VIAGGI NELLA FANTASIA

Il viaggio di Ascanio
Un tempo nella pianura padana viveva Ascanio, bellissimo figlio di
Apollo e dai poteri soprannaturali, con sua madre Alide. Un giorno,
quando il giovane tornò a casa, trovò sua madre distesa per terra
agonizzante; lui la prese tra le braccia e la depose sul letto. Lei lo
guardò con i suoi dolci occhi e con un filo di voce disse: “ Figliolo, è
giunta la mia ora, gli dei non vogliono più farmi ridere e camminare all’
aria aperta. Ascanio, ora me ne andrò per sempre ma prima senti bene
le mie parole: per ogni decisione che dovrai prendere nella vita ascolta
sempre che cosa ti dice il cuore…”ma non riuscì a terminare la frase
perchè la morte la portò via con sè. Allora il giovane si recò subito dalla
principessa Efigenia, di cui la madre era stata l’ ancella, per annunciarle
la triste notizia. Ma, non appena la vide, rimase senza parole tanta era la
sua bellezza e se ne innamorò. “Bel giovane, perchè mi vuoi parlare?
Quale notizia mi porti?” disse la fanciulla. Ascanio rispose: “Mia
bellissima principessa, sono venuto fin qui per dirle che la sua ancella,
nonchè mia madre, è morta” A quelle parole il sorriso di lei si spense
sulle sue labbra, si sedette sul letto e si mise a piangere. Lui avrebbe
voluto dichiararle il suo amore ma non gli sembrò giusto e decise di
andarsene, però la principessa lo fermò e disse: “Bel giovane. non
andare via perchè vorrei conoscerti!”. Ascanio rimase di sasso perchè
non riusciva a capire come mai quella meravigliosa creatura volesse
proprio la sua compagnia. Si lasciò convincere a restare e ne approfittò
per dichiararle il suo amore; lei sorrise alla dichiarazione, però aveva lo
sguardo assente come se nascondesse un segreto. Egli lo capì subito e,
incuriosito, cercò di scoprirlo: lei era la promessa sposa di Eurione,
crudele e spietato sovrano di Cipro, ma non lo conosceva neppure”.
Allora Ascanio si alzò prontamente in piedi e le giurò che sarebbe
andato da quel re, lo avrebbe sconfitto e sarebbe tornato per sposarla.
Lei, sentendo quelle parole, lo abbracciò felice ma, prima che se ne
andasse, gli disse: “Il re è invulnerabile e l’ unico modo per sconfiggerlo
è strappargli il solo capello d’ oro che ha in testa; così tornerà umano e
potrai ucciderlo senza alcuna fatica”, gli consegnò tutto ciò che avrebbe
potuto servirgli per il viaggio, gli fornì un equipaggio ed una nave; poi lui
partì. Durante il tragitto incontrò le sirene che, con il loro canto
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