Geo_3_Il_Mondo

2.3 Pianeta blu
Geo 3 Il Mondo
La Terra vista dallo spazio appare come un "pianeta blu": questo colore
è dovuto alla presenza degli oceani che coprono la maggior parte della
sua superficie (circa il 71%) ed in parte alla componente blu della luce
solare da parte dell'atmosfera terrestre. Gli oceani rappresentano quindi
il tipo di ambiente più diffuso sul pianeta. Eppure l'importanza degli
ambienti oceanici è molto grande, sia per l'equilibrio ecologico del
pianeta, sia per la vita dell'uomo. Gli oceani sono grandi serbatoi
d'acqua e costituiscono il nodo più importante nel ciclo dell'acqua sulla
terra; sono anche enormi serbatoi di calore che assorbono l'energia
irradiata dal Sole e la rilasciano lentamente. Per questo motivo sono il
più importante fattore di controllo del clima sulla Terra: la loro presenza
attenua gli sbalzi di temperatura diurni e stagionali, mantenendo le
temperature dell'aria entro valori tollerabili per gli organismi viventi.
Possiamo considerarli il nostro termostato planetario.
Gli oceani rivestono una grande importanza per la vita dell'uomo. Dalle
acque oceaniche si ricavano infatti grandi quantità di alimenti. Quantità
enormi di petrolio e metano sono contenute nei giacimenti sottomarini.
2.4 Oceani
Col termine oceano si intende una vasta distesa d'acqua salata presente
sulla superficie terrestre. Secondo la definizione del 1953
dell'International Hydrographic Bureau, Ufficio idrografico
internazionale, vi è un oceano diviso in tre bacini:
Oceano Pacifico, 180 000 000 km²
Oceano Atlantico, 106 000 000 km²
Oceano Indiano, 75 000 000 km²
In questi si possono individuare mari mediterranei e mari marginali.
Secondo l'Organizzazione idrografica internazionale va considerato
come oceano anche il Mare Glaciale Artico (con il nome di "Oceano
Artico"), alcuni autori vi includono anche l'insieme dei mari che
costeggiano l'Antartide (con il nome di Oceano Antartico). L'oceano
ricopre il 71% della superficie terrestre, ovvero 360 700 000 km². Di
queste, 154 800 000 km² sono nell'emisfero nord e 205 900 000 km²
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