In punta di sellino n. 4 - maggio 2024

10 in punta di sellino
AMARCORD
Oropa, la rimonta più bella di Pantani
Ci fu la sfortuna, un salto di catena, il gioco di squadra dei compagni della Mercatone
Uno e poi la rincorsa solitaria del Pirata per agguantare gli avversari uno a uno.
Quest’anno il Giro ritornerà sulla salita resa celebre da quell’impresa
30 maggio 1999: mancano 8,5 km al
traguardo della quindicesima tappa del
Giro d’Italia, la Racconigi-Oropa. Accade
l’imprevisto: Marco Pantani si ferma.
Il gruppo sta affrontando la salita
finale che porta verso il Santuario dedicato
alla Madonna Nera. Il Pirata indossa
la maglia rosa, ha messo da parte
53’’ su Savoldelli e oltre un minuto
su Gotti; l’intenzione è di incrementare
il vantaggio. La salita è impegnativa,
ma non particolarmente impervia.
Pendenza media del 6,2%. Lunghezza
nemmeno 12 km. Ci sono tratti di leggero
falsopiano dove i corridori possono
prendere fiato ed altri decisamente
più impegnativi. La tappa, sulla carta,
è favorevole alla maglia rosa. Ma quando
meno te l’aspetti arriva la guigne, la
sciagurata sfortuna, quella che Pantani
ha incontrato più volte (incidenti, attraversamenti
di gatti sulla strada, eccetera).
Anche questa volta la malasorte è lì
in agguato, vuole metterci lo zampino
e fa niente se sei il corridore più forte
del momento e gli avversari in salita li
abbatti come birilli. Pantani va con un
altro passo, ha un’altra cadenza. Pedala
in modo diverso.
“Attenzione, Pantani ha forato!”. La voce
è quella di Adriano De Zan, lo storico
telecronista della Rai. Sbaglia e viene
corretto immediatamente da Davide
Cassani, la sua spalla tecnica al commento
televisivo: “È un salto di catena”
Il prosieguo della scena, fotogramma
per fotogramma, sembra un film, un
thriller, un manuale di strategia ciclistica,
un’impresa unica, impossibile da replicare.
Il treno della Mercatone Uno
La Mercatone Uno si organizza: Velo e
Borgheresi sono i primi ad attenderlo.
La maglia rosa si mette nella loro scia.
Poi anche Garzelli, Velo e Podenzana
formano il treno della squadra che
stantuffa per riportare Pantani nelle
prime posizioni del gruppo. I compagni
si sacrificano per il leader, Velo è l’ultimo
a mollare, poi Pantani è da solo,
da solo contro tutti. Davanti ci sono Jalabert,
Miceli e Gotti. Il francese sale
elegante con un paio di occhiali scuri e
un cappellino di tela bianco. La strada
spiana leggermente, i corridori fanno
velocità e prendono un po’ di respiro.
Quando ritorna la salita, la strada torna
a essere alleata del Pirata. Pantani vede
le sagome di Simoni e Savoldelli e
si mette sulle loro scie. Davanti c’è Jalabert,
che sfodera una sagoma da turista,
stacca Gotti, il suo ritmo non è incontenibile,
ma basta a fare la differenza.
Pantani è ancora indietro con il gruppetto
di Savoldelli. Pochi minuti per riprendere
fiato, poi di nuovo all’attacco.
La difesa gagliarda di Miceli
Stacca i compagni all’inseguimento di
Gotti e Miceli. Nei tratti di falsopiano
il Pirata respira, quando la strada s’impenna
invece attacca, si alza sui pedali,
l’espressione concentrata, un mondo
a sé. Quando arriva sulla scia di Miceli
e Gotti, riparte subito all’attacco. Il bergamasco
pedala legnoso, la pedalata di
Marco è fluida e potente. Jalabert è lì,
ad appena venti metri. Solo Miceli prova
a stargli in scia, tutti gli altri arrancano.
Quando Pantani arriva sui tubolari di
Jalabert, prova subito a dare uno strappo,
il francese gli resiste a ruota, ma è
un’illusione perché il romagnolo ha ancora
energie da vendere. Si alza di nuovo
sui pedali per l’affondo finale. Lo distanzia
a 3 km dall’arrivo, dandogli alla
fine 20 secondi di distacco, raggranellati
per la maggior parte nel tratto più duro
della salita. Pantani taglia il traguardo
per primo, ma non solleva le braccia al
cielo. Sembra talmente in trance da non
aver realizzato di aver vinto.
25 anni fa l’impresa
Il 5 maggio 2024 saranno 25 anni dalla vittoria del 1999
di Marco Pantani che dominò una tappa che sembrava
persa rimontando tutto il gruppo dopo la caduta della
catena. Oropa per l’occasione sarà anche la «montagna
Pantani» del Giro.
La corsa rosa renderà infatti omaggio al Pirata
con la seconda tappa in programma
domenica 5 maggio. Partenza da San Francesco
al Campo, arrivo al Santuario di Oropa.
Percorso facile nella prima parte e vallonato
nel finale. Il punto decisivo della
frazione sarà la salita che da Biella porta
al santuario mariano, un luogo di profonda
devozione per la presenza della statua della
Madonna nera. Secondo la tradizione, la
statua venne portata da Sant’Eusebio dalla
Palestina nel IV secolo d.C. mentre fuggiva dalla furia
della persecuzione ariana; adoperandosi per la diffusione
della devozione mariana, Sant’Eusebio avrebbe
nascosto la statua tra le rocce dove ora sorge la Cappella
del Roc, costruita nella prima metà del
Settecento dagli abitanti di Fontainemore,
località valdostana ancora oggi fortemente
legata al Santuario dall’antica processione
che si snoda ogni cinque anni tra i monti
che separano le due vallate.
Durante i lavori di restauro eseguiti nei primi
mesi del 2005 sono emerse sulla volta
decorazioni risalenti al XVII secolo, caratterizzati
da motivi floreali giallo ocra su campo
di colore azzurro, recente scoperta di un
passato che ha ancora misteri da svelare.