Atlante transfrontaliero del Patrimonio naturale

Atlante transfrontaliero del
patrimonio naturale
Pubblicata dal Parc national du Mercantour
e dal Parco naturale delle Alpi Marittime
nel quadro del Piano Integrato Transfrontaliero
Alpi Marittime / Mercantour (finanziamenti ALCOTRA)
Re-edizione 2013
dans la diversité * Mercantour-Alpi Marittime * Identità nella diversità / Identité dans la diversité * Mercantour-Alpi Mar it t i m e * Id e nt ità nella diversità / Identité dans la diversité

Testi riuniti da e coordinamento
Isabelle Lhommedet (Parc national du Mercantour),
Irene Borgna (Parco naturale delle Alpi Marittime)
Traduzione
Irene Borgna (Parco naturale delle Alpi Marittime),
Olivia Vinciguerra - olivia.vinciguerra@laposte.net
Progettazione grafica, copertina e impaginazione
Virginie Teillet (Italiques) - virginie.teillet@free.fr
Foto di copertina
Archivio PNM, Nanni Villani (PNAM), Patricia Pelliccia
(Conseil Général 06), Daniel Demontoux (PNM), Jacques Blanc,
Anthony Turpaud (PNM), Augusto Rivelli (PNAM)
TESTI
Éditorial
Alain Brandeis, Directeur du Parc national du Mercantour et
Patrizia Rossi, Directrice du Parco Naturale delle Alpi Marittime
Schedas patrimoine naturel
Scheda 1 • Isabelle Lhommedet (PNM), Patrizia Rossi (PNAM)
Scheda 2 • Guido Gosso (Université de Milan)
Scheda 3 • Guido Gosso (Université de Milan)
Scheda 4 • Luca Giraudo (PNAM)
Scheda 5 • Caterina Caballo (PNAM)
Scheda 6 • Claire Crassous (PNM), Luca Giraudo (PNAM),
Marie-France Leccia (PNM), Alain Morand (PNM),
Monique Perfus (PNM)
Scheda 7 • Luca Giraudo (PNAM), Monique PERFUS (PNM)
Scheda 8 • Gilles Delacour (PNM), Daniel Demontoux (PNM),
Luca Giraudo (PNAM), Marie France Leccia (PNM),
Alain Morand (PNM)
Scheda 9 • Luca Giraudo (PNAM), Monique PERFUS (PNM)
Scheda 10 • François Breton (PNM), Luca Giraudo (PNAM),
Alain Morand (PNM), Monique Perfus (PNM)
Scheda 11 • Gilles Delacour (PNM), Laura Martinelli (PNAM),
Alain Morand (PNM), Patrick Orméa (PNM)
Scheda 12 • Laura Martinelli (PNAM), Patrick Ormea (PNM)
Scheda 13 • Gilles Delacour (PNM), Francesca Marucco
(Progetto Lupo Regione Piemonte), Gérard
Millischer (PNM), Alain Morand (PNM)
Scheda 14 • Marie-France Leccia (PNM), Marta De Biaggi
(PNAM)
Schedas patrimoine culturel
Scheda 1 • Alain Lantéri-Minet (PNM)
Scheda 2 • Jean-Loup Fontana (ACAM 06)
Scheda 3.1 • Irene Borgna (PNAM), Jean-Loup Fontana
(ACAM 06), Gianni Oppi (PNAM)
Scheda 3.2 • Irene Borgna (PNAM), Jean-Loup Fontana
(ACAM 06), Gianni Oppi (PNAM)
Scheda 4.1 • Irene Borgna (PNAM), Jean-Loup Fontana
(ACAM 06)
Scheda 4.2 • Irene Borgna (PNAM), Jean-Loup Fontana
(ACAM 06)
Scheda 5 • Jean-Loup Fontana (ACAM 06), Gianni Oppi
(PNAM)
Scheda 6 • Irene Borgna (PNAM), Jean-Loup Fontana
(ACAM 06)
Scheda 7 • Antonio De Rossi (Polytechnique de Turin)
Scheda 8 • Jean-Loup Fontana (ACAM 06)
Scheda 9 • Caterina Caballo (PNAM)
Scheda 10 • Danielle Musset (Musée de Salagon)
Scheda 11 • Irene Borgna (PNAM), Jean-Loup Fontana
(ACAM 06)
Scheda 12 • Jean-Loup Fontana (ACAM 06)
Scheda 13 • Irene Borgna (PNAM)
Scheda 14 • Irene Borgna (PNAM), Elena Gagliano
Scheda 15 • Irene Borgna (PNAM), Jean-Loup Fontana
(ACAM 06)
Scheda 16 • Michel Alpini (PNM), Patrizia Borlizzi (SiTI),
Silvia Soldano (SiTI)
CARTE
Elaborazione dei dati
del Parc national du Mercantour
Jean-Yves Biancheri, François Breton, Gilles Delacour, Isabelle
Lhommedet, Patrick Orméa, Monique Perfus, Samuel Priou
Elaborazione dei dati
del Parco natural delle Alpi Marittime
Irene Borgna, Caterina Caballo, Luca Giraudo, Laura Martinelli
Armonizzazione cartografica, impaginazione
Romain Bruno (Ateliers du sens) - info@ateliersdusens.fr
Le carte ed i testi sono in gran parte il frutto di dati raccolti dai
guardaparco del Parco naturale delle Alpi Marittime e del Parc
national du Mercantour, di lavori condotti da partners scientifici
ed universitari dei due parchi e di dati ed informazioni fornite
dai partners istituzionali ed associativi. Numerosi stagisti hanno
partecipato alla raccolta ed elaborazione di questa conoscenza
del territorio.
In particolare si ringraziano (con l'autorizzazione di pubblicati) :
• per la carta Aree Protette : ALPARC (réseau Alpin des Espaces
protégés), DREAL PACA
• per la carta Contesto Regionale : DREAL PACA, Parcs
nationaux (Calanques, Ecrins, Port-Cros), Réserve de biosphère
du Mont Ventoux, Parco naturale Alpi Liguri
• per la carta Saxifraga : Conservatoire Botanique National
(CBN), IPLA, Karroyo, T. Pastiou
• per la carta Lupo : Francesca Marucco (Progetto Lupo Regione
Piemonte), Christophe Duchamps (ONCF)
Ricerca iconografica
Giorgio Bernardi (PNAM), Irene Borgna (PNAM),
Alain Lantéri-Minet (PNM), Isabelle Lhommedet (PNM),
Nanni Villani (PNAM)
Stampa
Imprimerie Zimmermann - Villeneuve-Loubet
info@zimprint.com

Sommario
Presentazione............................................................ 7
Lo spazio Marittime-Mercantour
Regno della diversità...................................................... 9
Atlante del
patrimonio naturale
Scheda 1 Aree naturali protette
Un’isola verde all’estremità delle Alpi................................. 13
Scheda 2 Geologia dello spazio transfrontaliero
Impronte pietrificate del passato della Terra ........................... 15
Scheda 3 Geografia fisica e geomorfologia
Un paesaggio disegnato dalle recenti fluttuazioni del clima.............. 19
Scheda 4 Clima e idrografia
Montagne sotto l’influsso del mare................................... 25
Scheda 5 Gli usi del suolo
Dal piano al monte ................................................ 29
Scheda 6 Una flora ricca di 2700 specie e sotto-specie
Habitat ed endemismi .............................................. 31
Scheda 7 Un endemismo transfrontaliero
La sassifraga dell’Argentera ......................................... 37
Scheda 8 Le direttive “Uccelli” e “Habitat”
Specie faunistiche vulnerabili e rare .................................. 39
Scheda 9 Regina del cielo
L’aquila reale...................................................... 47
Scheda 10 Un progetto a lungo termine, sul cammino verso il successo
La reintroduzione del gipeto ........................................ 49
Scheda 11 Grandi mammiferi
Gli ungulati ....................................................... 53
Scheda 12 Una specie in lenta espansione
Lo stambecco...................................................... 57
Scheda 13 Un ritorno naturale
Il lupo ............................................................ 59
Scheda 14 Conoscere e tutelare la biodiversità
L’Inventario Biologico Generalizzato.................................. 63
5

Sommario
Atlante del patrimonio naturale
Presentazione
Cartografia
Carta A Le aree protette sulle Alpi............................................. 69
Carta B Il contesto regionale.................................................. 70
Carta C Il rilievo............................................................. 71
Carta D Schema geologico del massiccio Argentera-Mercantour................... 72
Carta E Idrografia e bacini idrografici.......................................... 73
Carta F L'uso del suolo....................................................... 74
Carta G La Sassifraga dell'Argentera........................................... 75
Carta H L'occupazione spaziale dell'aquila reale durante la riproduzione ........... 76
Carta I Il gipeto ; uccelli reintrodotti, localizzazione, statuto...................... 77
Carta J Ripartizione spaziale delle popolazioni di ungulati ....................... 78
Carta K Ripartizione spaziale dello stambecco................................... 79
Carta L Ripartizione spaziale del lupo.......................................... 80
6

Presentazione
Le Alpi rappresentano sia una barriera orografica
e climatica che, nello stesso tempo, uno spazio
di passaggi e di scambi, tanto per le persone che
per le specie vegetali e animali.
Gli adattamenti della vita alle condizioni estreme
sono davvero eccezionali nei Parchi gemelli del
Mercantour e delle Alpi Marittime, autentici hot
spot della biodiversità alpina, con una percentuale
di specie endemiche che supera il 10% del totale.
Sono circa 1000 kmq di natura rigorosamente
protetta, uno spazio che si estende dai ghiacciai
più meridionali delle Alpi fino agli uliveti delle
terrazze affacciate sul mare. Una tale diversità
di ambienti racchiusa in uno spazio così ristretto
fa sì che si possano incontrare specie artiche e
specie tipicamente mediterranee a poche centinaia
di metri di distanza.
Su queste montagne che sfiorano i 3000 m, gli esseri
umani si sono insediati a partire dalla preistoria.
Nel corso dei secoli, modi di vita e tradizioni
simili hanno finito per affermarsi sui due versanti.
I terreni coltivati, le foreste, gli alpeggi, le vie di
comunicazione e le fortificazioni rimangono a
testimoniare quanto profonda sia stata l’impronta
umana sul paesaggio.
Nel 2001 i due Parchi hanno realizzato un
“Atlante transfrontaliero” composto da schede
e carte tematiche, che è stato aggiornato a distanza
di cinque anni.
Grazie al programma europeo ALCOTRA 2007‐2013,
sono state oggi aggiunte delle nuove schede, che
presentato i risultati delle ricerche e degli studi
condotti nell’ambito dei due progetti “All Taxa
Biological Inventory” (“Inventario Biologico
Generalizzato della Biodiversità”) e “Conoscenza
del patrimonio culturale: l’identità nella diversità”.
I nuovi testi integrano campi del sapere ancora
poco studiati, come per esempio l’ecologia
degli invertebrati, ma tuttavia fondamentali per
comprendere il funzionamento degli ecosistemi.
Altre schede illustrano poi il progredire degli studi
transfrontalieri negli ambiti dell’archeologia, della
sociologia e della ricerca storica e antropologica.
Claude Gouron
Le Alpi del Mare… immerse in un mare di nuvole!
7

Presentazione
Nanni Villani, PNAM
Gregge al pascolo in bassa Valle Stura
L’Inventario Biologico della Biodiversità ha spostato
sul nostro territorio, e sull’arco alpino in generale,
le frontiere inesplorate della tassonomia. Il progetto
“Conoscenza del patrimonio culturale: l’identità
nella diversità” ha riunito numerosi attori locali della
cultura e del turismo insieme a ricercatori di alto
livello e a esponenti dell’associazionismo: l’incontro
ha dimostrato tutta la ricchezza culturale dei due
Parchi, presentando un territorio eccezionale,
in equilibrio fra tradizione e modernità.
Oggi, con questa nuova edizione dell’Atlante, i due
Parchi presentano una sintesi dell’insieme dei lavori
realizzati nell’ambito dell’ambizioso Piano Integrato
Transfrontaliero. Questo aggiornamento dimostra
una volta di più che il vasto territorio protetto dai
due Parchi non è solo di interesse internazionale
per la biodiversità, ma anche per un patrimonio
culturale unico, che non si limita alle incisioni della
giustamente famosa Valle delle Meraviglie.
Adesso si tratta di valorizzare questa ricchezza
eccezionale, facendo riconoscere i Parchi delle
Alpi Marittime e del Mercantour come Patrimonio
Mondiale UNESCO e riunendo lo spazio
transfrontaliero nella prima “area protetta europea”.
Patrizia Rossi
Direttore del Parco naturale delle Alpi Marittime
Alain Brandeis
Direttore del Parc national du Mercantour
8

Espace Lo spazio Mercantour-Alpi Marittime-Mercantour
Au Regno royaume della diversità
de la diversité
Forse nessun’altra regione dell’Europa è
stata ed è capace quanto le Alpi di suscitare
nell’uomo Sans doute aucune emozioni autre e fantasie, région d’Europe sensazioni
forti quali una paura folle o una sconfinata
passione. È sufficiente pronunciarne il nome,
osservarne uno scorcio in fotografia, ed ecco
che per immediata associazione nella mente
di molti scorrono immagini di incantevoli
e maestosi paesaggi naturali. Spesso non si
è consapevoli del fatto che ciò che riconosciamo
quale verità, che quanto si è fissato nel nostro
inconscio, non è detto che corrisponda alla
realtà oggettiva delle cose.
Nel caso delle Alpi, esse non sono intrinsecamente
“belle” o “maestose”, ma così vengono viste e vissute
sulla base di una valutazione che si è affermata in
un quadro storico-culturale ben preciso, coincidente
con l’affermarsi in Europa della società industriale nei
secoli XIX e XX. In realtà questa prospettiva/visione
delle Alpi è molto parziale. Non dobbiamo dimenticarci
che prima della rivoluzione industriale, per le società
agrarie dominanti le Alpi erano “naturalmente”
montes horribiles: monti terribili, pericolosi e
spaventosi. È soltanto con l’avanzare del Rinascimento e
dell’Illuminismo, con l’avvento di personaggi quali Galilei
e Newton, padri delle moderne scienze naturali, e infine
con la rivoluzione industriale che la natura perde il suo
carattere di minaccia e l’uomo ha l’impressione di avere
“in pugno” il mondo che lo circonda.
Questo è il sentimento che sta alla base della possibilità
di godere della bellezza delle Alpi: se la natura non fa
più paura, allora la si può ammirare.
La nuova percezione delle Alpi come “bel paesaggio”
si sviluppa negli anni tra il 1760 e il 1780. Sono
uomini di città, persone di elevata cultura (non di
rado legate al pensiero illuminista), spesso provenienti
dal mondo anglosassone (l’Inghilterra, non a caso,
è il paese della rivoluzione industriale), che per prime
sposano questa nuova visione.Gli abitanti delle Alpi
sono sorpresi e sbalorditi nel vedere l’ammirazione
che gli stranieri mostrano verso le loro montagne:
come è mai possibile – si chiedono – provare un tale
stato d’animo nei confronti di rocce e ghiacciai, ovvero
di parti del territorio “sterili” e dunque totalmente
inutili? Due mondi, l’agricolo e l’industriale, due ambiti
storico-culturali s’incontrano e non si capiscono perché
François Breton, PNM
L'Ubayette, il Lago del Lauzanier
9

Lo spazio Marittime-Mercantour
Regno della diversità
10
lontanissimi sono i loro valori fondanti, i loro vissuti.
Passerà circa un secolo prima che, in virtù anche
della definitiva affermazione della visione “idillica”
della montagna a lungo alimentata dai resoconti di
viaggiatori ed esploratori, esploda il fenomeno del
turismo nelle Alpi.
Dal 1880 in poi nuove linee ferroviarie penetrano nel
cuore dei massicci alpini, giungendo talvolta a toccare
vette panoramiche, vengono costruiti grandi alberghi
e le Alpi diventavano the playground of Europe.
Il turismo della Belle Epoque (1880-1914), espressione
di una società ormai fortemente industrializzata,
ha tra le sue mete preferite le Alpi, emblema del
“bel paesaggio”. Tutto ciò resta valido fino agli anni
1960-1970, quando l’Europa dell’industria lascia il
posto all’Europa dei servizi (in altri termini: si passa
dalla società moderna a quella post-moderna). Anche
l’approccio con le Alpi cambia: l’ammirazione verso
la natura maestosa e selvaggia dei monti non è più
motivo di richiamo sufficiente, l’immagine del mondo
alpino si offusca poiché non fa più parte dei miti della
modernità. Quasi d’improvviso, la montagna appare
agli occhi del turista non più così attraente perché
percepita come luogo
antico, scarsamente vitale
e dunque poco stimolante.
La semplice percezione
contemplativa delle
montagne in forma di
ammirazione estetica non
è più in grado di suscitare
alcuna sensazione intensa.
A prevalere è una mentalità
sportiva, in montagna si
affermano attività (sci di
discesa, mountain-bike,
rafting, parapendio) in
cui l’aspetto centrale è
rappresentato della propria
esperienza corporea, e
la bellezza del paesaggio
diventa un fattore del
tutto marginale.
La società postmoderna non vede quindi più le Alpi
come uno spazio per il tempo libero, ma le considera
alla stregua di un terreno di gioco in cui si mette
alla prova il proprio corpo, si misurano le forze. Nel
rapporto con la montagna prende sempre più peso
l’aspetto tecnico – dalle modalità di allenamento alla
qualità dei materiali – e le Alpi diventano via via uno
spazio “artificiale”, una palestra a cielo aperto in cui ci
si confronta con gli altri e con sé stessi.
Come si giustificano le considerazioni fin qui esposte
in un testo che vuole essere una breve introduzione
La borgata di Bousiéyas nella valle Tinée
all’Atlante del Patrimonio naturale e culturale dello
spazio Marittime-Mercantour?
Il fatto è che anche la percezione di questo territorio
è stata fortemente influenzata dalle tre “chiavi di
lettura” appena descritte, e si è venuto così a creare
un quadro che non è in alcun modo realistico. Le Alpi
Marittime, con le loro cime di oltre tremila metri in
prossimità del mare e con i loro versanti così aspri e
dirupati, più ancora di molte altre regioni alpine – si
pensi alle vicine Alpi Liguri e Alpi Cozie – ben si prestano
ad essere percepite come montes horribiles, oppure
come luogo dove la natura esprime tutta la sua bellezza
selvaggia e maestosa. Ma queste due rappresentazioni
non corrispondono alla realtà delle cose. Le Alpi dello
spazio Marittime-Mercantour non sono affatto montes
horribiles, nell’accezione di territori che l’uomo ha
rifuggito, tanto è che sono state esplorate e frequentate
sin da tempi remoti, come testimoniano le incisioni
rupestri nella Valle delle Meraviglie e le molte tracce di
insediamenti e di passaggi attraverso i principali valichi.
E non sono neppure caratterizzate da un paesaggio
“bello”, se con tale aggettivo si fa riferimento a uno
spazio incontaminato, in cui la natura non ha subito
il modellamento dovuto all’azione antropica, poiché
le Alpi Marittime, fin quasi alle quote più elevate,
mostrano evidenti i segni
della presenza dell’uomo:
ne sono esempi
significativi la fitta rete
di strade e di sentieri, le
aree terrazzate e tutti gli
spazi ricavati per rendere
possibili il pascolamento
e le coltivazioni. Se
le visioni di Alpi quali
luogo dell’orribile o del
sublime trovano in teoria
nelle Marittime una
applicazione esemplare,
per contro ha invece
un peso poco rilevante
il binomio montagnasport,
affermatosi come
si è visto nella società
postmoderna, e questo perché per ragioni di carattere
storico e geomorfologico è limitata la presenza di
grandi bacini sciistici e di stazioni turistiche in grado di
attirare flussi turistici di massa. Ciò rappresenta oggi un
elemento di forza, un grande valore aggiunto, poiché lo
spazio Marittime-Mercantour ha mantenuto un’identità
di territorio montano “autentico” e una propria
autonomia rispetto a scelte di sviluppo che in troppi
casi sono imposte da politiche regionali totalmente
incentrate sui bisogni delle metropoli.
Anthony Turpaud, PNM
Ma che cosa sono in definitiva le Alpi Marittime?
Dal punto di vista geomorfologico le Marittime
rappresentano un massiccio montuoso tipicamente

Lo spazio Marittime-Mercantour
Regno della diversità
alpino: alte quote, versanti con forti pendenze, natura
geologica complessa, precipitazioni elevate e periodi
vegetativi brevi. Queste caratteristiche sono all’origine
di dinamiche naturali
particolarmente evidenti
(processi di erosione nei
piani altitudinali superiori,
processi di accumulo
nei piani inferiori), che
tendono a manifestarsi
in modo violento e non
uniforme. Tra le specificità
di questo settore montuoso
si possono citare la
presenza di ghiacciai (i
più meridionali dell’arco
alpino), ubicati a distanze
molto ridotte dal mare,
nonché la straordinaria
biodiversità, in ambito
sia faunistico sia botanico, che si spiega con la
particolarissima posizione geografica: un crocevia in cui
si sono mescolati influssi alpini, provenzali, mediterranei
e liguri. Il risultato è che oggi nelle Marittime convivono
specie artico-alpine e specie tipicamente mediterranee.
Anche facendo riferimento alla presenza dell’uomo,
le Alpi Marittime possono essere considerate un
esempio emblematico della realtà del mondo
alpino: il territorio mostra evidentissimi i segni degli
insediamenti permanenti e temporanei, fino alle quote
più elevate. È quanto resta di un’azione secolare che
ha profondamente modellato il paesaggio, in virtù di
interventi mirati alla creazione di spazi per le attività
agricole e di allevamento, allo sfruttamento delle risorse
naturali, tra cui quelle del sottosuolo, alla realizzazione
di una fitta rete di collegamenti. L’intensa utilizzazione
del territorio subisce un netto decremento a partire dalla
metà dell’Ottocento, quando l’economia alpina, non più
concorrenziale rispetto ad altre realtà, entra in crisi ed
ha inizio il fenomeno dello spopolamento. Nell’ambito
della presenza dell’uomo, le principali peculiarità delle
Marittime possono essere individuate in un sito, la Valle
delle Meraviglie, e nella rete di sentieri. La Valle delle
Il valico transfrontaliero del Colle di Finestra
Meraviglie ospita un numero di incisioni preistoriche
che non ha paragoni nell’arco alpino se non nella
Val Camonica (Lombardia), area archeologica comunque
meno interessante perché
posta in fondovalle,
mentre i graffiti della
zona del Monte Bego si
trovano a quote tra i 2000
e i 2800 m.
Laura Martinelli, PNAM
Unico è anche il
patrimonio di strade,
mulattiere, sentieri.
Nell’area compresa tra
i colli di Tenda e della
Maddalena troviamo una
rete straordinariamente
estesa di collegamenti,
formatasi nei secoli per
favorire i commerci, le
operazioni militari, gli spostamenti dei reali di Casa
Savoia all’interno della Riserva di caccia di Valdieri-
Entracque. E proprio la creazione nell’Ottocento della
Riserva reale è all’origine di un sistema di gestione del
territorio, affermatosi definitivamente circa trent'anni
fa con l’istituzione dei Parchi del Mercantour e delle
Alpi Marittime, che ha preservato l’ambiente garantendo
il mantenimento di un eccezionale livello di biodiversità.
Per “capire” lo spazio Marittime-Mercantour, la sua
identità vera, liberiamoci dunque dai condizionamenti
di visioni precostituite, e guardiamo con attenzione a
una realtà che è resa molto particolare dalla straordinaria
varietà di forme vegetali e animali, dalla ricchezza di
segni legati alla presenza dell’uomo, ma soprattutto
dal manifestarsi di un paesaggio che in ogni sua
componente mostra la profonda interazione tra uomo
e natura. Ed è solo a partire dall’affermazione forte
di questa percezione del territorio che i Parchi delle
Marittime e del Mercantour possono costruire un futuro
incentrato su uno sviluppo davvero sostenibile.
Werner Bätzing
Università di Erlangen-Norimberg
11

21
Atlante del patrimonio naturale
Aree Espace naturali Mercantour-Alpi protette Marittime
Un’isola Au royaume verde
all’estremità de la diversité delle Alpi
ASans doute ll’estremità aucune meridionale autre région dell’arco d’Europe alpino
sud-occidentale, tra il 1979 e il 1980, sono
stati istituiti il Parco nazionale del Mercantour,
in Francia, la Riserva del Bosco e dei Laghi di
Palanfré e il Parco naturale dell’Argentera, in
Italia. Le due aree protette italiane, nel 1995,
sono state accorpate e hanno dato vita al Parco
naturale delle Alpi Marittime. Questi territori
hanno beneficiato a lungo di una forma di
protezione dovuta alla presenza di una riserva
di caccia su entrambi i versanti. I due Parchi sono
inseriti nell’elenco dei Siti di Interesse Comunitario
(SIC) per la conservazione della biodiversità delle
Alpi e, insieme ad altre aree del comprensorio
transfrontaliero, costituiscono una rete ecologica
di quasi 170.000 ettari di superficie.
L'istituzione
Il Parco nazionale del Mercantour è stato istituito con
Decreto del Ministero dell’Ambiente, il 18 agosto 1979,
provvedimento in seguito modificato dal Decreto
del 29 aprile 2009. Questo testo definisce la
regolamentazione e il funzionamento dell’area protetta
in applicazione della nuova legge del 14 aprile 2006
relativa ai parchi nazionali in Francia. Prima dell’entrata
in vigore dell’attuale quadro legislativo, alcuni territori
del Parco godevano già di una protezione parziale
dovuta alla presenza della riserva nazionale di caccia del
Mercantour e del sito della Valle delle Meraviglie.
Analogamente in Italia, in seguito all’approvazione della
legge del 4 giugno 1975, viene pubblicata la leggequadro
regionale dei Parchi e delle Riserve Naturali in
base alla quale la Regione, il 30 maggio 1980, istituisce
il Parco naturale dell’Argentera che ricalca i confini della
antica Riserva di caccia e pesca di Valdieri-Entracque.
Il 14 marzo 1995, dall’unione del Parco dell’Argentera
con la Riserva del Bosco e dei Laghi di Palanfré, istituita
nel 1979, nasce il Parco naturale delle Alpi Marittime.
Riconoscimenti internazionali:
il Diploma europeo
I due Parchi si estendono su entrambi i versanti del
Massiccio dell’Argentera-Mercantour, che si innalza
all’estremo meridionale delle Alpi occidentali.
Il 16 ottobre 1993, il Consiglio d’Europa ha conferito alle
due aree protette il Diploma europeo per la salvaguardia
dell’ambiente, per rimarcare la loro collaborazione e dare
all’insieme, costituito dai due territori, una dimensione
internazionale. Questo importante riconoscimento, che
ha una validità di cinque anni, è stato rinnovato tre volte
a partire dal suo conferimento.
Roberto Malacrida, PNAM
Il Lago del Vei del Bouc
13

Due aree naturali protette
Un’isola verde all’estremità delle Alpi
n a t u r a
scheda
1
Codice Sito di interesse comunitario Surface
IT1 160021 Gruppo del Tenibres 5258 ha
IT1 160023 Vallone di Orgials – Colle della Lombarda 528 ha
IT1 160024 Colle e Lago della Maddalena, Vallone del Puriac 1275 ha
IT1 160036 Stura di Demonte 1123 ha
IT1 160056 Alpi Marittime 32 960 ha
FR93 01524 Haute Ubaye – Massif du Chambeyron 14 059 ha
FR93 01525 Coste Plane – Champerous 1506 ha
FR93 01526 La Tour des Sagnes – Vallon de Tenes Pleines - Orrenaye 5053 ha
FR93 01547 Grand Coyer 6221 ha
FR93 01550 Site à Chauves-souris de la Haute Tinée 1757 ha
FR93 01552 Adret de Pra Gazé 99 ha
FR93 01554 Site à Chauves-souris Castellet – Les Sausses et Gorges de Daluis 3416 ha
FR93 01556 Massid du Lauvet d'Ilonse et des Quatre Cantons – Dôme de Barrot – Gorges du Cians 14 792 ha
FR93 01559 Le Mercantour 67 809 ha
FR93 01561 Marguareis – Ubac de Tende à Saorge 6288 ha
FR93 01562 Site à Spéléomante de Roquebillière 414 ha
FR93 01566 Site à Chauves-souris de Breil-sur-Roya 2465 ha
165 023 ha
14
Un po’ di geografia
Nella regione Provence-Alpes-Côte-d’Azur il Parco
nazionale del Mercantour interessa due dipartimenti:
il dipartimento delle Alpes-Maritimes, per circa i due
terzi della sua superficie, e per il restante quello delle
Alpes-de-Haute-Provence.
L’area protetta è costituita da due zone: il cuore
del Parco (l’area centrale) e l’area d’adesione, che
le si estende tutto intorno. Il Parco comprende
ventotto comuni, riuniti in sette settori:
• il settore dell’Ubaye con i comuni di Fours, Jausiers,
Larche e Meyronnes;
• il settore del Verdon, con i comuni di Allos e Colmars;
• il settore dell’Haut Var e del Cians con i comuni
di Beuil, Péone-Valberg, Guillaumes, Châteauneufd’Entraunes
ed Entraunes;
• il settore della Alta Tinée cin i comuni di Saint-Étiennede-Tinée
e Saint-Dalmas-le-Selvage;
• il settore della Media Tinée con i comuni di Rimplas,
Roure, Saint-Sauveur-sur-Tinée, Roubion e Isola;
• il settore della Vésubie, con i comuni di La Bollène-
Vésubie, Belvédère, Saint-Martin-Vésubie e Valdeblore;
• il settore della Roya-Bévéra, con i comuni di Breil-sur-
Roya, Moulinet, Saorge, Fontan, Tende e Sospel.
Il Parco naturale delle Alpi Marittime si trova in Piemonte
e il suo territorio è compreso nel settore alpino cui deve
il nome. Si estende sul territorio di cinque comuni della
provincia di Cuneo: Aisone, Entracque, Roaschia, Valdieri
e Vernante.
Il territorio del Parco delle Alpi Marittime comprende
inoltre due Riserve naturali: la Riserva naturale di
Rocca San Giovanni-Saben, subito a monte del paese
di Valdieri, e la Riserva naturale delle Grotte del Bandito,
sul territorio del Comune di Roaschia.
Le aree protette transfrontaliere, il 10 luglio 1987,
hanno sottoscritto una Carta di gemellaggio (rinnovata
il 6 giugno 1998) meglio per rispondere alle esigenze di
protezione e di conoscenza del Massiccio dell’Argentera-
Mercantour la cui divisione tra due nazioni non trova
giustificazioni sotto il profilo naturalistico.
Marittime e Mercantour fanno parte di un comprensorio
che costituisce una rete ecologica nella quale sono
compresi cinque Siti di Interesse Comunitario (SIC)
sul versante italiano e quindici su quello francese.
L’insieme del Parco del Mercantour e del Parco delle Alpi
Marittime forma un complesso coerente in rapporto alle
entità culturali e naturali che li compongono.
L’istituzione quasi simultanea di queste due aree protette
su entrambi i versanti, italiano e francese, è stata la
dimostrazione della necessità condivisa di tutela del
Massiccio dell’Argentera-Mercantour.
I Parchi in cifre
Il Parco naturale delle Alpi Marittime ha una superficie
di 28.455 ettari, suddivisi sulle tre Valli Vermenagna,
Gesso e Stura.
Il cuore del Parco nazionale del Mercantour è costituito
da una zona centrale di circa 68.500 e da un'area
d'adesione che copre una superficie di 146.270 ettari.
Il territorio è solcato da alcune lunghe vallate (Haute-
Ubaye, Haut-Verdon, Haut-Var e Cians, Tinée, Vésubie,
Roya, e Bévéra), all’origine della creazione dei sette
settori del Parco nazionale.
Le due aree protette si sviluppano lungo la dorsale alpina
condividendo circa 33 km di confine. Nessuna strada
carrozzabile mette in comunicazione diretta i due Parchi
naturali, i quali sono invece collegati fin dai tempi antichi
da numerosi sentieri e mulattiere. Utilizzando le rotabili
che attraversano i colli di Tenda e della Lombarda è
possibile compiere il tour completo intorno al Massiccio
cristallino dell’Argentera-Mercantour.
Per saperne di più, vedere la carta A “Le aree protette
sulle Alpi” e la carta B “Il contesto regionale”.

2
Atlante del patrimonio naturale
Geologia dello spazio
transfrontaliero
Impronte pietrificate
del passato della Terra
Il regno minerale dei Parchi Mercantour e
Alpi Marittime custodisce numerosi segni del
passato terrestre: sono registrazioni pietrificate di
condizioni ambientali del pianeta tramandate da
tempi lontani, ma sempre disponibili alla nostra
esplorazione. Rocce e minerali non volano via, né
sfioriscono e neppure saltano altrove sfuggendoci:
così le regole naturali degli ambienti antichi
(paleoambienti) restano a nostra disposizione e
possiamo leggerle nei panorami dei grandi spazi,
ma anche sotto i nostri piedi quando si scioglie
la neve. Nei due Parchi, ormai privi di copertura
glaciale, appare in estate oltre l’80% delle rocce
terrestri, in varie quantità.
La geologia non è una passerella attraverso il museo
del passato: è una scienza che rende possibile
configurare il futuro a partire dallo stato dei giorni
nostri e dalla riflessione sulla storia condensata nelle
rocce. Un forte valore di queste conoscenze è quindi
la doppia possibilità da un lato di decifrare la natura
di oggi per comprendere i cambiamenti del passato,
e dall’altro di fare il ragionamento inverso, trovando
nella registrazione degli eventi geologici la chiave
per interpretare ciò che avverrà sul lungo periodo.
La geologia ci invita a soffermarci sulla dimensione
dell’intera vicenda dell’universo: quando in una
notte serena alziamo gli occhi al cielo tenendo i piedi
saldamente piantati su rocce antiche di milioni d’anni,
il tenue splendore che colpisce i nostri occhi viene da
altri mondi, da cui la luce è partita quando quelle rocce
erano ancora giovani…
Scoprire e interpretare le rocce
All’interno dei due Parchi non è proibito guardare da
vicino, anche con una lente, i granuletti minerali che
compongono le rocce, ma attenzione: è consentito solo
lo studio in loco e, salvo nell'ambito di studi geologici
formalmente autorizzati, non si possono asportare
reperti!
A guidarci nell’esame delle rocce sono poche famiglie
di minerali: la loro abbondanza e l’aggregazione in
strutture ben distinguibili ci indicano le condizioni dei
luoghi generatori delle rocce (ambienti petrogenetici),
Augusto Rivelli, PNAM
Panorama dalla Cima del Pianard nella zona di copertura sedimentaria del Massiccio cristallino
15

Geologia dello spazio transfrontaliero
Impronte pietrificate del passato della Terra
n a t u r a
scheda
2
che possono essere continentali o marini, e ci danno
notizie sugli ambienti petrogenetici profondi cui non
abbiamo accesso diretto, come la crosta inferiore
e il mantello.
Ogni famiglia di rocce è il risultato di processi naturali
accaduti in passato nel guscio esterno che fascia tutta
la Terra e che forma le placche (la litosfera). A riposo, la
litosfera è spessa 100-200 km e mostra
diversi effetti e relazioni con altre
sfere terrestri. Quanto avviene nella
litosfera ci invita a un’insolita maniera
di viaggiare nello spazio e nel tempo e
ci illumina sul funzionamento terrestre,
lento ma attivo, permettendoci di
immaginare il futuro con le conoscenze
di oggi.
La maggior parte dei percorsi nei due
Parchi offre occasioni per completare la
propria consapevolezza ambientale e
per apprezzare i cambiamenti del volto
del pianeta in accordo con la realtà del
dialogo tra le sfere naturali della Terra.
Scegliamo qualche esempio di come le
rocce possono raccontarci una lunga
storia fatta di interazioni fra roccia,
aria, acqua ed esseri animati, originata
cioè dalle complesse interazioni
Areniti permiane in Valle Roya
fra litosfera, atmosfera, idrosfera
e biosfera. Per esempio, le spesse
successioni degli strati di rocce sedimentarie detritiche
(lito-areniti continentali di colore rosso-viola) delle gole
della Val Roya, di Fontanalba, Valauretta e della Valle
delle Meraviglie ereditano i colori di un clima desertico
ossidativo, che mostra la relazione tra atmosfera,
idrosfera e le rocce crostali di superficie, diffusa su
alcuni continenti della Terra nel periodo Permiano
(durato da 300 a 250 milioni d’anni fa).
La semplice esistenza di detriti immaturi, non
depurati dall’alterazione chimica durante un lungo
trasporto di superficie, richiede una catena di cause
concordanti e interconnesse. Si inizia individuando
un meccanismo di petrogenesi sedimentaria che
contempla la demolizione di rocce madri, generatrici
di enormi quantità di detrito arenaceo (sabbioso),
il loro trasporto fluviale da una vicina catena montuosa
in efficace sollevamento (la catena varisica) e la
sedimentazione in grandi bacini (depressioni) in
continuo approfondimento entro un continente
(emerso). La riduzione di spessore della crosta
necessario a mantenere grandi spazi depressi alla
superficie, avviene con l’azione di fratture e faglie
dirette (di distensione) ed è frutto dalla divergenza
delle placche litosferiche. Il minor spessore crostale
innesca decompressione e parziale fusione delle rocce
in profondità. I fusi (magmi) risalgono alla superficie
lungo le nuove fratture della crosta e l’attività
vulcanica forma i livelli di ceneri e rioliti a riflessi
argentei intercalate nelle arenarie permiane.
Il tratto marittimo-provenzale del sistema montuoso di
età varisica (fra 350 e 250 milioni di anni fa) in corso
di distruzione nel Permiano, s’è formato in armonia
con altri lenti movimenti litosferici d’importanza
tettonica globale nel continente geologico Europa e
contiene molte rocce e strutture
crostali profonde, generate
dall’attività tettonica convergente di
Guido Gosso
aggregazione del supercontinente
Pangea. Presso Saint-Martin-
Vésubie, ai due lati della valle, e a
sud di Mollières (Tête des Marges),
già nel periodo Carbonifero si
trovavano conglomerati continentali,
accumulati in depressioni
intramontane mentre il rilievo
montuoso varisico era in formazione.
Alla Valletta di Prals si ammirano
infine sedimenti arenacei con resti
di Pteridofite (felci fossili dello
Stefaniano). La loro struttura
tettonica odierna mostra che
sono stati dapprima deposti
al di sopra, e poi inseriti per
qualche chilometro dentro alle
rocce profonde del basamento
cristallino, perché coinvolti da
faglie inverse (sovrascorrimenti) e piegamenti imposti
dalla convergenza litosferica della catena varisica.
Simili implicazioni di rocce sedimentarie continentali
(rocce litificate, ma non metamorfiche) sono esposte
all’Engiboi, in Gordolasca e al Vej del Bouc nella Valle
del Gesso di Moncolomb. In quest’ultimo caso, gli
strati bianchi che appaiono nel fondo valle al di sopra
del lago, sono sedimenti salini (gessi) di mare costiero
che si erano depositati (quasi orizzontalmente) nel
Periodo Triassico in un bacino pavimentato dalle rocce
metamorfiche che ora li racchiudono. I sedimenti bianchi
sono oggi inseriti al loro interno in posizione verticale,
a causa di una faglia di raccorciamento crostale (linea
tettonica del Colle del Sabbione) e la costruzione di
questa nuova condizione strutturale (architetturale)
fra sedimenti e rocce cristalline deve essere questa
volta attribuita all’ambiente tettonico di convergenza
litosferica che ha causato l’orogenesi alpina. Si deve
notare che il moto della profonda faglia crostale che
ha raddrizzato, contorto e profondamente inglobato
gli strati bianchi, ha un’età (dell’ambiente tettonico)
successiva di almeno 100 milioni di anni rispetto a
quella della loro sedimentazione (età dell’ambiente
sedimentario). Chiarire variazioni e tempi degli ambienti
attraversati dalle rocce è il mezzo per ricostruire la
geologia dai fatti reali e di fissarli nello spazio-tempo
geologico.
16

scheda
2
n a t u r a
Geologia dello spazio transfrontaliero
Impronte pietrificate del passato della Terra
Le rocce ci parlano del passato
e del futuro dell’intero pianeta
Le informazioni che ricaviamo sulle condizioni della
Terra in altri tempi riguardano argomenti molto ampi:
resti fossilizzati di organismi manifestano l’attività della
biosfera del passato e collegano le rocce alle forme
di vita d’ogni tipo. Allo stesso modo molti minerali,
e specialmente gruppi (associazioni genetiche) di
minerali, sono caratteristici di ambienti della superficie
di continenti, degli oceani, del mantello terrestre o dei
bacini sedimentari marini. Gli ecosistemi sono alloggiati
nella parte superiore del globo, un ambiente fragile
perché si trova al contatto tra molte sfere terrestri: idro-,
crio-, atmo- e lito-sfera. Questo sistema globale, che
funziona in tempi molto dilatati, è sempre mutevole
nella rincorsa tra squilibri ed equilibri, ed è capace
di suscitare adattamenti o distruzioni nella biosfera,
che rimangono poi fossilizzate. I moti delle placche
litosferiche rispetto al mantello innescano cambiamenti
profondi e superficiali nelle croste di continenti e
oceani; costruiscono nuove rocce magmatiche e
metamorfiche in ambienti profondi, per variazione della
pressione (profondità) e del campo termico, oppure in
superficie con l’apertura e chiusura delle depressioni
bacinali che ricevono rocce degradate da alture
circostanti. Molte combinazioni delle specie minerali
che formano singole rocce sono da considerare come la
registrazione fossilizzata delle relazioni
meccaniche e chimiche tra zone della
litosfera per sempre inaccessibili, ma
che ci serve conoscere per individuare
utili risorse.
La gran parte delle rocce d’origine
metamorfica dei due Parchi si è
formata in conseguenza dello sviluppo
della catena montuosa varisica
europea, fra 350 e 250 milioni di anni
fa. L’aumento anomalo dello spessore
della crosta, generato dalla collisione
di continenti, ha prodotto a quel
tempo due fatti concatenati: si sono
formate enormi masse di migmatiti
(rocce miste, dette ultrametamorfiche,
in quanto parzialmente fuse) alla
base della crosta ispessita, dove rocce
preesistenti sono state nuovamente
“forgiate” ad alte temperature
(superiori ai 700 °C) e pressioni
altissime, pari a quelle della base di un continente
quasi raddoppiato. Le parti fuse delle migmatiti si sono
raccolte in grandi volumi, a formare magmi capaci
di migrare sino alla parte superiore della crosta, per
raffreddarsi sotto forma di graniti, sotto un tetto di
rocce più fredde. Le rocce granitiche, che occupano il
centro del massiccio, mostrano i meccanismi tettonici
d’intrusione di un plutone e l’arresto (contatti intrusivi)
Un torrente nella valle della Tinée
del magma sotto il suo tetto crostale, intorno alle Cayre
Archas (Boréon-Adus), sotto la Testa San Giovanni
(Terme di Valdieri), nei versanti nord e ovest di Tablasses
e nei circhi di Portette-Tavels. Il meccanismo di arresto
del magma in risalita dalla crosta profonda, contro
le rocce soprastanti, è illustrato al meglio sulle pareti
del circo glaciale di Préfouns-Tablasses: blocchi di
rocce nerastre del tetto che copre il plutone paiono
cadere distaccandosi dalla crosta metamorfica e
fluttuare nel fuso granitico. Sui sentieri dal Colle di
Salèses verso il Réfuge des Adus o la Vacherie du Barn
si può attraversare il contatto di margine Sud della
camera magmatica del granito con le rocce circostanti,
interrotto da una sottile e taglientissima faglia verticale
alle Caire Garons-Chassi.
Quanto si comprende sul meccanismo d’intrusione al
tetto non è sufficiente, e come per tutte le rocce la
semplice esistenza del plutone granitico richiede di
trovarne il processo di generazione. Alla base profonda
della catena varisica, nelle migmatiti formate durante
questa orogenesi (ora visibili in ogni valle grazie
al sollevamento collisionale di età alpina), si dimostra
come avviene la raccolta del materiale minerale fuso
di colore chiaro che va a formare le masse di granito.
Una pressione differenziale esercitata dal carico
crostale sui livelli alternati chiari e scuri delle migmatiti
può spremere il fuso e avviarlo verso l’alto dentro a
canali trasversali. Nella roccia-madre ora ne rimane un
aggregato minerale di colore bianco.
È necessario calarsi nell’ambiente
della roccia generatrice, calda e
plastica nella base di un continente
per poter immaginare il meccanismo
chimico e meccanico che costruisce
la migmatite e il fuso granitico.
Nei due Parchi sono frequenti
le zone con rocce intensamente
rinnovate nella struttura granulare
lungo direttrici di deformazione
che rappresentano strette e lunghe
faglie traslative. Alla terminazione
Sud del Lac Nègre il granito presso
Caire Ponciù appare invaso da fitti
sciami di sottili superfici nerastre
quasi-parallele, che marcano la
riduzione della taglia dei minerali;
non si tratta di una nuova roccia,
ma di una nuova “veste strutturale”
(tessitura) impressa nel granito lungo
uno stretto corridoio dov’è avvenuta frizione viscosa
tra i minerali a causa del moto relativo di due grandi
blocchi di crosta continentale (una zona di faglia). Una
permeabilità per frattura è divenuta efficace durante
la frizione, a profondità intorno ai 15 km (circa un
terzo dello spessore della crosta dopo la collisione di
età alpina tra l’Africa e l’Europa), e ha aperto la via al
passaggio di fluidi caldi che hanno depositato aggregati
Philippe Richaud
17

Geologia dello spazio transfrontaliero
Impronte pietrificate del passato della Terra
n a t u r a
scheda
2
idrotermali di silice e
carbonati entro agli spazi di
fratture in dilatazione.
Numerosi luoghi
espongono oggi nei Parchi
fratture crostali di varia
profondità: il Colle del
Sabbione, la prima soglia
glaciale in rocce montonate
sul sentiero di fondovalle
dal Rifugio Genova verso
il Brocan, la Punta Pineta
di Mollières.
Campi di frattura
e acque termali
Un segno della deformazione della crosta superiore
fredda è la fratturazione diffusa, impressa durante la
collisione alpina in ambienti prossimi alla superficie.
Si tratta di una strutturazione aggiuntiva delle rocce,
acquisita sino al recente geologico. Essa è capace di
guidare vari meccanismi erosivi e quindi di rendere
multiforme e scenico il paesaggio attuale, imponendo
pareti, creste, profonde incisioni, interagendo insieme
al clima, alla composizione mineralogica e alla struttura
delle rocce. I campi di frattura si snodano in fasce molto
irregolari e gli sciami sono orientati secondo le direzioni
che localmente dominano gli allineamenti di versanti,
creste, torri, pareti, e la loro scultura attraverso la
demolizione in frane di crollo, che alimentano i coni
detritici ai piedi dei versanti in roccia.
Le acque termali odierne, grande risorsa da sfruttare
con la dovuta parsimonia protettiva (Berthemont les
Bains, Bagni di Vinadio, Terme di Valdieri) scendono
I graniti del Vallone del Prefouns
dalla superficie e
risalgono dalla crosta
proprio sfruttando la
permeabilità di questi
campi di frattura recenti.
Il cedimento in corso
del rilievo alpino attuale
rispetto alle forze erosive,
capaci di colmare e
livellare la pianura del
Po con enormi volumi
detritici, fa comprendere
il significato
dell'abbondanza di
rocce detritiche che
dal tardo Cretaceo,
sino all’Eocene, si sono
accumulate chiudendo la storia sedimentaria di tutte le
unità tettoniche e stratigrafiche che fasciano sui due lati
il nucleo cristallino Argentera-Mercantour. Sui due lati
del cristallino in ogni successione di sedimenti vi sono
diffuse prove erosive dell’esistenza di una catena alpina
dal tempo del tardo Cretaceo: sono rappresentate da
potenti successioni stratigrafiche di rocce torbiditiche,
depositate da meccanismi di franamento lungo i canyon
sottomarini che incidevano le piattaforme continentali
e si distribuivano sui vasti fondali antistanti il continente
che marginava le Alpi in embrionale formazione. La
geologia dell’intero massiccio, sedimentario e cristallino
racchiude quindi tutti gli avvenimenti geologici dei due
interi cicli orogenici, varisico e alpino.
Per saperne di più, vedere le carte C “Il rilievo”,
D “Schema geologico del massiccio Argentera-
Mercantour“ e E “Idrografia e bacini idrografici”.
Augusto Rivelli, PNAM
18

3
Atlante del patrimonio naturale
Geografia fisica e geomorfologia
Un paesaggio
disegnato dalle recenti
fluttuazioni del clima
Il massiccio montuoso dell’Argentera-
Mercantour è il nucleo delle Alpi Marittime,
prossimo alla costa mediterranea ligureprovenzale
e alla pianura piemontese.
Comprende più di venti cime che superano
i 3000 m e si presenta, sui lati francese e
italiano, con morfologie acclivi, valli strette
e versanti scoscesi.
L’incisione profonda di queste forme del rilievo è stata
fortemente condizionata dai climi recenti e dal dominio
di due grandi famiglie di rocce. La parte centrale dei
due Parchi è composta di rocce cristalline, simili alla
porzione interna della crosta profonda del continente
europeo, portata in superficie durante la formazione
della catena alpina.
Tutt’intorno si estendono invece strette fasce di rocce
sedimentarie che si sono depositate in vari bacini,
continentali e marini, su una crosta continentale sottile,
dal Carbonifero al Terziario, prima che questa parte delle
Alpi prendesse forma come nuova catena montuosa.
Gli insiemi allungati di rocce sedimentarie fasciano in
cinture concentriche il nucleo cristallino del massiccio
e sono i resti del riempimento di diversi bacini.
Molto scenografici oltre
che interessanti sono i
paesaggi principalmente
scolpiti dalle lingue
glaciali e dai plateau di
alimentazione degli antichi
ghiacciai sui due versanti
di questo tratto alpino, a
lungo influenzato da climi
marini che hanno esaltato
gli effetti modellatori delle
glaciazioni. Le lingue glaciali
hanno inciso le valli in
profondità e contribuito
a dare forma alla pianura
rifornendo periodicamente
i suoi margini con
immense quantità di sabbie, ghiaie e massi (ammassi
di rocce clastiche non coesive), prodotti derivati dalla
demolizione di fianchi vallivi e alti circhi di testata; le
rocce metamorfiche e magmatiche del nucleo centrale
mostrano infatti valli incise da vasti gradini e soglie quasi
interamente denudate, con accumuli di mascheramento
detritico e morenico più abbondanti nei fondovalle,
Il ghiacciaio del Monte Clapier
frutto dell’azione di oltre un milione d’anni degli
agenti climatici su un massiccio alpino molto prossimo
alla costa marina.
Rocce antiche e recenti
La parte centrale delle Alpi Marittime è denominata dai
geologi “Massiccio cristallino dell’Argentera”, poiché è
formata in prevalenza da rocce antiche, di varia origine,
trasformate in profondità nella crosta (metamorfiche,
cristalline) e da rocce magmatiche prodotte dalla loro
parziale fusione (rocce granitoidi). Al centro del massiccio
(intorno al Colle di Salèses-Lac Nègre, Giegn, Laghi
Fremamorta, nelle piane del Valasco, Casa del Re e alla
Cresta Savoia-Prefouns-Portette) affiora una massa di
rocce ignee di colore bianco, formate dal raffreddamento
lento di masse fuse (magmi), risalite sino alla crosta
superiore alla fine dell’orogenesi varisica (un tempo
detta ercinica, datata fra 350 e 250 milioni di anni fa):
sono graniti a varia grana (a seconda della taglia dei
loro granuli minerali). I graniti sono oggi avvolti dalle
rocce che hanno arrestato la risalita del fuso-madre
dal quale sono cristallizzati. Le rocce che avvolgono i
graniti si sono formate durante l’orogenesi varisica in
zone profonde della crosta continentale europea, dove
temperature e pressioni elevate le hanno trasformate
in rocce metamorfiche di alto grado (gneiss, anfiboliti,
marmi, eclogiti, granuliti). In molti casi, diffusi nello spazio
Argentera-Mercantour, gli gneiss e le anfiboliti sono
divenute ultra-metamorfiche, ovvero parzialmente fuse:
sono le migmatiti, rocce miste che possiedono livelli un
tempo passati attraverso la fusione di alcuni componenti,
associati a livelli sempre rimasti solidi.
Nelle zone periferiche delle Alpi Marittime dominano
invece rocce più recenti,
di origine sedimentaria
(calcari, dolomie,
marne, argille, arenarie,
quarzareniti), depositatesi
in un lungo intervallo
di tempo su quelle del
massiccio cristallino in
periodi di assottigliamento
crostale, e riprese
tettonicamente solo dal
ciclo orogenetico alpino
(da 90 a 30 milioni di
anni fa). La strutturazione
tettonica della catena
alpina ha sovvertito l’ordine
stratigrafico di molte rocce:
così è possibile vedere in affioramento rocce antiche
che poggiano sulle rocce più recenti. È un fatto evidente
in particolare nelle inserzioni tettoniche di sedimenti
carboniferi, permiani, e sino a triassici all’interno di zone
di faglia subverticali formatesi nel basamento cristallino
durante le ultime due orogenesi (Vej del Bouc, Férisson,
Valletta di Prals, Saint-Martin-Vésubie).
Giorgio Bernardi, PNAM
19

Geografia fisica e geomorfologia
Un paesaggio disegnato dalle recenti fluttuazioni del clima
n a t u r a
scheda
3
Creste e falesie
Le differenti famiglie di tipi litologici danno origine,
a grande e piccola scala, a vari paesaggi. Le rocce
cristalline, favorite anche dalla disposizione verticale
della litostratigrafia (successioni di rocce diverse e
alternanti), formano in corrispondenza a grandi campi
di frattura creste dentellate e versanti verticali, incisi
da profonde selle, solcate da colatoi e da canaloni
molto ripidi. Molti versanti in roccia hanno aspetto
fratturato sino alla scala di centinaia di metri e ai loro
piedi si sono raccolte grandi pietraie inclinate e coni
detritici, a disegnare festoni intorno alle pareti e ai
versanti più ripidi. La morfologia delle basi dei versanti
è sempre dominata da questi accumuli, costruiti insieme
da crolli gravitativi, flussi di valanga e ruscellamento;
il loro materiale litico non è consolidato, ma misto e
temporaneamente trattenuto, in attesa di un ulteriore
trasporto verso valle, che avverrà probabilmente alla
prossima espansione glaciale.
Le rocce sedimentarie descrivono varie strutture nei
panorami denudati dalla vegetazione: monoclinali
(tracce degli strati con pendenza regolare) e
sistemi di pieghe e faglie, che sono il risultato delle
deformazioni orogeniche alpine nella crosta superiore
geologicamente “fredda”. Le rocce della copertura
sedimentaria, hanno l’aspetto di falesie stratificate,
talvolta caratterizzate (come
molti graniti) da guglie
e da torrioni di aspetto
dolomitico, alla cui base si
accumulano estese falde di
detrito alimentate ancora
da crolli e canali di valanga
o ruscellamento. Entro i
campi di frattura delle rocce
ricche in carbonato di calcio
(i calcari e più raramente
le dolomie) continua ad
avvenire, presso la superficie,
la dissoluzione chimica a
opera delle acque meteoriche
(a bassa temperatura e
ricche in anidride carbonica);
questo tipo di degradazione
delle rocce è attivissimo nei periodi glaciali e genera
morfologie dominate da vari fenomeni carsici
(in superficie karren, doline), ma sta pure all’origine
di reticolati di vaste e profonde cavità, notevoli
quindi come serbatoi di ricche risorse acquifere
(versante destro del Busset, Grotte del Bandito,
Sorgente Dragonera).
La Cima di Tablasses e la Cresta Savoia nell'alto Vallone del Valasco
la loro associazione (litostratigrafia) e struttura (assetto
tettonico) dei versanti svolgono un ruolo passivo.
L’atmosfera esercita una lenta azione chimica di
ossidazione, che origina le patine colorate sui granuli
minerali delle superfici rocciose meno ringiovanite
(infatti la roccia, osservata all’interno, ha un colore
diverso da quello della superficie esposta).
Le acque superficiali svolgono poi su molti minerali
l’efficace azione dell’idrolisi, a causa della forte attività
chimica della molecola d’acqua. Ossidazione e idrolisi
corrodono le superfici, penetrano nelle fratture e
indeboliscono la coesione della roccia, predisponendo
la demolizione dei versanti per azione gravitativa di
franamento, specie lungo zone già fratturate e fagliate.
I minerali bianchi (feldspatici) del granito centrale del
massiccio sono attaccati, sulle superfici esposte da più
tempo, da un processo chimico iniziale di caolinizzazione
(un tipo di argillificazione, processo chimico conservato
nei pressi degli ultimi tornanti della via forestale per
il Colle di Salèses): l’intera roccia è trasformata in una
pasta modellabile a mano, con pochi granuli integri
residui (arkosizzazione) e facilmente erodibile dal
ruscellamento, benché mantenga l’aspetto esteriore
del granito originale. Quest’azione chimica degrada la
roccia, ma è l’inizio della pedogenesi, il processo che
genera i suoli e avvia così la colonizzazione del mondo
minerale (inorganico) da parte del mondo vegetale
(organico), legando
tre importanti sfere
del Pianeta (litosfera,
atmosfera e biosfera)
e mostrando un caso
del perenne e necessario
collegamento tra
distruzione-costruzione
della materia base
terrestre e delle sue forme
esteriori.
L’azione del vento,
normalmente efficace
nell’asportare sabbia e
limo su colline moreniche
e coni detritici nudi,
non ha effetto visibile
sulle rocce protette dal
manto erboso e dagli alberi. Anche l’accumulo di sabbia
desertica trasportata in primavera dal vento di scirocco
ha un effetto visibile di arrossamento esclusivamente
sui nevai, ma non costruisce accumuli stabili di
sabbia indispersa.
Franck Guigo, PNM
Ablazioni e depositi
20
Ghiaccio, acqua, atmosfera
Nel territorio Marittime-Mercantour gli agenti climatici
sono tra i fattori principali che determinano le forme
del rilievo; la composizione minerale dei tipi di rocce,
Un altro ruolo attivo è svolto dal lento sollevamento
regionale isostatico, mantenuto attivo dalla radice
crostale della catena montuosa (spessa circa 50 km), più
leggera del mantello sottostante: esso agisce insieme
all’effetto localizzato e sporadico di fratture crostali

scheda
3
n a t u r a
Geografia fisica e geomorfologia
Un paesaggio disegnato dalle recenti fluttuazioni del clima
Philippe Richaud
Le terre nere del Salso Moreno
attive (faglie recenti superficiali) che gradinano molto
lentamente la topografia ai giorni nostri.
La linea di cresta delle Alpi Marittime appare oggi
orograficamente uniforme, con cime sui 2700-3000 m
che occupano un areale molto esteso e che solo nella
parte centrale dello spazio transfrontaliero (Serra
dell’Argentera) sfiorano i 3300 m, grazie anche alla
sostanziale omogeneità litologica del cuore del massiccio
e dell’uniformità dei processi regionali di sollevamento
(a scala litosferica) di età pliocenico-quaternaria
(da 5 milioni d’anni fa circa a oggi).
Le morfologie vallive raccontano alcuni degli
aspetti più dinamici della storia di costruzione delle
forme del rilievo in termini negativi (asportazione
di materiale: escavazione di depressioni) e positivi
(accumulo di materiale: deposito di cordoni morenici
laterali, riempimento di depressioni lacustri e soglie
di fondovalle, accumuli di detriti e di prodotti erosivi
di vario genere).
L’attività intensa di generazione e trasporto di detriti
della catena, nelle varie fluttuazioni climatiche del
passato, è resa visibile da eleganti cordoni morenici
laterali, che si congiungono ai lati della confluenza
di lingue glaciali di bassa quota, all’incontro di grandi
valli (Serriera dei Castagni-conca di Esterate; Gesso
di Entracque e di Terme di Valdieri ai piedi del Monte
Ray; sentiero da Valdieri verso la fonte alle pendici del
Monte la Piastra).
I ghiacciai “neri”
La più recente deglaciazione sta lasciando ancora traccia
nella forma di ghiacciai neri, lingue glaciali residue e
nascoste perché coperte di detriti, oggi ben visibili ai
visitatori sotto forma di festoni, ventagli e drappeggi
di grossi blocchi allineati. Queste lingue di ghiaccio
fossile si trovano celate nei circhi alti dei due lati dello
spartiacque principale. Esse sono invisibili perché
protette dal carico roccioso di blocchi morenici caduti
sul ghiacciaio o emersi dal suo interno per ablazione,
oppure perché ricoperte dal franamento dei versanti
e ora capaci di impedire la rapida eliminazione del
ghiaccio rimanente. Spesso la lingua glaciale conservata
in profondità si manifesta perché dai detriti sgorgano
sorgenti perenni o un lago morenico frontale, o perché
il ghiaccio sottostante continua a scorrere imponendo
forme di flusso alla copertura rocciosa in grandi
blocchi (ghiacciai neri di Schiantalà, Prefouns, Portette,
Colle della Lombarda, Tavels, Adus, Belletz, Tête
Trancha‐Valdeblore).
Le rocce cristalline, favorevolmente collocate in
altitudine conservano particolarmente le morfologie
negative acquisite in vari stadi dei processi geomorfici:
registrano quindi i segni dei recenti cicli di glaciazione
e in particolare dell’ultimo massimo di circa 20.000 anni
fa, lasciando comprendere la progressiva evoluzione dei
versanti. Ricche tracce del ripetuto effetto modellatore
21

Geografia fisica e geomorfologia
Un paesaggio disegnato dalle recenti fluttuazioni del clima
n a t u r a
scheda
3
22
dei ghiacciai sono gli
eleganti circhi e laghi
glaciali, circondati da
imponenti soglie levigate e
striate (rocce montonate);
valli con sezione modellata
a “U” e con serie di terrazzi
gradinati laterali, verrou
glaciali di centro valle
(dossi montonati); conche
sottoescavate con laghi
colmati divenuti torbiere
in seguito all’inerbimento
veloce del suolo umido (per
esempio il Pian del Valasco),
morene laterali, terrazzi
fluvioglaciali. Più in basso,
le valli molto incassate, reincise
dall’erosione fluviale
e modellate da accumuli
di frana sui loro fianchi,
possiedono una sezione a
conca imperfetta.
Nel loro insieme, le
Marittime, e in particolare
le valli Gesso, Gordolasca
e Vésubie, specie nelle
parti meno forestate,
costituiscono uno dei
paesaggi delle Alpi dove la
comprensione dei processi
geomorfici appare più
chiara e maggiormente
godibile in luoghi
incantevoli e affascinanti.
Orografia nei due Parchi
Nel Parco naturale delle Alpi Marittime…
Sul versante italiano, il limite fra il Massiccio cristallino
dell’Argentera e la zona sedimentaria, e quindi fra i
due diversi tipi geomorfologici, corrisponde a una linea
che dal Monte Pe Brun, in alta Valle Stura, scende a
Prinardo e, passando per il Monte Autes, Vinadio e
Bergemoletto, entra in Valle Gesso al Colle dell’Arpione
e poi da Entracque sale al Frisson-Rocca dell’Abisso,
seguendo il settore orientale del territorio del Parco
delle Alpi Marittime. Il forte sollevamento recente ha
portato le cime più elevate delle Marittime intorno
ai 3000 m (Cima Argentera Sud 3297 m, Cima Nord
3286 m) a soli 20-30 km dal bordo dell’alta pianura
piemontese di Savigliano, Saluzzo e Carmagnola,
situata a 550-600 m. L’intensa azione di aggradazione
regressiva dei corsi d’acqua tardo glaciali, e il costante
sollevamento crostale, hanno mantenuto le forti
elevazioni della catena in vicinanza dell’estesa piana
alluvionale dell’Alto Piemonte e il grande dislivello fra
le montagne e la pianura cuneese. È interessante anche
Il Colle dell’Agnel che si apre sulla cresta di frontiera.
In primo piano le morene del ghiacciaio di Peirabroc
Gordolasque, valle glaciale in U caratteristico (nella valle Vésubie)
Giorgio Bernadi, PNAM
Franck Guigo, PNM
notare come nelle Alpi
Marittime, le massime
quote si trovino su uno
spartiacque interno e
non sulla displuviale
principale. Le cime
allineate lungo l’asse
della catena sono, infatti,
leggermente più basse
del gruppo Argentera-
Monte Matto: esse
raggiungono le massime
elevazioni nel gruppo
Clapier (3045 m) Maledia
(3061 m) Gelas (3143 m)
e, più a Occidente, con
le cime del Corborant
(3010 m), del Becco Alto
d’Ischiator (2996 m) e
del Tenibres (3031 m).
Simmetrico al gruppo
dell’Argentera, allineato
su una cresta orientata
nord-sud, è il lungo
contrafforte che va dalla
Testa del Malinvern
(2939 m) al Monte
Matto (Cima Centrale
3097 m). Il lato sudest
di questa cresta è
il più elevato versante
vallivo delle Marittime
italiane, con i 1700 m
che separano la cima del
Monte Matto dalle Terme
di Valdieri: è infatti sede
di canaloni di valanga estremamente attivi e rischiosi.
Le valli longitudinali Stura e Vermenagna, sub-parallele
alle strutture tettoniche, incidono la parte periferica
delle Alpi Marittime, penetrando con il reticolo degli
affluenti di testata nel massiccio cristallino, la cui
parte centrale è solcata dal ventaglio di valli minori
che convergono nei bacini di Entracque e di Valdieri
a formare i vari rami della Valle Gesso.
…e nel Parco nazionale del Mercantour
Il Parco nazionale del Mercantour occupa una porzione
di territorio a ridosso del confine tra Francia e Italia nel
tratto compreso tra il Colle di Larche (o della Maddalena)
e la Rocca dell’Abisso, lungo oltre 60 km. In questo
settore, la catena alpina è situata a poche decine di
chilometri in linea d’aria dalla costa mediterranea. Il
territorio del Parco nazionale del Mercantour è suddiviso
in tre unità orografiche principali: un bastione cristallino,
a nord-est; un’alta catena sedimentaria, a ovest e a
nord; un rilievo sedimentario di media altezza, a sud-est.
A nord-est si erge la parte meridionale del Massiccio
cristallino dell’Argentera, che è al tempo stesso catena

scheda
3
n a t u r a
Geografia fisica e geomorfologia
Un paesaggio disegnato dalle recenti fluttuazioni del clima
spartiacque di frontiera e nodo orografico. Essa
racchiude le vette più elevate del Parco: Cima del Gelas
3143 m, Monte Clapier 3045 m, Cima dell’Agnel
2927 m, Testa di Tablasses 2855 m, Testa del Malinvern
2939 m, Monte Tenibres 3031 m. Più ad ovest,
dalla Cime de Pal 2818 m alla Rocca dei Tre Vescovi
2868 m, passando per la Cime de la Bonette 2860 m,
la linea di cresta non scende al di sotto dei 2700 m di
quota. Essa costituisce la linea spartiacque del bacino
superiore del Var, della Tinée e dell’Ubaye, le cui valli
divergenti, lavorate profondamente dai ghiacciai, si
aprono maestosamente
verso il cielo.
La catena sedimentaria
della zona centrale si
organizza secondo una
linea di cresta orientata
NNO-SSE, profondamente
incisa da un reticolo
idrografico divergente. In
questo insieme di cime
di quota modesta (2400
m, in media), il Mont
Mounier (2817 m) figura
come un gigante solitario.
Il bacino superiore del Var
incide essenzialmente il
Grès d’Annot (arenarie
di demolizione della catena). È circondato da una
possente barriera di alte creste, che culminano nel
Mont Pelat (3050 m).
Dall’Authion fino a Sospel, separando la Valle Roya
dalla Vésubie, si estende una catena montuosa di media
altezza. In prossimità delle Gorges (“gole”) di Piaon
(490 m), il Parco raggiunge la sua quota minima. Le
valli principali (Tinée, Var, Vésubie e Roya) sono per la
maggior parte strette e creano ora delle gole, ora degli
orridi, come quelli di Cians e di Dalouis, di Valabres e
della Roya. Influenzate dalle caratteristiche litologiche,
le spesse serie marnose delle valli del Var e del Verdon e
quelle dell’Ubayette - quest’ultima impostata sul Flysch
a Elmintoidi (tracce di nutrizione sul fango del fondale
lasciate dall’apparato boccale di probabili gasteropodi)
- sono state facilmente erose ed incise dalle acque
torrentizie.
Le guglie d'Isola in estate
Paesaggio e insediamento umano
La predominanza dei versanti del Parco del Mercantour
rivolti versi i quadranti meridionali, l’orientamento verso
sud delle valli principali e l’esistenza di numerosi versanti
soleggiati nei valloni secondari permettono all’influsso
mediterraneo di risalire in quota dando origine a una
vasta gamma di microclimi. La linea di cresta che più di
altre rende conto dell’effetto della contrapposizione dei
versanti nord e sud, è quella che si estende tra la Cime
du Diable (2685 m) e la Punta Corne de Bouc (2455 m).
Essa forma un’alta
barriera asimmetrica
d’ostacolo alle influenze
mediterranee: a nord
si sviluppa una regione
interna lavorata dalle
glaciazioni (zona delle
Meraviglie), a sud una
zona di media montagna
ricoperta da boschi
e praterie che beneficiano
dei venti caldi e umidi
provenienti dal Golfo
Ligure e dal Mediterraneo
occidentale (Libeccio
e Scirocco).
La morfologia viva e
tormentata del territorio, così distante, per esempio, dal
morbido paesaggio delle Alpi Trentine, deve aver reso
difficile l’accesso alle alte vallate e il loro sfruttamento
da parte dei primi abitanti, anche se la presenza degli
esseri umani è stata continua e intensa a partire dalla
preistoria. Numerosi insediamenti situati ai piedi delle
falesie (Valdieri, Andonno, Rocce Chiavardine-Aisone),
su picchi rocciosi (Roubion), soglie glaciali (Lantosque) o
strapiombi (Saorge) dominano le vallate. Tutti i versanti,
anche quelli molto acclivi, sono stati occupati a partire
dal Neolitico: a seconda dell’altitudine, dell’esposizione
e della pendenza essi presentano oggi terrazzamenti di
colture (fasce), boschi, incolti pascolivi o pascoli nudi.
Per saperne di più, vedere le carte C “Il rilievo”
e D “Schema geologico del massiccio Argentera-
Mercantour”.
Olivier Laurent, PNM
23

4
Atlante del patrimonio naturale
Clima e idrografia
Montagne sotto
l’influsso del mare
Il clima delle Alpi sudoccidentali è influenzato
dalla vicinanza al Mar Mediterraneo, che ne
mitiga i rigori nella stagione invernale, causa
un’irregolare distribuzione delle precipitazioni
e crea condizioni di sostanziale aridità in estate,
soprattutto sul versante francese e frequenti
temporali estivi sul versante italiano. La rete
idrografica insiste su nove grandi bacini: tre
sul versante italiano, sei su quello francese.
I corsi d’acqua hanno un regime torrentizio,
caratterizzato da portate maggiori in occasione
del disgelo in tarda primavera e delle piogge
autunnali. Numerosi sono i laghi in entrambe
le aree protette.
Influenze climatiche:
dal Mediterraneo al continente
Se le Alpi del Nord sono direttamente soggette
al regime atlantico di piogge provenienti da ovest,
le Alpi sudoccidentali subiscono solo marginalmente
gli effetti di questa corrente. Le montagne delle
Marittime e del Mercantour si trovano sotto l’influenza
diretta del Mar Mediterraneo, il quale apporta sul
versante francese un clima soleggiato, caldo e inverni
relativamente miti. Le precipitazioni, irregolarmente
distribuite nell’arco dell’anno, sono massime in autunno
e presentano un consistente calo estivo, nonostante
il manifestarsi di violenti temporali.
L’azione del clima marino è più attenuata sul versante
piemontese, dove le stazioni pluviometriche registrano
generalmente un picco autunnale e uno primaverile
e un’aridità estiva meno pronunciata rispetto al lato
francese. Una particolarità del clima regionale è
rappresentata dalle depressioni che si formano sul Golfo
Ligure, provocando precipitazioni consistenti nella parte
orientale del Massiccio Argentera-Mercantour.
Il territorio dei due Parchi ha anche le caratteristiche
generali del clima di montagna: con il progredire
dell’altitudine aumenta l’irradiamento solare,
si abbassano le temperature e il manto nevoso
è più spesso e duraturo.
Caratteri mediterranei sul versante francese,
precipitazioni più abbondanti sul versante italiano,
dunque, ma non solo. A seconda della quota,
dell’esposizione dei versanti e della presenza o meno
del vento, ogni vallone, valloncello, conca, ha un
microclima particolare. Ogni vallata del territorio
transfrontaliero Marittime-Mercantour raggruppa
così di fatto una moltitudine di microclimi che sono
Eric Le Bouteiller, PNM
Torbiera sul piano del Laus, nella valle Verdon
25

Clima e idrografia
Montagne sotto l’influsso del mare
n a t u r a
scheda
4
alla base della ricchezza floristica e faunistica dello
spazio Marittime-Mercantour. Infatti ogni differente
combinazione di fattori climatici (temperatura, altitudine,
esposizione, ventosità) ed extraclimatici (pendenza,
spessore e natura del suolo) favorisce la crescita di un
particolare tipo di vegetazione che costituisce l’habitat
di alcune specie e non di altre. Sul calcare di un versante
soleggiato in media valle cresce il ginepro e cantano
gli occhiocotti, ma sul versante di fronte, sulle rocce
silicee fioriscono i castagni e fanno il nido le cincie
bigie. Le combinazioni possibili sul territorio Marittime
Mercantour sono innumerevoli: per questo lo spazio
transfrontaliero è un hotspot di biodiversità.
Zone climatiche
all’estate, o per fare un balzo in avanti dall’inverno verso
la primavera!
In estate le alte valli Roya e Vésubie, collegate al mare
da valli orientate nord-sud, sono interessate da numerosi
temporali. Al contrario, il versante sinistro dell’alta Tinée,
meno accessibile all’aria marina, beneficia di pomeriggi
più assolati.
• Il settore centrale comprende i massicci dell’Authion,
del Monte Giraud e del Mounier, i quali costituiscono la
prima grande barriera alla risalita di perturbazioni da sud
e da sud-ovest. In questa zona, in estate, sono frequenti
i temporali. Le perturbazioni da nord e i ritorni da est
interessano moderatamente questo settore.
Precipitazioni a confronto
26
Il clima del Massiccio dell’Argentera-Mercantour e dei
rilievi vicini è influenzato dal föhn o favonio (un vento
caldo e secco) e dalla prossimità del Mediterraneo a sud
e della Pianura Padana a est. Tenendo conto dei confini
dei macro-bacini fluviali, dell’orientamento delle valli e
della distanza dal mare, possono
essere individuate tre diverse zone
climatiche:
• Il settore nord, dal Colle di
Allos alla Bonette, blocca tutte
le perturbazioni che circolano
in un flusso nord o nord-ovest.
Così si spiegano le rare nevicate
sul versante dell’Ubaye che, con
leggero sconfinamento, interessano
i settori sommitali delle valli del
Verdon, del Var e della Tinée.
In ogni caso le precipitazioni
rimangono essenzialmente legate
a flussi da sud e da sud-ovest,
anche se alcune sono apportate
da correnti provenienti da ovest.
I temporali sono meno frequenti
rispetto agli altri settori. Spesso è
il vento di Mistral a porre fine alle
perturbazioni.
• Il settore est, di confine, dal
Colle della Maddalena al Colle di
Tenda, subisce le perturbazioni
da sud e sud-ovest e i ritorni da
est di provenienza dal Golfo Ligure. Si aggiungono gli
effetti della Lombarde, un vento da est nord-est, che
apporta rovesci e venti violenti, e mantiene nuvole sulla
cresta di confine. Il versante italiano riceve in pieno le
precipitazioni apportate da queste correnti provenienti
da est. È frequente che l’atmosfera umida produca
nebbie nella parte bassa e media dei versanti e che le
cime emergano da un mare di nubi.
Un fenomeno ben noto è la differenza climatica tra
un versante e l’altro del Colle di Tenda: in inverno è
sufficiente attraversare il tunnel per tornare dall’autunno
La cascata di Tetti Niot
nel Vallone della Valletta, Valle Gesso
Alle Terme di Valdieri (1390 m), le precipitazioni
raggiungono una media annuale (anni 2003-2011) di
1337 mm: si tratta del valore più alto se si considerano
le precipitazioni medie registrate nello stesso periodo
di osservazione dalle altre stazioni locali: 1036 mm
a Entracque (anni 2002/2011),
942 mm al Colle della Lombarda
(anni 1996-2011). A paragone, i
valori medi di alcune località francesi
di altitudine compresa tra 1100 e
1500 m di altitudine, dimostrano
minori precipitazioni con una
diminuzione da est a ovest: Casterino
1389 mm, le Boréon 1107 mm,
Valdeblore 1044 mm, Allos
1105 mm, Uvernet-Fours 1035 mm.
Augusto Rivelli, PNAM
Reticoli d’acqua
in evoluzione…
La rete idrografica insiste su diversi
macro-bacini. Il versante italiano,
dal Colle della Maddalena sino al
Colle di Tenda, si suddivide in tre
valli principali. Al centro si trovano la
Valle Gesso e le sue due diramazioni
principali, il Gesso della Valletta
e il Gesso di Entracque, a nord si
estende la Valle Stura di Demonte,
solo in parte compresa entro i confini
dell’area protetta, e a sud-est, la Valle Vermenagna.
Il versante francese convoglia le sue acque verso ovest
tramite la Durance, alimentata dall’Ubaye e dal Verdon,
e verso sud, con il Var e i suoi affluenti da una parte
e con il Roya dall’altra.
Nella zona centrale e in quella periferica del Parco
nazionale del Mercantour si contano 217 laghi d’alta
quota, la maggioranza di piccole dimensioni (superficie
media 2,2 ettari).
I corsi d’acqua sono caratterizzati da un regime
torrentizio, influenzato in modo preponderante dalle

scheda
4
n a t u r a
Clima e idrografia
Montagne sotto l’influsso del mare
precipitazioni e dal disgelo tardo-primaverile, le cui
conseguenze si traducono in grosse portate e rapide
piene, a volte devastanti, in primavera e in autunno.
La magra invernale ed
estiva è più accentuata
sulla parte francese del
territorio.
…e costellazioni di
laghi d’alta quota
Il Parco naturale delle
Alpi Marittime possiede
un’ottantina di laghi, le cui
dimensioni medie sono pari
a 2,7 ettari (laghi artificiali
compresi); il numero
dei laghi cresce, e sfiora
quota 200, se si considera
l’intera estensione delle
Alpi Marittime. Il Lago del
Chiotas, di origine artificiale, occupa una superficie di
54 ettari circa ed è il più ampio tra quelli del versante
italiano. Il più grande lago naturale del massiccio
Argentera-Mercantour, situato nella zona periferica
del Parco del Mercantour, è quello di Rabuons con una
superficie di 32 ettari e una profondità di 42 m. Il Lago
di Allos, fuori dal Massiccio, ma nella zona centrale del
Parco del Mercantour, con una superficie intorno ai
54 ettari e una profondità di circa 50 m, è il più grande
specchio d’acqua naturale d’Europa situato al di sopra
dei 2200 m.
Lago di Scluos nel Vallone di Mollières
cristallino del Massiccio. Queste acque, ricche di zolfo e
magnesio, raggiungono temperature comprese tra i 50 °
ed i 69 °C. Sul versante francese, a Roquebillière, area
di appartenenza del Parco
nazionale del Mercantour,
le sorgenti termali di
Berthemont-les-Bains
sgorgano a circa 29 °C.
Probabilmente tutte e
tre le sorgenti termali
erano già note ai Romani.
Di sicuro erano conosciute
le terme di Berthemontles-Bains,
se è vero che
già nel 260 d.C. la moglie
dell’imperatore romano
Galliano, Cornelia
Salonina, vi si recò per
una cura ricostituente.
Ne fu talmente
soddisfatta da concedere
agli abitanti del paese, all’epoca in buona parte cristiani,
la libertà di culto!
Tutti e tre gli stabilimenti sono passati nei secoli
attraverso vicende romanzesche: terremoti, alluvioni,
visite di nobili personaggi e passaggi di eserciti, periodi
alternati di splendore e di abbandono. Oggi le tre terme
offrono possibilità di cura e relax agli abitanti delle valli
e ai visitatori venuti da lontano per godere dei benefici
delle preziose acque calde.
I ghiacciai odierni: un futuro incerto
Franck Guigo, PNM
Lo sfruttamento energetico
Prima della creazione dei due Parchi sono stati costruiti
degli impianti idroelettrici sui laghi di alta quota e sui
corsi d’acqua. Ne sono un esempio l’impianto dell’Enel in
Valle Gesso, uno dei più grandi in Europa, o le numerose
dighe che formano laghi artificiali sul versante francese.
Il Massiccio cristallino dell’Argentera-Mercantour e la
sua copertura sedimentaria giocano quindi il ruolo di un
vero castello d’acqua. Da qui partono tutti i corsi d’acqua
utilizzati per soddisfare le necessità degli insediamenti
umani delle basse valli, della fascia costiera del
dipartimento Alpes-Maritimes e della pianura cuneese.
Dallo stato di conservazione e dalla gestione delle risorse
idriche dipendono la qualità e la quantità dell’acqua
necessaria a valle per usi civili e industriali.
Le acque termali: una risorsa viene alla luce
Le stazioni termali delle Terme di Vinadio, in prossimità
dei confini del Parco delle Alpi Marittime, e delle Terme di
Valdieri, situate invece al suo interno, da secoli sfruttano
le sorgenti di acqua calda che fuoriescono dal basamento
Nel cuore del Massiccio dell'Argentera-Mercantour, a
nord della cresta che collega la Cima dei Gelas a quella
del Clapier, si trovano, nonostante una forte regressione
accentuatasi negli ultimi due decenni, i ghiacciai
più meridionali delle Alpi, distanti appena quaranta
chilometri dal mare. Questi ghiacciai non scendono al di
sotto dei 2700 m. La loro particolarità consiste nel fatto
che, sotto l’effetto del riscaldamento del sole, il ghiaccio
si trasforma direttamente in vapore acqueo senza
passare per lo stato liquido. Per questa ragione sono
denominati “ghiacciai freddi”.
Nelle Alpi sudoccidentali sono presenti alcuni
rock glaciers (o “ghiacciai neri”), lingue di ghiaccio
fossile coperte e protette da materiali detritici e
morenici. Alcuni di questi “ghiacciai di roccia” non
sono più attivi per la scomparsa del ghiaccio, quali
quelli di Mont Pelat, Lac d’Allos, la Bonette. Sul
versante italiano, invece, ne sono ancora presenti alcuni
nei massicci dell’Argentera, del Monte Gelas e nell’alto
Vallone Rovina.
Per saperne di più, vedere la carta E “Idrografia e
bacini idrografici”.
27

5
Atlante del patrimonio naturale
Gli usi del suolo
Dal piano al monte
L
’analisi comparativa dell’uso del suolo
nell’area transfrontaliera evidenzia molti
tratti in comune tra i due Parchi, determinati
fondamentalmente dall’appartenenza di
entrambi a un comprensorio tipicamente alpino.
Ciò nonostante, dal paragone tra di essi emerge
una netta disomogeneità delle categorie di uso
del suolo: per esempio, spicca la contrapposizione
tra la notevole estensione delle praterie in
quota del versante francese e l’ampiezza delle
superfici non vegetate su quello italiano. Da ciò
deriva uno degli aspetti più interessanti dell’area
transfrontaliera nel suo complesso, ossia la
marcata complementarietà tra i due versanti.
Premessa metodologica
L’uso del suolo e la sua evoluzione in funzione di fattori
naturali e antropici sono due indicatori di base per
l’analisi dei fenomeni ambientali. Quindi la carta di uso
del suolo costituisce una delle forme di rappresentazione
del territorio più efficaci ai fini della pianificazione e della
gestione territoriale. Una delle sue funzioni è quella di
illustrare la presenza delle diverse formazioni vegetali,
naturali o di origine antropica,
che di norma vengono
suddivise in grandi gruppi (per
esempio praterie, foreste di
latifoglie o di conifere, zone
umide), senza entrare nel
dettaglio delle specie che le
compongono.
In questo ambito, uno spazio
privilegiato è occupato dalle
formazioni arboree, per due
motivi principali. Prima di
tutto perché in moltissimi
casi gli alberi costituiscono
l’espressione sintetica delle
condizioni ambientali in cui si
trovano a vegetare; in secondo
luogo perché le foreste
risultano evidenti a colpo d’occhio, sia nello studio sul
campo, sia nell’interpretazione delle foto aeree.
Un modello affidabile di cartografia sistematica è
offerto dalla “Carta CORINE”, realizzata tramite il
progetto europeo CORINE Land Cover, che utilizza il
rilevamento satellitare come principale fonte di dati.
Questa cartografia in scala 1:100.000, basata su
unità d’indagine territoriale di estensione minima di
25 ha, consente di ottenere a costi accettabili un livello
Vacche al pascolo al Pian del Valasco
d’informazione soddisfacente e facilmente aggiornabile,
nonché una nomenclatura standard a livello comunitario.
Grazie a essa si può analizzare la diversità ecologica
di un territorio, simulare gli impatti esercitati dalla
realizzazione di grandi opere, identificare le diverse forme
di evoluzione in atto e gli eventuali squilibri territoriali.
A ogni suolo la sua destinazione
L’area transfrontaliera si configura come un grande
comprensorio tipicamente alpino dalla morfologia aspra
e accidentata.
Il Massiccio Argentera-Mercantour, infatti, racchiudendo
in sé numerose vette superiori ai tremila metri, presenta
un vasto sviluppo di superfici a ghiaioni e a rupi verticali
o subverticali. Queste delineano paesaggi differenti a
seconda dei tipi di substrato geologico, che risultano
molto vari grazie all’apporto francese di “diversità
geologica” allo zoccolo eminentemente siliceo del
versante italiano.
In gran parte i suoli dell’area transfrontaliera sono
caratterizzati da limitazioni di carattere stazionale
forti o addirittura molto forti. Infatti gli elevati valori
d’inclinazione dei versanti, lo scarsissimo spessore del
suolo, la pietrosità e l’ostilità del clima all’insediamento
di specie vegetali anche se rustiche e frugali restringono
la gamma delle possibili destinazioni d’uso a pascolo
e bosco.
Questa affermazione vale in particolare per il versante
italiano, in corrispondenza del quale la prevalenza di
rocce resistenti all’alterazione penalizza anche i suoli a
quote relativamente basse,
impedendo un qualsiasi
sfruttamento agricolo o
forestale.
In generale, date le
caratteristiche altitudinali
dell’area transfrontaliera,
predominano le occupazioni
del suolo tipiche delle
fasce altimetriche superiori.
Partendo dalle quote più
basse si evidenzia una
porzione minima occupata
dalle colture, quasi
esclusivamente foraggiere.
Più a monte, queste lasciano
spazio a boschi di buona
produttività, spesso sfruttati
con forme di governo legate essenzialmente alle
attitudini della specie edificatrice (per esempio fustaie
di abete bianco sul versante francese e cedui di faggio
su quello italiano). Alle quote superiori prevalgono
soprassuoli composti dalle stesse specie costruttrici,
ma meno produttivi, a prevalente funzione protettiva e
paesaggistica.
Segue la zona dei pascoli, utilizzati in misura pressoché
esclusiva da ovini sul versante francese e prevalentemente
Augusto Rivelli, PNAM
29

Gli usi del suolo
Dal piano al monte
n a t u r a
scheda
5
30
da bovini sul versante italiano.
In molti casi i pascoli si presentano
in mosaico con i tipici arbusteti
alpini (rodoreti, alneti e, in zone
ben delimitate, pinete di pino
montano).
In corrispondenza del piano
sommitale, ove fanno la loro
comparsa i nevai e i ghiacciai,
viene a mancare la presenza
di suoli veri e propri, e
conseguentemente scompare
la copertura vegetale continua.
Questa lascia il posto a singoli
esemplari o a piccoli popolamenti
concentrati nelle fratture
delle rocce o negli interstizi
dei macereti, che fungono da
stazioni di rifugio d’elezione per
numerose specie endemiche,
altrove scomparse per le scarse
doti di competitività nei confronti
di specie vegetali comuni.
Proprio l’abbondanza in ambito
transfrontaliero di ambienti del
genere, solo apparentemente
ostili alla vegetazione, ha fatto di
questa regione un’area floristicamente eccezionale.
Due Parchi, tanti modi di sfruttare
terreni diversi
Come già è stato detto, la ripartizione della superficie
per categorie di uso del suolo tra le due aree protette
è piuttosto disomogenea. Le coltivazioni risultano del
tutto assenti nel cuore del Parco del Mercantour e
sono pressoché insignificanti anche quando si passa
a considerare l’area di adesione; anche sul versante
italiano esse non interessano che superfici minime, non
cartografabili. Sul versante francese la principale forma di
occupazione del suolo è rappresentata dai pascoli d’alta
quota. I prati rasi occupano infatti il 40% della superficie
totale del Parco. Se ai pascoli vengono poi associate
le superfici pascolate occasionalmente, come i lariceti
e la fascia degli arbusti subalpini, ben più della metà
dell’area protetta spetta a questa componente. I settori
eminentemente pastorali sono rappresentati, in ordine
d’importanza decrescente, da Haut-Var, Haute- Tinée,
Haute-Ubaye e Haut-Verdon.
Sul versante italiano, invece, i pascoli interessano poco più
del 20% della superficie protetta, considerando insieme
prati-pascoli, rodoreti e praterie vere e proprie.
Il Parco del Mercantour si configura anche come
un’importante area forestale. I boschi, concentrati
nel cuore del Parco e nella fascia immediatamente
intorno, ricoprono una superficie pari a poco meno
di 85.000 ettari, ossia il 40% dell’estensione totale.
Stambecco nel sottobosco di faggeta
Più della metà della copertura
arborea è composta da conifere,
in particolare da larice, molto
diffuso nei settori della Haute-
Tinée e della Haute-Ubaye.
La maggior percentuale di boschi
misti conifere-latifoglie la si
ritrova nel settore Roya-Bévéra,
mentre i boschi misti di latifoglie
abbondano nella Moyenne-
Tinée. Un 10% della superficie
totale dell’area protetta spetta a
formazioni d’invasione dei suoli
abbandonati.
Da parte italiana, la superficie
boscata raggiunge il 30%
dell’estensione totale. Nel suo
ambito le faggete, quasi
esclusivamente pure in relazione
alla scarsa continentalità dell’area
e all’intenso sfruttamento
pregresso, rappresentano la
formazione forestale più estesa,
interessando più di 4.500 ettari
compresi tra gli 850 m e i 1700 m
di quota. A proposito di questa
categoria forestale, va segnalata
la presenza di diverse fustaie centenarie, che ancora
oggi svolgono un’insostituibile funzione di protezione
dalle valanghe e dal rotolamento di massi a favore
delle infrastrutture sorte ai loro piedi: sono le famose
“bandite”. Tra di esse la più famosa è la bandita di
Palanfré, che si estende su una decina di ettari a monte
dell’omonima borgata nel comune di Vernante.
Tra i soprassuoli di conifere italiani il primato spetta ai
lariceti, che ricoprono una superficie di circa 900 ettari
in corrispondenza dei siti a microclima continentale
compresi nella fascia subalpina. Una certa importanza
è ricoperta anche dell’arbusteto di pino montano, ben
rappresentato al limite orientale dell’area protetta;
attualmente questa boscaglia risulta in lenta espansione
favorita dalla contrazione del carico di bestiame
monticato nell’area in cui si trova insediato.
Nel Parco del Mercantour, le aree non vegetate
occupano il 10% della superficie. In particolare, il cuore
del Parco, ospitando le vette più elevate, ha la più alta
concentrazione di suoli minerali (11.000 ettari) e di laghi
(ben 45 ettari spettano al solo Lac d’Allos, il più grande
lago naturale alpino in ambito europeo).
Sul versante italiano, la superficie dei suoli non vegetati
è ben maggiore; tale componente, ripartita tra rocce,
macereti, ghiacciai, laghi e bacini artificiali, costituisce
infatti poco meno della metà dell’intera area protetta.
PNAM
Per saperne di più, vedere la carta F “L'uso del suolo”
e le schede 6 “Habitat e endemismi” (Natura)
e 8 “Un territorio sfruttato e pianificato” (Cultura).

6
Atlante del patrimonio naturale
Una flora ricca
di 2700 specie e sotto-specie
Habitat ed endemismi
L’area protetta transfrontaliera, grazie alla
sua particolare collocazione biogeografica
e alla sua varietà geologica e climatica,
è caratterizzata da una singolare complessità
di ambienti. Sono circa una decina gli habitat
d’interesse prioritario compresi in essa e nei Siti
d’interesse comunitario (SIC) afferenti; a questi
devono inoltre essere aggiunti numerosi altri
ambienti segnalati dalla Direttiva “Habitat”.
La ricchezza di specie è eccezionale, con
2718 fra specie e sotto-specie sull’insieme
dei due territori. L’abbondanza di specie
endemiche (circa 105), fra le quali si contano
alcuni endemismi legati alle pareti rocciose
e ai ghiaioni sia del massiccio cristallino
dell’Argentera Mercantour sia della copertura
sedimentaria che lo circonda, rendono
particolarmente famoso e importante il
territorio dei due Parchi per la biodiversità.
La Rete Natura 2000: cosa e perché
L’habitat corrisponde al luogo in cui vive una specie
mettendosi in relazione con tutti i suoi componenti
abiotici, ossia i caratteri spaziali e fisico-chimici, e
biotici, cioè le comunità viventi, che caratterizzano
il sito e consentono a questa specie di sopravvivere
e di riprodursi. La ricchezza di specie dell’habitat,
la rarità di ciascuna di esse, la storia dei suoi
popolamenti vegetali e animali, nonché la fragilità
dell’ambiente sono gli aspetti che ne definiscono il
valore. Per areale di distribuzione s’intende la zona
geografica occupata da una determinata specie
in accordo con le sue esigenze in fatto di clima e
substrato. Endemismo è il termine indicante una
specie che occupa una zona geografica ben delimitata
e localizzata. Si parla di endemismo ristretto o
esclusivo se la sua distribuzione spaziale è molto
ridotta. In questo caso l’eventuale scomparsa della
specie dalla zona coinciderebbe necessariamente con
la sua estinzione e dunque più questa area è ristretta
(es. massiccio montuoso), più l’endemismo che vi
risiede acquisisce un eccezionale valore naturalistico.
Nel caso in cui il fenomeno riguardi una sottospecie
o una varietà si parla di endemismo di rango
infraspecifico.
Lago e zona humida delle Sagnes (valle Ubaye), habitat prioritario
L'endemica Potentilla valderia
Eric Le Bouteiller, PNM
Augusto Rivelli, PNAM
Philippe Richaud
Giorgio Pallavicini
Bosco di larici, habitat comunitario
L’endemica Viola valderia
31

Una flora ricca di 2700 specie e sotto-specie
Habitat ed endemismi
n a t u r a
scheda
6
32
A salvaguardia del patrimonio naturale europeo,
e più in particolare di singole specie botaniche e
faunistiche e di singoli habitat naturali o seminaturali,
la Comunità Europea, attraverso l’emanazione
della direttiva 92/43/CEE denominata “Habitat”,
prevede la creazione di una rete ecologica di zone
di conservazione chiamata “Rete Natura 2000”
attraverso la designazione di Zone Speciali di
Conservazione (ZSC). Tra gli ambienti, una particolare
attenzione viene riservata ai cosiddetti “habitat
d’interesse prioritario” in relazione all’elevato rischio
d’estinzione che li minaccia ed alla conseguente
necessità dell’applicazione in essi di forme di gestione
rigorose.
Il paradiso dei botanici
L’area protetta transfrontaliera, che riunisce, almeno
parzialmente, due versanti naturalmente inscindibili
di un massiccio montuoso, costituisce una zona
d’interesse floristico d’importanza internazionale; la
varietà geopedologica e climatica che la caratterizza,
infatti, nonché la sua particolare collocazione
biogeografica, determinano una singolare complessità
degli ambienti e un’eccezionale ricchezza della flora.
In essa possiamo trovare, accanto a specie a larga
distribuzione, elementi mediterranei e mediterraneomontani,
specie orofile, artico-alpine,
circumboreali ed euroasiatiche.
A queste va ad aggiungersi un ricco
contingente di specie endemiche, che
fa di questa area il principale centro di
endemismo di tutta la catena alpina.
Questa eccezionale biodiversità, che
da oltre due secoli a questa parte
ha suscitato l’interesse di botanici
insigni, a partire da Carlo Allioni 1 ,
passando per Émile Burnat con la sua
Flora delle Alpi marittime (1892), per
giungere fino a Paul Ozenda 2 a fine
1985, trae origine da un insieme di
fattori, talvolta interagenti tra loro.
A favore della ricchezza floristica
hanno giocato innanzitutto la ridotta
influenza del glacialismo quaternario e
la particolare collocazione baricentrica
rispetto a domini floristici molto
distanti tra loro, quali il mediterraneo,
l’alpino ed il medioeuropeo. In sede
locale, invece, hanno avuto un ruolo fondamentale
la varietà dei substrati geologici, la molteplicità dei
microclimi legata al notevole sviluppo altimetrico
1. Autore della Flora Pedemontana sive enumeratio methodica
stirpium indigenarum pedemontii [Flore du Piémont…]
(1785).
2. Autore de La végétation de la chaîne alpine dans l'espace
montagnard européen (1985).
Carice bicolore (Carex bicolor)
e alla morfologia tormentata dei versanti, nonché
l’abbondanza di stazioni di rifugio per specie floristiche
poco competitive, come le rupi e i macereti.
Dominio alpino e mediterraneo
Nell’ambito dell’articolazione biogeografica messa a
punto dalla Direttiva “Habitat” per la ripartizione del
grande spazio naturale europeo, il Parco nazionale
del Mercantour fa capo in parte al dominio alpino e
in parte a quello mediterraneo, mentre l’area protetta
italiana s’inserisce solo nel primo. Gli studi comparativi
degli ambienti delle due aree protette transfrontaliere
hanno fatto emergere chiaramente diversi punti in
comune. Tuttavia l’analisi degli habitat presenti nei
Parchi e nei Siti d’Interesse Comunitario a essi afferenti
mette in luce un tratto estremamente caratterizzante,
che risiede nella complementarietà delle due aree,
legata soprattutto alla loro diversa situazione litologica.
La citazione, seppur rapida ed incompleta, della lista
degli habitat presenti nei due territori protetti e nei Siti
d’Interesse Comunitario prossimi a essi pone in evidenza
il vero punto di forza di questa regione.
Habitat prioritari
Formazioni pioniere alpine
del Caricion bicoloris-atrofuscae
Tra i raggruppamenti vegetali delle
zone umide del piano alpino o della
parte superiore del subalpino, questa
formazione rappresenta una delle
più rare alleanze della catena alpina.
Essa raggruppa specie circumboreali
e artico-alpine di piccola taglia, tra
cui le più caratteristiche sono scirpi,
carici e giunchi, come ad esempio
Trichophorum pumilum, Carex
bicolor, Carex microglochin e Juncus
arcticus. Sui suoli sedimentari ricchi
in calcare, questa formazione occupa
i bordi dei ruscelli che serpeggiano
nei terreni intrisi d’acqua, i margini
dei rii, gli stillicidi e le sorgenti
al piede dei versanti. Nelle zone
umido-fredde tende a colonizzare
le superfici soggette a un apporto
regolare di materiali minerali fini.
Nell’ambito dei due Parchi questo raggruppamento
pioniero non occupa che delle piccole superfici che si
integrano in un mosaico di raggruppamenti vegetali.
Legata ad un substrato ricco in calcare, essa non esiste
nel Parco italiano, mentre è presente nel SIC afferente
denominato “Colle e Lago della Maddalena”. Nel Parco
nazionale del Mercantour si limita ai versanti prossimi
alla linea di cresta che separa il dipartimento Alpes-
Maritimes da quello delle Alpes-de-Haute-Provence;
Laurent Martin-Dhermont, PNM

scheda
6
n a t u r a
Una flora ricca di 2700 specie e sotto-specie
Habitat ed endemismi
è presente anche nei SIC prossimi all’area protetta
francese (Grand Coyer, Dormillouse, Sagnes, Haute-
Ubaye). Traccia di una vegetazione di tipo artico che si
è rifugiata in alcune stazioni favorevoli al momento del
ritiro dei ghiacciai del Quaternario, questa formazione
molto sensibile ai cambiamenti delle condizioni
ecologiche deve essere
protetta da ogni tipo di
modificazione artificiale del
regime idrico (captazioni,
deviazioni dei flussi idrici…)
e dal calpestamento
derivante dalla fruizione
turistica o dalla pastorizia.
Boscaglie di Pinus mugo
L’areale di distribuzione di
questa specie è incentrato
sull’Europa centrale, ma
al limite del suo dominio
raggiunge le Alpi italofrancesi,
dove dà origine a
lande o forteti dal notevole
potere ricoprente. Mentre
i raggruppamenti di pino mugo sono rari nella zone
cuore del Parco del Mercantour, essi sono presenti,
anche su superfici notevoli, in prossimità e nell’ambito
del Parco naturale delle Alpi Marittime, in particolare,
nei dintorni della Rocca dell’Abisso. I raggruppamenti
includono alcune specie vegetali endemiche o rare, al
limite sudoccidentale della loro distribuzione, come
Erica carnea o specie con areale disgiunto, come
Daphne striata. La rarità di queste formazioni in Francia
e nell’Italia nordoccidentale, la loro ricchezza di specie
eccezionali e il loro carattere relittuale giustificano
l’interesse che viene loro tributato.
Formazione arborescente a Juniperus thurifera
Questo raggruppamento rado di piccoli alberi, talvolta
indicato con il nome di “matorral”, si incontra nei
piani sopramediterraneo e montano su pendii ripidi,
rocciosi e ben esposti, soggetti a severe condizioni
ecologiche. Caratterizzata dal ginepro turifero,
questa formazione può comprendere, a seconda dei
luoghi, altre specie di ginepro, pino silvestre (Pinus
silvestris) e roverella (Quercus pubescens). Lo strato
arbustivo ed erbaceo ricopre solo parzialmente il suolo.
Il ginepro turifero s’incontra nelle montagne dell’area
mediterranea occidentale, comprendente l’Algeria,
il Marocco, la Spagna e la Francia. In quest’ultima,
a lungo considerato come una rarità botanica, esso
occupa numerose stazioni nelle Alpi, dalla Savoia, in
cui è molto localizzato, fino alle Alpi Marittime, dov’è
stato scoperto negli anni ’80 (Borel, Polidori 1983) 3 .
3. A. Borel & J.‐L. Polidori, « Le genévrier thurifère (Juniperus
thurifera L.) dans le Parc national du Mercantour
(Alpes‐Maritimes) », Bull. Soc. Bot. Fr., 130 (1983) : 227-242.
Juniperus thurifera installato sul versante d'Ungruène
(Vallone di Mollières, Saint-Sauveur-sur-Tinée)
In Italia le località d’insediamento conosciute si situano
alla periferia del Massiccio Argentera-Mercantour, oggi
facenti parte dei SIC Alpi Marittime e Valle Stura. Nel
bacino medio della Tinée la formazione si sviluppa su
varie decine di ettari sul versante a mezzogiorno del
Vallone di Mollières tra 1100 e 1400 m e sulle pareti
rocciose di Valabres, ove,
contrariamente a quanto si
osserva nella maggior parte
delle stazioni, il substrato
Olivier Laurent, PNM
geologico è composto
da rocce cristalline. Tra le
specie che accompagnano
il ginepro turifero una
felce subtropicale
protetta, Notholaena
marantae, merita un cenno
particolare; oltre al suo
interesse biogeografico,
essa dà origine in questo
sito ad una delle più
grandi stazioni conosciute
in Francia. popolamenti
di turifero, specie dal
“temperamento d’acciaio”, fanno prova di un reale
dinamismo e si affermano sui vecchi terrazzamenti
coltivati o su appezzamenti un tempo dedicati alla
pastorizia. Su questi suoli più profondi, la concorrenza
delle altre specie arborescenti, può, a lungo andare,
rivelarsi fatale. Fatta eccezione per questo rischio, gli
incendi rappresentano la più seria minaccia per le aree
a ginepro turifero.
Foreste di forra del Tilio-Acerion
Nelle forre fredde e umide, sui fianchi dei corridoi
percorsi dalle valanghe, sui macereti stabilizzati
e sui pendii rocciosi esposti a mezzanotte, questi
raggruppamenti di latifoglie si sviluppano a chiazze
nell’ambito delle foreste di resinose. Come capita
essenzialmente nel piano montano, in cui s’incontrano
condizioni favorevoli alle specie considerate, l’acereto
a olmo di montagna compare, sotto forma di striscia
di larghezza ridotta, nelle abetaie. Il sottobosco è
propizio allo sviluppo di una gran varietà di alte erbe,
la cui esuberanza è massima in corrispondenza delle
chiarìe aperte da una valanga, da un crollo, ecc. Nello
strato erbaceo esistono numerose specie protette, tra
cui si possono citare Cirsium montanum, Aconitum
paniculatum, Lunaria rediviva e numerose felci. Questo
habitat, rimaneggiato periodicamente da fenomeni
naturali limitati a piccole superfici, che non giungono,
se non eccezionalmente, a interessare il suolo, può
essere messo in pericolo da lanci di grosse scaglie
che possono verificarsi in occasione di tagli forestali
condotti nei boschi di resinose confinanti. Sempre
tra gli habitat prioritari sono da segnalare in rapida
sintesi, senza pretese di completezza, altri ambienti di
elevatissimo pregio naturalistico, come ad esempio:
33

Una flora ricca di 2700 specie e sotto-specie
Habitat ed endemismi
n a t u r a
scheda
6
le praterie aride semi-naturali e facies coperte da
cespugli su calcare a Bromus erectus, presenti su
entrambi i versanti, le formazioni erbacee a Nardus
ricche in specie su substrati silicei della fascia montana,
le foreste montane e subalpine a Pinus uncinata del solo
versante francese e gli habitat a distribuzione molto
localizzata e frazionata individuati come pavimenti
calcarei, sorgenti pietrificate con formazioni di
travertino e torbiere alte attive.
Altri habitat d’interesse comunitario
delle gole. Le cavità, gli strapiombi e gli ingressi delle
balme ospitano la magnifica Primula allioni, talvolta
accompagnata da Moehringia sedoides, dagli steli
cadenti e aggrovigliati. Al piede delle pareti e sui versanti
rocciosi fiorisce ad inizio stagione Gentiana ligustica.
In questi stessi settori Saxifraga diapensioides può
raggiungere senza difficoltà le pareti rocciose del piano
alpino. Da 1000 a 2800 m i macereti calcarei celano una
quantità notevole di specie endemiche sudoccidentali:
Berardia subacaulis, Allium narcissiflorum, Heracleum
pumilum, Iberis aurosica, Aquilegia bertolonii, ecc…
34
Falesie e macereti silicei del Saxifragion
pedemontanae, dell’Androsacion alpinae
e del Senecion leucophyllae
Questi habitat, frequenti nel piano subalpino e alpino
del Massiccio cristallino nell’insieme dei due Parchi,
ospitano le specie vegetali endemiche più celebri,
tra cui Saxifraga florulenta, Silene cordifolia, Galium
tendae e, nella parte orientale del territorio, Saxifraga
pedemontana. La Potentilla valderia e la Viola valderia
abbandonano volentieri questi ambienti per affermarsi
nelle cotiche rade dei pendii ben esposti. Sulle creste
Eritrichium nanum e Androsace vandellii si infeudano
sul fondo degli anfratti delle pareti
rocciose. Fessure e piccole cenge
trattengono piccole quantità di suolo,
dove s’affermano i genepy Artemisia
glacialis, Artemisia umbelliformis
e Artemisia eriantha. I macereti
mobili sono punteggiati dai cespi
di Adenostyles leucophylla, dal
fogliame biancastro e dai fiori rosa.
Tra i grossi massi delle parti basse
stabilizzate si ergono i capolini gialli
del Doronicum clusii e nei detriti
fini emergono le foglie rotonde ed
i piccoli fiori di Viola argenteria,
endemica delle Alpi Marittime
e della Corsica.
Falesie e macereti calcarei del
Saxifragion lingulatae, del
Potentillion caulescentis
e del Thlaspion rotundifolii
Presenti sul versante italiano (alto
Vallone del Sabbione e alto Vallone degli Alberghi),
questi habitat si sviluppano soprattutto nella parte
occidentale del Parco del Mercantour. Essi raggruppano
una quantità molto importante di specie rare, di specie
endemiche locali o ad areale esteso alle Alpi sudoccidentali.
Fino al piano montano s’infeudano alle
pareti calcaree ben esposte le rosette dalle lunghe foglie
coriacee di Saxifraga callosa, i piccoli acervi del Sedum
fragrans, i cespi penduli di Campanula macrorhiza.
Nella parte orientale del territorio, i cuscinetti compatti
di Saxifraga coclearis o il fogliame verde scuro di
Potentilla saxifraga si fissano sulle pareti rocciose
L'endemica Viola argenteria
Boschi di larice e pino cembro
In tutte le stagioni il larice (Larex decidua) pone questo
tipo di copertura forestale in posizione dominante nel
paesaggio, con i suoi colori cangianti e la sua tendenza a
dominare dalla sommità del piano subalpino le peccete,
le abetaie e, sul versante italiano, le faggete. Sui suoli
acidi il sottobosco presenta uno strato arbustivo basso
composto da rododendro, ginepro nano, mirtillo nero
e falso mirtillo. Eccezionalmente compaiono Empetrum
nigrum subsp. ermaphroditum sul versante italiano
e Loiseleuria procumbens in Haute-Vésubie, specie
tipiche delle regioni fredde dell’emisfero boreale qui
molto rare. I due Parchi possiedono
gli ultimi raggruppamenti di larice e
cembro, che raggiungono, nei pressi
del Colle di Tenda, il limite del loro
areale di distribuzione nella catena
alpina. Alcuni popolamenti di alberi
ultracentenari, dal tronco possente,
contorto, ramificato a candelabro,
meritano un cenno particolare, come
quelli del Vallone della Braisse in alta
Val Tinée o del sito di Punta Stella in
Italia; quest’ultimo per di più ospita
i larici che raggiungono la quota più
elevata della catena alpina.
Augusto Rivelli, PNAM
Gli endemismi floristici
esclusivi
Nelle Alpi Marittime e nelle Liguri i
lavori di ricerca più recenti (Casazza
et al. 2008) 4 hanno messo in evidenza
diverse aree di endemismo. Fra queste, due risultano
particolarmente notevoli per il numero di specie. I fattori
ecologici e in particolare il substrato determinano in
parte i confini di queste aree. Infatti la prima area
di endemismo è quella del Massiccio cristallino delle
4. G. Casazza, E. Zappa, M.G. Mariotti, F. Médail & L. Minuto,
“Ecological and historical factors affecting distribution pattern
and richness of endemic plant species: the case of Maritime
and Ligurian Alps hotspot”, Diversity and Distributions,
14 (2008) : 47-58.

scheda
6
n a t u r a
Una flora ricca di 2700 specie e sotto-specie
Habitat ed endemismi
Alpi Marittime e del Mercantour, la seconda raggruppa
invece gli endemismi tipici del substrato calcareo.
Quest’ultima specie, probabilmente un relitto terziario,
testimonia l’antica unione fra la Corsica e il continente.
Gli endemismi silicicoli
Non esistono endemismi floristici esclusivi limitati a una
sola delle due aree protette transfrontaliere. Dunque
nella denominazione “endemico dell’Argentera o del
Mercantour” il nome del luogo si rapporta ad una unità
geografica omogenea,
riferibile al massiccio
italo‐francese.
I taxa riportati in questa
prima area di endemismo
tipica del substrato siliceo
testimoniano l’originalità e,
da sottolineare, l’antichità
della flora del Massiccio
Argentera-Mercantour:
• Silene cordifolia,
paleoendemismo di origine
terziaria frequente nelle
fessure delle pareti silicee
con esposizione soleggiata
da 1500 a 2500 m;
• Silene campanula, specie
calcicola presente fino
alle Cozie meridionali
sporadicamente anche su silice, a distribuzione
localizzata tra 1700 e 2300 m;
• Saxifraga florulenta, paleondemismo silicicolo con
areale ristretto al Massiccio cristallino dell’Argentera-
Mercantour che vegeta nelle fessure delle pareti
strapiombanti con prevalente esposizione nord dai
2000 ai 3200 m di quota. È una delle specie inserite
negli allegati II e IV della direttiva “Habitat” in relazione
alla sua rarità più che al rischio d’estinzione che la
minaccia, data la scarsa accessibilità delle sue stazioni
(vedere scheda 7);
• Saxifraga pedemontana, un’altra specie rupicola che
vegeta nelle fessure delle pareti silicee esposte a nord,
abbastanza frequente nella zona centrale del massiccio;
• Moehringia argenteria, una pianta che vegeta nelle
fessure silicee ben esposte, scoperta e descritta solo
di recente (2008) sul versante italiano per poi essere
riscontrata anche nelle valli Vésubie e Roya;
• Potentilla valderia, una pianta silicicola esclusiva
notevolmente diffusa nelle praterie alpine e subalpine
termoxerofile a cotica discontinua;
• Viola valderia, specie relativamente frequente
colonizzatrice dei detriti fini, che, pur prediligendo
substrati calciocarenti, può vegetare anche su suoli
calcarei;
• Galium tendae, una silicicola esclusiva che popola
le fessure più piccole di rocce ben esposte tra 1500
e 2800 m;
• Viola argenteria, un endemismo silicicolo marittimocorso
comune sui detriti umidi tra 2200 e 3000 m.
Saxifraga pedemontana (Sassifraga piemontese)
Gli endemismi calcicoli
Una seconda area di endemismi è altrettanto notevole
per il numero di specie censite: essa interessa la Valle
Roya per il versante francese ma anche le vallate
italiane delle Alpi Liguri e le valli Gesso e Grana. Si
tratta anche in questo
caso di specie rupicole,
questa volta calcicole,
di bassa quota (piano
sopramediterraneo,
montano), che si trovano
principalmente nella zona
periferica del Parco delle
Alpi Marittime e nell’area
d’adesione del Parco del
Mercantour, dove sono in
atto grandi sforzi per la
conservazione.
Fra gli endemismi di
questa seconda zona
troviamo:
• Saxifraga cochlearis,
endemica delle Alpi
Marittime e Liguri, è
frequente lungo lo spartiacque principale. Vegeta sulle
rocce e sulle pareti verticali ben esposte e caratterizza
inoltre i popolamenti di Saxifragion lingulatae.
• Moehringia sedoides, il cui areale è frammentato
fra la Val Grana e le Alpi Marittime, si sviluppa negli
anfratti delle pareti, preferibilmente al riparo delle
balme (rientranze rocciose) con condizioni atmosferiche
favorevoli.
• Moehringia lebrunii, endemica delle Alpi liguri
occidentali, vegeta nello stesso contesto ambientale
delle due specie precedenti, ma è estremamente
rara. Il suo areale di distribuzione, molto circoscritto e
frammentato, interessa la Valle Roya. È nota una sola
stazione, che raggruppa da sola il 60% degli individui
della specie (Minuto et al. 2006) 5 : tenuto conto della
scarsità della consistenza del popolamento italiano,
questa stazione è oggetto del massimo sforzo di tutela.
• Primula allionii, endemismo ristretto delle Alpi
Marittime, è presente unicamente in due settori:
in Valle Gesso sul versante italiano e nel bacino della
Roya sul versante francese, ma con un areale molto
limitato (40 kmq). Spesso la primula è la sola abitante
delle piccole fessure delle rocce secche ed esposte
al sole. Alcune stazioni di primula possono essere
Roger Settimo
5. L. Minuto, S. Fior, E. Roccotiello & G. Casazza,
“Seed morphology in Moehringia L. and its taxonomic
significance in comparative studies within the
Caryophyllaceae”, Plant Systematics and Evolution,
Volume 262, Issue 3-4 (2006) : 189-208.
35

Una flora ricca di 2700 specie e sotto-specie
Habitat ed endemismi
n a t u r a
scheda
6
danneggiate dall’apertura
di itinerari di arrampicata:
pertanto occorre prestare
un’attenzione particolare
a questo aspetto.
Qualche numero
Il Parco nazionale del
Mercantour comprende
da solo almeno
2718 taxa (2269 specie
e 449 sottospecie), di
cui 2067 specie vegetali
indigene confermate:
si tratta di più di metà
della flora della regione
Provence-Alpes-Côte
d’Azur, del 42% della flora indigena di Francia e di
oltre la metà della flora alpina totale. Da un punto di
vista patrimoniale, 139 specie sono protette a livello
nazionale o regionale. 114 sono inserite nel Tomo
I del “Libro rosso della flora di Francia” e 105 taxa
sono considerati endemici.
Si possono inoltre mettere in evidenza delle specificità
relative a singoli gruppi: per esempio all’interno delle
due aree protette sono presenti sette specie di ginepri.
Per la tutela di un esteso popolamento di Juniperus
phoenicea sul versante italiano è stata creata la
Riserva naturale speciale di Rocca San Giovanni-
Saben. Su 375 specie di orchidee censite in Europa,
sessantaquattro fanno parte del patrimonio floristico del
Parco nazionale del Mercantour; sul versante italiano
se ne contano quaranta, ossia la metà del contingente
presente in Italia.
Lavori in corso…
La conoscenza della flora vascolare è oggi a un buon
stato di avanzamento, in particolare grazie agli inventari
realizzati nel corso di questi ultimi anni nell’ambito
Preservazione del popolamento di Ginepro fenicio
nella Riserva naturale di Rocca San Giovanni Saben
Augusto Rivelli, PNAM
del programma ATBI
Marittime-Mercantour. Gli
inventari hanno confermato
la presenza di numerosi
taxa, così, insieme alle
osservazioni precedenti,
possiamo disporre oggi
di una panoramica
completa dello stato di
conservazione di 2718
fra specie e sottospecie.
Tuttavia l’inventario
globale sarà completato
con la collaborazione
dei conservatori botanici
e dei loro partner, ma
anche grazie all'apporto
dei numerosi botanici che
continueranno a condurre i loro studi su questo territorio
eccezionale. L’inventario delle specie degne di nota è
concepito per essere aggiornato e la conoscenza sempre
maggiore che si acquisirà sulla distribuzione delle specie
all’interno dei due Parchi contribuirà alla conservazione
di queste specie sul lungo periodo. Gli approfondimenti
dedicati ad alcune specie rare non confermate di recente
permetteranno di aggiornare le informazioni sul loro
status di conservazione.
A livello d’insieme, il quadro sulla flora vascolare,
indica gli obiettivi da perseguire: la conoscenza di
gruppi tassonomici "problematici" (come per esempio
Hieraciume Taraxacum) e lo studio a livello infraspecifico,
dove il numero di taxa non confermati
dà un’idea della complessità della ricerca. Inoltre va
approfondita la conoscenza degli habitat di entrambi
i versanti, in particolare a carico di alcuni settori
rimasti poco esplorati a favore di altri a suo tempo
maggiormente studiati, perché naturalisticamente
più ricchi o interessanti.
Per saperne di più, vedere la scheda 5 e la carta F
“L'uso del suolo”.
36

7
Atlante del patrimonio naturale
Un endemismo transfrontaliero
La sassifraga
dell’Argentera
La sassifraga dell’Argentera è una pianta
alpina endemica, che si trova esclusivamente
nel Massiccio cristallino dell’Argentera-
Mercantour. Cresce nelle fessure delle rocce silicee,
preferibilmente su pareti verticali, ambienti molto
selettivi nei quali sono poche le specie in grado
di sopravvivere. I popolamenti sono costituiti
da pochi esemplari per stazione: da dieci sino
a poche centinaia. Le caratteristiche biologiche
ed ecologiche della sassifraga, nonché la sua
distribuzione ristretta ne fanno una specie di alto
valore naturalistico. La maggior parte del suo
areale di presenza ricade all’interno dei confini dei
due Parchi.
L’identikit
La sassifraga dell’Argentera (Saxifraga florulenta) è una
pianta acidofila, che ha bisogno cioè di suoli acidi, con
un pH compreso tra 4 e 5,5: per questo le rocce silicee
del Massiccio cristallino dell’Argentera-Mercantour
fanno al caso suo. È perenne, perché il suo ciclo
vegetativo non si conclude in una stagione, ma la pianta
cresce lentamente di anno in anno: può raggiungere i
40-75 anni d’età!
La sassifraga ha una base legnosa, ben ancorata
nelle fessure di pareti ripide. Le sue foglie dalla forma
allungata e dal margine cartilagineo, strettamente
appressate, formano una rosetta rotonda (da 5 a 15 cm
di diametro) molto densa, caratteristica della specie. Le
foglie che la costituiscono sono coriacee, di colore verde
scuro e acuminate. Dal centro della rosetta, al momento
della fioritura, si diparte uno stelo di 10-40 cm, coperto
di una sottile peluria, di color rosa violaceo, che porta
alcune centinaia (200-300) di fiori bianco-rosati o rosa
chiaro, disposti a grappolo rovesciato. La sassifraga
fiorisce sola una volta nel corso della sua vita, tra luglio e
agosto, e dopo la fruttificazione muore rapidamente (si
dice che la pianta è “monocarpica”, dal greco monos,
“uno” e karpos, “frutto”). Il frutto è una piccola capsula
globosa a due logge, compresa nel calice.
Habitat e distribuzione
La Saxifraga florulenta è un endemismo delle Alpi
Marittime italo-francesi: questo vuol dire che specie
è presente solo ed esclusivamente in questo territorio
circoscritto, dove cresce principalmente tra i 1950
Philippe Pierini, PNM
Sassifraga florulenta (Sassifraga dell'Argentera)
37

Un endemismo transfrontaliero
La sassifraga dell’Argentera
n a t u r a
scheda
7
38
e i 3250 m. Nelle stazioni più in
quota vegeta preferibilmente sui
versanti soleggiati, mentre più in
basso predilige quelli meno esposti.
La sassifraga privilegia le fessure
oblique o verticali delle falesie del
Massiccio cristallino (su gneiss,
magmatite e anatexite, più raramente
su peliti o scisti ed eccezionalmente
su arenaria, ma solo se il pH è
sufficientemente acido) e in maniera
sporadica negli sfasciumi rocciosi.
È più rara trovarla sui graniti detti
dell’Argentera: le poche stazioni
conosciute sono localizzate su una
fascia rocciosa corrispondente a una
zona di schiacciamento (milonite
della Valletta-Mollières), nel settore
dei Laghi Nègre e Fremamorta (valle
della Vésubie). La Saxifraga florulenta
si incontra tra le associazioni vegetali tipiche delle falesie
silicee delle Alpi sudoccidentali, particolarmente ricche in
specie endemiche (alleanza Saxifragion pedemontanae).
La situazione nei due Parchi
Come già detto, la Saxifraga florulenta è un endemismo
ristretto del Massiccio Cristallino dell’Argentera-
Mercantour: l’area in cui è presente è dunque molto
ridotta. Sul lato francese, la troviamo dall’alta Valle Roya
(Punta di Peirafica) all’alta Valle della Tinée (Rocca dei
Tre Vescovi). Sul versante italiano, è distribuita dalla Valle
Vermenagna (Vallone degli Alberghi) alla Valle Stura
(Vallone del Piz). In generale le popolazioni sono costituite
da pochi individui isolati: le stazioni a forte densità sono
rare. È invece frequente imbattersi nelle fessure in gruppi
di 4-5 rosette attaccate le une alle altre.
All’interno dei due Parchi Alpi Marittime e Mercantour,
che coprono la maggior parte dell’area di presenza della
pianta (circa 100 km 2 ), sono inventariate, al momento, un
totale di oltre 400 localizzazioni.
Sopravvissuta alle glaciazioni
La Saxifraga florulenta è una pianta relitta, già presente
alla fine dell’era Terziaria (4 milioni di anni fa), che
è sopravvissuta in alcuni settori delle Alpi del Sud ai
successivi periodi di raffreddamento e riscaldamento
climatico dell’era Quaternaria. È riuscita a resistere alle
glaciazioni adattandosi al particolare habitat delle fessure
su pareti silicee verticali. Specializzata a sopravvivere
in un ambiente molto circoscritto con caratteristiche
ben precise e con una sola chance riproduttiva durante
l’unica fioritura, la sassifraga dell’Argentera è una specie
vulnerabile, minacciata dalle variazioni climatiche e dal
danneggiamento dei siti. Fra le attività potenzialmente
più pericolose si registrano oggi l’apertura di itinerari di
arrampicata o di vie ferrate in quota.
Rosette basali di sassifraga
Uno studio genetico recente
(Szövényi et al. 2009) 1 ha messo in
evidenza la scarsa variabilità genetica
della specie. È quindi necessario evitare
la frammentazione della popolazione
di sassifraga e conservare ogni pool
genetico in vista dei cambiamenti
climatici già in atto: fra i pochi pool
genetici disponibili ve ne potrebbe
essere uno in grado più degli altri di far
fronte a un aumento delle temperature.
Si stimano 450 stazioni registrate di
sassifraga dell’Argentera (inclusi siti
tratti dalla bibliografia scientifica)
sul territorio dei due Parchi, che
coprono la maggior parte dell’areale
di distribuzione della pianta.
L’ecologia, i caratteri biologici
particolari, la ripartizione geografica
limitata al solo Massiccio Argentera-
Mercantour fanno della sassifraga una specie botanica
d’interesse europeo, tutelata a norma di legge.
Augusto Rivelli, PNAM
Preziosa, fragile e protetta
Nella sua area di distribuzione la sassifraga è vulnerabile:
basti pensare che localmente possono anche esserci molti
esemplari, ma sono gli unici esistenti al mondo! In passato
le stazioni più accessibili di Saxifraga florulenta hanno
subito saccheggi sistematici, per mano di collezionisti privi
di scrupoli. Fortunatamente questa pratica sembra oggi
essersi attenuata.
A livello internazionale, la Saxifraga florulenta è inserita
nell’Allegato I della Convenzione di Berna del 1981 (che,
tra gli altri, ha lo scopo di assicurare la conservazione della
flora e della fauna selvatiche e dei loro habitat naturali)
e negli Allegati II e IV della Direttiva europea “Habitat”
(relativa alla conservazione degli habitat naturali e
seminaturali e della flora e della fauna selvatiche)
del 1992.
A livello nazionale, il “Libro rosso della Flora in pericolo in
Francia” (Tomo 1, specie prioritarie), classifica la sassifraga
dell’Argentera come specie sub-endemica rara e/o
minacciata. Inoltre, la presenza delle stazioni all’interno
del cuore del Parco nazionale del Mercantour, implica per
la specie e il suo habitat la protezione prevista dal decreto
n. 2009-486, sezione I, “Regole relative alla protezione
del sito naturale”, Art. 3.
In Piemonte è considerata specie a protezione assoluta
dalla Legge Regionale n. 32 del 1982.
Per saperne di più, vedere anche la carta G “La Sassifraga
dell'Argentera” e la scheda 6 “Habitat ed Endemismi”.
1. P. Szövényi, K. Arroyo, A. Guggisberg & E. Conti, “Effects of
Pleistocene glaciations on the genetic structure of Saxifraga
florulenta (Saxifragaceae), a rare endemic of the Maritime Alps”,
Taxon, Volume 58, Number 2, May 2009 : 532-543 (12).

8
Atlante del patrimonio naturale
Le direttive “Uccelli” e “Habitat”
Specie faunistiche
vulnerabili e rare
Il mosaico di habitat del Mercantour e delle Alpi
Marittime è all’origine di una impressionante
diversità di specie animali, tipiche sia della fauna
alpina sia di quella mediterranea. Se le specie
simbolo dei Parchi contribuiscono certamente alla
ricchezza biologica, questa è dovuta soprattutto
a decine di specie di piccola taglia, elusive e poco
appariscenti, che spesso passano inosservate.
Queste specie, ancora poco conosciute e in molti
casi endemiche, sono oggetto di importanti
programmi di ricerca da parte delle due aree
protette, come per esempio il progetto ATBI.
La conservazione in Europa
All’interno dello spazio transfrontaliero, possiamo
trovare specie vulnerabili e rare che appartengono
a tutti gli ordini di animali: mammiferi, uccelli, anfibi,
pesci, rettili e insetti. Il valore ecologico di questi
organismi viventi si valuta
su scala mondiale, ragione
per cui l’Unione Europea
ha indirizzato le politiche di
conservazione della natura
su queste entità faunistiche
preziose e fragili,
minacciate soprattutto
dalla distruzione degli
habitat naturali.
Nel 1979, l’Unione Europea
ha emanato la Direttiva
“Uccelli” che impegna gli
stati membri a proteggere
circa cento specie che
meritano una tutela
particolare. Nel 1992,
attraverso la Direttiva
“Habitat”, sono state aggiunte altre 82 specie animali
a questo ambizioso progetto di salvaguardia. Le specie
selezionate si caratterizzano per la loro vulnerabilità
(specie in pericolo o minacciate di estinzione) e per la
loro rarità (areale di presenza ristretto, incluse le specie
endemiche). Per definire lo stato di salute di questo
patrimonio, è stato deciso di far riferimento al concetto
di “stato di conservazione”, un indicatore basato su
tre criteri:
• la popolazione, a seconda che la sua dinamica
(rapporto tra natalità e mortalità) permetta agli effettivi
di mantenersi, di progredire o di regredire;
Un ricercatore del progetto ATBI
• la zona di ripartizione naturale, ovvero
la superficie geografica colonizzata dalla specie,
il suo frazionamento, la sua estensione su più zone
bioclimatiche;
• la disponibilità di habitat, ovvero la nicchia ecologica
specifica, rispetto alla quale ogni specie è adattata.
In funzione dei bisogni di ogni specie, la superficie
di habitat disponibile e la sua qualità determineranno
la sopravvivenza delle popolazioni.
La fauna e la sua conservazione
nei due Parchi
Lo spazio Marittime-Mercantour ospita animali
particolarmente preziosi per la conservazione della
natura. Non si tratta solo delle “specie simbolo”,
quali i grandi rapaci o il lupo, ma anche di quelle
non sempre ben conosciute o identificate, come per
esempio gli insetti. Queste specie sono il risultato di
una lunga evoluzione che ha permesso loro di acquisire
adattamenti fisiologici e comportamentali, in rapporto
alle condizioni climatiche, ecologiche e alimentari,
necessari per assicurarsi la sopravvivenza in montagna.
Spesso si tratta di specie elusive e difficili da osservare.
La presenza di specie europee ad alto valore
conservazionistico nello spazio transfrontaliero è stata
confermata nell’ambito della definizione della Rete
Natura 2000. Il territorio dei due Parchi e delle loro zone
periferiche è riconosciuto
come strategico per la
salvaguardia di alcune
specie, perché ospita,
per esempio, ampie
aree di distribuzione dei
galliformi (tetraonidi
e fasianidi), territori
riproduttivi e di caccia
dei pipistrelli, aree
forestali vitali per uccelli
quali picchi e Strigiformi,
torrenti adatti alla
sopravvivenza dello
scazzone (Cottus gobio).
Le zone periferiche
dei due Parchi hanno
grande importanza per
molti animali. Vi si trovano infatti i siti di riproduzione
di numerose specie di pipistrelli, le principali
popolazioni di passeriformi degli spazi aperti e di insetti
dell’ambiente mediterraneo e alpino.
Un fenomeno ormai conosciuto, che ha avuto negli
ultimi decenni una forte influenza su alcune specie
alpine, è il cambiamento nell’utilizzo della montagna
da parte dell’uomo (abbandono delle attività di sfalcio
dei prati e della manutenzione sistematica degli
alpeggi, cambiamento degli usi pastorali), che ha avuto
come conseguenza una diminuzione degli habitat
aperti o semi-aperti (siepi, bordure, piccoli boschetti,
Francesco Tomasinelli
39

Le direttive “Uccelli” e “Habitat”
Specie faunistiche vulnerabili e rare
n a t u r a
scheda
8
40
praterie), adatti a molte specie oggi in declino. D’altro
canto, se un habitat si riduce se ne crea un altro: la
progressiva diminuzione degli interventi selvicolturali
nel territorio transfrontaliero ha permesso all’ambiente
boschivo di ritrovare una dinamica naturale che genera
un gran numero di nicchie ecologiche (per esempio
cavità, anfratti, tronchi e foglie in decomposizione)
che sono favorevoli a molti uccelli, ai chirotteri e
agli insetti saproxilici (che si nutrono di legno morto
o marcescente).
I pipistrelli, padroni della notte
Nel territorio dei due Parchi sono catalogate 29 specie
di pipistrelli o Chirotteri (dal greco keir, “mano” e
pteron, “ala”: “dalle mani trasformate in ali”) delle
40 conosciute in Europa. Questa
significativa presenza è legata alla
varietà di habitat, dall’ambiente
alpino a quello mediterraneo. Cinque
delle specie che vivono nelle due
aree protette sono considerate come
vulnerabili. Gli studi condotti su questi
pipistrelli, a partire dal 1986, hanno
permesso di testare l’importanza
dei Parchi in qualità di zone di
caccia, territori di riproduzione e di
svernamento.
Nello spazio transfrontaliero sono
presenti ben nove specie che
rientrano nell’Allegato II della Direttiva
“Habitat”. A livello regionale,
un’attenzione particolare viene
riservata ai rinolofi, che contano
tre specie: il più conosciuto è forse
il rinolofo minore (Rhinolophus
hipposideros). Si raggruppa in
colonie di riproduzione da 10 a
100 individui circa, all’interno di edifici ai quali è molto
fedele (baite, mulini, cappelle). Lo si può trovare nelle
valli del Var, della Tinée, dell’Ubaye, e in Valle Gesso,
intorno a Valdieri. Il rinolofo maggiore (Rhinolophus
ferrumequinum), è molto legato alle radure circondate
da siepi e boschi ed è stato segnalato soltanto in Valle
Roya, dove i siti di riproduzione non superano i 500 m
di quota. Talvolta lo si può trovare associato al rinolofo
euriale (Rhinolophus euryale), una specie molto rara
nello spazio transfrontaliero, e al vespertilio smarginato
(Myotis emarginatus), anch’esso incluso nell’Allegato
II. Le costruzioni che ospitano le colonie di rinolofo
meritano un’attenzione particolare, sia che si trovino
in fase di ristrutturazione sia che rimangano allo stato
di rudere, perché per proteggere la specie occorre fare
in modo che mantengano la loro funzione di rifugio.
Tre specie di vespertilio si spartiscono gli habitat di
bassa e media quota. Il vespertilio maggiore (Myotis
myiotis), la cui apertura alare può superare i 40 cm è
segnalato in Valle Roya, in Val Vermenagna e in Valle
Piccolo rinolofo appeso alle rocce
Gesso. Il vespertilio di Blyth (Myotis blythii oxygnathus)
preferisce invece i prati polifiti con erbe alte, i prati,
i margini dei boschi e le praterie umide.
La specie è stata individuata in Valle Roya, ma potrebbe
essere presente anche nella zona di Palanfré, come
il vespertilio maggiore, catturato in Val Vermenagna
e in Valle Gesso. Il già citato vespertilio smarginato
frequenta anche lui le zone limitrofe alle aree protette
per cacciare gli insetti.
Tutti questi mammiferi hanno bisogno per sopravvivere
delle fasce di ecotono, zone di transizione tra ambienti
boscati e ambienti aperti, rappresentati dalle piccole
formazioni forestali alternate ai prati da sfalcio e
alle praterie, elementi indispensabili affinché le loro
popolazioni continuino a frequentare i due territori
protetti. Per questo la scomparsa delle attività di
sfalcio dei prati e di coltivazione
contribuisce alla diminuzione della
loro presenza.
Anche se non esclusivi, i boschi
maturi o invecchiati sono invece gli
habitat di caccia preferiti di altre
due specie minacciate: il barbastello
(Barbastella barbastellus) e il
vespertilio di Bechstein (Myotis
bechsteini). Nel Mercantour e
nelle Alpi Marittime il barbastello
sembra essere legato ai lariceti,
che costituiscono un territorio di
caccia eccezionale per le popolazioni
di insetti a esse associate. In
questi boschi, inoltre, i tronchi
scavati e fessurati dei grossi larici
costituiscono rifugi molto apprezzati
dalla specie. Ciò spiega la presenza
del barbastello nelle grandi foreste
della Valle Roya e del Vallone di
Mollières nel Mercantour.
La presenza del barbastello e del vespertilio di Bechstein
è indice di un ambiente forestale che ha conservato un
elevato grado di naturalità (specie numerose, struttura
verticale variata, presenza di alberi senescenti, etc.), che
occorre mantenere se si vuole proteggere queste specie.
Ancora poco conosciute a livello dei siti riproduttivi,
sono invece noti alcuni dei siti invernali sui due versanti
delle Alpi Marittime. Nel Parco delle Alpi Marittime, in
particolare, il barbastello è stato osservato in attività di
caccia nella bassa Valle Gesso, nella Valle delle Rovine e
sul Colle di Tenda. Siti di svernamento sono noti per la
media Valle Vermenagna e la bassa Valle Gesso.
Una delle minacce che sempre più stanno insidiando
i chirotteri deriva dal disturbo umano nei siti di
riproduzione, estivazione o svernamento, in particolare
quelli relativi alle grotte naturali o a edifici vecchi,
per esempio chiese, fortini militari, etc. La presenza
umana, spesso chiassosa e troppo curiosa, può portare
al disturbo delle fasi riproduttive, con l’abbandono
dei giovani non ancora volanti, oppure al risveglio
Anthony Turpaud, PNM

scheda
8
n a t u r a
Le direttive “Uccelli” e “Habitat”
Specie faunistiche vulnerabili e rare
prematuro durante la fase di letargo invernale, evento
che comporta per gli animali un dispendio notevole di
energia e un rischio altissimo di esaurimento prima del
tempo delle risorse immagazzinate, a cui segue la morte
degli animali.
In conclusione, la conservazione dei paesaggi
agropastorali tradizionali, di aree boscate a elevata
naturalità, di cavità natruali e di vecchie costruzioni
atte allo svernamento è la sola garanzia per una
reale protezione dei pipistrelli nello spazio Marittime-
Mercantour: all’interno dell’area d’adesione del
Parco del Mercantour quattro siti Natura 2000
(“Les Entraunes”, “Castellet-lès-Sausses - Gorges de
Daluis”, “Breil-sur-Roya” et “Saint-Étienne-de-Tinée”)
hanno questo obiettivo; nel Parco delle Alpi Marittime
la Riserva naturale delle Grotte del Bandito, istituita di
recente, mira proprio a preservare un importante sito
di svernamento. Inoltre, un continuo sforzo di ricerca
è indispensabile per meglio valutare lo stato delle
popolazioni di queste cinque specie di pipistrello.
Galliformi: le modifiche degli habitat,
i cambiamenti del clima
Le specie di galliformi che vivono nei due Parchi sono
tutte considerate come minacciate a scala europea:
fagiano di monte (Tetrao tetrix), coturnice (Alectoris
graeca), pernice bianca (Lagopus mutus), Alectoris x
labatiei (un ibrido spontaneo fra coturnice e pernice
rossa) e francolino di monte (Bonasa bonasia), questi
ultimi presenti nel solo Parco del Mercantour. In
particolare, le prime quattro specie citate sono oggetto
di una regressione geografica e demografica estesa a
scala alpina. Le attività umane come la pastorizia, la
gestione forestale o la frequentazione turistica, che un
tempo hanno favorito la presenza di alcune di queste
specie, possono avere oggi degli impatti negativi sulle
popolazioni.
I censimenti regolari dei galliformi alpini effettuati
sul versante francese sono raccolti e analizzati
dall’Osservatorio dei galliformi di montagna che
gestisce una banca dati a livello nazionale.
Il fagiano di monte è distribuito nel piano montano sui
due versanti alpini e lo si può incontrare, nella stagione
dei combattimenti e durante l’allevamento dei pulcini,
nella zona degli arbusteti compresa fra i boschi e le
praterie d’alta quota. Per approfondire le conoscenze
su come il gallo forcello (altro nome del fagiano di
monte) seleziona il suo habitat sono state attivate in
Francia alcune ricerche, condotte in collaborazione con
l’Osservatorio dei Galliformi di Montagna, nel corso
delle quali alcuni individui sono stati seguiti con la
tecnica della telemetria. Grazie a questi studi è stato
possibile stimare che un gallo forcello maschio ha
bisogno in media 236 ettari di terreno, mentre una
femmina si muove in un’area di 130 ettari. I territori
Jacques Blanc
Pernice bianca in abito invernale
41

Le direttive “Uccelli” e “Habitat”
Specie faunistiche vulnerabili e rare
n a t u r a
scheda
8
Jacques Blanc
Civetta nana
42
La pernice bianca è forse il tetraonide maggiormente
interessato dai cambiamenti climatici, dal momento
che occupa un areale ristretto alle zone sommitali dei
massicci montuosi: l’innalzamento della temperatura
tende a far traslare in quota habitat arbustivi e forestali,
con la conseguente riduzione dei vaccinieti (distese
di mirtillo, Vaccinium myrtillus) e saliceti, che non
possono ovviamente innalzarsi al di sopra delle vette.
Anche l’assenza di neve incide negativamente sulle
possibilità di sopravvivenza, perché non consente alla
specie di proteggersi dal freddo infossandosi nel manto
nevoso, così come le estati sempre più calde e secche
non permettono a questo tetraonide di trovare sollievo
dalla calura, alla quale non è adattato, rifugiandosi nei
versanti più freschi.
Per quanto riguarda la protezione delle popolazioni di
galliformi, occorre lavorare sulle pratiche di gestione
pastorale, in particolare quelle regolate sul versante
francese dalle Misure Agroambientali Territoriali
(MAE-T). I piani di gestione e le buone pratiche che essi
prevedono non vengono sempre rispettati e questo
comporta conseguenze anche pesanti sulla qualità
degli habitat di riproduzione: vengono a mancare i
rifugi dai predatori e diminuiscono le risorse alimentari
disponibili. Uno degli obiettivi, in particolare riguardo
al gallo forcello, specie che frequenta gli arbusteti
in quota, è quello di puntare alla riqualificazione
degli habitat, per favorire il successo riproduttivo
delle popolazioni. Un approccio integrato agro-silvodei
vari individui si possono sovrapporre. Gli habitat più
frequentati sono: i lariceti molto radi con un ricambio
della vegetazione, gli arbusteti chiusi e i lariceti radi
con arbusteti semi aperti o con prati densi. Le ricerche
telemetriche hanno inoltre permesso di dimostrare la
tendenza dei giovani a emigrare fuori dei confini dei
Parchi e ad essere, conseguentemente, oggetto di
prelievo venatorio. Tuttavia oggi i maggiori pericoli a
livello locale provengono dall’espansione dei grandi
comprensori sciistici, che combaciano per l’80% con
l’areale del fagiano di monte; ciò aumenta il fenomeno
della sottrazione di habitat e i relativi rischi di impatto
contro i cavi. La tutela realizzata dalle aree protette può
rappresentare una buona garanzia per la conservazione
di questo uccello, sebbene le superfici dei Parchi siano
molto ridotte rispetto all’areale della specie.
La coturnice occupa le praterie rocciose dei versanti
ben soleggiati, su praterie con arbusti e su ghiaiono.
Le densità nei due Parchi paiono essere localmente
buone, sebbene questa specie abbia subito nel corso
degli ultimi 40 anni una forte diminuzione. In effetti
le popolazioni tendono a diminuire, principalmente a
causa della progressiva trasformazione dei loro habitat
estivi e invernali. Le zone frequentate dalla coturnice,
siti dove la neve si scioglie rapidamente in primavera
(praterie a forte inclinazione, ghiaioni, terrazzamenti un
tempo coltivati) sono minacciati da un lato dall’avanzata
della vegetazione arbustiva e degli alberi, dall’altro dal
carico eccessivo di animali in alpeggio.

scheda
8
n a t u r a
Le direttive “Uccelli” e “Habitat”
Specie faunistiche vulnerabili e rare
venatorio e transfrontaliero è stato avviato e sottoposto
al vaglio della Comunità Europea. Esso deve andare, da
un lato nella direzione dell’armonizzazione delle analisi
pastorali e forestali e dall’altra parte nella direzione di
un’armonizzazione ecologica dei siti.
Nonostante l’esperienza maturata in oltre trent’anni
dai due Parchi, il percorso per far convivere all’interno
delle aree protette le attività umane come la caccia, la
pastorizia, gli sport all’aria aperta e le infrastrutture a
essi legate con la ricca biodiversità naturale è ancora
lungo. Si tratta di assumere questo obiettivo come una
“sfida collettiva” per il prossimo decennio.
Gli uccelli del bosco: picchi e civette
Tre specie di uccelli di bosco dell’area Alpi Marittime-
Mercantour sono considerate di importanza europea
(Direttiva “Uccelli”): il picchio nero (Dryocopus martius)
e le civette nana (Glaucidium passerinum) e capogrosso
(Aegolius funereus). La loro vulnerabilità è legata alle
loro esigenze, poiché necessitano di grandi aree boscate
(il picchio nero ha un territorio di circa 2 kmq), nelle
quali è alta la presenza di alberi di grande taglia e
deperienti (morti e marcescenti), adatti sia a fornire cibo
(insetti xilofagi oppure roditori e piccoli passeriformi)
sia per costruire il nido. La loro rarefazione sulle
Alpi ha avuto i suoi massimi alla fine del XIX secolo,
a causa della deforestazione massiccia, così come il
loro ritorno in molte aree ha seguito l’abbandono delle
montagne e delle pratiche intensive di sfruttamento
del bosco. In ogni caso, la loro sopravvivenza è legata
al mantenimento di boschi costituiti da alberi di
grande taglia.
Queste specie sono strettamente legate tra loro. Infatti
il picchio, scavando i nidi nei tronchi dei grandi alberi,
come abeti bianchi e rossi e anche nel pioppo tremulo,
dal legno più tenero, mette a disposizione di altre specie
queste cavità, che una volta abbandonate, vengono
occupate dalle civette, in particolare dalla capogrosso.
Nel Mercantour, il picchio
occupa principalmente le
foreste di abete bianco
e peccio, come quelle
di Mollieres (Val Tinèe)
o del Vallone del Cairos
(Valle Roya). Sul versante
italiano, la specie ha
avuto negli ultimi 25 anni
un’espansione notevole
e, seppur privilegiando le
abetine-peccete mature,
sta colonizzando anche
le faggete. Con il picchio,
sembra espandersi anche
la civetta capogrosso.
La civetta nana predilige i versanti freddi delle
abetaie, la sua presenza è piuttosto localizzata in
alcune abetine di peccio e di abete bianco nel Parco
Averla piccola (Lanius collurio)
nazionale del Mercantour e in Valle Stura. L’esistenza
nello spazio transfrontaliero di queste due specie di
strigiformi, molto elusive e individuabili solamente
al canto, è confermata, ma mancano degli studi
approfonditi sulla loro densità e sul comportamento
di selezione dell’habitat, sebbene recenti ricerche
stiano evidenziando una distribuzione più ampia
di quanto ipotizzato finora. Il mantenimento delle
aree boscate a faggio, abete bianco e rosso è quindi
fondamentale nelle Alpi Marittime e al momento
non è messo in discussione; tuttavia la principale
minaccia per questi uccelli è la scomparsa di alberi che
possano offrire luoghi di nidificazione, dovuta ad un
cambiamento nella gestione del bosco, ipotizzabile
nel prossimo futuro a causa dello sviluppo delle
biomasse legnose utilizzate per la produzione di
energia. In particolare lo sfruttamento dei boschi a
ceduo, con turnazione frequente, tende a diminuire le
possibilità di colonizzazione da parte delle tre specie. Il
mantenimento degli alberi senescenti o morti nei boschi
è dunque una misura indispensabile per la protezione
di questi animali, perché gli alberi morti ancora in
posizione verticale costituiscono potenzialmente
importanti siti di nidificazione e forniscono inoltre
ricovero e nutrimento a quegli insetti saproxilici (che si
nutrono del legno marcescente) alla base della dieta
del picchio nero. Se si vuole evitare la regressione e la
scomparsa di queste tre specie poco diffuse, il governo
del bosco deve oggi attenersi alle nuove direttive
ispirate a una gestione forestale ragionata, imperniata
sul mantenimento in loco di piante morte e di piante ad
alto fusto.
Gli uccelli degli spazi aperti
Gracchio corallino (Pyrrhocorax pyrrhocorax), ortolano
(Emberiza ortulana), calandro (Anthus campestris),
averla piccola (Lanius collurio) sono uccelli il cui habitat
è costituito da spazi aperti, siepi, praterie, campi e prati.
Queste quattro specie
nidificano nel territorio
Marittime-Mercantour e
sono inseriti negli allegati
della Direttiva “Uccelli”.
Il gracchio corallino è un
corvide che necessita,
per sopravvivere, di due
elementi essenziali: le
falesie ben esposte dotate
di cavità per nidificare
e le praterie montane
per l’alimentazione, in
particolare quelle legate a
suoli profondi ed evoluti,
originati da rocce più
friabili come i calcari, le arenarie, i flysch. Dal momento
che questo uccello insettivoro sonda il terreno alla
ricerca di larve e altri artropodi, la sua presenza è molto
C. Robion
43

Le direttive “Uccelli” e “Habitat”
Specie faunistiche vulnerabili e rare
n a t u r a
scheda
8
44
diffusa nel Mercantour, dove il dominio sedimentario
è molto esteso, mentre nel Parco naturale delle Alpi
Marittime è frequente solo nei settori nel Vallone degli
Alberghi e del Sabbione.
L’ortolano è una specie di ambienti steppici che ama i
terreni aperti, secchi e soleggiati con vegetazione bassa
e rada. Nell’ambiente alpino dei due Parchi nidifica
fino a 2100 m circa, privilegiando i prati ben esposti
con alberi e arbusti sparsi. Lo si può anche osservare
intorno ai paesi (Barels, Vignols, Bousièyas, Palanfré),
poiché non disdegna i terrazzi coltivati, i costoni
rocciosi e i vitigni. Sul settore italiano è nidificante con
distribuzione localizzata in alcuni valloni. Ovunque in
Europa le popolazioni dell’ortolano sono in declino e in
particolare quella alpina. Ciò è dovuto all’abbandono
delle pratiche agricole tradizionali, che hanno creato
nei secoli degli ambienti aperti artificiali, a bassa quota,
nei quali la presenza di
alberi e arbusti è limitata.
Il calandro ha esigenze
ecologiche simili a quelle
dell’ortolano, sebbene lo
si incontri nelle zone più
secche e in particolare
sulle praterie rase.
Nemmeno questa specie,
tuttavia, supera i 2100 m
d’altitudine per nidificare:
è probabilmente sensibile
alle importanti variazioni
termiche del piano alpino.
È presente estesamente in
Val Tinée e nell’Haut Var
mentre è localizzato nei pressi del Colle di Tenda.
L’averla piccola è un tipico uccello delle siepi e degli
arbusti spinosi, cioè della fascia ecotonale presente
ai bordi delle radure planiziali (boschi mesofili d’alto
fusto) e delle praterie montane. È particolarmente
legata agli ambienti antropizzati come i prati da
sfalcio e le bordure di rovi, biancospino, prugnolo,
anch’essi habitat artificiali in via di trasformazione a
causa dell’abbandono delle montagne e delle pratiche
agricole tradizionali… La troviamo pertanto sui settori
delle Alpi Marittime e del Mercantour in prossimità
dei nuclei abitati e sui pascoli non più utilizzati. Tale
abbandono favorisce l’espansione temporanea di
questa specie sui territori di media montagna compresi
fra i 1000 e i 1600 m sul livello del mare, poiché il
progredire dell’invasione da parte degli arbusti nei
pascoli abbandonati aumenta temporaneamente le
disponibilità trofiche ideali per la specie, a cui segue
però il successivo instaurarsi del bosco che invece
ne limita gli spazi vitali.
Il geotritone, unico al mondo
Il geotritone (Speleomantes strinatii) è un piccolo
anfibio con abitudini molto discrete, ed è uno dei
Geotritone di Strinati
vertebrati più celebri dello spazio Marittime Mercantour
in quanto endemismo ristretto. In effetti il suo areale
di distribuzione è molto limitato, con un’estensione
di qualche decina di chilometri quadrati all’estremità
sud-est della Francia e nord-ovest dell’Italia. È presente
in un’ampia fascia altitudinale che va dal livello del
mare sino a una quota di 2400 m. La scelta dell’habitat
è prima di tutto determinata dalla temperatura (tra
3° e 18°C) e dall’umidità (almeno 75%). Per questo
motivo lo si ritrova spesso in grotte, crepacci, ghiaioni,
cavità artificiali, ma anche nei boschi e sulle sponde
dei torrenti. Altre specie del genere Hydromantes
sono presenti in Italia, e tutte sono molto localizzate.
Questo genere, endemico delle Alpi Marittime e
Liguri, dell’Appennino centro-settentrionale e della
Sardegna, sarebbe apparso all’inizio del terziario,
60 milioni di anni fa. La sua elusività spiega il fatto
che sia stato per lungo
tempo considerato raro,
mentre nella maggior
parte del suo areale di
riproduzione è molto
comune. È segnalata
la sua presenza in Valle
Gesso, nella alta e media
Val Tinée, nella Valle
Roya, mentre il limite
occidentale della sua
distribuzione è stimato
nell’alta valle del Var,
dove il geotritone è più
raro. Benché localmente
comune, la ridotta
estensione dell’areale di questo piccolo anfibio e
il suo basso tasso riproduttivo giustificano l’attenzione
che gli si dedica. In effetti gli interventi umani di
grande portata (incendi, disboscamento) o le catastrofi
naturali possono minacciare le popolazioni di
geotritone, così come il disturbo arrecato dalle
persone nelle grotte naturali rischiano di portare alla
diminuzione degli effettivi a livello locale.
Philippe Pierini, PNM
Lo scazzone e il gambero d’acqua dolce,
delicati abitanti dei corsi d’acqua
Lo scazzone (Cottus gobio) è un pesce tipico delle
acque freshe, poco profonde, non inquinate e ben
ossigenate. Apprezza i fondali sabbiosi quelli a pietre e
ciottoli, dove depone le uova nella stagione invernale.
Queste condizioni ecologiche sono soddisfatte negli alti
corsi dei torrenti dei due Parchi, pertanto è frequente
trovare questa specie di alto valore maturalistico nei
corsi d’acqua del territorio transfrontaliero. Lo scazzone
è considerato una specie vulnerabile a livello europeo.
La sua sopravvivenza è minacciata dall’inquinamento
chimico o organico delle acque e dall’alterazione dei
fondali, che è una delle conseguenze dello sbarramenti
dei corsi d’acqua.

scheda
8
n a t u r a
Le direttive “Uccelli” e “Habitat”
Specie faunistiche vulnerabili e rare
Il gambero di fiume
(Austropotamobius
pallipes) predilige le acque
fresche, poco profonde e
ben ossigenate. Necessita
inoltre di un sito ricco di
ripari dove nascondersi
per poter sfuggire ai
predatori. Il gambero di
fiume si trova nelle valli più
meridionali del territorio
transfrontaliero, nella
Roya, nella Bévéra e in
alcuni dei loro affluenti.
A livello nazionale, in
Francia la specie è considerata vunerabile e la sua pesca
è regolamentata. La protezione del gambero di fiume
implica il mantenimento della qualità fisico-chimica
dell’acqua, e ancora più importante, il mantenimento
della varietà dei ripari dell’habitat (blocchi, radici,
argini mobili).
Insetti: una moltitudine ancora da studiare
L’ecologia e lo stato di conservazione di numerose specie
di insetti, di aracnidi e di molluschi sono ancora troppo
poco conosciuti perché questi animali siano rappresentati
a dovere nelle liste delle specie sottoposte a protezione
totale o parziale.
Le specie di insetti interessate dalla direttiva “Habitat”
sono quindi soltanto quelle di cui si conoscono
particolarmente bene lo stato di conservazione e
l’ecologia (spesso questi insetti sono bioindicatori che
permettono di stimare il buono stato di salute di habitat),
ma decine e decine di altri specie, di cui alcune presenti
sul territorio transfrontaliero, meriterebbero di essere
incluse a loro volta.
Le specie di insetti di interesse europeo nello spazio
Marittime-Mercantour sono poco numerose e limitate
alle quote più basse. Fra queste troviamo alcune specie
di farfalle:
• Eriogaster catax: questa farfalla notturna della
famiglia Lasiocampae frequenta le siepi di latifoglie che
circondano i prati e i campi fino a 1500 m di quota.
• Euphydryas aurinia: questa farfalla diurna della famiglia
Niymphalidae, apprezza gli spazi aperti termofili situati in
vicinanza dei boschi fino a 2500 m di quota.
• Gortyna borelii lunata: questa farfalla notturna della
famiglia Noctuidae è legata alla presenza di una pianta
il Peucedanum officinale, e si può trovare sui versanti
secchi e nelle praterie. Poiché sono molto localizzate, le
popolazioni di Gortyna borelii lunata sono di importanza
fondamentale per la conservazione della specie a
livello nazionale.
Queste tre specie di farfalle beneficiano, oltre che
della tutela europea, anche di una protezione a livello
nazionale. La loro sopravvivenza è strettamente legata
Austropotamobius pallipes: il gambero di fiume
al mantenimento di
aree prative a bassa
e media quota.
Il cervo volante (Lucanus
cervus) è un coleottero
di grandi dimensioni
(uno dei più grandi
d’Europa) della famiglia
Lucanidae, le cui larve
si sviluppano nel legno
in decomposizione delle
latifoglie, in particolare
delle querce. Il cerambice
della quercia Cerambyx
cerdo, della famiglia dei
cerambicidi, è anch’esso un coleottero di grossa taglia,
le cui larve si sviluppano all’interno del legno della
quercia. Tuttavia, rispetto al cervo volante, il cerambice
sfrutta sia le piante in decomposizione che quelle
ancora vive. La presenza di queste due specie è dunque
direttamente connessa alla gestione forestale: senza
una politica di conservazione delle piante morte, questi
coleotteri sono destinati a scomparire.
L’inclusione nella Direttiva “Habitat” di queste cinque
specie presenti sul territorio Marittime-Mercantour
non deve far passare in secondo piano la moltitudine
di altre specie, alcune delle quali endemiche e/o
rare, che vivono all’interno delle due aree protette.
Il mondo della “fauna minore” (come gli artropodi e
i molluschi) è ancora troppo poco conosciuto perché
esista una legislazione che lo tuteli. Per far luce su
questo immenso matrimonio naturale, i Parchi delle Alpi
Marittime e del Mercantour hanno lanciato diversi studi
diretti alla conoscenza delle comunità di invertebrati
del loro territorio. Le singole ricerche sono tutte entrate
a far parte del grande progetto di Inventario Biologico
Generalizzato descritto nella scheda 14 “Conoscere e
proteggere la biodiversità”.
La buxbaumia verde, ospite discreto
del legno in decomposizione
Francesco Tomasinelli
La Buxbaumia viridis è una delle rare briofite incluse
della Direttiva “Habitat” (in totale sono appena una
trentina). Il suo habitat ideale è il legno marcio caduto
al suolo, principalmente, di conifere, in luoghi umidi e
ombrosi. Questa specie boreo-alpina trova riugio nei
boschi di conifere dei due Parchi e la sua sopravvivenza
è legata direttamente alla presenza di materiale
legnoso in decomposizione. Occorre anche prestare
attenzione a non diradare troppo il bosco in prossimità
dei popolamenti di Buxbaumia: troppa luce e una
diminuzione dell’umidità potrebbero danneggiarla.
Per saperne di più: vedere anche le schede 6 “Habitat
e Endemismi” e la scheda 14 “Conoscere e proteggere
la biodiversità”.
45

9
Atlante del patrimonio naturale
Regina del cielo
L’aquila reale
L
’aquila reale, rapace di grande taglia, è stata
per lungo tempo insieme allo stambecco una
delle specie simbolo dei Parchi gemelli Marittime-
Mercantour. Oggi condivide questa notorietà
con il gipeto, reintrodotto in tempi recenti, e con
il grifone, specie estivante regolare. Il numero
totale delle coppie individuate da entrambe
le aree protette ammonta a 67 coppie, di cui
53 si trovano nel Mercantour (distribuite nelle
zone del cuore, d’adesione e d’influenza del
Parco). Tale abbondanza è il risultato congiunto
delle azioni di protezione della specie e della
regolamentazione applicata dai due Parchi.
Biologia ed ecologia
L’aquila reale (Aquila chrysaetos), insieme al gipeto e
al grifone, è uno dei più grandi rapaci delle Alpi. La sua
apertura alare può raggiungere i 220 cm, il corpo è
massiccio, le ali sono lunghe e larghe e a bordi paralleli,
il piumaggio in età adulta è uniformemente marrone
scuro ad eccezione della testa e della nuca, striate
di giallo-oro.
Nelle nostre regioni frequenta il limite superiore dei
boschi, le zone d’alpeggio e i versanti rocciosi. Ogni
coppia occupa un vasto territorio, la cui estensione varia
da una quarantina a circa un centinaio di chilometri
quadrati, nel quale costruisce uno o più nidi. Questi
sono costituiti da un ammasso di rami collocati su
cenge riparate in falesie rocciose (a volte anche su
grandi alberi), a una quota inferiore rispetto alle aree
di caccia.
A ogni stagione riproduttiva la coppia sceglie un nido
e lo rinforza con rami nuovi. La deposizione delle uova
(una o due) avviene una volta l’anno, da metà marzo
a fine maggio. I genitori allevano un solo piccolo
(raramente due), che prende il volo tra l’inizio di luglio
e la fine di agosto.
L’aquila reale caccia sorvolando lentamente le pendici
delle montagne e sfruttando le irregolarità del terreno;
le prede sono catturate con una breve picchiata sia a
terra sia in volo. Si nutre di mammiferi (la marmotta è la
sua preda preferita), ma anche di uccelli (pernice bianca
e gallo forcello). In periodi di carenza di prede vive, in
genere durante l’inverno, l’aquila si accontenta anche
di carcasse, per le quali può competere con il gipeto
e con la volpe.
Jacques Blanc
Un'aquila reale nutre il suo piccolo al nido
47

Regina del cielo
L’aquila reale
n a t u r a
scheda
9
Conservazione
L’aquila reale è un rapace ad ampia distribuzione,
ben rappresentata nell’Europa del Nord e nei paesi
del Mediterraneo. In Francia e in Italia si riproduce nei
grandi massicci montuosi e nelle regioni pedemontane:
Alpi e Prealpi, Massiccio Centrale meridionale, Pirenei,
Corsica… La specie è considerata ancora a rischio in
Europa, tuttavia le popolazioni presenti sono oggi stabili
o in aumento grazie alle differenti azioni di protezione
di cui sono oggetto a livello internazionale e alla
disponibilità di prede. Sebbene la caccia sistematica non
sia più praticata, rimangono tuttavia numerose cause di
mortalità: esche avvelenate destinate ad altri predatori,
collisioni contro le reti elettriche, bracconieri… A queste
cause bisogna aggiungere le azioni di disturbo, quali la
creazione di piste forestali e la pratica di attività sportive
come l’arrampicata, il parapendio, la caccia fotografica.
Protezione
La specie è inserita nell’Allegato I della Direttiva
2009/147/CE “Uccelli”, nell’Allegato II della
Convenzione di Berna, nell’Allegato II della
Convenzione di Bonn, nell’Allegato II della Convenzione
di Washington e nell’Allegato C1 del Regolamento
CEE/CITES. L’aquila è specie a protezione assoluta, in
Francia, in base al provvedimento Ministeriale “Uccelli”,
del 5 marzo 1999, e in Italia in base alla Legge 157/92.
L’aquila nei due Parchi
Fin dall’istituzione dei due Parchi Alpi Marittime e
Mercantour, si è ritenuto di attivare dei protocolli
di censimento delle coppie e di monitoraggio della
riproduzione (delimitazione dei territori, ricerca di nidi,
controllo dei parametri di riproduzione). La popolazione
di aquila reale dei due Parchi (limitatamente alle sole
aree protette) raggiunge un totale di 38 coppie. Su
entrambi i lati dello spartiacque frontaliero comune alle
due aree protette, si contano 11 coppie che occupano
la parte superiore delle valli, da quella del Sabbione fino
a quella del Valasco (versante italiano) e dal Vallone
di Valmasque fino al Vallone di Chastillon (versante
francese). I siti di nidificazione sono situati più in quota
sul versante italiano, con una maggioranza di nidi
tra i 1500 e i 2000 m, mentre sul versante francese
(analisi sull’intera popolazione) sono ripartiti in maniera
uniforme negli intervalli altitudinali 1000-1500 e 1500-
2000 m (vedere la carta K).
La competizione col gipeto
Prima della reintroduzione del gipeto barbuto, l’aquila
era il rapace più grande delle Alpi. Non si conoscono
le dinamiche che intercorrevano fra le due specie
prima della scomparsa del gipeto dalle Alpi. Di per sé,
le due specie hanno esigenze ecologiche piuttosto
distinte (un diverso regime alimentare, differenti siti
di nidificazione) e la concorrenza è limitata. Oggi, con
l’insediarsi delle prime coppie di questo avvoltoio,
si sa che in alcune aree la competizione per i siti
riproduttivi e per la difesa del territorio può essere
forte e portare in certi casi ad esiti fatali per entrambe
le specie. Questo fenomeno è più marcato laddove
la densità di coppie di aquila è molto elevata, come
avviene nell’area Marittime-Mercantour. L’arrivo del
grifone, specie estivante nel Mercantour ma non
nidificante, non sembra aver scatenato una ulteriore
competizione interspecifica.
Riproduzione
Nel cuore del Parco del Mercantour sono state
osservate 30 coppie, che salgono a 53 se si tiene conto
anche della zona d’adesione e della zona di influenza
del Parco; con gli individui nidificanti nel Parco delle
Alpi Marittime, il numero delle coppie supera quota
60. Il numero dei nidi varia tra due e dodici per coppia;
gli altri parametri (substrato e altitudine) cambiano
a seconda del settore geografico (valle a quota più
o meno elevata, geologia). La produttività media di
giovani su un campione di quattordici coppie, seguite
annualmente (tra il 2000 e il 2012) è di 0,46 giovani
per coppia e per anno, dati che corrispondono ai valori
delle popolazioni montane del resto delle Alpi (0,48).
I fattori che contribuiscono ad abbassare la produttività
sono le condizioni atmosferiche al momento della
cova, l’alta densità di individui che insistono su
uno stesso territorio, la presenza di esemplari non
accoppiati e, ultimo ma non per importanza, il disturbo
causato dalle attività umane. Per quanto riguarda il
territorio del Parco delle Alpi Marittime, si contano
9 coppie riproduttive, che diventano 16 considerando
la zona di influenza; il numero di nidi varia da due
a dodici per coppia, con variazioni indipendenti
dal tipo di substrato. La produttività media delle 9
coppie, relativa agli anni 2002-2011 oscilla fra 0,07 a
0,50 giovani per coppia e per anno. Si sta osservando,
con l’aumento del numero di coppie, la diminuzione
della produttività media.
Come la maggior parte dei rapaci, l’aquila reale è una
specie poco prolifica e la produttività poco elevata nelle
aree montane, con meno di un giovane per coppia,
riflette la situazione delle popolazioni che appaiono
sature (tutti i territori sono occupati). La forte mortalità
che caratterizza l’età giovanile va tenuta in debita
considerazione per evidenziare possibili decrementi
dovuti a particolari attività umane.
Per saperne di più, vedere la carta H “L'occupazione
spaziale dell'aquila reale durante la riproduzione”.
48

10
Atlante del patrimonio naturale
Un progetto a lungo termine,
sul cammino verso il successo
La reintroduzione
del gipeto
Il gipeto barbuto è uno dei rapaci più grandi
e più rari d’Europa. Fino all’inizio del
XX secolo, era presente in quasi in tutte le zone
montuose dell’Europa meridionale, da cui è
in seguito scomparso a causa della pressione
antropica. Nel 1978 è stato avviato un progetto
internazionale di reintroduzione nell’arco
alpino, nell’ambito del quale i Parchi delle Alpi
Marittime e del Mercantour costituiscono i siti
di rilascio più meridionali: ad anni alterni, una
delle due aree protette ospita una coppia di
gipeti per la reintroduzione. A partire dal 1993,
sono stati liberati 41 uccelli. In questi ultimi
anni, si è formata una coppia stabile nell’alta
Valle dell’Ubaye, che è riuscita a riprodursi per
la prima volta nel 2008.
Biologia ed ecologia
Con una apertura alare che va da 2,65 a 2,85 m e
un peso variabile da 4,5 a 7,1 kg, il gipeto (Gypaetus
barbatus) è uno dei più grandi rapaci osservabili sulle
Alpi, ma anche una delle specie più rare in Europa.
Può arrivare a pesare da 4,5 a 7,1 kg nell’età adulta, che
raggiunge al settimo anno d’età. Il piumaggio definitivo
è tipicamente contrastato: le parti superiori sono scure
mentre il ventre è color crema, a volte arancione.
Nel giovane è più uniforme, con una dominanza del
marrone scuro. Il piumaggio intermedio dell’immaturo
presenta ali e testa scuri fino al compimento del terzo
anno d’età, corpo marrone chiaro, mentre quello
del subadulto ha già le piume del capo bianche e le
copritrici dell’ala grigie. Dal momento che la muta
richiede molte energie, ci vogliono ben 4 anni perché
l’intero piumaggio venga cambiato, attraverso il cambio
in sequenza di alcune penne delle ali, della coda e di
parte del corpo ogni anno. In base alla fase della muta è
possibile riconoscere i vari individui e determinarne l’età
fino a che non hanno vestito il piumaggio da adulto.
Nell’ecosistema montano, il gipeto si pone all’apice
della catena alimentare. Esclusivamente necrofago,
si ciba delle carcasse di ungulati selvatici e domestici che
Michelangelo Giordano
Il gipeto Firmin
49

Un progetto a lungo termine, sul cammino verso il successo
La reintroduzione del gipeto
n a t u r a
scheda
10
50
trova in quota. Si nutre in particolare di ossa, che rompe
lasciandole cadere sulle pietre. Le mangia e le digerisce
interamente grazie ai suoi potenti succhi gastrici. Così
svolge una vera e propria funzione di “spazzino delle
montagne” al servizio della natura e degli allevatori.
L’abbondanza di risorse alimentari è una condizione
essenziale per la riproduzione e la ricolonizzazione delle
Alpi da parte della specie. Come tutti i grandi rapaci,
la capacità riproduttiva del gipeto non è elevata e si
attesta al massimo su un indice di 0,50 giovani/coppia
all’anno nelle popolazioni in espansione, mentre si
orienta su 0,35 giovani/coppia all’anno nelle popolazioni
più stabili. Ciò significa che le coppie non si riproducono
tutti gli anni e, se lo fanno, non tutti gli anni riescono
a portare all’involo un giovane. Come nell’aquila,
vengono deposte di norma due uova, ma solo uno dei
due pulli si sviluppa. La deposizione avviene in pieno
inverno, fra dicembre e fine febbraio, perché la stagione
riproduttiva dura circa 8 mesi. La cova dura 55 giorni
e l’allevamento del giovane nel nido 120 giorni. La
nascita dei pulcini coincide con la primavera quando,
a causa dell’elevata mortalità invernale che colpisce gli
animali alpini e allo scioglimento delle nevi che lascia sul
terreno le carcasse di ungulati, il cibo è più abbondante
e facilmente reperibile. La sua abitudine di cibarsi di
carcasse portate giù dalle valanghe può costargli cara:
nel Parco delle Alpi Marittime un subadulto di gipeto è
stato trovato in estate nel deposito di valanga, non si sa
se ucciso dalla caduta della neve o dallo spostamento
d’aria ad essa connesso.
La storia
Nell’Europa occidentale del XIX secolo, la forte pressione
umana che avrebbe trasformato il volto delle Alpi e di
altri gruppi montuosi, ha anche causato l’estinzione
di quasi tutti i grandi carnivori, rapaci compresi. Così,
mentre l’aquila reale è riuscita a resistere, il gipeto è
stato meno fortunato: l’uso del veleno, le fucilate, la
depredazione dei nidi anche a fini di collezionismo, la sua
bassa capacità riproduttiva, hanno portato la popolazione
alpina alla totale scomparsa. Le ultime riproduzioni sulle
Alpi sono documentate nelle vallate occidentali fra il
Gran Paradiso e le Marittime e risalgono al 1914, mentre
gli ultimi individui superstiti vengono ancora osservati
fino agli anni Trenta. Da allora e fino ai rilasci degli anni
Novanta, sono note solo alcune osservazioni di giovani
o immaturi, la cui ipotetica provenienza può essere
ricondotta alle popolazioni dei Balcani e della Corsica.
Oggi, tenuto conto del suo alto valore naturalistico,
il gipeto barbuto è protetto da diverse convenzioni
europee:
• l’Allegato I della Direttiva 79/409/CEE “Uccelli”,
• l’Allegato II della Convenzione di Berna,
• l’Allegato II della Convenzione di Bonn,
• l’Allegato II della Convenzione di Washington,
• l’Allegato C1 del Regolemento CEE/CITES.
In Francia gode inoltre della protezione garantita dal
Provvedimento ministeriale “Uccelli” del 5 marzo
1999 (ai sensi dell’articolo L 411-1 e 411-2) e dal
Provvedimento ministeriale del 12 dicembre 2005 che
vieta il disturbo intenzionale della specie. In Italia il
gipeto è tutelato dalla Legge 157/1992. Il Libro Rosso
delle specie minacciate in Francia lo classifica come
“in pericolo” anche a livello Europeo.
Il progetto di reintroduzione
Dopo un primo tentativo di reintroduzione fallito,
effettuato in Alta Savoia nel 1974, con individui adulti
e immaturi provenienti dall’Afghanistan, si è dovuto
aspettare le prime riproduzioni in cattività per poter
ipotizzare un successo nei rilasci.
Nasce così nel 1978 il progetto di reintroduzione
attuale, che ha portato dal 1986 al 2012 a rilasciare
sulle Alpi 190 individui, involatisi in quattro zone: una
in Austria (primo rilascio nel 1986), in Alta Savoia
(1987), in Svizzera (1991) e infine nelle Alpi del Sud:
Parco nazionale del Mercantour (1993) e Parco delle
Alpi Marittime (1994).
Dopo i primi insuccessi relativi al rilascio di animali adulti,
per loro natura meno adattabili a nuove condizioni
ambientali, nell’attuale progetto di reintroduzione
viene seguito il metodo detto dell’“hacking”: i giovani
rapaci, a circa 90-100 giorni di vita e prima che siano
in grado di volare, sono collocati nella grotta di rilascio
e nutriti fino al momento in cui sono pronti all’involo e
all’emancipazione totale. Si è così scommesso sull’istinto
di “homing” (filopatrìa) molto spiccato della specie,
che spinge i singoli uccelli a insediarsi nelle vicinanze
del nido.
Per parecchie settimane a partire dal momento
del rilascio, viene seguito un protocollo comune di
osservazione, basato su vari parametri - beccate,
battiti di ali, tempo di volo - che permette di valutare
il processo di adattamento degli uccelli al loro
nuovo ambiente. Dopo l'involo dal sito di rilascio,
i giovani uccelli sono osservati attraverso le marcature
(decolorazione del pelo) e la telemetria (trasmittenti
gps). Nel corso delle prime settimane, i giovani sono
osservati sulle montagne del Massiccio Argentera-
Mercantour : solo in un secondo tempo si spostano,
se si spostano, verso altri settori delle Alpi. . Questa
fase, detta di dispersione, dura per circa 2-3 anni, a
seguito della quale gli immaturi si installano in un’area
più o meno ristretta, in attesa di trovare un partner.
Parallelamente, capita di osservare uccelli provenienti da
lontano sorvolare il cielo dei due Parchi transfrontalieri.
Possiamo essere sufficientemente sicuri delle
osservazioni, perché tutti i gipeti rilasciati sono stati
marcati visivamente con la decolorazione delle penne
e con anelli colorati, che permettono di seguirne gli
spostamenti o di identificarne le spoglie: il monitoraggio
della popolazione e in particolare delle coppie che si

scheda
10
n a t u r a
Un progetto a lungo termine, sul cammino verso il successo
La reintroduzione del gipeto
Codice Nome Sesso
Data
nascita
Centro di allevamento Statuti Ultimi contatti
195 Argentera f 03/1993 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Territorio non noto Catturato (lesioni aquila) e rilasciato Bardoneccia 2008
196 Mounier m 03/1993 Dresden Zoo (Germany) Morte Morte di tiro (Vésubie) 2000
197 Florent m 03/1993 Dresden Zoo (Germany) Senza contatto - morte ? Val-d’Isère 2000 (V)
213 Mercantour f 03/1994 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Territoriale Forse donna GT 036 Haute Ubaye (G)
215 Topolino m 03/1994 Dresden Zoo (Germany) Senza contatto - morte ? Lanslebourg-Termignon 1995
227 Geo f 02/1995 Breeding Unit Haute-Savoie (France) In cattività Catturato 1995, in cattività
229 Firmin m 02/1995 Dortmund Zoo (Germany) Territorio non noto Val Maïra 2009
266 Entraque m 03/1996 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Senza contatto - morte ? Vinadio 1997
268 Valdieri f 03/1996 Dresden Zoo (Germany) Senza contatto - morte ? Pietraporzio 2003 (V)
275 Pelat m 02/1997 Nürnberg Zoo (Germany) Senza contatto - morte ? Pontechinale 1998 (V)
279 Gelas f 03/1997 Berlin Friedrichsfeld (Germany) Territoriale Coppia Termignon 2007 (G)
304 Aisone m 03/1998 Berlin Friedrichsfeld (Germany) Territorio non noto Derborence 2007 (G)
305 Vernante m 03/1998 Berlin Friedrichsfeld (Germany) Territorio non noto Stura 2001 (G), Mercantour 2005 (G)
311 Roubion m 02/1999 Breeding Unit Haute-Savoie (France) Territorio non noto Maïra 2006 (G), Haute Ubaye 2008 (G)
312 Peone f 02/1999 Breeding Unit Haute-Savoie (France) Senza contatto - morte ? Mercantour 1999
348 Sereno m 02/2000 Breeding Unit Haute-Savoie (France) Territoriale Stura 2003-2004 (G), Haute Ubaye 2007- 2012 (G)
349 Ciabri f 02/2000 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Senza contatto - morte ? Livigno (Lombardia) 2002
369 Larche m 02/2001 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Territorio non noto Tinée 2004 (V)
370 Roure f 02/2001 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Territoriale
Maïra 2006 (G), Haute Ubaye 2008-2010 (G),
Ubayette‐Maïra 2013 (F)
386 Alpidoc f 02/2002 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Territorio non noto Tinée 2004 (V)
388 Paolo Peila m 02/2002 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Territoriale Alpi Marittime 2012-2013 (F)
411 Guillaumes f 02/2003 Liberec Zoo (Czech Republic) Territoriale Trio Derborence 2010-2013 (G)
413 Jausiers f 02/2003 Liberec Zoo (Czech Republic) Territoriale Val-d’Isère 2011 (G)
433 Blangiar m 02/2004 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Morte Alpi Marittime 2009 (G)
435 Palanfre f 02/2004 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Territoriale
Angrogna (Piemonte) 2006, Val Troncea 2011 (G),
Val Susa, Chisone 2013 (G) alias « Neve »
452 Monaco f 01/2005 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Territorio non noto Mercantour 2006
455 MonteCarlo f 02/2005 Liberec Zoo (Czech Republic) Territoriale Ubayette 2012 ?
488 Michegabri m 05/2006 Prague Zoo (Czech Republic) Territoriale Coppia Valsavarenche 2012-2013
491 Cuneobirding f 02/2006 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Territorio non noto Grand Paradis 2008 (V)
516 Rocca m 02/2007 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Territoriale Coppia Haute Tinée 2011-2013 (F-G)
520 Fontvieille f 02/2007 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Territorio non noto Haut Var 2009 (F)
548 Nonno Bob m 02/2008 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Erratico Bonneval 2012 (F)
549 Girasole f 02/2008 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Territoriale Coppia Haute Tinée 2011- 2013 (F-G)
583 Vaulabelle f 02/2009 Breeding Unit Haute-Savoie (France) Territoriale Ristolas 2011 (F), Haut Var 2012-2013 (F)
586 Condamine f 02/2009 Ostrava (Czech Republic) Erratico
Haute Tinée 2012 (F), Ubayette 2013 (F),
Queyras 2013 (F)
613 Elena f 02/2010 Liberec Zoo (Czech Republic) Erratico Bonneval-sur-Arc 2012 (V)
615 Spelugue f 02/2010 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Territoriale Haut Var 2012-2013 (F)
660 Italia 150 m 02/2011 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Erratico Mercantour 2012 (F), Écrins, Val Stura, Maïra 2013 (F)
661 Schubert m 03/2011 Breeding Unit Valcallent (Spain) Senza contatto - morte ? Lombardie 2011 ?
702 Junior Ranger f 02/2012 Ostrava (Czech Republic) Erratico Mercantour 2012 (F), Ubayette, Stura, Maïra 2013 (V)
704 Il Malizia f 02/2012 Ostrava (Czech Republic) Erratico
Mercantour 2012 (F), Val Orco, Rosuel, Stura, Maïra,
Ubayette 2013 (F)
755 Tenao m 01/02/13 Vienna Breeding Unit-RFZ (Austria) Erratico Queyras, Mercantour Nord 2013 (V)
757 Costa f 01/03/13 Breeding Unit Guadalentin (Spain) Erratico Mercantour (2013)
in verde scuro: siti di rilasci Mercantour
Totale: 43 ucceli rilasciati, Territoriali = 14
G –> monitoraggio genetico
in verde chiaro: siti di rilasci Alpi Marittime 24 femmine, 19 maschi Erratici = 8 V –> monitoraggio visivo
Perduti di vista (probabilmente morti) = 8 F –> monitoraggio foto
Morte = 2
In cattività = 1
Territorio non noto = 10
riproducono è in effetti un elemento di importanza
fondamentale del programma. La protezione dei siti
di riproduzione dai disturbi antropici e la messa in
sicurezza dei cavi aerei pericolosi sono alcuni degli
obiettivi prioritari del Piano nazionale d’azione francese
2010‐2020.
Il programma di rilascio ha beneficiato del sostegno
finanziario della Comunità Europea (progetto LIFE) e
della Fondation Prince Albert II de Monaco. La Fondation
ha deciso di sostenere un nuovo programma di rilasci
sui siti dei due Parchi per il periodo 2012-2014, al fine
di accelerare la ricolonizzazione delle Alpi del Sud da
parte del gipeto.
L’evoluzione della popolazione
nell’area Marittime Mercantour
Sul sito italo-francese sono stati rilasciati finora 41
individui e sono previsti rilasci almeno fino al 2013,
per un totale di 43 giovani gipeti. Essendo marcati è
possibile seguirli per i primi due anni di vita, grazie a
una rete di enti e di osservatori volontari che raccolgono
i dati e li condividono a livello locale e internazionale.
È possibile così monitorare gli spostamenti dei gipeti.
Alcuni si sono spostati in altre aree delle Alpi. Per
esempio, Aisone, rilasciato nel 1998 in Valle Gesso,
ha formato nel 2006 la prima coppia riproduttiva
51

Un progetto a lungo termine, sul cammino verso il successo
La reintroduzione del gipeto
n a t u r a
scheda
10
dell’Engadina (CH). Analogamente, numerosi altri
individui hanno vagato nelle Alpi settentrionali francesi,
ma una parte si è insediata nell’area interna o limitrofa
ai due Parchi, andando a formare le prime coppie a
partire dal 1999. Così, dal 2000, i primi uccelli rilasciati,
ormai diventati adulti, hanno tentato senza successo
di riprodursi in Valle Stura. Nel corso degli anni è stato
possibile osservare come il nucleo delle Alpi del Sud-
Occidentali continui a gravitare a cavallo della frontiera
e formi unioni stabili o meno stabili, con colonizzazione
soprattutto delle vallate costituite da rocce sedimentarie,
dove sono presenti nuclei svernanti di stambecco.
Nel 2007 una coppia di gipeti si è installata nell’alta
Valle dell’Ubaye e l’anno successivo è riuscita a riprodursi
per la prima volta. Il giovane Parouart si è involato dal
suo nido il 16 agosto 2008: è stato il primo caso di
riproduzione riuscita in natura nelle Alpi del Sud dopo
più di un secolo e ha segnato il successo del programma
di reintroduzione. Infatti, osservando ciò che è successo
in altre aree alpine, la formazione delle prime coppie
riproduttive di norma ha permesso di creare in seguito
dei nuclei stabili che hanno dato vita a popolamenti
che si autosostengono. Nel 2009 e 2010 la coppia non
ha portato a termine la cova, sia a causa del disturbo
dovuto ad operazioni aeree, sia per cause non ancora
precisate. Ma nel 2011 si è involtato un altro gipeto,
Ubaye. La coppia dell’alta Ubaye è composta oggi da
Sereno (maschio rilasciato nel 2000) e Mercantour
(femmina rilasciata nel 1994). Fin dal 2011, una giovane
coppia si è insediata nell’alta Valle della Tinée tuttavia
senza riuscire a riprodursi finora.
Secondo il modello delle altre aree alpine, possiamo
sperare che queste prime coppie daranno vita a
un nucleo di popolazione più importante, stabile
e autonomo.
La raccolta delle osservazioni
Il gipeto è considerato una specie faro o “specie
ombrello” (umbrella species): proteggendo il gipeto si
protegge il suo spazio vitale e, di conseguenza, anche
le altre specie che vivono negli stessi ecosistemi alpini.
Inoltre, essendo una specie emblematica e relativamente
identificabile, attraverso di essa è possibile coinvolgere
molte persone nella raccolta dati e sensibilizzarle nella
protezione della natura.
Dall’avvio del progetto è stata fatta una campagna
d’informazione e di sensibilizzazione che ha coinvolto
decine di migliaia di persone in tutte le Alpi. I due Parchi
del Mercantour e delle Marittime mettono in gioco le
loro professionalità per mantenere alta l’attenzione
su questo rapace, anche attraverso la pubblicazione
annuale del bollettino Infogipeto, che raccoglie tutte le
informazioni relative al progetto di reintroduzione.
La campagna di informazione e di sensibilizzazione
lanciata per riabilitare l’immagine di questo magnifico
rapace corre in parallelo alle iniziative perché una
popolazione di gipeti possa insediarsi stabilmente
nello spazio transfrontaliero. Si gioca qui una partita
di livello europeo, dal momento che il successo della
ricolonizzazione delle Alpi del Sud è determinante per
permettere gli scambi genetici con le popolazioni corse
e pirenaiche di gipeti.
I numeri del gipeto
Il programma di reintroduzione internazionale ha
permesso, dal 1987 a fine 2012, il rilascio di 190 gipeti
barbuti sull’arco alpino, di cui sfortunatamente una
decina sono stati ritrovati morti e una ventina non sono
mai più stati avvistati. Nel 2012 sono state contate 20
coppie che hanno portato all’involo 11 giovani. Nello
spazio transfrontaliero complessivamente 41 uccelli
hanno preso il volo dal 1993 a oggi. Grazie alla rete
di monitoraggio costituita dai due Parchi, ogni anno
è stati possibile raccogliere un buon numero di dati
quantitativi organizzati per classi d’età. Così, durante il
2012 sono stati stabiliti complessivamente 159 contatti
nell’area del Parco del Mercantour, e in 97 casi è stato
possibile identificare gli uccelli. Il numero di avvistamenti
è aumentato notevolmente nella zona settentrionale
del Parco, con un certo numero di uccelli territoriali che
lascia ben sperare per l’insediamento di nuove coppie.
Per le Alpi della provincia di Cuneo nel corso del 2012
sono state raccolte 71 osservazioni, riferite sia a giovani
marcati, che a immaturi, subadulti e adulti sedentari. Le
aree più interessanti continuano a essere la Valle Gesso,
la Val Maïra e la Valle Stura.
L’associazione degli avvoltoi
Negli ultimi anni un altro grande rapace ha fatto la
sua regolare comparsa sui versanti dei due Parchi. Il
grifone (Gyps fulvus), scomparso anch’esso da buona
parte delle Alpi nel corso del XIX secolo, sta tornando
con numeri importanti, grazie a diversi progetti di
reintroduzione francesi, austriaci ed italiani. La zona
Marittime-Mercantour funge da zona d’estivazione per
le colonie delle Prealpi francesi (Verdon, Diois-Baronnies
e Vercors). La regione funge anche da crocevia fra
le varie popolazioni europee: sono stati osservati sui
due versanti alpini grifoni provenienti dai Pirenei,
dall’Abruzzo, dall’Austria e dalla Croazia. La presenza
di questo avvoltoio costituisce un arricchimento del
patrimonio naturale dei due Parchi, poiché anch’esso,
come il gipeto, svolge un ruolo di “spazzino” molto
importante dal punto di vista sanitario e integra ai
massimi livelli possibili la catena alimentare degli
ecosistemi alpini.
Per saperne di più, vedere la carta I “Il gipeto; uccelli
reintrodotti, localizzazione, statuto”.
52

11
Atlante del patrimonio naturale
Grandi mammiferi
Gli ungulati
Gli ungulati sono i più grandi mammiferi
selvatici che vivono nell’area transfrontaliera
Marittime-Mercantour. Sei specie di ungulati
frequentano i due Parchi: lo stambecco,
il camoscio, il cervo, il capriolo, il cinghiale
e il muflone. La loro presenza costituisce
un patrimonio naturalistico di notevole valore.
Le popolazioni di questi animali, a partire
dall’istituzione delle due aree protette, hanno
avuto un generale incremento. Questo è
il risultato di una trasformazione dei modi
di rapportarsi alla montagna e alle sue risorse,
che ha visto l’abbandono dei territori un tempo
coltivati e il parallelo aumento delle superfici
boscate, ma anche veri e propri interventi tecnici
come reintroduzioni e transfaunazioni.
Palchi e corna
Gli ungulati sono un gruppo di mammiferi caratterizzati
dall’avere la parte terminale delle dita (falangette)
ricoperte da robuste unghie (zoccoli). Fanno parte
di questo raggruppamento l’ordine dei Perissodattili
(ungulati con un solo “dito” che poggia sul terreno),
cui appartengono ad esempio il cavallo e la zebra e
quello degli Artiodattili, (animali che appoggiano due
dita sul terreno), che comprende gli ungulati selvatici
presenti sulle Alpi: camoscio, stambecco, cervo,
capriolo, muflone e cinghiale. Tutti questi animali, con
l’esclusione del cinghiale, appartengono al sottordine dei
ruminanti e, almeno i maschi, portano sul capo corna o
palchi. Il cinghiale è una specie monogastrica (stomaco
formato da una sola cavità), mentre l’apparato digestivo
dei ruminanti comprende uno stomaco ripartito in
quattro camere (rumine, reticolo, omaso e abomaso).
Nel capriolo e nel cervo (famiglia dei cervidi) solo i
maschi posseggono palchi, appendici ramificate presenti
sul capo, costituite da tessuto osseo, che vengono
perse e ricostituite ogni anno con un meccanismo di
controllo ormonale. Camoscio, stambecco e muflone
(famiglia dei bovidi) sono invece dotati di corna, astucci
di materiale corneo cheratinico che si sviluppa come un
prolungamento della calotta cranica ad accrescimento
continuo. Nelle prime due specie le corna sono presenti
in ambo i sessi, mentre nella femmina del muflone sono
rare e generalmente poco sviluppate.
Ungulati autoctoni e nuovi arrivi
Delle sei specie di ungulati attualmente presenti sulle
Alpi, solo il muflone non è originario dell’arco alpino.
Tutte le popolazioni alpine di muflone hanno infatti
Jacques Blanc
Maschi di muflone in lotta
53

Grandi mammiferi
Gli ungulati
n a t u r a
scheda
11
Philippe Pierini, PNM
Gruppo di cervi maschi in autunno (valle Tinée)
54
origine da introduzioni operate con capi provenienti
dalla Corsica e dalla Sardegna. Anche il caso del
cinghiale è un po’ particolare. Presente solo fino a
determinate quote sulle Alpi, era progressivamente
scomparso tra i secoli XVII e XVIII a causa della
pressione umana. Nei primi decenni del Novecento,
grazie all’abbandono delle terre alte e al conseguente
ritorno delle foreste sulle terre libere dalla presenza
umana, forte della sua plasticità ecologica e delle nuove
fonti alimentari disponibili, il cinghiale ha ricolonizzato i
territori dai quali si era estinto.
A ciascuno il suo habitat
Fra gli ungulati, il cinghiale è sicuramente la specie
meno esigente: occupa una varietà di habitat, dalle
aree intensamente antropizzate dei primi rilievi collinari
agli orizzonti montani. La distribuzione geografica
sembra essere limitata solo da inverni rigidi con forte
innevamento e dalla mancanza di aree boscate,
indispensabili zone di rifugio. Il cervo è una specie
principalmente associata ai boschi aperti inframmezzati
a vaste radure o pascoli. In montagna si spinge,
durante l’estate, anche oltre il limite superiore della
vegetazione arborea; ambienti diversi sono utilizzati
nel corso del ciclo annuale. L’optimum ecologico del
capriolo è rappresentato da territori di collina e media
montagna con una continua alternanza di ambienti
aperti con vegetazione erbacea e boschi di latifoglie.
Il muflone è un ungulato mediterraneo, adattato agli
ambienti montani. In genere occupa terreni aperti o
boscati ma inframmezzati da consistenti parti rocciose.
Le abbondanti nevicate possono far compiere alla
specie marcati spostamenti: l’utilizzo delle differenti
fasce altitudinali è infatti correlata alle necessità
alimentari, alla presenza di zone-rifugio e allo spessore
del manto nevoso in periodo invernale. Lo stambecco
è un ottimo arrampicatore ed è adattato a una dieta
ricca di fibre e ad ambienti secchi e poveri. Frequenta
quindi generalmente aree poste ad altitudini comprese
fra i 1600 e 3200 m in base alla stagione: i quartieri
di svernamento, situati a quote intermedie, sono
caratterizzati da versanti rocciosi con esposizione sud
e sud-ovest con pendenze medie di 35°-45°. Infine il
camoscio, tipico abitante dell’orizzonte montano, alpino
e subalpino. In estate le femmine e i giovani si tengono
normalmente al di sopra del bosco mentre i maschi
adulti, generalmente più solitari e dispersi sul territorio,
occupano quote meno elevate.
Gli ungulati nei due Parchi
Il camoscio
Con 9000 individui nel cuore del Parco nazionale del
Mercantour, i camosci (Rupicapra rupicapra) hanno
incrementato di cinque volte il loro numero dalla data
d’istituzione dell’area protetta. La popolazione di
camosci nell’area d’adesione è fortemente influenzata
dai prelievi venatori: la sua densità risulta quindi
nettamente inferiore. Il Parco ha contribuito a rendere
stabili i popolamenti al di fuori dei propri confini sia
tutelandone la diffusione naturale, sia trasferendo
altrove animali catturati nel settore di maggior
concentrazione. La presenza di una rete di riserve
di superficie modesta, nelle vicinanze del Mercantour,
ha favorito una distribuzione più omogenea della
specie sulle Alpi francesi. Questo mosaico di piccole
popolazioni potrà beneficiare dell’immigrazione
di individui provenienti dal Parco nazionale e
permetterà la colonizzazione di settori più lontani.
Nel Parco delle Marittime il camoscio ha una tra le
più alte densità dell’arco alpino e proprio per questo
l’animale è stato scelto come simbolo dell’area protetta.
Grazie ai censimenti annuali è possibile stimare la
consistenza della popolazione. Il numero degli effettivi
si era attestato a circa 5000 (con normali fluttuazioni
annuali), ma le copiose nevicate della stagione invernale
2008-09 hanno fatto diminuire la popolazione del 30%

scheda
11
n a t u r a
Grandi mammiferi
Gli ungulati
circa. La stagione successiva ha fatto registrare già una
netta ripresa della specie, con un aumento rilevante
dei giovani nati. La notevole tendenza alla stabilità
del numero dei camosci è una spia dell’equilibrio
esistente tra la fauna e il territorio. La buona salute
della popolazione consente di realizzare catture a
scopo di reintroduzione o ripopolamento: in questo
modo è stato possibile riportare la specie in molte aree
delle Alpi centro-orientali, dalle quali era scomparsa.
La consistenza della popolazione di camoscio delle
Alpi Marittime sui territori esterni all’area protetta e
quindi soggetta a un prelievo venatorio di tipo selettivo,
ammonta a circa 4000 individui.
Il cervo
Scomparso dall’area del Mercantour tra il XV ed il
XVI secolo a causa della pressione antropica, il cervo
(Cervus elaphus) è stato reintrodotto all’inizio degli
anni Sessanta dalle
federazioni di caccia
francesi. La consistenza
della popolazione di questo
ungulato è aumentata
di molto nel corso degli
ultimi vent’anni, e oggi è
stimata intorno ai 2000
esemplari, tra il cuore del
Parco e l’area d’adesione.
La storia del cervo nelle
Alpi Marittime italiane
rispecchia quella francese:
estinto nello stesso
periodo, è ricomparso
per volontà delle
associazioni di cacciatori
in seguito ad alcune
reintroduzioni negli anni
Ottanta. La popolazione
attuale, presente quasi
esclusivamente in Valle
Stura con una distribuzione
non omogenea, ammonta
complessivamente a un
migliaio di capi.
Il capriolo
Il capriolo (Capreolus
capreolus), estinto dal
Mercantour nello stesso
periodo del cervo, ha
ricolonizzato le montagne
in seguito a rilasci effettuati delle federazioni di
caccia, in collaborazione con il Parco nazionale.
Le reintroduzioni sono iniziate alla fine degli anni
Ottanta e hanno raggiunto la quota di 900 animali
liberati. L’aumento delle osservazioni e l’utilizzo di
indicatori di presenza durante gli ultimi anni, indicano
una forte crescita demografica di questo cervide.
Maschio di muflone
Maschi di camoscio in periodo riproduttivo
Anche in Italia la presenza delle popolazioni di capriolo
è il risultato di numerose operazioni di reintroduzione
avvenute in zone collinari e montane negli anni Settanta
e Ottanta. Questo ungulato sta vivendo una fase di
forte espansione che lo spinge a colonizzare nuovi
territori della fascia altitudinale compresa fra i 300
e i 2100 m. Nel Parco delle Alpi Marittime la specie
ha fatto registrare un forte aumento nel numero degli
effettivi e una notevole espansione territoriale. In Italia,
nelle aree di presenza del lupo, il capriolo è una tra le
sue prede principali.
Il cinghiale
L’areale del cinghiale (Sus scrofa) è in fase di espansione
e la specie, scomparsa in passato dalle zone di
montagna, da una quindicina di anni a questa parte
ha iniziato a occupare, oltre al suo habitat naturale,
anche i territori non più coltivati. È probabile che il suo
ritorno nel Mercantour sia
correlato a un aumento
della superficie forestale e
degli incolti del territorio
del Parco. I dati relativi
agli animali abbattuti
fuori dal cuore del
Parco testimoniano un
importante incremento
nel numero degli effettivi
in quota: 3500 animali
nel 2011. Specie a forte
impatto sugli ecosistemi
agricoli, oggetto di una
caccia di tipo quantitativo
estesa a tutte le vallate
alpine, il cinghiale ha
raggiunto negli ultimi
decenni livelli di densità
elevati anche nel Parco
naturale delle Alpi
Marittime e nelle aree
limitrofe, in particolare
nella fascia altitudinale
fra i 600 e i 1200 m.
Nonostante la forte
pressione venatoria e
la presenza del lupo,
la popolazione di
cinghiale non sembra
aver registrato dei cali
significativi.
Roberto Malacrida
Augusto Rivelli, PANM
Il muflone
Il muflone (Ovis gmelini musimon x ovis Sp), specie
alloctona per le Alpi, fu introdotto all’inizio degli anni
Cinquanta nella riserva di caccia del Boréon, in seguito
cuore del Parco nazionale del Mercantour, e quindi in
altre zone dell’Ubaye o della Tinée. La specie ha avuto
un incremento numerico dalla data di creazione del
55

Grandi mammiferi
Gli ungulati
n a t u r a
scheda
11
Parco fino all’inizio degli anni Novanta; dopo ancora
ha subito una diminuzione dei capi presenti, attestandosi
in questi anni intorno ai 700-800 individui. La presenza
dell’ovino nel Parco delle Alpi Marittime è dovuta agli
spostamenti stagionali di individui provenienti dal
versante francese delle montagne. Salvo casi sporadici, la
permanenza dei mufloni è limitata al periodo compreso
fra aprile e ottobre. La popolazione ha subito un forte
calo in seguito all’arrivo del lupo. La popolazione delle
Alpi Marittime è stimata intorno ai 250 capi.
I Parchi danno i numeri
Le popolazioni di ungulati dei due Parchi, con
l’eccezione dei cinghiali e dei caprioli, specie introdotte
di recente e difficili la cui consistenza è difficile da
stimare con precisione, sono oggetto di regolari
censimenti. Mentre la consistenza della popolazione
di stambecco è rilevata con metodi classici facendo
intervenire gli osservatori sul campo, nel Parco nazionale
del Mercantour la popolazione di camoscio è monitorata
sia attraverso osservazioni dirette che attraverso la stima
eseguita in base a campionamenti. Il numero di cervi e
mufloni è stimato attraverso un conteggio effettuato
dall’elicottero, secondo un metodo messo a punto dal
Parco nazionale del Mercantour e dalla Federazione
Dipartimentale dei Cacciatori delle Alpi Marittime.
Nel Parco delle Alpi Marittime, il camoscio e
lo stambecco sono monitorati attraverso censimenti
effettuati su percorsi standard.
Il regime di tutela delle due aree protette ha consentito
un incremento numerico e un ampliamento dell’areale
di distribuzione di tutte le specie, con la sola eccezione
del muflone. L’esistenza di settori dove gli ungulati
sono ancora assenti o poco presenti, costituisce
un’ulteriore potenzialità di crescita e di colonizzazione
verso l’area d’adesione. L’aumento recente della
densità di questi selvatici ha contribuito al ritorno
del lupo nei territori delle Alpi Meridionali. Questo
predatore, agendo in modo differente e selettivo sulle
diverse specie di ungulati in base a vari fattori, fra cui le
caratteristiche del territorio occupato e la consistenza
numerica delle prede, svolge un’azione regolatrice sulla
densità degli ungulati. Il lupo contribuisce in effetti a
selezionare gli animali meno adatti all’ambiente alpino,
come il muflone. Sembra infatti che quando i mufloni
sono numerosi, rappresentino la preda preferita, perché
facili da cacciare. Ma quando la loro densità diminuisce
oltre una certa soglia, è stato osservato che i lupi
iniziano a cacciare anche altre specie, come camosci,
caprioli e cervi.
Per saperne di più, vedere la scheda 12 e la carta J
“Ripartizione spaziale delle popolazioni di ungulati”.
56

12
Atlante del patrimonio naturale
Una specie in lenta espansione
Lo stambecco
Lo stambecco (Capra ibex ibex) ha rischiato
l’estinzione sull’arco alpino. Nella seconda
metà del XIX secolo il suo areale era talmente
ridotto che la specie era presente esclusivamente
nell’allora Riserva reale di caccia del Gran
Paradiso, dove ne rimanevano meno di cento
esemplari. Negli anni Venti del Novecento è stato
reintrodotto nelle Alpi Marittime, territorio di
quella che all’epoca era un’altra Riserva reale di
caccia, su iniziativa del re d’Italia. Oggi, grazie
ai dati ottenuti da censimenti periodici sui due
versanti alpini, si stima la presenza di 2100
stambecchi, distribuiti su un areale che va ben
oltre i territori delle due aree protette delle Alpi
Marittime e del Mercantour: l’attuale diffusione
della specie sul territorio delle Alpi del Sud è
in gran parte merito della collaborazione fra i
Parchi, avviata negli anni Ottanta del Novecento.
Un trofeo sulla testa
Lo stambecco (Capra ibex ibex) è un grande mammifero
appartenente all’ordine degli Artiodattili. Presenta
un evidente dimorfismo sessuale: le femmine sono
di taglia più piccola (peso compreso fra 40-65 kg
e altezza al garrese pari a 70-80 cm) e possiedono
corna più corte (33 cm), mentre i maschi adulti possono
raggiungere anche i 120 kg di peso (altezza al garrese
pari a 85‐92 cm) e presentano corna molto sviluppate
(95 cm), un tempo molto ambite come trofeo di caccia.
Lo stambecco è un ottimo arrampicatore, preferisce
i ripidi versanti e le pareti rocciose poco accessibili di
alta e media montagna intervallate da prati e foreste
rade. In primavera, con lo sciogliersi della neve, spesso
gli animali scendono a quote inferiori, dove è presente
erba fresca, per poi lentamente risalire e raggiungere le
zone di estivazione in quota. I boschi molto estesi fanno
invece da barriera agli spostamenti dello stambecco,
che già normalmente colonizza nuovi territori solo
con molta lentezza.
Da cacciato a protetto
Lo stambecco, cacciato intensamente fino al XIX secolo,
era progressivamente scomparso dalle montagne della
Francia, dell’Austria e della Svizzera: gli ultimi esemplari
avevano trovato rifugio all’interno della Riserva reale di
caccia del Gran Paradiso, oggi Parco nazionale. In un
primo tempo protetti non per il loro valore naturalistico,
ma per il divertimento esclusivo dei cacciatori di casa
Savoia, gli stambecchi vengono infine posti sotto tutela
dal re d’Italia Vittorio Emanuele III. All’inizio degli anni
Venti, la specie viene reintrodotta con successo sulle
Alpi Marittime. Anche la Svizzera tenta a più riprese,
Franck Guigo, PNM
Stambecco maschio delle Alpi
57

Una specie in lenta espansione
Lo stambecco
n a t u r a
scheda
12
58
ottenendo infine ottimi risultati, di riportare lo stambecco
nelle proprie vallate.
In Italia, nel 1977 lo stambecco è stato legalmente
considerato una specie particolarmente protetta, per poi
passare a specie protetta nel 1992, visto il miglioramento
dello status delle popolazioni alpine. La specie rientra
nell’allegato III della Convenzione di Berna e nella Lista
Rossa IUCN (Unione Mondiale per la Conservazione della
Natura) come specie a basso rischio di estinzione.
Trasferito, spostato, reintrodotto
Tra il 1920 e il 1933 vengono prelevati 25 capi di
stambecco dalla Riserva di caccia del Gran Paradiso,
destinazione: Valle Gesso, San Giacomo di Entracque.
Il trasferimento da una Riserva all’altra è un’impresa
molto difficoltosa, dati i mezzi a disposizione e le
conoscenze dell’epoca.
Le prime reintroduzioni in territorio francese, invece,
sono molto più recenti e
risalgono agli anni Settanta
del Novecento.
Poco dopo la nascita dei
due Parchi Alpi Marittime
e Mercantour tra il 1985 e
il 1992, viene avviato sul
territorio transfrontaliero
un programma di ricerca
comune per indagare
la consistenza delle
popolazioni e gli habitat
utilizzati dalla specie. I
risultati degli studi hanno
evidenziato la lentezza
con cui gli stambecchi
colonizzano naturalmente
nuovi spazi. È quindi
emersa la necessità di effettuare nuove reintroduzioni in
siti capaci da un lato di garantire un’efficace protezione
all’animale e dall’atro di promuovere una naturale
ricolonizzazione del territorio. Negli anni 1986-1987 sono
state effettuate alcune transfaunazioni (trasferimenti di
animali) all’interno del Parco delle Alpi Marittime, mentre
dal 1987 a 1995 sono state realizzate delle reintroduzioni
nel Parco nazionale del Mercantour, che sono poi
proseguite negli anni 2005-2006, con il prelievo di una
ventina di femmine dalle popolazioni del Massiccio di
Belledonne (Isère) e dalla Vanoise (Savoia), e la successiva
liberazione nelle alte valli Var, Tinée, e Ubaye, al confine
con l’Italia.
Una storia transfrontaliera
di collaborazione e di tutela
Gli studi sullo stambecco hanno rappresentato il punto
di partenza della cooperazione transfrontaliera tra i due
Parchi. Le azioni comuni avevano lo scopo di riequilibrare
il popolamento, accelerare la ricolonizzazione dei massicci
Operazione di reintroduzione del stambecco all'inizio degli anni 1980
transfrontalieri da parte dello stambecco e incrementare
la bassa variabilità genetica rilasciando esemplari
provenienti da differenti colonie. La causa di questa
bassa variabilità era dovuta al fatto che la popolazione
delle due aree protette discendeva da meno di 10 dei
25 stambecchi rilasciati originariamente nelle Alpi
Marittime.
Un ulteriore elemento di vulnerabilità dello stambecco
è il suo comportamento poco elusivo (si lascia avvicinare
con relativa facilità), che lo rende facile preda dei
bracconieri. Per questo motivo alla specie è dedicata
una particolare attenzione da parte dei due Parchi.
I numeri della riconquista delle Alpi
Nel 1821, la popolazione di stambecchi sulle Alpi era
ridotta al solo nucleo del Massiccio del Gran Paradiso,
in Valle d’Aosta, costituito da un centinaio di individui.
Al momento della sua istituzione, nel 1979, il Parco
nazionale del Mercantour,
contava soltanto una
settantina di stambecchi
provenienti dall’area
protetta italiana. Tra il
1987 e il 1994, nel Parco
del Mercantour, sono stati
rilasciati 48 stambecchi,
di cui 15 catturati
nel Parco delle Alpi
Marittime. Nel 1995, su
richiesta del comune di
Meyronnes (Valle Ubaye),
20 stambecchi sono stati
ulteriormente rilasciati
nella zona di Rochers de
Saint-Ours. Tra il 1986
ed il 1987, sul versante
italiano, 46 individui catturati nell’area del Massiccio del
Monte Gelàs sono stati liberati nel Massiccio del Monte
Matto. All’inizio degli anni Ottanta sui 97.000 ha dei
Parchi del Mercantour e delle Alpi Marittime erano
presenti complessivamente 360 capi. Grazie agli
sforzi congiunti delle due aree protette, nel 2005 il
numero degli effettivi ha raggiunto le circa 2.100 unità
ampliando la distribuzione anche alle zone limitrofe
alle due aree protette. Sull'intero territorio alpino
francese sono stimati 10.000 stambecchi (censimento
2011), mentre circa 15.000 individui vivono sulle Alpi
italiane. Il Parco delle Alpi Marittime ha contribuito
ad aumentarne la distribuzione, poiché una parte
degli stambecchi presenti sulle Alpi centro orientali
provengono dal nucleo storico delle Alpi Marittime:
tra il 1993 e il 2004 sono stati catturati 250 individui
per essere liberati in altri settori alpini favorendo così
il ritorno dello stambecco sulle Alpi.
Per saperne di più, vedere la carta K “Ripartizione
spaziale dello stambecco”.
PNM

13
Atlante del patrimonio naturale
Un ritorno naturale
Il lupo
All’inizio del Novecento, il lupo era
scomparso da gran parte del suo areale di
distribuzione originario. In Italia la popolazione
di lupo è sopravvissuta nell’Appennino centrale
e meridionale. Oggi il miglioramento delle
condizioni ecologiche e l’aumento delle prede
disponibili in natura oltre al miglioramento
delle tecniche di allevamento ovino, hanno
permesso il ritorno naturale del lupo
sull’Appennino settentrionale. Nel 1985 i primi
lupi sono ricomparsi in prossimità di Genova.
La ricolonizzazione naturale è poi continuata
verso le Alpi del Sud, nel Parco nazionale
del Mercantour e nel Parco naturale delle
Alpi Marittime. La riconquista spontanea da
parte del lupo è stata scientificamente provata
da indagini genetiche condotte nel 1996 sulle
feci dell'animale. Da allora la ricolonizzazione
ha continuato verso le Alpi di Savoia e il
Massiccio Centrale.
Carta d’identità
Il lupo (Canis lupus L., 1758) è uno dei grandi predatori
ancora presenti in Europa. Su scala mondiale, ha
un areale di distribuzione molto vasto: in origine era
il mammifero selvatico più diffuso, presente sulla
quasi totalità dell’emisfero boreale al di sopra del
15° parallelo.
I suoi habitat, i suoi
comportamenti e la sua
morfologia sono molto
variabili. Gli individui della
popolazione italiana e
di quella presente nelle
Alpi sono di taglia minore
rispetto alle popolazioni
che abitano latitudini più
settentrionali, con un peso
medio di 28 kg per le
femmine e di 35 kg per i
maschi.
Come è noto, il lupo vive
in branco. In generale,
quest’ultimo è costituito
dalla coppia dominante
(formata dal maschio e dalla femmina Alfa), da
qualcuno dei discendenti e a volte da animali di
passaggio. Nelle Alpi la dimensione media dei branchi
osservati è di 4 lupi: i branchi più piccoli sono composti
solo da due individui, i più grandi non superano
Giovane esemplare di lupo maschio
generalmente gli otto, anche se è stato documentato
un caso eccezionale di un branco di 14, di cui 9 cuccioli,
in provincia di Torino nell’estate 2010.
Come nel cane, la gestazione dura tra i 61 e i 63 giorni
e l’unico parto annuale avviene tra maggio e giugno
(in media verso la metà di maggio). I lupetti sono
successivamente allattati per otto-dieci settimane.
I cuccioli, intorno agli uno-due anni, generalmente
lasciano il territorio dei loro genitori per andare in
dispersione, così che la densità dei lupi su uno stesso
territorio tende a rimanere costante nel tempo.
La capacità di dispersione è notevole e rappresenta
la via primaria utilizzata per colonizzare nuove aree
disponibili anche a diverse centinaia di chilometri di
distanza. I lupi in dispersione vanno alla ricerca di un
territorio libero da occupare e di un individuo di sesso
opposto con cui fondare un nuovo branco.
Il regime alimentare del lupo dipende principalmente
dalle prede disponibili sul territorio di ogni branco.
Nel sud delle Alpi italo-francesi, la maggior parte delle
prede sono ungulati selvatici: cinghiali, camosci, cervi,
mufloni o caprioli, a seconda dei branchi. Le pecore
possono rappresentare una parte del regime alimentare
del lupo in estate, durante il periodo dell’alpeggio.
I danni alle greggi, a volte localmente consistenti, sono
la causa del conflitto tra i lupi e i pastori.
Il Mercantour ha condotto un ampio programma
specifico nel periodo 2007-2012. Il Programma Preda
Predatore (PPP) è un programma di ricerca che ha
come obiettivo principale quello di studiare la mortalità
selettiva di un insieme di prede (diverse specie di
ungulati), da parte del predatore-lupo.
Sono stati presi in esame due siti, uno popolato dai
lupi da diversi anni (Mercantour) e l’altro in cui le
popolazioni di ungulati sono monitorate da trent’anni
in assenza del lupo (massiccio dei Bauges in Alta Savoia)
in vista di realizzare uno
studio comparativo.
Questo studio è condotto
dall'Ufficio Nazionale
della Caccia e della
Fauna Selvatica, dal
Centro Nazionale di
Ricerca Scientifica in
partenariato con il Parco
nazionale del Mercantour,
la Federazione
dipartimentale di caccia
delle Alpi Marittime, il
Parco naturale regionale
del Massiccio dei Bauges,
il GIC dei Bauges e le
Federazioni di caccia
della Savoia e dell’Alta Savoia. Dopo il monitoraggio
degli ungulati selvatici sulle due zone di studio, si è
imposta la necessità di catturare, marcare e seguire
i lupi attraverso radiocollari. Al termine di quattro
stagioni di catture tramite a suolo e con elicottero, sono
Fulvio Beltrando
59

Un ritorno naturale
Il lupo
n a t u r a
scheda
13
Mathieu Ancely, PNM
Lupo nella neve
60
state catturate, marcate e seguite quattro femmine
di lupo (nel 2009 e nel 2011 per intrappolamento al
suolo, nel 2010 e nel 2011 con l’elicottero). Ogni lupa
è stata dotata di un radio collare GPS/GSM, prima di
essere rilasciata sullo stesso luogo della cattura. I dati
raccolti ogni giorno hanno portato una gran massa di
informazioni sulla distanza di dispersione degli individui,
sull’area occupata dai branchi, sulle zone di riposo,
sulle aree vitali, sulle zone di caccia, sul numero e sul
tipo di prede, di cui si è potuto ritrovare e analizzare le
carcasse. Purtroppo non si è riusciti a utilizzare nessuno
dei quattro collari per un anno intero, come si sperava:
due animali sono morti (incidente e bracconaggio) e
due animali sono scomparsi (perdita del segnale in
seguito a un guasto o alla distruzione del radiocollare).
Al termine del programma (fine 2012) e dopo cinque
anni di studi, l’insieme dei dati e delle informazioni
è in corso di analisi: le conclusioni permetteranno di
comprendere meglio l’ecologia del lupo.
Una specie protetta:
la conservazione e le normative
Le ultime uccisioni nelle regioni sudoccidentali delle Alpi
risalgono agli anni 1920-30. Con il tempo, l’importanza
del lupo come parte integrante dell’ecosistema naturale
è stata riconosciuta e, a partire dagli anni Settanta,
l’animale ha iniziato a essere considerato una specie
protetta nell’Europa occidentale.
A livello europeo, il lupo è una specie la cui
conservazione riveste un interesse prioritario che
richiede una protezione rigorosa (Direttiva “Habitat“
92/43/CEE). Inoltre il lupo è inserito nell’Allegato
II inerente le specie faunistiche rigorosamente
protette in Europa della Convenzione di Berna del
19 Settembre 1979.
A livello italiano, il lupo è specie protetta dal 1971 con
un Decreto Ministeriale che ne vieta la caccia. Il lupo è
inoltre tutelato dall’art. 2 della Legge 157/1992 “Norme
per la protezione della fauna selvatica omeoterma e per
il prelievo venatorio”.
A livello internazionale, la popolazione italiana di lupo
è considerata “vulnerabile” nella Lista Rossa 1997 delle
specie minacciate dell’I.U.C.N (Unione Mondiale per la
Conservazione della Natura)
La conservazione del lupo deve necessariamente
partire dalla sua “riabilitazione”. È quindi importante
smitizzare tutte le storie e le leggende che lo ritraggono
come un animale dannoso e pericoloso per l’uomo
e che alimentano gli atti di ostilità nei suoi confronti
(lupi uccisi illegalmente a colpi di fucile, avvelenati…).
Le azioni di prevenzione dei danni sui domestici
e di limitazione degli atti di bracconaggio sono
fondamentali per la conservazione della specie.

scheda
13
n a t u r a
Un ritorno naturale
Il lupo
Dall’Appennino alle Alpi:
lupi in dispersione
Il lupo è ritornato spontaneamente nelle Alpi Marittime
italo-francesi a partire dall’inizio degli anni ’90, con una
prima osservazione certificata nel Parco del Mercantour
il 5 novembre 1992.
A partire da quel momento, dopo un continuo studio
e monitoraggio del processo di ricolonizzazione in
Piemonte e in Francia, è stato possibile verificare
scientificamente che il ritorno del lupo sull’arco alpino
fa parte di un processo naturale, tutt’oggi in corso. Gli
individui identificati sull’arco alpino italo-francese sono
stati infatti riconosciuti come parte della popolazione
appenninica a partire dal 1996. Le analisi genetiche
hanno permesso di identificare l’arrivo di almeno sei
differenti individui provenienti dall’Appennino tra il
1999 ed il 2004, i quali hanno dato origine all’attuale
popolazione. Nel Parco del Mercantour si è assistito
alla formazione dei primi tre branchi stabili tra il
1995 ed il 1998, mentre l’areale del Parco naturale
delle Alpi Marittime è stato inizialmente frequentato
dagli individui dei branchi vicini. Dal 2006 la prima
coppia stabile si è stabilita nel Parco e dal 2007 è
stata confermata la presenza stabile di un branco sul
territorio dell’area protetta. È stata inoltre dimostrata
una dispersione naturale di alcuni
individui verso territori situati più a
nord dell’arco alpino (per esempio
Verbano Cusio Ossola, Trentino,
Baviera) che rappresentano i nuovi
fronti della ricolonizzazione dell’arco
alpino da parte del lupo. A titolo
d’esempio, la femmina F31, nata
nel 2001 nel branco della Valle
Pesio (Alpi Liguri) è stata ritrovata
nell’inverno 2002-2003 in Val
Bognanco (Alpi Pennine).
Animali senza confini
Il monitoraggio della presenza del
lupo sull’arco alpino necessita di un
approccio transfrontaliero, in quanto i
rilevamenti effettuati tra il 1999-2011
hanno evidenziato l’utilizzo frequente
da parte dei branchi di territori italofrancesi.
Ciò è comune in Europa,
poiché generalmente i lupi sono confinati nelle zone di
montagna, dove spesso corrono i confini fra i vari Stati.
I lupi non riconoscono le frontiere, per questo motivo
si è reso necessario un coordinamento internazionale
per studiare i loro movimenti. Dal 2002 è così iniziata
una stretta collaborazione tra i ricercatori incaricati
del monitoraggio per la Regione Piemonte (Progetto
Monitoraggio invernale delle tracce
Lupo Piemonte) e i colleghi francesi (Parco nazionale
del Mercantour e Ufficio Nazionale della caccia e della
Fauna Selvatica) e svizzeri (KORA) per quantificare la
presenza del lupo in modo uniforme sull’arco alpino.
Questo gruppo di lavoro, denominato Wolf Alpine
Group, si incontra ogni anno per sviluppare una strategia
di monitoraggio comune e per cercare di unificare
i dati ottenuti. La popolazione alpina di lupo, unica
e transfrontaliera, è stata riconosciuta tale anche dalla
Commissione Europea che ha sviluppato dal 2007 le
“Guidelines for population level management plans for
large carnivores” che suggeriscono una gestione unitaria
a livello europeo delle popolazioni di grandi carnivori.
Transfrontaliera e in movimento, la popolazione alpina
di lupo necessità di un piano d’azione unitario, stabilito
in accordo da tutte le nazioni interessate dalla presenza
della specie (al momento: Italia, Francia e Svizzera),
il cui obiettivo minimo comune devono essere un
monitoraggio e una gestione in stretta collaborazione
e secondo dei protocolli condivisi.
I numeri del lupo nelle Alpi del Sud
Durante l’inverno 2010/2011, le Alpi Liguri e Marittime
sono state interessate sui due versanti dalla presenza
di dieci branchi di lupo definiti: “Alta Val Tanaro-
Roya”, “Valle Pesio”, “Valle
Casotto”, “Valle Gesso”, “Valle
Stura”, “Haute Tinée”, “Moyenne
Tinée”, “Vésubie-Tinée”, “Vésubie-
Roya”, “Bachelard-Haut Verdon”.
I nomi dati ai singoli branchi
indicano l’areale di maggiore
utilizzo del branco, ma i singoli
territori interessano porzioni di
territorio più grandi rispetto alle
vallate da cui prendono il nome.
Cinque dei dieci branchi hanno
un’alta attività transfrontaliera.
Il numero totale di lupi ha raggiunto
i 31‐34 individui nel corso
dell’inverno 2010/2011. Un nuovo
branco “Tournoux-Larche” si sta
probabilmente stabilendo nella
valle dell’Ubaye. Durante questi
ultimi anni, la popolazione di lupo
è in aumento, ma il suo tasso di
crescita è inferiore a quello osservato
per altre popolazioni in fase di ricolonizzazione.
Ciò sembra legato all’alta mortalità presente in questa
regione, in particolare legata agli incidenti stradali
e al bracconaggio.
Laurent Malthieux, PNM
Per saperne di più, vedere la carta L “Ripartizione
spaziale del lupo”.
61

14
Atlante del patrimonio naturale
Conoscere e tutelare
la biodiversità
L’Inventario Biologico
Generalizzato
L
’idea che la diversità naturale sia qualcosa di
prezioso, ma potenzialmente minacciato al
punto da doverlo proteggere a norma di legge,
ha più di cent’anni: le prime aree protette
d’Europa sono state istituite in Svezia nel
1909. Trent’anni più tardi, ancora in Svezia, la
Conferenza di Stoccolma è la prima di una serie di
numerose riunioni internazionali che, attraverso
Convenzioni e Direttive, hanno portato alla
moderna concezione di protezione delle specie e
degli ecosistemi, la cui conservazione ha assunto
col tempo un ruolo importante all’interno dei
processi legislativi ed economici degli Stati.
“Biodiversità”: un lungo percorso
per un concetto strategico
Il termine “biodiversità” fa il suo ingresso ufficiale sulla
scena nel 1992 con la Convenzione sulla Biodiversità
di Rio de Janeiro. L’articolo 2 della Convenzione la
definisce come “la variabilità tra gli organismi viventi
di ogni origine, tra gli ecosistemi terrestri, marini e gli
altri ecosistemi acquatici ed i complessi ecologici di cui
fanno parte, includendo anche la diversità nell´ambito
di ciascuna specie, tra le specie e gli ecosistemi”.
La biodiversità è dunque la diversità della vita, intesa
come diversità degli ecosistemi (fiumi, laghi, boschi,
montagne, …), la diversità delle specie, la diversità del
patrimonio genetico all’interno di ciascuna specie.
Lo spazio Marittime-Mercantour:
Un’area pilota ad alta biodiversità
lanciata verso il futuro
A partire dalla fine degli anni Settanta, con l’istituzione
dei due Parchi del Mercantour e delle Alpi Marittime,
l’intero spazio transfrontaliero diventa una grande
area di studio e protezione della biodiversità.
La straordinaria ricchezza in ambienti e specie,
ne fa un’area pilota ideale per numerose iniziative
di ricerca scientifica, di conservazione e gestione
del territorio. Nel corso degli anni, i due Parchi
hanno cercato di integrare le politiche regionali,
nazionali e internazionali in materia ambientale,
nel tentativo congiunto di contribuire localmente
ad arginare il rapido degrado degli habitat e il
conseguente impoverimento della diversità animale
e vegetale terrestre.
François Breton, PNM
Ricerca ATBI sul campo: Christophe Henry, specialista di vegetazione acquatica
63

Conoscere e tutelare la biodiversità
L’inventario biologico generalizzato
n a t u r a
scheda
14
64
Un impegno assunto in nome della sostenibilità,
aspetto sempre più rilevante nel regolare i rapporti fra
gli esseri umani e l’ambiente. Si tratta di un concetto
semplice e fondamentale: un’attività è sostenibile se
permette di soddisfare le esigenze del presente senza
compromettere la possibilità delle future generazioni
di sopperire alle proprie, cioè se non esaurisce oggi
tutte le risorse disponibili. In altre parole, il territorio
transfrontaliero può essere utilizzato e fruito a
condizione che ciò non comporti a lungo termine una
riduzione delle componenti della sua diversità biologica.
Conoscere per tutelare:
un inventario per proteggere
la biodiversità
Non si può tutelare e gestire qualcosa che non si
conosce: la protezione delle risorse naturali richiede una
competenza profonda che solo la ricerca scientifica può
fornire. Proprio la ricerca è un momento essenziale per
la programmazione delle politiche degli Stati e quindi
anche dei Parchi naturali.
Il primo programma su larga scala interamente dedicato
alla biodiversità di un determinato territorio nasce
negli Stati Uniti: è il 1998 e nel Parco Nazionale delle
Great Smoky Mountains viene istituito
il primo ATBI - All Taxa Biodiversity
Inventory (“Inventario Biologico
Generalizzato”), coordinato dalla
Onlus Discover Life in America (DLIA).
L’ATBI prevede lo sviluppo di ricerche
sul campo effettuate da specialisti
(esperti in tassonomia, la scienza che
si occupa della catalogazione delle
specie) per ampliare le conoscenze
dell’area indagata, ricavare
informazioni sul funzionamento degli
ecosistemi, sullo stato di conservazione
delle specie e degli habitat e su come
le specie stesse interagiscono tra
loro e con l’ambiente. DLIA intende,
quindi, sviluppare un modello per lo
studio della biodiversità attraverso
l’utilizzo delle conoscenze acquisite,
per accrescere e diffondere le
informazioni al fine di incoraggiare
la scoperta, la comprensione, la conservazione e
l’apprezzamento delle risorse naturali. Negli anni
numerosi altri Parchi nordamericani hanno fondato
nuovi progetti ATBI, portando alla creazione di una
vera e propria alleanza degli ATBI!
Biodiversità e ricerca:
il primo ATBI europeo
Sulla scia dell’esperienza americana di DLIA,
lo European Distributed Institute of Taxonomy (EDIT)
ha proposto nel 2006, nell’ambito delle azioni del Sesto
Il ricercatore Samuel Jolivet sul campo di notte
Programma Quadro di Ricerca e Sviluppo Tecnologico
dell’Unione Europea, la formazione di ATBI europei
di durata limitata nel tempo, ma che possano creare
un inventario iniziale su cui costituire le basi per
un monitoraggio (M) che abbia un’ampia durata
nel tempo.
Il primo ATBI+M europeo (o Inventario Biologico
Generalizzato) è stato realizzato nel territorio
Marittime-Mercantour per due principali motivi:
in primo luogo per le sue peculiari caratteristiche
ambientali, e in seconda battuta per la presenza
dei due Parchi gemelli del Mercantour e delle Alpi
Marittime, due istituzioni in grado di fornire sufficiente
supporto logistico ed amministrativo al progetto, grazie
anche alla pluriennale collaborazione transfrontaliera.
La collocazione biogeografia, il gradiente altitudinale
e le influenze climatiche, mediterranee e continentali
al tempo stesso, hanno reso il territorio Marittime-
Mercantour un hot spot della biodiversità: ovvero una
delle poche aree in ambiente alpino caratterizzate
dalla presenza di un elevato numero di specie viventi
ed in particolare di specie endemiche. La varietà di
ambienti e microclimi, conseguenza della complessa
geomorfologia del territorio, è strettamente correlata
alla ricchezza del popolamento biologico, di cui
ancora oggi non sono stati svelati
tutti i segreti (per saperne di più:
scheda “Habitat ed endemismi”).
Come gli ATBI americani,
l’Inventario Biologico Generalizzato
non si limita a contribuire
all’incremento della conoscenza
della biodiversità nell’area
Marittime Mercantour. L’intenso
lavoro di ricerca sul campo,
di catalogazione e di elaborazione
svolto dai tassonomi fornisce anche
indicazioni utili ai fini di conservare
e gestire al meglio specie e
ecosistemi. Senza contare il fatto
che gli studi sono inoltre indirizzati
al monitoraggio di parametri
specifici al fine di individuare gli
impatti delle attività antropiche
(su scala locale) e dei cambiamenti
climatici (su scala globale).
L’Inventario Biologico Generalizzato, promosso in
una prima fase da EDIT, ha ampliato in seguito la
sua impostazione originaria sia a livello di territorio
indagato, sia per l’approccio dato dai due Parchi
transfrontalieri coordinatori delle attività. Grazie al
prezioso contributo dell’Unione Europea nell’ambito
del Programma di Cooperazione Transfrontaliera Italia
Francia 2007-2013 che costituisce un importante
strumento di sviluppo territoriale, il territorio Marittime-
Mercantour ha potuto migliorare gli strumenti di
lettura del territorio e concentrarsi su come tutelare
al meglio la biodiversità.
Philippe Richaud

scheda
14
n a t u r a
Conoscere e tutelare la biodiversità
L’inventario biologico generalizzato
Olivier Laurent, PNM
Pyrrhosoma nymphula, la piccola damigella rossa
Due parchi, un polo di ricerca
ed innovazione
Intorno al progetto dell’Inventario Biologico
Generalizzato si è creata un’importante e fitta rete di
collaborazioni tra professionisti e non, enti pubblici e
enti privati impegnati nello studio e nella conservazione
della natura. Il progetto ne ha guadagnato in
prestigio e importanza scientifica: oggi il territorio
transfrontaliero Marittime-Mercantour può vantare
un sistema di competenze scientifiche-tassonomiche
internazionali di alto livello.
Grande importanza riveste il coinvolgimento di grandi
musei scientifici, ed in particolare del Muséum national
d’Histoire naturelle (MNHN) di Parigi e del Museo
Regionale di Scienze Naturali (MRSN) di Torino, veri
e propri “custodi” della biodiversità passata e presente,
la cui missione è proprio quella di promuovere attività
di ricerca finalizzate ad accrescere la conoscenza della
natura nelle sue varie componenti, dei meccanismi
dei sistemi naturali, della loro interpretazione
e rappresentazione.
L’Inventario rappresenta anche un’importante
occasione per proporre nuove tecniche di indagine non
solo sul piano della ricerca sul campo, ma anche in
laboratorio. Per esempio, un elemento particolarmente
innovativo del progetto implementato dal Servizio
di Sistematica Molecolare (SSM) del MNHN di Parigi,
è rappresentato dall’applicazione della tecnica del
barcoding (“codice a barre”) come strumento di
indagine tassonomica, che affianca le tradizionali
metodologie di catalogazione delle specie. Questa
tecnica molecolare consiste nell’isolare una sequenza
su un frammento di DNA che presenta elevati livelli di
somiglianza fra individui della spessa specie e maggiore
diversità tra individui appartenenti a specie diverse.
La sequenza di DNA rappresenta il “codice a barre”
caratteristico di ciascuna specie.
Nuove specie: piccole sorprese,
grandi scoperte
I moltissimi esperti tassonomi ed ecologi (oltre
duecento) hanno fornito dati su centinaia di nuove
specie per il territorio Marittime Mercantour, andando
ad arricchire l’Inventario Biologico soprattutto per
quanto riguarda gruppi tassonomici storicamente
poco studiati (quali i ragni, i muschi, i licheni e molte
famiglie di insetti) e per aree raramente indagate,
come ad esempio gli ambienti sotterranei. Il progetto
ha infatti dato un forte impulso su tutto il territorio
transfrontaliero alla biospeleologia, quel complesso
di attività di ricerca sul campo o in laboratorio volte
alla conoscenza della biologia degli organismi che
vivono negli ambienti sotterranei e nelle zone limitrofe.
Tra le numerose soprese che gli ambienti ipogei
nascondono vi è il ritrovamento in una grotta nel
Parco delle Alpi Marittime del palpigrade Eukoenenia
65

Conoscere e tutelare la biodiversità
L’inventario biologico generalizzato
n a t u r a
scheda
14
66
bonadonai (Condé 1979) 1 , un rarissimo aracnide di
grotta dalle piccolissime dimensioni (2-3 mm), privo di
pigmentazione e caratterizzato dalla presenza di un
lungo flagello (pedipalpo) all’estremità dell’addome.
Questo palpigrade è stato osservato solamente in
alcune grotte tra le Alpi Marittime (versante francese e
italiano) e le Alpi Liguri. Anche per gli insetti cavernicoli
l’Inventario Biologico ha portato novità interessanti:
una sotto-specie di coleottero (Carabidae) nuova per la
scienza osservata nel Parco del Mercantour, e descritta
con il nome di Duvalius magdelainei tordjmani (Lemaire
& Raffaldi 2011) 2 .
Ma gli ambienti ipogei non sono gli unici ad aver
riservato sorprese: centinaia di specie di insetti (farfalle,
libellule, coleotteri…) e altri invertebrati (molluschi,
ragni, crostacei…) acquatici e terrestri sono stati
osservati e catalogati per la prima volta nei due Parchi,
e si continuano a contare decine di specie nuove per la
scienza! Tra queste, si contano una decina di specie di
crostacei acquatici sotterranei, varie specie di imenotteri
e almeno una specie di farfalla notturna.
Anche in ambito botanico molto è stato fatto per
aggiornare le conoscenze sulla flora vascolare
(piante superiori) del territorio transfrontaliero,
ma soprattutto sono state proposte ricerche sui
muschi, licheni e funghi, di cui i Parchi hanno sempre
posseduto pochissime
e frammentarie
informazioni. Per
esempio, alle 101 specie
di licheni noti per le Alpi
Marittime, i ricercatori
hanno aggiunto 41
nuove segnalazioni, di
cui Lecanora conferta
(Fr.) Grognot e Lecidea
commaculans Nyl.
sono segnalate per la
prima volta sul territorio
piemontese! Per quanto
riguarda il territorio del
Mercantour, una decina
di specie di licheni nuove
per la scienza sono state
segnalate nonché più di
un centinaio di specie nuove per il dipartimento delle
Alpes-de-Haute-Provence e per il dipartimento delle
Alpes-Maritimes.
Diverse nuove specie sono state catalogate dai
tassonomi e tra queste il piccolo fungo basidiomicete
(gruppo a cui appartiene la maggior parte dei funghi
1. B. Condé, « Palpigrades d'Europe meridionale et d'Asie
tropicale », Revue Suisse de zoologie, vol. 86, n. 4 (1979) :
901‐912.
2. J.-M. Lemaire & J. Raffaldi, « Un nouveau carabique cavernicole
(Coleoptera, Carabidae, Trechinae) de la Haute-Tinée
(Alpes‐Maritimes, France) : Duvalius magdelainei tordjmani
n.ssp. », Biocosme Mésogéen, 28(1) (2011).
commestibili o velenosi), Sistotrema ampullaceum
(Duhem 2010) 3 , scoperto nei pressi di Vernante nel Parco
delle Alpi Marittime.
Dal mondo animale a quello vegetale, sono molte
le grandi scoperte per il mondo scientifico, ma non
rappresentano che una piccola parte di ciò che ancora
non si conosce della diversità biologica del territorio
Marittime-Mercantour. Solamente proseguendo
l’Inventario Biologico Generalizzato sarà possibile
“colmare” la grande lacuna di conoscenza!
Dalla conoscenza alla tutela
e gestione della biodiversità
Un rarissimo aracnide di grotta dalle piccolissime dimensioni, Eukoenenia bonadonai
L’Inventario Biologico Generalizzato, come già
accennato, non è solamente l’elenco delle specie
presenti nel territorio Marittime-Mercantour. Esso
rappresenta un importante punto di partenza per
comprendere a fondo il funzionamento degli ecosistemi
e il loro stato di conservazione, in conseguenza dei
cambiamenti climatici e dello sfruttamento del territorio
per via delle attività antropiche (quali fruizione turistica,
attività agro-silvo-pastorali, sfruttamento delle risorse a
fini energetici).
Per esempio, verificare la presenza o l’assenza di
determinate specie animali e vegetali nei corsi
d’acqua permette di
verificare lo stato di
salute degli ambienti
acquatici esaminati ed
individuare eventuali
fonti di inquinamento,
mettendo quindi gli
enti preposti alla loro
tutela nelle condizi
molto oni di poterli
monitorare, tutelare
ed eventualmente
risanare. Allo stesso
modo la fauna del suolo
(insetti, ragni ma anche
piccoli mammiferi),
essendo molto sensibile
alle alterazioni nella
vegetazione in termini
di qualità e quantità, risente in misura rilevante di tutti
gli impatti causati dalle attività antropiche, soprattutto in
ambienti fragili come quelli alpini.
Risulta evidente come tutte queste conoscenze
possono portare a risvolti pratici nella gestione del
territorio protetto, dal momento che i risultati delle
ricerche permetteranno di valutare e applicare sistemi
di sfruttamento del pascolo o del bosco maggiormente
sostenibili, poiché tendono a mantenere o migliorare
la qualità degli habitat e in definitiva a migliorare
Francesco Tomasinelli
3. B. Duhem, « Sistotrema ampullaceum, sp. nov. et Sistotrema
diademiferum », Bulletin de la Société mycologique de France,
n° 126-1 (2010).

scheda
14
n a t u r a
Conoscere e tutelare la biodiversità
L’inventario biologico generalizzato
la conservazione delle specie presenti. Infatti,
la promozione di un sistema di gestione agro-silvopastorale
rispettoso delle esigenze degli ecosistemi
(spesso estremamente
delicati, come le torbiere)
porta a molteplici vantaggi:
l’aumento della qualità del
terreno, delle acque e della
vegetazione contribuisce
a migliorare lo stato di
conservazione delle aree a
bosco e dei pascoli, nonché
a valorizzare il paesaggio
e a incentivare un turismo
più rispettoso della natura.
I Parchi rappresentano
quindi un “terreno di
prova” dove il mondo
scientifico e coloro che
operano sul territorio (enti
locali, allevatori, proprietari
terrieri, esercenti…)
possono collaborare per
trovare soluzioni, anche
esportabili altrove, che
permettano di mantenere
elevati livelli di biodiversità
(nel rispetto delle finalità
istitutive delle aree
protette) e al tempo stesso
di conciliare determinate
attività umane che possano
valorizzare ulteriormente
il territorio.
Non solo ricerca
L’inventario Biologico Generalizzato non si è occupato
solamente degli aspetti scientifici e tecnici dello
studio della biodiversità nel territorio Marittime-
Mercantour, ma ha anche sviluppato attività didattiche,
di comunicazione ed informazione scientifica al fine
di diffondere una maggiore consapevolezza delle
dinamiche ambientali attuali e del ruolo dell’uomo
e delle sue attività in tali processi.
Ricerca ATBI in sotterraneo
Ricerca ATBI sul campo
Per coinvolgere menti nuove nel mondo scientifico
sono state proposte delle Summer School dedicate a
studenti universitari, con l’obiettivo di approfondire
in particolare
alcuni aspetti della
tassonomia, dandone
un taglio fortemente
applicativo e gestionale.
I ragazzi hanno avuto
l’opportunità di entrare
in contatto sia con
specialisti dei vari campi
della ricerca sia con chi
gestisce la biodiversità
nelle aree protette.
Inoltre il Parco delle Alpi
Marittime ha organizzato
attività didattiche con
le scuole primarie della
Valle Gesso. I giovani
abitanti hanno potuto
apprendere un metodo
di ricerca scientifica
con cui indagare alcuni
aspetti della diversità
caratteristica del loro
territorio, nonché
analizzare e comunicare
le esperienze svolte
attraverso la realizzazione
di disegni e poster
realizzati attraverso
l’uso di programmi
multimediali.
È fondamentale che la
tutela della biodiversità in
generale e nel territorio transfrontaliero in particolare
venga percepita come un’esigenza comune e diventi
un impegno condiviso dagli abitanti dello spazio
transfrontaliero: per questo motivo sono state
sviluppate, con la collaborazione del MRSN e del
MNHN, molte azioni in favore del grande pubblico e
della comunità locale: mostre dedicate alla biodiversità
e agli Inventari Biologici, conferenze, proiezioni
cinematografiche, escursioni sul campo.
Marci Isaia
François Breton, PNM
67