The Jaguar NR 03/2017 - IT

MACH 2
Il decollo del Concorde era un’esaltazione dei sensi. Le performance
di un aereo militare e la grazia di un cigno: ogni volo era
un’occasione da assaporare. In basso: le moderne cabine di
pilotaggio sono entrate già da molto tempo nell’era digitale, ma
non si può negare il fascino di un indicatore che mostra Mach 2 +
passeggeri supersonico con più di 40 posti capace di volare
a 2.300 km/h. Ciò farà scendere a 3 ore e mezza il tempo
di viaggio necessario per andare da New York a Londra,
come un Concorde. Mentre i biglietti dell’icona anglofrancese
costavano intorno ai 20.000 dollari, Blake Scholl, fondatore e
CEO di Boom, afferma che un biglietto di andata e ritorno sul
suo moderno velivolo supersonico costerà solo 5.000 dollari.
Scholl non è un vero e proprio pioniere aerospaziale, il
suo background affonda le radici in Amazon.com dove le sue
capacità di programmazione gli hanno portato grandi risultati.
Una licenza come pilota privato più il desiderio di una start-up
da mettere a soqquadro per poi portarla al successo e Scholl
arrivò presto alla conclusione che il trasporto supersonico
accessibile fosse fattibile a livello sia tecnico che commerciale.
“Ho iniziato questa impresa perché mi dicevano che non sarei
mai riuscito a volare su un Concorde. Aspettai ma nessuno ci
provò e quindi decisi di farlo io”. Il supporto dei pezzi grossi
non si fece attendere, in particolare dalla Silicon Valley; ma
fu un finanziatore da oltreoceano a distinguersi tra tutti.
Richard Branson, fondatore del Gruppo Virgin che fondò
anche Virgin Galactic, la sua compagnia aerospaziale, fu così
rapito dall’idea che opzionò l’acquisto di 10 jet supersonici,
spiegando che “da tempo mi appassionano l’innovazione in
campo aerospaziale e lo sviluppo dei voli commerciali ad
alta velocità. E come innovatore dello spazio, la decisione
di Virgin Galactic di collaborare con Boom è stata come
giocare in casa”.
Il CEO Scholl garantì i finanziamenti, ma la costruzione
del prototipo XB-1 è stato il frutto del lavoro di un team di 11
persone con un trascorso aerospaziale presso la NASA, Pratt
and Whitney, General Electric, Lockheed Martin e SpaceX.
Sei membri del team hanno anche la licenza da pilota e
molti di loro sono stati direttamente coinvolti nella
progettazione e nella costruzione di motori per aeromobili
e jet ad alte prestazioni.
Una delle ragioni per le quali questo è il momento giusto
per i viaggi supersonici sta nel fatto che la tecnologia richiesta
per risolvere le lacune che determinarono la fine del Concorde
si è resa disponibile negli ultimi 10 anni, ad esempio i composti
di carbonio per il rivestimento esterno, più leggeri
dell’alluminio utilizzato sul Concorde.
A differenza di quest’ultimo, la moderna simulazione
computerizzata ha ridotto drasticamente il tempo necessario
per finalizzare il design con un risparmio anche sugli onerosi
test nel tunnel aerodinamico. L’aereo diventerà
considerevolmente più silenzioso grazie ad una fusoliera più
efficiente e a motori che non avranno bisogno di
postcombustori per infrangere la barriera del suono. Secondo
Scholl e il suo team esistono già motori di serie con
turboreattori a doppio flusso ad alte prestazioni e disponibili
sul mercato che possono essere convertiti per svolgere
questa funzione.
La tempistica per il primo volo commerciale è ambiziosa.
Scholl spera di inaugurare il suo aereo passeggeri supersonico
vent’anni dopo l’ultimo volo commerciale Concorde. E poi
dovrebbe essere possibile volare da Los Angeles a Sydney in
un terzo delle 15 ore necessarie oggi per effettuare questa
tratta. Per il lungimirante Scholl, anche questo incredibile
obiettivo non è abbastanza. Il suo obiettivo si focalizza su
un’unica semplice idea. “Voglio vivere in un mondo in cui
si possa andare ovunque in cinque ore con meno di 90 €.
Ci vorranno certamente decenni ma penso che ci arriveremo”.
Questo sì che sarebbe supersonico.
FOTO: PETER MARLOW / MAGNUM PHOTOS / AGENTUR FOCUS, DDP IMAGES, PR (2)
68 THE JAGUAR