722^ Fiera San Giorgio

zia delle donazioni angioine,
che consentirono un regime
fiscale regolamentato e delle
agevolazioni, atti a favorire gli
scambi commerciali sempre e,
in modo particolare, in occasione
della fiera.
Francesco Orsini, richiedente
di tale privilegio, si preoccupò
di far legiferare anche “sui
giorni da tenersi in armonia e
gemellaggio con la vicina fiera
di San Leone di Bitonto: questa
doveva precedere quella di
Gravina, che poteva iniziare le
sue nundine il giorno dopo la
chiusura di quella bitontina.
Con gli Orsini la fiera S. Giorgio
fu organizzata, entrò nel circuito
commerciale del Regno,
venne qualificata e privilegiata
per le contrattazioni dei cavalli
e dei cereali. Negli apprezzi la
fiera risulta tra le voci qualificanti
per le sue buone entrate,
che favorivano i signori,la
Chiesa e i gravinesi.
Nel 1608 il tabulario Virgilio
De Marino, stimando la città,
ebbe modo di dare le ragioni
che avevano generato la fiera
S. Giorgio e le sue specificità
commerciali ed istituzionali. La
città di Gravina, scrisse De Marino,
era luogo di transito dei
Lucani, dei Calabri, degli Otrantini,
dei Baresi, dei Pugliesi che
si muovevano all’interno della
regione o che si dirigevano verso
il Nord. Vi transitavano coloro
che dal nord della Puglia
e delle regioni limitrofe si dirigevano
verso il Sud. Nella città
c’era un ufficio postale regionale.
In essa accorrevano forestieri
dai paesi lontani e vicini
per vendere e comprare. Portavano
dalla marina primizie
e pesci, dalla montagna i frutti
della Basilicata, riportandosi
in cambio grano, formaggi e le
tante mercanzie che si producevano.
Tutto questo movimento
commerciale si intensificava
e si organizzava globalmente in
occasione della fiera S. Giorgio,
che iniziava il 18 aprile e terminava
il 27, governata dal maestro
di fiera cittadino, eletto dal
duca di Gravina.
La fiera, nonostante, i privilegi
e la secolare pratica, fu oggetto
di contrasti con la vicina città
di Altamura, che volle celebrare
la sua fiera San Marco nel
mese di aprile e, precisamente,
tra quella di S. Leone di Bitonto
la S. Giorgio di Gravina. Nacque
un contenzioso tra le tre città,
che approdò nel tribunale della
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GRAVINA IN PUGLIA