december - Meet- en Regeltechniek

INGENIEUR EN TECHNOLOGIE
Proba maakt haarscherpe foto's van onder meer San Francisco en de Golden Gate-brug.
DRIE JAAR PROBA
De Belgische satelliet Proba (Project for
On-Board Autonomy) vierde onlangs zijn
derde verjaardag. En dat werd door de
Europese ruimtevaartorganisatie ESA
dik in de verf gezet. Hoe kan het ook
anders: Proba is, met de afmetingen van
een groot televisietoestel, een enorm
succes. In zijn polaire omloopbaan op 600
kilometer boven het aardoppervlak, maakt
de satelliet elke maand zo'n 300 afbeeldingen
van circa 60 verschillende locaties.
Tot nu toe heeft het ruimtevaartuig
met zijn twee camera's - de 'Compact
High Resolution Imaging Spectrometer'
(CHRIS) en de zwart-wit 'High Resolution
Camera' (HRC) - meer dan 10.000 afbeeldingen
afgeleverd.
Proba werd ontwikkeld door een bedrijvenconsortium,
geleid door de Belgische
12 I-mag - DECEMBER 2004
onderneming Verhaer t. Hoewel het project
als een eenjarige missie was
bedoeld, heeft het een langer leven gekregen
en fungeert nu als satelliet voor
aardobservatie. De autonomie van Proba
is opmerkelijk: de vluchtleiding in het
Waalse Redu hoeft enkel de breedte-,
lengte- en hoogtegraad van een doellocatie
op te geven en de satelliet doet de
rest. De boordcomputer navigeert het
ruimtevaartuig naar de juiste positie,
brengt het onder de correcte hoek, maakt
de foto en levert de afbeelding. Dit alles
gebeurt al feilloos gedurende drie jaar.
Inmiddels staat de 'Proba-2' in de steigers.
Deze nieuwe satelliet zal naar verwachting
eind 2007 door ESA worden
gelanceerd. Evenals zijn voorganger zal
de missie nieuwe technologieën en producten
in de ruimte uittesten.
VAN DE
HEETNAALD...
BRANDSTOFSYSTEMEN IN PLASTIC
Inergy Automotive Systems, een gemeenschappelijke
dochter van Solvay en
het Franse Plastic Omnium, is 's werelds
nummer één voor de productie van plastic
opslagsystemen voor brandstof. Het
bedrijf werd onlangs uitgekozen om het
complete brandstofsysteem voor twee
nieuwe automodellen van General Motors
en één van Nissan te ontwikkelen.
De voertuigen moeten aan de allerstrengste
Californische normen voor de emissie
van brandstoffen voldoen. Deze zogenaamde
PZEV-eisen (Partial Zero Emission
Vehicle) die Californië vanaf 2005
oplegt, worden door de plastic brandstofsystemen
van Inergy Automotive
Systems moeiteloos gehaald.
Plastic brandstofsystemen zijn milieuvriendelijker
De constructie in kunststof laat tot veertig
keer minder brandstof dan de vroegere
systemen verdampen. Deze spectaculaire
verbetering is het resultaat van innovaties
op het vlak van gebruikte materialen,
het ontwerp en de productiemethode.
COMPUTER LUISTERT MEE
Hebt u ook leuke ervaringen met call centers?
Je belt ze, er wordt vriendelijk
geluisterd naar je vraag en vervolgens
word je minuten lang met een onnozel
muziekje 'on hold' op de achtergrond
gezet. Tenslotte geeft dezelfde stem,
inmiddels licht paniekerig, toe dat de
informatie even niet te vinden is. Ze zullen
je zo snel mogelijk terugbellen. Maar dat
gebeurt uiteraard nooit. Het probleem is
dat vele call centers voor verschillende