Investeer in groen, winst verzekerd - Agentschap voor Natuur en Bos

GROEN GEMEENSCHAPSCENTRUM IN OPWIJK
Opwijk Hof Ten Hemelrijk - Het voormalige boerderijcomplex Hof
Ten Hemelrijk werd heringericht als ecologisch en recreatief speelpark,
met ruimte voor het verenigingsleven, evenementen en een cafetaria.
Het gebied is vlot toegankelijk via allerlei toeristische fiets- en wandelpaadjes.
De boomgaard en de Asbeek werden in ere hersteld.
In Opwijk bij Dendermonde ligt een oud boerderijcomplex met herenwoning,
schuur, stallingen, een fruitboomgaard en veel grasland eromheen. In
1977 kocht de gemeente de site aan en richtte ze in als park. Het was een
klassiek park met monotone grasvelden en speeltuigen die al snel verkommerden.
In 2004-2005 werd het volledig heringericht als een recreatief wijkpark
met ecologische waarde.
Het hoevecomplex werd omgevormd tot een gemeenschapscentrum met cafetaria.
De Asbeek is in ere hersteld en voorzien van drie bruggetjes. Ook de
hoogstamboomgaard werd hersteld en aangevuld. In het midden verscheen
een poel die tegelijk het water van een nabijgelegen verkaveling buffert. Een
avontuurlijke speeltuin met speelheuveltjes wordt extensief beheerd. Verder
vinden jongeren in het terrein een aarden amfitheater en een verhard
skate- en sportveld. De talrijke omwonenden kunnen via achterpoortjes of
charmante kronkelpaadjes en sluizen het wijkpark rechtstreeks bereiken.
GROEN BRENGT MENSEN SAMEN
De centrale ligging en vlotte toegankelijkheid vanuit de dorpskom en de
nieuwe wijken eromheen maken van het park de nieuwste gemeentelijke
trefplaats. Het vormt ook een fiets- en wandelverbinding voor dagelijkse
verplaatsingen naar school, winkel, kerk en andere voorzieningen in het
dorp. Scholieren komen er ’s middags hun boterhammetjes opeten. Jongeren
gaan er in het weekend naartoe voor optredens, fuiven en evenementen.
Zo is sinds 2011 ook het jeugdcentrum Nijdrop gevestigd aan het park. De
combinatie cafetaria-speelpark maakt het wijkpark erg aantrekkelijk voor
gezinsbezoeken. Ook het aantal familie- en jubileumfeesten neemt toe.
Het gemeenschapscentrum is in enkele jaren uitgegroeid tot het zenuwcentrum
van het Opwijkse verenigings- en ontspanningsleven, meer dan
de cafés in de verouderde dorpskom. De parkbezoekers zijn bijna allemaal
Opwijkenaars, maar de bovenlokale bekendheid neemt toe. Hof Ten Hemelrijk
raakt ook steeds wijder bekend als vertrekpunt voor de toeristische
fiets- en wandelroute Aalst-Steenuffel, die over een oude spoorwegbedding
loopt. Intussen is er zelfs een oplaadpunt voor elektrische fietsen.
De recreatiedruk stelt de natuurlijke draagkracht van het park wel op de
proef. De inrichting is er deels op voorzien: 65 procent van de oppervlakte
is speelweide en wordt intensief beheerd. De delen met hoge natuurwaarde
worden extensief beheerd en verklaren mee het succes van Hof Ten
Hemelrijk.
41
VOORBEELDPROJECTEN