qualcheanno prima da don Pasquale De Simone.Si recarono insieme, pertanto, a Bisceglie (BA) per visitare un grande istituto per anzianifondato da Don Pasquale Uva, amico di Don Pasquale De Simone.Ritornarono in paese, ma non riuscirono a portare a termine il loro sogno, a causa dipersistenti ostilità da parte del Parroco.Nel frattempo, Don Antonio, nelle elezioni amministrative del 1946 era stato eletto ConsigliereComunale nella lista capeggiata dall’Avv. Pasquale Ciampi ed era stato nominato presidente“dell’Ente di assistenza dei poveri – ex ECA”.Nell’ottobre dello stesso anno, intanto, viene a mancare Don Pasquale De Simone.Don Antonio non si arrese, era fortemente intenzionato a fondare un istituto di accoglienza peri poveri, i bisognosi, i malati, le persone abbandonate. Fu soltanto qualche tempo dopo che,per vie ben diverse, segnate dalla Divina Provvidenza, si poté realizzare il suo sogno. Lamattina del 22 settembre 1948, infatti, si presentarono a casa di Don Antonio spontaneamentedue persone: il Sig. don Enrico De Rosa e la sig.na Filomena Rosato le quali, dopo unareciproca intesa, avevano deciso di affidare i loro beni immobili, consistenti in oltre quattroettari di terreno per il primo ed in circa ventinove are per la seconda, nelle sue mani perché nedisponesse a favore di un’Opera di beneficenza per l’infanzia derelitta e la vecchiaiaabbandonata.Occorreva, allora, ricercare un terreno utile dove edificare quella che poi avrebbe chiamatoOpera della Divina Provvidenza e per questo, insieme all’amico Don Filiberto Romano, percorsetutte le campagne di Fontanarosa.Fu preferita un’area, di proprietà dell’avv. Gustavo Giusto, acquistata per 350.000 lire, denaroche Don Antonio aveva messo da parte nei diversi anni in cui, privatamente, aveva insegnato amolti studenti di Fontanarosa e dei paesi limitrofi.La prima pietra fu posta l’8 luglio dell’Anno Santo 1950. Il progetto dell’opera fu redattodall’arch. Giuseppe Rubino ed i lavori iniziarono nel mese di marzo del 1951.

Intanto, Don Antonio aveva dato vita ad un giornalino periodico titolato “L’Opera della DivinaProvvidenza in Fontanarosa (AV)” attraverso il quale intendeva informare i numerosibenefattori, che inviavano offerte da ogni parte del mondo, sull’andamento dei lavori dicostruzione del fabbricato e sulla gestione dell’Opera.L’inaugurazione dell’Istituto si svolse solennemente il 9 giugno 1954 alla presenza del VescovoMons. Pedicini, del Prefetto, di numerose Autorità civili e di una folla enorme di fedeli.La casa di riposo cominciò subito ad ospitare diverse minorate psichiche provenienti da ogniparte dell’Irpinia alle quali veniva fornita ogni forma di assistenza ed in breve tempo siraggiunse il numero di cento ricoverate, amorevolmente seguite dall’attenta vigilanza delleSuore dell’Ordine di S.G. Benedetto Cottolengo di Torino.Don Antonio aveva trovato la disponibilità delle suore di quell’Ordine di gravarsi dell’oneredell’assistenza in quanto, negli anni precedenti, aveva intessuto rapporti molto intensi dicollaborazione con la Madre Generale avviando diverse giovani della zona al magistero dellavocazione.Nell’Istituto “Opera della Divina Provvidenza” regnava lo spirito di famiglia: le ricoverate piùautonome aiutavano le invalide, le suore organizzavano l’andamento dell’Istituto e alcunedonne, spesso volontariamente, si preoccupavano dell’organizzazione della cucina e dei compitidomestici.L’attività pastorale e la direzione dell’Istituto venivano curate da Don Antonio.Nel mese di aprile del 1970, però, alcuni cittadini, per motivi personali, ordirono un tranello econvinsero una giovane infermiera che prestava servizio presso l’Istituto di Don Antonio ariferire falsamente all’Autorità Giudiziaria che nella Casa di Riposo, venivano commessi abusi diogni genere tanto che per un breve periodo l’Istituto fu fatto chiudere.Ma, dopo solo breve tempo, tutto si chiarì. Le indagini giudiziarie verificarono ed attestaronoche era stata organizzata una ridicola rappresentazione spettacolare ed una volgaremenzogna. La casa di riposo fu riaperta e l’assistenza alle persone bisognose continuò.Don Antonio poté riprendere con rinnovato vigore la sua attività pastorale iniziando lacostruzione e ristrutturazione di altri beni immobili. Ristrutturò l’abitazione donata dalbenefattore don Enrico De Rosa, situata in via Mazzini, che adibì, in parte, a laboratori percorsi di formazione per il taglio, cucito e maglieria e, per l’altra parte, a rivendita di libri eoggetti sacri. Avviò, in seguito, i lavori di costruzione di un grande centro in contrada Scarattedi Fontanarosa ove pensava di fondare un orfanotrofio maschile e che, invece, venne utilizzato,fino al terremoto del 23 novembre del 1980, quale sede di corsi di formazione regionale di tipoprofessionale. Costruì, poi, un altro fabbricato nei pressi dell’Opera della Divina Provvidenzaove istituì una scuola di tipo agrario e, in seguito, sistemò la sua biblioteca privata formata daben 12.000 volumi e dove è vissuto negli ultimi anni della sua vita.Non smise mai di impegnarsi nella vita sociale e religiosa del suo comune: si preoccupòpersonalmente per l’istituzione della scuola media pubblica, proponendo egli stessol’intitolazione all’insigne compaesano dott. Luigi Di Prisco ed offrendo, per qualche tempo, unaparte dei suoi immobili per ospitarne gli alunni; si prodigò, con alcuni suoi cari amici, percostituire il circolo Culturale intitolato all’illustre compaesano Padre Michele Avvisati; svolse lafunzione di Padre Spirituale della Confraternita del SS. Rosario e Sant’Antonio e, per alcunianni, di presidente dell’A.C. di Fontanarosa.

Intanto il tempo trascorreva ineluttabilmente e il tenace e perseverante Sacerdote cominciavaa sentire il peso della sua età e a porsi il problema del suo trapasso a miglior vita: ricordo cheaffrontava l’argomento della morte con grande serenità, con una personale tranquillità e unasingolare pacatezza d’animo grazie alla sua salda fede nel Signore Gesù e alla consapevolezzadi avere sempre al suo fianco la Madonna della Misericordia che contava di incontrarepersonalmente un giorno ed alla quale intonava con insistenza il canto “andrò a vederLa undì……..”.Nel suo lungo apostolato era riuscito a realizzare molti dei suoi sogni, conscio sempre che tuttosi compie nel segno della Divina Provvidenza, “che l’uomo propone e Dio dispone” comesolitamente amava commentare.Un suo ultimo, grande sogno, però, non riuscì a tradurre in realtà.Don Salvatore Zollo nel suo volume “Fontanarosa Sacra”, 1982, a pag. 70 così ci riferisce:“Oggi il clero locale si è ridotto a due preti: l’uno, (Don Antonio) che, nella ferma decisione divoler aggregare tutti i beni immobili dell’Opera della Divina Provvidenza al Santuario di SantaMaria della Misericordia, né avrebbe voluto fare una sorgente non di lucro, ma di pietà marianacon opere sociali annesse, sotto il controllo di un Consiglio di Amministrazione finora nonvoluto;……”E lo stesso don Antonio Petroccione nel suo saggio “Trilogia Sacerdotale di Fontanarosa” 1998,a pag. 31 testualmente afferma “Ma in seguito, sorsero altre difficoltà e la Casa fu chiusa il 18-2-1993, soprattutto perché le Autorità diocesane e quelle parrocchiali non seppero e nonvollero trovare giusto rimedio alla regolarizzazione giuridica con una Fondazione Diocesanadell’Opera preferibilmente aggregata alla Chiesa Santuario locale, per farne una piccolaPompei, cioè una cittadella di pietà, di devozione e di accoglienza dei pellegrinaggi affluentinella chiesa, ma sempre restando intatto lo scopo della fondazione, cioè il ricovero el’assistenza dei poveri, dei malati e degli invalidi”.E, così, il 18 luglio 1995, all’età di 86 anni, con atto pubblico n°26898 registrato in Avellino il28.08.1995 redatto dal notaio dott. Edgardo Pesiri effettuò la donazione di tutti i suoi beniall’Associazione “Missione dell’Immacolata” di Frigento (AV).Si preoccupò, finanche, della ristrutturazione dell’Opera della Divina Provvidenza facendoeseguire i lavori necessari per modificare la destinazione d’uso dell’immobile che fu trasformatoin noviziato per le suore Francescane dell’Immacolata e che fu inaugurato il 2 agosto 1997.In un secondo tempo si privò anche di tutto il denaro che aveva raccolto con le offerte dinumerosi benefattori nel corso del suo apostolato. Infatti, insieme a Madre Massimiliana si recòa ritirare presso il Banco di Napoli la somma di due miliardi e seicentomilioni delle vecchie lireche affidò nelle mani della stessa Madre Massimiliana affinché fosse “utilizzata per laristrutturazione dei beni immobili donati all’Ordine” come si legge in alcuni suoi personaliappunti.“Ringraziamo il Signore che sta dirigendo e guidando bene i responsabili della missione da Luisuggerita”, così commentava la donazione dei suoi beni a pag. 32 del suo saggio “TrilogiaSacerdotale di Fontanarosa”, 1998.Il Signore certamente guiderà al meglio l’azione pastorale dell’Ordine dei Francescanidell’Immacolata affinché sappiano trasmettere ed infondere alla comunità dei fedeli l’ereditàmorale che Don Antonio ci ha lasciato: la sua bontà d’animo, la sua umiltà, la sua generosità,