ARCHEOMODERNITAS Rivista semestrale di Ineffabili fatti d'Arte nr.1

PITTURA DEL CINQUECENTO:
Il ritratto di Giovanni dalle bande nere di Francesco Salviati
Alessandro Cecchi
Fece ancora la testa, ovvero ritratto del
signor Giovanni dÈMedici, padre del duca
Cosimo, che fu bellissima; la quale è oggi
nella guardaroba di detto signor duca".
Così il Vasari ricorda, nella ‘Vita'del suo
amico Cecchino Salviati, la commissione
di un’opera documentata anche dall’inventario
del 1553 di Palazzo Vecchio, allora
Palazzo Ducale, da cui risulta, nella
prima stanza della Guardaroba segreta,
"Un quadro di legname con ornamento
di noce, pittovi drento il Signor Giovanni
dÈMedici, mano di Cechino Salviati".
L’artista (Firenze, 1510 – Roma 1563),
fiorentino di nascita ma romano di cultura,
lo aveva eseguito durante un soggiorno
in patria durato cinque anni, dal 1543
al 1548, in cui aveva lavorato all’affrescatura
con Storie di Furio Camillo della
Sala dell’Udienza in Palazzo Vecchio,
come cartonista dell'Arazzeria Medicea e
a diversi dipinti, oggi divisi fra la Galleria
degli Uffizi, la Galleria Palatina e alcune
collezioni straniere.
Il trascorrere inesorabile dei secoli sembrava
aver cancellato ogni traccia del
"Ritratto del signor Giovanni dÈMedici" e
ci si era ormai rassegnati alla sua perdita
finchè la mia attenzione non fu attratta
nei depositi della Galleria Palatina da un
ritratto di uomo d’arme, in cattivo stato
di conservazione (inv.1890 n.5195, olio
su tavola, cm 65 x 45), per cui Karla Langedjik,
nel 1980, aveva avanzato l’ipotesi
che potesse trattarsi del dipinto salviatesco.
Il dipinto, a prima vista, sembrava irrecuperabile,
percorso com’era da vistosi sollevamenti
e segnato da cadute di colore,
anche estese che, fortunatamente, erano
per lo più ai margini e non interessavano
il volto del ritrattato. La sua lettura era
poi resa ancor più difficile dallo spesso
strato di sporco che copriva il colore, sotto
cui s’intuiva a fatica una notevole qualità
pittorica.(FIG.1)
Solo il restauro poteva sciogliere i dubbi
e consentire un giudizio obiettivo dell’opera.
Grazie a Conad l’intervento, affidato
alle sapienti mani di Nicola MacGregor,
è stato possibile e già con la fermatura e
il conseguente abbassamento dei sollevamenti
di colore, molta della pittura originale
ha potuto ritrovare il suo luogo. La
pulitura ha poi consentito di recuperare
una pittura luminosa, calda e squillante,
tipica di Cecchino, veloce e, nello stesso
tempo, accurata nella resa dei particolari.
Sono emersi, nel volto, un incarnato roseo
e una minuzia di dettagli come i baffi,
la bocca tumida, i peli sulle guance e
la sottile linea rossa che disegna il naso.
(FIG.2) Il tutto si staglia oggi, dopo il restauro,
su di uno sfondo di colore grigio
violaceo, su cui spicca l’armatura, dipinta
con pennellate più libere e sciolte e uso di
velature, in buona parte perdute, ma con
raffinati fiocchi rossi e una testa di leone
sul pettorale. (FIG.3)
La "testa, ovvero ritratto del signor Giovanni
dÈMedici" è davvero "bellissima"
come l’ha definita il Vasari oltre quattro
secoli fa, e si colloca a giusto titolo
in una galleria ideale che annovera,
con l’autoritratto dell’artista e gli altri,
di ignoti, nell’affresco col Trionfo di Veio
dell’Udienza di palazzo, il Giovane della
Collezione Aldobrandini di Frascati, il
Giovane con cerbiatto già Torrigiani della
collezione Liechtenstein, l’Uomo con barba
e berretto nero della collezione Kress
di New York, il Giovane di Saint Louis, il
giovane Giovan Battista Salviati di Sarasota,
il Ridolfo Pio da Carpi, l’Uomo della
famiglia Santacroce e il monsignor Giovanni
della Casa di Vienna e il Ritratto di
Pier Luigi Farnese di Napoli.
Rispetto a quello dipinto da Gian Paolo
Pace detto l’Olmo, pervenuto nel 1545
alle collezioni medicee dall’Aretino e
oggi agli Uffizi, con il volto di profilo e lo
sguardo perso in una fissità innaturale
perchè desunto dalla maschera mortuaria,
il Giovanni dalle Bande Nere del Salviati
si qualifica come un ritratto ideale
che trasfigura il modello, facendolo assurgere
ad una dimensione eroica fuori
dal tempo, col suo sguardo intenso e
fiero, la testa eretta, di tre quarti, su di
un’armatura esemplata, con varianti, su
quella, conservata nell’armeria ducale,
e utilizzata dal Bronzino per ritrarre, intorno
al 1545, un duca Cosimo bellicoso,
nel quadro già nella Tribuna degli Uffizi e
in altri della stessa serie.
Cecchino dovette dipingere il ritratto
dopo l’arrivo a Firenze di quello del Pace,
di cui riprende la tipologia del condottiero
con barba e baffi radi, e presumibilmente
lo fece fra il 1546 e il 1548. Si
ignora come sia stata accolta l’opera dal
Francesco (detto Cecchino) Salviati, Il trionfo di Furio Camillo
duca e dal suo potente maggiordomo Pier
Francesco Riccio. Verrebbe da pensare
non bene – anche se pare impossibile, vista
la qualità del dipinto - se l’artista fu
costretto dal disinteresse per lui e dalla
mancanza di commissioni, a partire per
Roma "con poca gratia e mal sadisfatto".
L’11 luglio del 1548, come Don Miniato
Pitti scriveva al Vasari, Cecchino era "per
ire à Roma a settembre tutto camuffo"
dopo averci lasciato un capolavoro oggi
rinato a nuova vita e degno degli onori
della Galleria Palatina.
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