KERKLAAN - Historische Vereniging Heemstede-Bennebroek

vervoeren.
Deze schilders waren in het Heemsleeds straatbeeld duidelijk te herkennen aan hun witte
'jurk' die tot het middel was opgerold als ze lopend of fietsend naar een karwei gingen. [Voor
de geïnteresseerde lezer is in de bijlage een overzicht van de Kerklaanbewoners in 1942/43
opgenomen.]
Het is uiteraard ondoenlijk van iedereen die ooit aan deze laan heeft gewoond de levensloop
te vermelden. Maar om een idee te krijgen wat voor mensen dit waren zuilen we het wel en
wee van enkele families en markante persoonlijkheden volgen.
Begin negentiende eeuw woonde aan de laan, nabij de IJzeren Brug, de uit Berkenrode
afkomstige huis- en decoratieschilder Hermanus Gerardus Wolbers. De naam Wolbers was
een van de vele familienamen die in het Heemstede van de vorige eeuw voorkomen.
Enkele jaren geleden zijn bij toeval in zijn woonhuis, thans Kerklaan 13, twee fraaie op hout
aangebrachte schilderingen ontdekt. De afbeeldingen stellen een winter- en een
zomerlandschap voor. Tussen beide landschappen heeft Wolbers zich zelf afgebeeld.
Een van zijn zoons, Julien Wolbers, kreeg landelijke bekendheid met brochures en
tijdschriftartikelen waarin hij, beïnvloed door het bekende boek Uncle Tom's Cabin,
aandrong op afschaffing van de slavernij in de Nederlandse koloniën. Ook schreef hij een
standaardwerk over Suriname. Voorts zette hij zich in voor de belangen van de arbeiders in
Nederland. Een eerste steen, voor het pand Kerklaan 13, op 20 april 1834 gelegd door Julien
Wolbers is nog een tastbare herinnering aan deze sociaal bewogen man.
Een andere zoon Dirk Wolbers was in Heemstede actief als regent van het armenhuis,
ontvanger en gemeentesecretaris. Diens zoons Herman en Johannes Wolbers waren
verdienstelijk kunstenaars en architecten.