Il Quartiere - Anno V - Numero III

STORIA
LA VERGINE DELLA MERCEDE E LA GRAZIA DI GUAYAQUIL
UNA GUARIGIONE MIRACOLOSA DALLA FEBBRE GIALLA INDUSSE L’EMIGRANTE SANREMESE A ERIGERE LA PRIMA CHIESA DEL RIONE
Andrea Gandolfo
La storia della chiesa di
San Martino a Sanremo
è legata alle vicende della
famiglia matuziana dei
Parodi, il cui esponente
Giovanni, detto “Jan”,
era emigrato in Ecuador
con la moglie Luigia
Goeta in cerca di fortuna,
stabilendosi nel 1888
nel paese sudamericano,
dove i due coniugi sanremesi
avevano impiantato
un’attività commerciale.
Quando si trovavano
nella città di Guayaquil,
durante un afoso inverno
tropicale del 1893, Giovanni
Parodi fu colpito
da un violento attacco di
febbre gialla che lo ridusse
in fin di vita, tanto che
i medici accorsi subito al
suo capezzale non nascosero
la loro viva preoccupazione
sulle condizioni
disperate del paziente,
al quale gli stessi dottori
non diedero più di un
giorno di vita.
Profondamente sgomenta
e affranta, la signora
Parodi, che era
una donna estremamente
pia e devota, decise
di recarsi presso la vicina
cattedrale di Nostra
Signora della Mercede,
una madonna assai venerata
nei paesi di cultura
iberica e alla quale si
suole attribuire il potere
di proteggere gli schiavi
e i prigionieri in genere;
rivoltasi a Maria Vergine
della Mercede, Luigia
Goeta implorò la grazia
per suo marito, pronunciando
solenne voto che,
al ritorno in patria, lei e il
suo consorte si sarebbero
fatti promotori dell’erezione
di una chiesa dedicata
alla Madonna della
L’Iglesia de la Merced a Guayaquil
Mercede nel loro rione
d’origine, che era appunto
quello di San Martino
a Sanremo. Nella notte
successiva all’accorata
preghiera della signora
Goeta, Giovanni Parodi
si sentì miracolosamente
molto meglio, tanto che
quando, la mattina dopo,
il medico curante giunse
nella sua abitazione per
constatare il decesso del
paziente, trovò Giovanni
perfettamente ristabilito
e in ottime condizioni di
salute.
Rientrati in Italia intorno
al 1900, i coniugi
Parodi decisero di esaudire
il voto fatto alla Madonna
della Mercede in
Ecuador e diedero incarico
nel 1903 all’ingegnere
nizzardo Giulio
Franco Gilli, che aveva
già eretto per il Parodi la
Villa Mercede, di costruire
una chiesa a fianco del
parco della stessa villa,
da mettere a disposizione
dell’ormai numerosa
popolazione del quartiere
di San Martino, che
lamentava da tempo la
mancanza di un luogo
di culto nel rione. Il nuovo
edificio sacro, prospiciente
corso Cavallotti e
dedicato, come promesso
a Guayaquil dalla signora
Parodi, a Nostra Signora
della Mercede, fu
solennemente consacrato
dal vescovo di Ventimiglia
Ambrogio Daffra nel
1903. Officiata nei primi
anni come semplice cappella
e affidata alle cure
dei padri dell’Opera della
Divina Provvidenza di
don Luigi Orione, che vi
celebravano una messa
mattutina nei giorni feriali
e le sacre funzioni la
domenica, la chiesa, allo
scopo di garantire alla
popolazione del quartiere
un più capillare servizio
religioso, fu data in
gestione negli anni Venti
ai frati minori francescani,
alla cui curia provinciale
di Genova venne
donata con regolare atto
dai coniugi Parodi nel
1935, rimanendo quindi
affidata alla loro cura
spirituale fino ai giorni
nostri.
Nel 1937, per via
dell’incremento demografico
del quartiere che
aveva reso insufficiente
la capienza della vecchia
chiesa, all’unica navata
centrale ne venne aggiunta
un’altra aperta sul
lato sinistro del fabbricato,
progettata dall’architetto
Silvio Gabbrielli
e poi demolita alla metà
degli anni Ottanta del secolo
scorso allo scopo di
ampliare ulteriormente
l’edificio per renderlo più
adeguato alle esigenze
VIAGGIO ALLE ORIGINI DELLA DEVOZIONE DI JAN PARODI
CORREVA L’ANNO 1903. CONCEPITA COME CAPPELLA CON UN’UNICA NAVATA CENTRALE, LA STRUTTURA FU IN SEGUITO AMPLIATA
del numero sempre più
alto di fedeli del quartiere.
Il 31 ottobre 1938
il vescovo di Ventimiglia
Agostino Rousset aveva
eretto la chiesa a parrocchia,
affidata dallo stesso
presule ai frati minori
francescani, proprietari
dell’edificio sacro, al
quale fu trasferito, su autorizzazione
della Congregazione
concistoriale,
il beneficio parrocchiale
dalla chiesa di Santo
Stefano, in modo tale da
alleviare il disagio dei
numerosi fedeli che avevano
incontrato notevoli
difficoltà a raggiungere
le rispettive parrocchie
per adempiere le pratiche
religiose, e in particolare
quelli del rione
San Martino e della collina
di Peiranze verso la
chiesa di Santa Maria degli
Angeli.
Tra le opere d’arte
presenti all’interno della
chiesa si segnalano
in particolare il dipinto
Estasi di santa Rita da
Cascia, realizzato da G.
Tutte le foto presenti a pagina 6 e 7 sono tratte da Facebook (‘Parrocchia N.S. della Mercede Sanremo’)
Rolando nel 1941 e collocato
sopra l’altare sul
lato destro della navata
centrale, una statua
in gesso della Madonna
della Mercede, eseguita
da un gruppo di artisti
spagnoli di Barcellona e
posta sopra l’altare maggiore,
un grande Crocifisso
ligneo, collocato sulla
parete destra della navata
centrale, un dipinto
in cui è raffigurata Santa
Elisabetta d’Ungheria,
patrona dell’Ordine
francescano secolare,
una statua lignea di san
Francesco d’Assisi, realizzata
da Luigi Santifaller
di Ortisei, due statue
in legno raffiguranti rispettivamente
San Giuseppe
e Sant’Antonio da
Padova, e quattordici caratteristici
quadretti della
Via Crucis.
Inserzione a pagamento a cura di Giovanni Nezzo
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