KERKLAAN - Historische Vereniging Heemstede-Bennebroek

Doch de Kerklaan was in de eerste plaats een laan met blekerijen. Vaak familiebedrijven
waarin ook de vrouw een belangrijke rol speelde. Aan de lotgevallen van één blekersfamilie,
die van Van den Berg, kan de opkomst en ondergang van een dergelijk bedrijf worden
beschreven. In mei 1767 werd de Haarlemmer Jan van den Berg eigenaar van een
kleerblekerij die zich aan het begin van de laan bevond. In 1801 kocht hij op een rechtelijke
verkoop een tweede kleerblekerij met huis, schuur en twee bleekvelden, alsmede een
moestuin, teelgrond en een boomgaard. De opstallen van de oude blekerij verkocht hij aan
zijn buurman, de eerder genoemde Hermanus Wolbers. Zijn bleekvelden voegde hij bij de
nieuwe blekerij.
Jan van den Berg overleed in 1804. Zijn weduwe, Willemijntje Muiters, zette het bedrijf
voort; daarin bijgestaan door haar zoon Gijsbert. Na haar overlijden in 1835 nam hij de
blekerij over. Vijfjaar later stierf Gijsbert en kreeg de weduwe, Wilhelmina Vulders, de
leiding en ook nu was er een zoon, Jan vernoemd naar zijn grootvader, die zijn moeder
bijstond.
Het was deze Jan die in 1846 de eerste steen plaatste voor een nieuw woonhuis; nu Kerklaan
7. Na het overlijden van Wilhelmina in 1850 kwam de kleerblekerij op zijn naam te staan.
Maar de financiële lasten namen in die periode toe en in 1859 vond noodgedwongen een
publieke veiling van de blekerij plaats. De hoogste bieder met ƒ 11.425,- was Jan
Peeperkorn. Hij kocht deze blekerij voor zijn zoon Hendrik die overigens al een kleerbleke
rij aan De Glip bezat.
Een ander type bewoner vestigde zich omstreeks 1900 in Heemstede. Aangetrokken door de
mededeling dat Heemstede dankzij bos- en zeelucht een gezond klimaat had en daardoor een
laag sterftecijfer kende, ontdekten renteniers, gepensioneerden en oud-indisch gasten
23