Investeer in groen, winst verzekerd - Agentschap voor Natuur en Bos

Hitte-eilandeffect maakt ook kleine steden warmer
Het temperatuurverschil tussen steden en het landelijke gebied errond
bedraagt gemiddeld enkele graden. Op zich geen probleem zou je denken,
ware het niet dat het verschil in temperatuur bij een hittegolf nog versterkt
wordt en kan oplopen tot meer dan 3 °C. Voor grote steden kunnen
er uitschieters zijn met temperatuurverschillen tot 7 à 8 °C. We spreken
ook van het stedelijke hitte-eilandeffect.
Het hitte-eilandeffect heeft vooral ’s nachts kwalijke gevolgen. Steden koelen
na zonsondergang minder snel af, waardoor het tijdens een hittegolf
ook ’s nachts erg warm blijft. Bij heel jonge, oude of zwakke mensen kan
dat gezondheidsproblemen veroorzaken en zelfs fataal worden. Tijdens
de hittegolf in de zomer van 2003 vielen er alleen al in Parijs duizenden
doden door de extreme hitte.
Het hitte-eilandeffect heeft verschillende oorzaken. Steden absorberen
OASES VAN KOELTE EN RUST
meer warmte, doordat ze meer beton bevatten en andere bouwmaterialen
met een hoge warmtecapaciteit. Die materialen slaan overdag warmte op
en geven die ’s nachts weer af. Ook asfalt, een donker materiaal, neemt
erg veel zonnestraling op. Daarnaast wordt er in steden minder warmte
uitgewisseld met de atmosfeer. Door een gebrek aan bomen en planten in
de stad is er dan weer weinig verkoeling. Bovendien produceren ook het
verkeer en allerhande toestellen in de huizen heel wat warmte.
Als de aarde nog verder opwarmt, zal het stedelijke hitte-eilandeffect nog
toenemen. Ook in kleinere steden speelt dat effect, maar het is wel groter
in steden met een hogere bevolkingsdichtheid. In Vlaanderen hebben
bijvoorbeeld vooral Brussel, Antwerpen en Gent er last van. Maar ook in
kleinere steden zoals Aalst, Mechelen en Leuven is het hitte-eilandeffect
meetbaar.
17