Geo_3_Il_Mondo

Geo 3 Il Mondo
4 UNIVERSO
L'universo viene comunemente definito come tutto ciò che esiste, il che
comprende tutta la materia e l'energia, i pianeti, le stelle, le galassie e il
contenuto dello spazio intergalattico. La teoria del Big Bang è il
prevalente modello cosmologico che descrive lo sviluppo iniziale
dell'Universo; si calcola che si sia verificato 13,798 ± 0,037 miliardi di
anni fa.
La massima distanza che è teoricamente possibile osservare per gli
esseri umani è contenuta nell'universo osservabile. Le osservazioni
hanno dimostrato che l'Universo sembra espandersi a un ritmo sempre
crescente, e una serie di modelli sono sorti per prevedere il suo destino
finale, mentre i fisici rimangono incerti su che cosa abbia preceduto il
Big Bang. Esistono anche speculazioni teoriche sul multiverso, nelle
quali cosmologi e fisici suggeriscono che il nostro universo sia solo uno
tra i molti universi che possono esistere.
4.1 Stelle
Una stella è un corpo celeste che brilla di luce propria. In astronomia e
astrofisica il termine designa uno sferoide luminoso di plasma che
genera energia nel proprio nucleo attraverso processi di fusione
nucleare; tale energia è irradiata nello spazio sotto forma di radiazione
elettromagnetica, flusso di particelle elementari (vento stellare) e
neutrini. Buona parte degli elementi chimici più pesanti dell'idrogeno e
dell'elio, i più abbondanti nell'Universo, vengono sintetizzati nei nuclei
delle stelle tramite il processo di nucleosintesi.
La stella più vicina alla Terra è il Sole, sorgente di gran parte
dell'energia del nostro pianeta. Le altre stelle, sono visibili solamente
durante la notte come dei puntini luminosi, che appaiono tremolanti a
causa degli effetti distorsivi operati dall'atmosfera terrestre (seeing). Le
stelle si presentano, oltre che singolarmente, anche in sistemi costituiti
da due (stelle binarie) o più componenti (sistemi multipli), legate dalla
forza di gravità. Un buon numero di stelle convive in associazioni o
ammassi stellari (suddivisi in aperti e globulari), a loro volta
raggruppati, insieme a stelle singole e nubi di gas e polveri, in
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