Bedrijfjes duiken op internationale bemiddeling - Nuffic Transfer

Foto: Verbeeld
C O L U M N
Behandel studenten
niet als consument
Tien jaar geleden zou het
vloeken in de kerk zijn geweest
om onderwijs een internationaal
verhandelbaar product te
noemen. In die tijd spraken we
nog over de afdeling voorlichting,
soms zelfs met een hoofdletter
V. De nadruk lag erop
dat we studenten goed wilden
uitleggen en laten zien wat voor
leuke instelling we hebben, dat
we goed onderwijs geven, dat
de dienstverlening adequaat is
en het in de stad prima toeven
is. We wisten ook nog wel
studenten te vinden die met veel plezier voor een
boekenbon bereid waren om naar middelbare scholen
te gaan om daar weinig enthousiaste scholieren voor
te lichten over onze opleidingen.
De wereld van de voorlichting ziet er inmiddels –
zeker na Bologna – heel anders uit. De afdeling heet
nu Marketing & Communication, met subafdelingen
als International Marketing en Internetmarketing &
Social Media. We doen niet meer aan voorlichting.We
werven studenten met folders, student fairs, agenten,
Facebook en overseas offices. Internationale studenten
zijn van levensbelang geworden voor de instellingen.
Sommige opleidingen bestaan dankzij de instroom
van internationale studenten.
Onderwijs is een product en de student is consument
geworden. De vraag is of de student die rol prettig
vindt. De student-consument wordt bij voortduring
bevraagd: door de vakgroep, het departement, het
onderwijsbureau, het international office, de instelling
als geheel, de NUFFIC, de LSVB, de studievereniging.
Met een rariteitenkabinet aan vragenlijsten
willen we weten wat de student van het onderwijs
vindt, van de informatievoorziening, van de catering,
van het sportcentrum en van de immigratieservice.
Of we doen aan outsourcen en betalen bedrijven
als I-Graduate een vette prijs om consumentenonderzoek
te laten uitvoeren, inclusief internationale
benchmarking. Allemaal waardevolle informatie.
Maar we doen er niets mee
want we gunnen onszelf niet
de tijd om deze informatie te
verwerken en beleid en uitvoering
erop aan te passen. De
bestuurder stuurt ons al op pad
voor de volgende benchmark.
Ik ken genoeg studenten die
zich beledigd voelen omdat
ze door de instelling benaderd
en behandeld worden als
consument. Deze studenten
voelen zich lid van de academische
gemeenschap en geen
consumenten. Zij willen een
actieve bijdrage leveren aan de ontwikkeling van de
instelling waaraan ze studeren. Ik heb prachtige voorbeelden
gezien waar instellingen en studenten elkaar
inspireren en waar studenten betrokken worden bij
het ontwikkelen van dienstverlening. En dan gaat
het niet om de student of alumnus die op een beurs
staat in Rio de Janeiro of Ankara. Het gaat om de
studentondernemers die websites ontwikkelen zoals
masterportal.eu waar wij als instelling ongelofelijk
van kunnen profiteren. Of bedrijfjes zoals Jules &
You die internationale studenten helpen met een
goedkoop abonnement voor hun mobieltje of met het
vinden van een bijbaantje. Zij nemen de instelling
heel veel werk uit handen en meer nog: zij leveren de
dienst nog beter dan de instelling dat zelf kan. Hoog
tijd voor een stevige herbezinning op de rol van de
student binnen de universiteit of hogeschool.
hans-georg van liempd
Hans-Georg van Liempd is senior programme manager, verantwoordelijk
voor het programma ‘international campus’ aan de
Universiteit van Tilburg. Sinds september 2010 is hij vice-president
van de European Association for International Education.
transfer | november 2010 |
29