Download de brochure. - Natuurpunt

Veranderingen in de voedselketen
Het mariene ecosysteem bestaat slechts voor een klein deel uit met het blote
oog zichtbare dieren. Algen, bacteriën en zoöplankton maken het gros uit van het
mariene leven. Plankton is een verzamelnaam voor organismen die afhankelijk
zijn van stromingen en zich dus niet actief kunnen verplaatsen. Plankton is er in
allerlei maten en vormen van algen tot bacteriën en kwallen. Zowel plantaardig
(fytoplankton) als dierlijk plankton (zoöplankton) spelen een erg belangrijke rol in de
oceanen. Fytoplankton zijn microscopisch kleine plantjes die groeien met behulp van
fotosynthese. Via hun fotosynthese zijn ze verantwoordelijk voor meer dan de helft
van de globale zuurstofproductie en nemen ze tegelijkertijd CO₂ uit de atmosfeer op.
Plantaardig plankton wordt gegeten door het dierlijk plankton dat op zijn beurt dan
weer op het menu staat van kleine visjes zoals zandspiering en reusachtige dieren zoals
reuzenhaai en baleinwalvissen. Fytoplankton is dus essentieel voor het leven in al zijn
vormen zowel in zee als op land. Zonder plankton zou er niet voldoende zuurstof zijn
voor mens en dier op het land en zou er niet voldoende voedsel zijn voor het leven in
zee.
De mariene voedselketen is een complex web van verbindingen met als basis algen en
zoöplankton. Algen zijn voedsel voor het zoöplankton en de bodemdieren. Zij voeden
op hun beurt de vissen, vogels en zeezoogdieren. Het plankton is dus ontzettend
belangrijk als basis voor verschillende voedselwebben. Veranderingen op het niveau
van het plankton zullen gevolgen hebben voor de vissen, bodemdieren, vogels en
zeezoogdieren.
Omdat plankton een specifieke voorkeur heeft voor temperatuur, zijn ze een goede
graadmeter voor de klimaatswijziging. De Sir Alister Hardy Foundation for Ocean
Science (SAHFOS) onderzoekt sinds 1931 de verspreiding van plankton in het Noord-
Atlantische gebied. Het onderzoek van de SAHFOS toont aan dat het leefgebied
van koudwatersoorten als de roeipootkreeftjes meer dan 1000 km noordwaarts
verschoven is. Sinds 1987-1988 is er een “regime shift” van koudwatersoorten naar
warmwatersoorten.
66