Rodriquez Quarterly n. 4.pdf - RODRIQUEZ - Cantieri navali

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R O D R I Q U E Z The way we were THE FAMILY’S FOUNDER In the 1980’s with the Lerici Class minehunter, a new era began in mine countermeasures. At that time, Intermarine had developed sophisticated technology that is still at the cutting edge today. in the mid-1970’s the Italian Navy decided it was time to renew their fleet of mine countermeasure vessels. Mines, as both defensive and offensive weapons, were rapidly being developed in terms of both quantity and quality. Meanwhile, Italy, due to obvious geographical reasons, was committed to maintaining stability in the Mediterranean and felt it needed to tackle this task with an efficient, modern Navy. For the development of a new fleet of mine countermeasure vessels, the Italian Navy decided to abandon the traditional minesweeper concept in favor of the minehunter which actively seeks out and neutralizes mines. The minehunter’s hull had to allow the vessel to safely approach mines without activating their sensitive triggering circuits and, should an explosion occur, they had to be able to withstand the resulting pressure and shock-waves, minimizing damage to both the crew and on-board equipment. The new minehunter would have to have a very low noise level (low acoustic signature), a low magnetic material content (low magnetic signature) and have a very high resistance to the shockwave from an underwater explosion. Intermarine, which until then had built small pleasure boats in fiberglass, decided to address head on the stringent requirements of the Italian Navy. First and foremost, the yard identified fiberglass as the ideal construction material as this is naturally non-magnetic as well as being a poor conductor of noise and vibration while at the same time being very elastic. After a long period of research, Intermarine developed an innovative construction technique for the hull, a single structure without the traditional stiffeners but with a very thick outer skin. This construction technique was co-developed with new types of composite materials (resins and fibers) that allowed the development of larger hulls than were possible with previous fiberglass lamination techniques. The structural analysis and tests carried out on the hull demonstrated that the hull developed by Intermarine, when subjected to shockwaves from underwater explosions, was sufficiently flexible without suffering permanent deformation or complete failure. In order to shorten the production time, Intermarine designed and constructed a semiautomatic impregnation machine capable of determining the ideal quantity of resin 22 needed when impregnating the fiberglass to obtain the optimum mechanical properties of the finished product. The structure created in such a way conformed precisely to the NATO standards for shock-resistance and low magnetic signature. In addition, because of the absence of any structural stiffeners, the hull was easy to repair. Following this development work, the Italian Navy decided to commission a new fleet of minehunters from Intermarine: the first of class Lerici underwent a long series of tests that confirmed it fully met all of the navy’s requirements. With a length of 49,98 meters, a displacement of 570 tonnes, a speed of about 14 knots and a crew of 48, the Lerici, was handed over to the Italian Navy in La Spezia on 4 May 1985 in the presence of the then Minister of Defense Senator Giovanni Spadolini and other important State representatives. In his speech, the Minister praised the yard for their proven capabilities in research and development of high tech new products as well as the efficiency and high quality of the ship which would become the pride and joy of the new fleet of mine countermeasure vessels for the Italian Navy. After the Lerici, Intermarine built three more minehunters of the same class which were called Sapri, Milazzo, and Vieste. The very positive experience of the Lerici class persuaded the Italian Navy to order another eight minehunters from Intermarine. This next series was the Gaeta class which itself was a natural evolution of the Lerici class.
For the first “Lerici Class” the bridge on Magra River was opened. Per il primo “Classe Lerici” fu aperto il ponte sul fiume Magra. Il Capostipite Con il cacciamine Classe Lerici iniziò negli anni ’80 una nuova era per le contromisure mine. Intermarine mise a punto una sofisticata tecnologia attuale ancora oggi. a metà degli anni ’70 la Marina Militare Italiana avvertì l’esigenza di rinnovare la sua flotta di navi di contromisure mine. Infatti le mine, usate sia in funzione difensiva che offensiva, stavano conoscendo uno sviluppo notevole, sia in termini qualitativi che quantitativi, e l’Italia, impegnata per evidenti motivi geografici a garantire condizioni di stabilità nell’ambito del Mar Mediterraneo, non poteva esimersi dall’affrontare tale compito con una flotta rinnovata, moderna ed efficiente. Per lo sviluppo di questa nuova flotta di navi di contromisure mine la MMI decise di abbandonare il concetto di “dragamine” e di dotarsi di navi “cacciamine”, capaci di ricercare attivamente e neutralizzare le mine. Lo scafo del cacciamine doveva consentire l’avvicinamento alla mina in sicurezza, evitando cioè di attivarne i sensibili circuiti di innesco, e nel malaugurato caso di esplosione doveva essere capace di sostenere la pressione e l’onda d’urto causata dall’esplosione stessa, minimizzando i danni sia al personale imbarcato che agli equipaggiamenti installati. Il nuovo cacciamine, quindi, avrebbe dovuto essere caratterizzato da elevatissima silenziosità (bassa segnatura acustica), ridottissimo contenuto di materiali magnetici (bassa segnatura magnetica) ed elevatissima capacità di resistere allo shock derivante da esplosione subacquea. Intermarine, che fino ad allora aveva costruito piccole imbarcazioni da diporto in vetroresina, decise di cimentarsi nella difficile impresa di soddisfare le richieste della MMI. Innanzitutto il cantiere identificò nella vetroresina il materiale di costruzione ideale, essendo questa naturalmente amagnetica, cattiva conduttrice di rumore e vibrazioni ed allo stesso tempo molto elastica. Dopo lunghe ricerche e studi Intermarine sviluppò un’innovativa tecnica costruttiva dello scafo, realizzato in un unico pezzo, senza rinforzi strutturali e con pelle a elevato spessore: tale tecnica costruttiva fu accompagnata dal contemporaneo sviluppo di una nuova famiglia di materiali compositi (resine e fibre) che consentivano di realizzare grandi manufatti superando le limitazioni allora insite nell’utilizzo della vetroresina. Le analisi strutturali ed i test pratici condotti su porzioni di struttura dimostrarono che lo scafo sviluppato da Intermarine, sottoposto a shock da esplosione subacquea, reagiva in maniera flessibile, senza subire deformazioni permanenti né rotture. Al fine di abbreviare il ciclo di produzione Intermarine progettò e realizzò una macchina impregnatrice semiautomatica, capace di dosare in modo ottimale la resi- 23 na usata per impregnare la fibra di vetro, ottimizzando le caratteristiche meccaniche del prodotto finito. La struttura così realizzata risultò pienamente conforme agli standard Nato in termini di resistenza allo shock e di minimo magnetismo, e grazie all’assenza dei rinforzi strutturali era facilmente riparabile. Fu così che la MMI decise di affidare ad Intermarine il progetto e la costruzione della nuova flotta di navi cacciamine: il Lerici, primo della nuova classe, fu sottoposto ad una lunga serie di test che confermarono alla Marina Italiana la piena rispondenza a tutti i requisiti richiesti e sottoscritti. Il Lerici, lungo 49,98 m, con un dislocamento di 570 tonnellate, una velocità di circa 14 nodi e un equipaggio di 48 persone, fu consegnato da Intermarine alla MMI a La Spezia il 4 Maggio del 1985 alla presenza dell’allora Ministro della Difesa, Senatore Giovanni Spadolini, e di tutte le più importanti personalità di Stato. Nel suo discorso il Ministro elogiò il cantiere per la capacità dimostrata nella ricerca e sviluppo di nuovi prodotti ad altissima tecnologia, e sottolineò l’efficienza e l’alta qualità della nave fiore all’occhiello della nuova flotta di contromisure mine della MMI. Dopo il Lerici, Intermarine costruirà altri tre cacciamine, facenti sempre parte di questa classe, con i nomi di Sapri, Milazzo e Vieste. L’eccellente risultato ottenuto con la Classe Lerici convinse la MMI a commissionare ad Intermarine altri otto cacciamine. Nacque così anche la Classe Gaeta, che del Lerici costituisce la naturale evoluzione. RQ
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