School is weer begonnen! - Krant van de Aarde

18
STUDIE & WETENSCHAP
De robots
komen eraan!
Na internet, what’s next? De nieuwste technologiegolf
na de telefoon, de computer en het wereldwijde web is…
robotica. Denk daarbij niet alleen aan stram wandelende
mannetjes maar aan service gerichte toepassingen in allerlei
vormen. Het gemak dient de mens en dat gemak heet
‘robot’.
Tekst Frans van der Beek Beeld www.support.sony-europe.com/aibo,
www.world.honda.com/ASIMO
Wereldwijd wordt driftig gesleuteld
aan de ontwikkeling van robots
in een onwaarschijnlijke variëteit.
Toyota presenteerde al een robot die
viool kan spelen. Dankzij zeventien
gewrichten in armen en handen kan
de robot zelfs Mozart vertolken. Kan
Janine Jansen nu wel inpakken? Gelukkig
niet, want de vioolspelende
robot ontbeert de emotie die zij in
haar snarenspel kan leggen.
Sony kwam al op de proppen met
het hondje Aibo, een kwispelend
speeltje. Grappig, maar so what?
Nee, dan de werknemer van Honda
die eind maart van dit jaar, met zijn
gedachten de humanoïde (mens-
Aibo van Sony
achtige) robot Asimo kon aansturen.
Dat bleef nog beperkt tot vier
handelingen met een precisie van
90%. Maar dat hersensignalen
binnenkort een robot uitgebreider
kunnen commanderen, ligt voor de
hand.
Onderwater robots
Japan heeft een voorsprong in robottechnologie
en wil deze nu ook
inzetten in de ruimtevaart, om onderzoek
te doen naar grondstoffen
op de maan. Ook wordt gewerkt aan
de JAXA, een robot die in de ruimte
fungeert als een soort vuilnisauto
en ruimtepuin kan opruimen. Zuid-
Korea doet mee in de robotrace en
voorspelt dat in 2020 in ieder huishouden
een robot te vinden zal zijn.
China produceert robotvissen met
kunstmatige intelligentie, die de natuurlijke
beweging van een echte vis
kunnen nabootsen. Engelse robots
zoals de Autosub worden ingezet
om de kwaliteit van de ijskappen
en het zeewater te controleren.
Een groep wetenschappers aan de
universiteit van Essex hebben een
levensechte robotvis ontwikkeld.
Het prototype van anderhalve meter,
zwemt al een tijdje rond in het aquarium
van Londen. De robotvis navigeert
zelfstandig en spoort vervuiling
in het water op. Een draadloze
verbinding geeft de informatie door
aan de onderzoekers.
Robot onderzoekt zelf
Onderzoekers aan een universiteit
in Wales hebben de primeur van de
eerste robotonderzoeker, Adam geheten.
Deze Adam kan zelfstandig in
een laboratorium proeven uitvoeren
en wetenschappelijk onderzoek
doen. Met behulp van kunstmatige
intelligentie is zo al eenvoudige
maar nieuwe wetenschappelijke
kennis vergaard. Voordeel is dat
Adam extreem accuraat is en automatisch
alle bevindingen noteert,
waardoor nooit resultaten verloren
gaan.
Frankrijk neemt het voortouw met
humanoïde servicerobots die kunnen
schoonmaken en transporteren.
Ze kunnen patiënten revalideren
(een robot neemt het werk van drie
fysiotherapeuten over). In de Bay
Area van Californië legt men zich
toe op medische robotica die de last
van de vergrijzing moet verlichten.
In operatiekamers wordt al gebruik
gemaakt van robots die op afstand
door de chirurg worden bediend. In
Zweden wordt de snoepfabriek Bubs
Godis vrijwel geheel gerund door
robots. Het proces van het bewerken
van de grondstof tot en met de verpakking
is geheel geautomatiseerd.
De fabriek produceert jaarlijks drie
miljoen kilo snoep, waarbij slechts
vier mensen aanwezig zijn om het
productieproces te controleren.
Zelf een robot maken?
Robots doen binnenkort hun intrede
in huis, op straat, in het ziekenhuis
en op kantoor. Scholierenteams
kunnen daar nu al een bijdrage aan
leveren. De FIRST (For Inspiration
and Recognition of Science and
Technology) Robotics Competition
moet robotica een jong en hip imago
geven. Dit jaar krijgt de competitie
de naam Lunacy mee, ter ere van de