Catalogo - Cineteca di Bologna

DOSSIER GABRIEL OVER THE WHITE HOUSE
GABRIEL OVER THE
WHITE HOUSE
USA, 1933 Regia: Gregory La Cava
█. Sog.:. dalla. novella. Rinehard. di. T.F.. Tweed..
Scen.:. Carey. Wilson,. Bertram. Bloch.. F.:. Bert.
Glennon..Mo.:.Basil.Wrangell..Mu.:.William.Axt..
Su.:.Douglas.Shearer,.Charles.E..Wallace..Int.:.
Walter. Huston. (Judson. Hammond),. Karen.
Morley. (Pendola. Molloy),. Franchot. Tone.
(Hartley. Beekman),. Arthur. Byron. (Jasper.
Brooks),. Dickie. Moore. (Jimmy. Vetter),.
C.. Henry. Gordon. (Nick. Diamond),. David.
Landau. (John. Bronson),. Samuel. S.. Hinds.
(Dr.. H.L.. Eastman),. William. Paxley. (Borell),.
Jean. Parker. (Alice. Bronson),. Claire. Du. Brey.
(infermiera. di. Jimmy).. Prod.:. Cosmopolitan.
Productions,.Metro-Goldwyn-Mayer..Pri..pro.:.
31. marzo. 1933. █. DCP.. D.:. 86’.. Bn.. Versione.
inglese./.English.version. █.Da:.Cinémathèque.
Royale.de.Belgique
Viene eletto un Presidente degli Stati Uniti
particolarmente stupido, così stupido
da non sapere nemmeno dove si trovi il
Siam (vi ricorda qualcuno?). Ma l’America
è alle prese con la Grande Depressione e
Dio manda l’arcangelo Gabriele a ispirare
al Presidente le scelte politiche ‘giuste’,
come quella di trasformare il paese in una
specie di dittatura e umiliare violentemente
gli alleati europei e asiatici, ovviamente
presentati come deboli, inutili e ridicoli.
Ma un istante prima della firma del trattato
che trasformerebbe di fatto gli Stati Uniti
in una nazione imperialista e dominatrice
(ma guarda un po’), l’arcangelo se ne va
e il Presidente capisce di avere esagerato.
Solo che tra lui e la restaurazione della democrazia
e del multilateralismo c’è la sua
segretaria (che è anche la sua amante: vi
suona familiare?)…
Potrebbe essere questa la trama di Gabriel
Over the White House. Potrebbe. Ma di
quale dei due? Ci sono due Gabriel molto
diversi, uno per il mercato americano e uno
per quello europeo, e le tante differenze
sono indicative del clima politico dell’epoca
(o di quello che ne pensava W.R. Hearst)
e delle limitazioni imposte dal Codice Hays.
La proiezione dell’intero film in un’unica
versione sarà accompagnata da un montaggio
che metterà in luce alcune delle princi-
pali differenze introdotte nella trama, differenze
che non erano chiare prima di effettuare
un attento raffronto tra le due versioni
‘originali’ conservate dalla Cinémathèque
Royale de Belgique.
“Il film, che nelle intenzioni di William
Randolph Hearst doveva essere un omaggio
al neoeletto Franklin Delano Roosevelt,
reclamava l’instaurazione di una benevola
dittatura per risolvere la crisi economica
che stava affliggendo l’America. Quando
Hays vide il film rimase interdetto. [...]
L’indomani ordinò che fosse rimandato alla
produzione e riorientato politicamente. Il
rifacimento costò ben trentamila dollari,
ma Gabriel Over the White House arrivò al
pubblico americano conservando per lo più
intatto il messaggio originale” (Gregory D.
Black, in Film History, vol. 3, 1989).
Nicola Mazzanti
A particularly dumb US President is elected
– so dumb that he does not know where
Siam is (any name coming to your mind?).
But America is facing the Great Depression
and God sends the Archangel Gabriel to
inspire in the President the ‘right’ policies
to face the crisis, and these include turning
the US into a sort of dictatorship and
vehemently humiliating its European and
Asian allies, obviously weak, useless and
ridiculous. But one second before signing
the Treaty that would effectively turn
the US into an imperialistic and unilateral
dominant nation (how that could be?), the
Arcangel leaves the President who suddenly
realizes he went perhaps too far. Except
that between him and the restoration of
democracy and multilateralism stands his
secretary (who is also his lover – any bell
ringing?).
This could be the plot of Gabriel Over the
White House. Or is it? Yes, but of which
one? As there are two very different Gabriels,
one for the domestic and one for the
European market, and the many differences
between the two are revealing of both the
political debate of the time (or at least of
W.R. Hearst’s take on it) and of the limitations
imposed by the Hays Code.
The screening of the complete film in one
version will be accompanied by a montage
highlighting some of the key differences introduced
all along the storyline, whose details
were unclear until a closer comparison
of the two ‘original’ versions held by the Cinémathèque
Royale de Belgique took place.
“The film, intended by William Randolph
Hearst as a tribute to newly elected Franklin
Delano Roosevelt, called for the establishment
of a benevolent dictatorship to solve
the economic crisis facing America. When
Hays saw the film be was dumbfounded.
[...] The next day Hays ordered (the film)
back to the studio for political reorientation.
Despite the fact that more than 30,000 dollars
was spent on retakes, Gabriel Over the
White House played to American audiences
with most of its original message intact”
(Gregory D. Black, in Film History, vol. 3,
1989).
Nicola Mazzanti
51