LAOS ABENTEUER MEKONG Der Mekong ist mystisch, majestätisch und eindrucksvoll. Doch auf einer Reise durch Laos gibt es noch viel mehr zu entdecken – von prachtvollen Tempeln in der Königsstadt Luang Prabang bis zum entspannten laotischen Dorfalltag. 82 REISE-PREISE.de 2-2023
VON SASCHA RETTIG Ein Fischer steht allein auf seinem kleinen, schmalen Boot und wirft mit einem gekonnten Schwung seine Netze aus. Im weichen Licht der aufgehenden Sonne sind dabei kaum mehr als nur seine Umrisse zu erkennen, während sich Nebelschwaden schlangenartig über die Bäume des dichten Dschungels entlang des hügeligen Ufers in der einstigen Königsstadt Luang Prabang ziehen. Geheimnisvoll, faszinierend, fast wie gemalt ist diese morgendliche Stimmung auf dem breiten Mekong, der ein so legendärer wie superlativer Strom ist: Zwischen dem tibetischen Hochland, wo er entspringt, bis zum Delta in Vietnam führt er auf über 4.000 Kilometern durch sechs Länder – und dabei auch eben ein ganzes Stück durch Laos. Der längste Fluss Südostasiens, der seit ein paar Jahren unter anderem aufgrund von Staudämmen vor allem im Unterlauf unter Wasserknappheit leidet, ist die Lebensader des Staates. Die meisten der fast acht Millionen Laoten leben am oder in der Nähe des Mekong – die bergigen Regionen, die einen großen Teil des Landes ausmachen, sind hingegen oftmals schwer zugänglich und recht dünn besiedelt. Auch die Hauptstadt Vientiane liegt am Mekong. Anders als Metropolen wie Bangkok ist sie aber keine pulsierende Großstadt. Bis auf ein paar Ausnahmen wie Pha That Luang, einem goldenen Stupa aus dem 16. Jahrhundert, gibt es kaum Sehenswürdigkeiten. Vientiane strahlt Ruhe und Unaufgeregtheit aus – und ist damit typisch laotisch. In den laotischen Elefanten-Rettungs-Camps haben die Dickhäuter nach ihrer harten Zeit als Arbeitselefanten in der Holzindustrie ein besseres Leben Tempel, Paläste und ein Hauch französisches Flair Selbst Luang Prabang, das fast alle Laos- Reisenden besuchen, hat sich etwas von dieser chakteristischen Entspanntheit bewahrt. Die 70.000-Einwohner-Stadt, gegründet im 11. Jh., hat kulturhistorisch eine große Bedeutung – und bei einem Streifzug einiges zu bieten. Zwischen hübschen Restaurants und Bäckereien, Massagesalons und Kunsthandwerksgeschäften spiegelt sie viel von ihrer bewegten Geschichte. Der Besuch Eine Fahrt auf dem Mekong ist ein unvergessliches Erlebnis Fotos: Sascha Rettig 2-2023REISE-PREISE.de 83
