Untitled - Uitgeverij Parthenon

15. Your Fifteen Minutes of Fame
Facebook en mimetische besmetting
Melanie J. van Oort-Hall
Ook ik ben inmiddels een van de meer dan zeshonderd miljoen leden
van het sociale netwerk Facebook. Om dit getal in perspectief te zetten:
het aantal leden overtreft nu de bevolkingen van de gehele Europese
Unie. Ik werd lid omdat ik de contacten van mijn puberende dochter
in de gaten wilde houden die ze onderhield met de bijna driehonderd
vrienden die ze plotseling gekregen had. Als een detective dus. Toen ik
me aanmeldde met mijn meisjesnaam, was ik al snel in contact met meer
dan vijftig ‘vrienden’ die ik uit het oog was verloren sinds de middelbare
school. Het fascineerde me en ik zat meteen uren achtereen te chatten
met teruggevonden vrienden, die me bijpraatten over van alles en nog
wat. En ook ik werd geobsedeerd door het fenomeen Facebook en ging
om de paar minuten het net op om te kijken: is er weer iets ‘nieuws’?
We zijn allemaal Kaled Said.
Facebook is een epidemie. Mensen gebruiken het voor verschillende
doelen: tieners om een vriendje of vriendinnetje te vinden, anderen om
contact te onderhouden met oude vrienden, en weer anderen om ideeën
te verspreiden of evenementen te organiseren. Facebook speelt een belangrijke
rol bij het opzetten van protestbewegingen, zoals recent in het
Midden-Oosten. 1 De directeur marketing van Google voor het Midden-
Oosten, Wael Ghonim, blies de Egyptische protestbeweging tegen het
regime van Hosni Mubarak nieuw leven in door een Facebook pagina
op te zetten onder de naam ‘We are all Kaled Said’, gewijd aan de zakenman
uit Alexandrië die in 2010 werd vermoord terwijl hij in handen
was van de politie. Met meer dan vierhonderdduizend volgers “speelde
1. Zie het artikel van Mark Anspach elders in deze bundel.
207