Download de brochure. - Natuurpunt

Plankton wankelt
De opwarming van het zeewater zorgt ervoor dat het fytoplankton niet meer voldoende
voedingsstoffen kan opnemen. Sinds 1950 is er gemiddeld 40% minder fytoplankton
aanwezig in onze oceanen. Wellicht is dit te wijten aan een slechte menging van de
verschillende waterlagen als gevolg van de opwarming van het zeewater. Wanneer
de bovenste waterlaag sterk opwarmt, is er een te groot temperatuurverschil
met de koudere lagen. Minder menging van de waterlagen betekent ook minder
voedingsstoffen voor het fytoplankton. Dit is niet alleen nefast voor de voedselketen;
een afname van het plankton kan op zijn beurt ook een versnelling van de opwarming
van de aarde veroorzaken. Het betekent dat het fytoplankton ook minder CO₂ zal
kunnen opnemen uit de atmosfeer. Wetenschappers stelden al vast dat het water van
de Zuidpoolzee minder CO₂ lijkt op te nemen.
Daarnaast verzwakt de verzuring van de oceanen het kalkskelet van plankton. Het
oceaanoppervlak absorbeert ongeveer één derde van de CO₂-uitstoot. Wanneer er
te veel CO₂ in het water zit, wordt het evenwicht verstoord en daalt de pH. Sinds de
industriële revolutie zijn de oceanen gemiddeld 30% zuurder geworden. Die verzuring
heeft vooral effect op organismen die kalkskeletten aanmaken. Hoe hoger de pH in
het water, hoe meer kalk zal worden opgelost. Australische wetenschappers hebben
aangetoond dat het gewicht van de planktonsoort foraminiferen de laatste decennia
gemiddeld met 30-35% afnam. Omdat ze in hun kalkskeletjes CO₂ opslaan zal bij een
afname in gewicht de CO₂ concentratie van de oceanen én de atmosfeer toenemen.
67