De Zwinkrant

22
> Damme
Handelsgebuurtekring Centrum Damme:
Damme meer leven inblazen!
Op initiatief van enkele Damse middenstanders
werd eind vorig jaar het initiatief genomen om in het
centrum van het historische Damme een Handelsgebuurtekring
op te richten. Guido Christiaens van
de strip- en boekhandel Aha in de Kerkstraat: “Er
waren destijds al soortgelijke initiatieven geweest
maar die waren na een tijd telkens een stille dood
gestorven. Maar wij wilden het perse nog eens proberen.
Om verschillende redenen. Zo merkten we
als handelaars dat het in Damme op sommige ogenblikken
best druk is, maar dat op nog meer dagen je
bijna geen mens ziet in de straten van het historische
Damme. Uiteraard zouden we dat willen veranderen.
We zouden graag hebben dat mensen niet alleen tijdens
die drukkere dagen de stad aandoen, maar ook
in de kalmere periodes.”
Een feit
Guido Christiaens en Patricia Deschepper (van de
Bakkerij Lievens aan de Damse Vaart) verzamelden
rond zich nog enkele andere middenstanders
en de handelskring werd een feit. Officieel heet de
vzw ’Handelsgebuurtekring Centrum Damme’. Er
bleek een grote nood aan een vereniging waarin de
handelaars zich konden vinden. “We hebben ruim
dertig leden. Dat is nagenoeg elke neringdoener in
het historische centrum van Damme. En we zijn ervan
overtuigd dat die enkelen die nu nog even de kat
uit de boom kijken straks ook lid worden”. Begin dit
jaar organiseerde de kersverse handelsgebuurtekring
een Paaseierenraap voor kinderen. “Dat werd
meteen een schot in de roos. Honderden kinderen
en hun ouders zijn naar Damme afgezakt. Een initiatief
dat we volgend jaar zeker herhalen. Er was in
mei ook al een vierdaagse boekenmarkt op de Markt.
Met, opvallend, toch heel wat handelaars die anders
niet te zien waren op de klassieke boekenmarkten
van de initiatiefnemers van Damme Boekendorp.
Ook deze zomer zullen er geregeld boekenmarkten
plaatshebben.”We hadden in mei voorzien in animatie.
We nodigden enkele auteurs en stripauteurs uit
| de Zwinkrant |
en hebben die mensen geïnterviewd op de Markt. Er
was heel wat belangstelling”, aldus Siegfried Van
Reeth van de Boekhandel Ballade.
anderen
De komst van deze actieve handelsgebuurtekring is
uiteraard ook anderen niet ontgaan. Zo werd de kring
gecontacteerd door de organisatoren van het 11-juligebeuren
om mee te werken. “We zijn ook erg tevreden
over de samenwerking met de stad Damme”,
zeggen Guido Christiaens en Valerie Pauwels (van het
restaurant Pallieter op de Markt) nog. “De vergaderingen
die we hebben zijn erg constructief en de stad
is blij met onze ideeën. De burgemeester zegt telkens
dat hij meer activiteit wil in het centrum van Damme
en da’s net wat wij ook willen”, aldus Rita Caerels van
de Boekhandel Napoleon langs de Damse Vaart Zuid.
rommelmarkt
Een van dé publiekslokkers deze zomer (als het weer
wat wil meewerken) wordt de rommelmarkt op 20
juli. “Het hele centrum wordt verkeersvrij. Alle Dammenaars
kregen de kans gratis deel te nemen. Waar
ze massaal op reageerden. Maar natuurlijk zijn er
ook tientallen deelnemers van buiten Damme. Het
centrum wordt van 7 uur ’s morgens tot 18 uur afgesloten
en de politie voorziet in omleidingen. Ook de
Damse Vaart Zuid wordt gedeeltelijk in het parcours
opgenomen. Als de boekenmarkt slaagt, wordt dat
een jaarlijkse traditie.” De Handelskring Damme organiseert
op 21- en 22 juli opnieuw een boekenmarkt
op de Markt. Op vrijdag 24 juli is er een avondmarkt,
in een verkeersvrije Kerkstraat, net als op vrijdag 21
augustus. “Hiervoor werken we samen met de Beroepsvereniging
voor Rondreizende Handelaars uit
Brugge. We mikken op tussen 30 en 50 deelnemers”,
zegt Guido Christiaens. En er zijn nog plannen. Eind
augustus is de handelskring mede-organisator van
een internationale hengelwedstrijd in de Damse
Vaart. En op 28 november wordt Sinterklaas met veel
show en bravoure binnengehaald.