Pioniers in maatschappelijk verantwoord ondernemen - UNIZO.be

38
Pioniers in
MAATSCHAPPELIJK VERANTWOORD ONDERNEMEN
Zo betrekt Ecopower, een coöperatieve vennootschap met een heel transparante structuur, de
mensen die in de omgeving van haar windturbines wonen volop bij de projecten van het bedrijf.
Directeur Jim Williame: “Door ze de kans te bieden om te investeren in hun eigen hernieuwbare
energie, leggen de buurtbewoners het niet alleen prijsbewuster aan boord, maar beseffen ze ook
dat die turbines eigenlijk hún molens zijn. Ze hebben dan veel meer begrip voor de toch serieuze
landschappelijke ingreep. En ze gaan er prat op dat ze zelf een steentje hebben bijgedragen aan
de productie van groene stroom. Daarbij mag je een essentieel aspect niet uit het oog verliezen:
informeer de buurtbewoners persoonlijk of via bus-aan-bus folders. En sla hun bemerkingen –letterlijk–
niet in de wind. Maakt die kritiek aanpassingen aan het project noodzakelijk, deins er dan
niet voor terug om wijzigingen door te voeren, als ze tenminste haalbaar zijn.”
Ook koffiebranderij Koffie Kàn, gevestigd in het centrum van een kustgemeente, houdt duidelijk
voeling met de buurt. Zaakvoerder Johan Vermeersch : “Toen we onze installaties wilden vernieuwen,
klopten we bij de omwonenden aan en kwamen zij hier een kijkje nemen. Zo raakten ze ervan
overtuigd dat die investering noodzakelijk was en hoegenaamd géén hinder zou veroorzaken.
Gevolg: de buren zijn fier op ‘hun’ koffiebranderij. Ook naar de mening van onze klanten peilen
we regelmatig en uitgebreid. Dat leverde ons zeer waardevolle informatie op: ‘men’ apprecieert
onze koffie omdat die ambachtelijk wordt geroosterd. En uitgerekend dat ‘ambachtelijke’ imago
werd onderhand een sterke commerciële troef. Als je de mensen om je heen veelvuldig en intens
bevraagt, kweek je een kritische houding aan en ga je mogelijke bedreigingen begrijpen, inzien
en voorkomen”.
Samenwerking met de mensen rondom het bedrijf in de vorm van ‘sponsoring’, op dat vlak
kent onder meer Michel Espeel van het gelijknamige metaalconstructiebedrijf het klappen van de
zweep. Zo gaat een deel van de winst naar de jeugdwerking van de lokale voetbalploeg en ook het
technisch onderwijs uit de omgeving deelt in de ‘goodwill’ van de ondernemer. Daarnaast bouwde
Espeel een figuurlijke brug met de artistieke wereld door kunstenaars in contact te brengen
en te doen samenwerken met de arbeiders. Die werknemers waren in hun nopjes, toonden zich
fier over het bedrijf, hadden niks dan lof voor de variatie in het werk en vormden zich een positief
beeld van de kunstenaars. Michel Espeel : “Voor mij is economie maar een déél van het ondernemersverhaal.
Winst moét om de continuïteit van je onderneming te garanderen, maar door een
brug te slaan naar je omgeving –ook de Derde Wereld bijvoorbeeld– neem je ook je maatschappelijke
verantwoordelijkheid op. En daar vaart iedereen wél bij”.
U merkt het: MVO, maatschappelijk verantwoord ondernemen, heeft te maken met veel factoren,
waarvan we er hierboven al enkele aan bod lieten komen. MVO uit zich ook in de manier waarop
je met klanten, leveranciers én medewerkers omgaat. Het eerder genoemde Koffie Kàn bijvoorbeeld
maakt er een erezaak van zijn leveranciers in Zuid-Amerika een eerlijke prijs te betalen en
investeert fors in milieuzorg. Ook bedrijven als Asap Photographic Services –zie verder–, dat
het energieverbruik in Vlaanderen drastisch wil terugschroeven en daar zelf z’n steentje toe bijdraagt,
Boss Paints, Tintelijn, Ecopower, De Noordboom en Koffie Kàn voeren milieuzorg hoog
in het vaandel. Veelal gaat die ecologische visie gepaard met aandachtspunten of waarden als
een transparante aandeelhoudersstructuur, doorgedreven inspraak van het personeel, gestroomlijnde
communicatie, gedrevenheid, verantwoordelijkheidszin, respect en vertrouwen. Niet zelden
roeien sociaal geëngageerde of ‘ethische’ ondernemers tegen de marktstroom in. Maar de
tijd is al lang voorbij dat ze voor die aanpak scheef werden bekeken. Integendeel, MVO blijkt een
krachtige, nog moeilijk te stuiten stroming, een almaar meer aanvaarde, positieve trend die in de
‘harde’ economische context bewondering opwekt.
Pioniers in
MAATSCHAPPELIJK VERANTWOORD ONDERNEMEN
michel espeel is de zaakvoerder van het metaalconstructiebedrijf Espeel.
Espeel ontwikkelt, construeert en plaatst handlingsystemen. Michel Espeel
stelt bedrijfsruimte en personeel ter beschikking voor beeldende kunstenaars.
Hij is samen met zijn echtgenote drijvende kracht achter arteconomy,
dat verbindingen legt tussen kunst en economie.
Het bedrijf is gevestigd in Rumbeke, Moorseelsesteenweg 22 en telt 70 werknemers.
Meer informatie vindt u op www.espeel.be en www.arteconomy.be
39