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spostando sempre più verso i settori secondario e terziario. Le maggiori
colture sono quelle dei cereali, in particolare frumento, riso, il mais,
l'orzo e il sorgo. Le altre coltivazioni sono quelle di patate, vite, agrumi
e in generale frutta. Di rilievo le colture industriali, che alimentano
appunto l'apparato industriale e le esportazioni: le principali sono quelle
dell'olio: lino, girasole, arachidi e soia. Altre produzioni di questo tipo
sono quelle di canna, barbabietole da zucchero e tabacco; per quanto
riguarda lo zucchero, il paese è autosufficiente. Modestissimo il
patrimonio forestale, che copre poco più del 3% del territorio nazionale
e fornisce circa 3,2 milioni di m³ di legname.
Prati e pascoli rappresentano all'incirca i tre quarti del territorio
dell'Uruguay, il cui allevamento conta su un patrimonio zootecnico
abbondante: l'allevamento ovino e quello bovino sono i più sviluppati;
quello ovino assicura una buona produzione di lana. L'allevamento è
spesso gestito da grandi aziende, dette estencias, che dominano questo
comparto produttivo. Notevoli sono i progressi recenti della pesca.
Il sottosuolo è del tutto privo di minerali energetici: l'Uruguay deve
ricorrere alle importazioni per compensare la loro mancanza. Tuttavia,
sono calati molto i consumi di petrolio grazie al crescente sfruttamento
del potenziale idroelettrico nazionale. Le risorse minerarie sono nel
complesso varie ma modeste per quantità, e risultano secondarie per lo
sviluppo economico. Le principali sono: quarzo, rame, graniti e talco,
oro, ferro, gemme, marmo, zinco, piombo, manganese.
Il settore industriale, quasi completamente concentrato a Montevideo,
impiega il 16% della popolazione attiva; la produzione industriale è
cresciuta del 12,6% nel 2006. Gli stabilimenti lavorano i prodotti
agricoli e ittici, ma è abbastanza consistente la presenza di industrie
chimiche e tessili; è attiva la raffinazione di petrolio.
Il 70% degli occupati lavora nei servizi, tuttavia il terziario è poco
dinamico, benché cresca il numero dei suoi addetti. Però è vivace il
turismo, che è in aumento. Gli arrivi, proveniente soprattutto
dall'Argentina, assicurano un buon afflusso di valuta estera e l'attività
turistica è in discreta espansione.
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