Euganeamente Colli Euganei Aprile Maggio 2017

Trascorsi quattro decenni dagli eventi cui si è fatto
cenno in Europa imperversa la Seconda Guerra
Mondiale e le forze di liberazione dal giogo nazifascista
avanzano da est con l’Unione Sovietica e da
sud e ovest con gli Angloamericani. Questi ultimi in
Italia adottano un metodo di combattimento tanto
efficiente per i liberatori quanto devastante per i civili:
prima i bombardamenti aerei colpiscono a tappeto i
presidi nemici e poi si procede con le truppe di terra.
Il prezzo di vite umane fra i civili sarà altissimo così
come inestimabile risulterà il danno per le opere
d’arte. Si pensi, fra gli innumerevoli esempi possibili,
all’Abbazia di Montecassino (15-18 febbraio 1944) o
alla Chiesa degli Eremitani (11 marzo 1944) a Padova
con gli affreschi del Mantegna. Va da sé dunque
che ogni città, posto il rischio di bombardamenti,
tenta di mettere al sicuro quanti più tesori possibile
e Venezia decide di inviare a Praglia tre fra le sue
opere d’arte più rappresentative: i quattro cavalli
di San Marco, il bronzo del Leone di S. Marco e la
statua di San Todaro (Teodoro) che uccide il drago.
Per quest’ultima opera è bene chiarire che non si
conoscono allo stato, diversamente che per i due
bronzi, documenti fotografici che provino il soggiorno
nell’area euganea. Un esplicito riferimento, soltanto
scritto, alla statua di San Todaro ospitata a Praglia
è contemplato nella rivista edita dall’ “Azienda
di Cura” di Abano Terme nel maggio del 1956.
Rimangono dunque dei dubbi. La spedizione delle
opere avviene per via fluviale e successivamente via
terra con speciali carri che giungono a destinazione
mercoledì 2 dicembre 1942. La ragioni della scelta
del luogo è intuitiva: l’Abbazia di Praglia sorge in
un’area “periferica” ed è edificata (in primis la
chiesa) su di un alto basamento di trachite protetto
da bugnato. Quindi sotto il sagrato si sono potuti
ricavare dei vani praticamente inespugnabili anche
in caso di bombardamento. Ma per comprendere
l’eccezionalità dell’evento di cui si narra passiamo
in breve rassegna le opere giunte dalla laguna nel
cuore dei Colli Euganei.
I Quattro Cavalli di San Marco
L’opera in rame e in bronzo risale al II-III secolo
a.C.. È di probabile origine ellenistica. Le fonti
concordano nel ritenere che i cavalli, insieme con
una quadriga, prima furono portati a Roma per
onorare i trionfi di Nerone e Traiano e poi fatti
posizionare nel grande ippodromo di Costantinopoli
dallo stesso Costantino. Nel 1204 costituiscono il
bottino di guerra della Repubblica di Venezia dopo
il saccheggio durante la Quarta Crociata. Vengono
poi esibiti, dal 1254, nella facciata della Basilica di
San Marco. Nel 1797 Napoleone trafuga l’opera e la
invia a Parigi per abbellire l’Arco di Trionfo. I cavalli
ritornano nel 1815 a Venezia, ora parte dell’impero
austriaco, scortati dal capitano Dumaresq vincitore a
Waterloo (18 giugno 1815). Durante la Grande Guerra
negli anni 1917-1918 l’opera viene per sicurezza
trasferita a Roma presso Castel Sant’Angelo. Infine,
come ricordato, nel 1942 i cavalli trovarono rifugio,
protetti da lastre di trachite, sotto il sagrato della
chiesa dell’Abbazia di Praglia.
Il Bronzo del Leone di San Marco
È un’opera complessa molto rimaneggiata nei
secoli. Originariamente si trattava di una chimera
di chiara fattura orientale (forse assira) fusa tra il IV
e il III secolo a.C. Giunta a Venezia nel 12° secolo
fu fatta posizionare in Piazza San Marco dal doge
Sebastiano Ziani sulla sommità di una colonna di
granito egiziano negli anni 1172-1177. Per rendere il
bronzo più somigliante al leone alato, simbolo di San
Marco Evangelista patrono di Venezia dall’828 circa,
in tempi diversi viene inserito il Vangelo, si asportano
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