Fotoafdruk op volledige pagina - Davidsfonds

• 34
In mei 1910 vertrok Romain De Kegel met de Campania naar Detroit bij zijn vriend Petrus
Van Den Eynde, Meldrum ave 79 Detroit Mich. Ook Jean- Baptist Van Impe vertrok in mei
1910 naar hetzelfde adres bij zijn neef Amand Steppe. Als contactadres gaven 113 emigranten
uit onze regio Meldrum ave op. Grootvader vertelde dat het een houten barakkenkamp
was, niet veel beter dan de huisvesting van de seizoenarbeiders in Frankrijk. Maar er was wel
elektrische verlichting, wat in Kerksken nog onbestaande was.
Wie meer dan een jaar in Detroit verbleef zocht logies bij uitgeweken gezinnen. Grootvader
had geluk, hij kon verblijven bij zijn schoonbroer Albien Callebaut, die samen met zijn echtgenote
een gastenverblijf uitbaatte (zie het verhaal van Charles Guns). Ook Jean Scheerlinck
vond hier onderdak na zijn redding. Aan de mislukte tournee van de “Tree Titanic Survivors“
hebben de Kerkskenaren nog een centje verdiend, samen met Jean Scheerlinck, die zijn verhaal
vertelde dat steevast opgeklopt werd. Grootvader verbleef er tot 1914. Hij wou terugkeren
met gans zijn gezin, maar grootmoeder weigerde.
De ramp met de Titanic stopte zeker de emigratie naar Noord-Amerika niet. Op donderdag
25 april 1912, tien dagen na de ramp, vertrokken terug 18 dorpsgenoten, ondanks ‘de droeve
tijding’ van de Titanic ramp. Ruffin De Winter verkocht 18 tickets voor de Lusitania waaronder
Charles Guns.
Om te ontsnappen aan de armoede die in het begin van de 20ste eeuw onze streek teisterde,
zochten ruim 1.000 inwoners van de vier deelgemeenten van Haaltert hun geluk in Noord-
Amerika en Canada.
Er werd heel wat aandacht besteed aan de
lotgevallen van onze dorpsgenoten die
betrokken waren bij de ramp. Weet dat er op
de 28 landgenoten, tien opvarenden waren
uit onze regio (Denderhoutem, Kerksken,
Heldergem). Hun verhalen worden op een
boeiende wijze weergegeven door de auteur.
Het kan besteld ook worden (30 euro, zonder
verzendingskosten) via HK Haaltert
053 83 60 15 ( Joris De Kegel)
of 053 83 08 81 (Willy De Loose)
Joris De Kegel
Bronnen: “Wij gaan naar Amerika”, “De Vlamingen op de Titanic” en “100 jaar Titanic” van Dirk Musschoot
Titanic
Het verhaal van de Belgen
en de Nederlanders.
Dirk Musschoot
Dit prachtige boek (260 blz.) is te
koop tijdens de tentoonstelling.
Het boek is een juweeltje,
qua fotomateriaal (kleur), presentatie,
tekst en opmaak.