Zaanse Ondernemersdag in teken van succesvolle ... - Zaanbusiness

advies
Door: Mr. J. Jong
Nagtegaal & Jong Advocaten
Veroordeeld en ontslagen
Begin dit jaar schreef ik op deze plaats, dat bij ontslag op staande voet voorzichtigheid altijd geboden is. Een werknemer
heeft een strafbaar feit gepleegd. Hij wordt eerst in voorlopige hechtenis genomen. Als gevolg hiervan kan hij
niet verschijnen op de werkvloer. Vervolgens wordt de werknemer door het openbaar ministerie vervolgd en door de
rechter veroordeeld tot enkele jaren gevangenisstraf. In verband daarmee ontslaat de werkgever de werknemer op
staande voet. Een volstrekt rechtsgeldig ontslag op staande voet, hoor ik u denken.
Enige tijd geleden heeft de Hoge Raad een
uitspraak gedaan in een zaak waar dit
speelde. De werknemer in kwestie werkte
bij een bank en werd verdacht van het
plegen van ontucht, waarna hij in voorlopige
hechtenis werd genomen. Omdat
de werknemer door die voorlopige hechtenis
niet in staat was zijn werkzaamheden
te verrichten, kon de werkgever direct stoppen
met de loonbetalingen. De hoofdregel
luidt immers: 'geen werk, geen loon'.
De werknemer werd veroordeeld tot een
langdurige gevangenisstraf. Omdat hij niet
in hoger beroep was gegaan, werd zijn
veroordeling onherroepelijk. Hierop heeft
de werkgever de werknemer op staande
voet ontslagen. De werkgever was daarbij,
ter onderbouwing van dat ontslag, van
mening dat de gedragingen (het plegen
van het zedendelict) onaanvaardbaar was.
Verder vond de werkgever, dat het vertrouwen
in de werknemer onherstelbaar was
geschaad. De werknemer was het niet eens
met het ontslag op staande voet. Hij vorderde
voortzetting van de loonbetalingen
vanaf het moment dat hij weer op vrije
voeten kwam en hij zijn werkzaamheden
dus weer kon hervatten. In die procedure
stond de vraag centraal in hoeverre een
gevangenisstraf, en het daaruit voortvloeiende
werkverzuim van een werknemer,
een ontslag op staande voet rechtvaardigt.
De rechter oordeelde, dat het maar net
van alle omstandigheden van het geval
afhangt of een werknemer op staande voet
kan worden ontslagen. Het is zeker niet zo
dat werkverzuim wegens een gevangenisstraf
steeds een dringende reden voor een
ontslag op staande voet oplevert. Er is dus
geen sprake van een automatisme.
Omdat in dit specifieke geval het door de
werknemer gepleegde strafbare feit zich
volledig in de privésfeer heeft voltrokken
(en geen verband hield met het werk) en
op geen enkele wijze is gebleken, dat het
delict enige negatieve invloed heeft gehad
op het functioneren van werknemer en de
werkgever ook geen directe schade heeft
geleden door het handelen (hij hoefde
immers het loon niet door te betalen),
werd het ontslag op staande voet niet
rechtsgeldig geacht. Ook andere omstandigheden
zullen bij het beantwoorden van
de vraag tegen elkaar afgewogen moeten
worden, zoals de duur van het dienstverband
en de leeftijd van werknemer
(in verband met zijn kansen op de arbeidsmarkt).
De ernst van het strafbare feit en
de te verwachten onrust op de werkvloer in
het geval de werknemer terugkeert, doen
hier dus in beginsel niets aan af.
Als er wel een verband valt te leggen tussen
het delict en het werk, kan het ontslag
op staande voet wel degelijk rechtsgeldig
zijn gegeven. Denk aan een medewerker
van een bank in een vertrouwensfunctie
die zich in de privésfeer schuldig maakt
aan ernstige vermogensdelicten. Of het
geval van een fiscalist die zich in de privésfeer
schuldig maakt aan fiscale fraude. Als
de veroordeelde werknemer in de hiervoor
geschetste zaak docent op een school was
geweest, dan zou het ontslag op staande
voet wegens ontucht waarschijnlijk wel
terecht zijn geweest.
Een werkgever moet zich daarom realiseren,
dat het enkele feit dat een werknemer
zich schuldig maakt aan werkverzuim
wegens het uitzitten van een gevangenisstraf
op zich onvoldoende is om een rechtsgeldig
ontslag op staande voet te geven.
Een complexe kwestie en juridisch advies
bij een ontslag op staande voet is daarom
altijd geboden.
Voor juridisch advies: Nagtegaal & Jong Advocaten, www.nagtegaaljong.nl
Dam 34, Postbus 1275, 1500 AG Zaandam Tel (075) 631 31 21
Telefax (075) 635 08 18
info@nagtegaaljong.nl
Kijk ook eens op www.zaanbusiness.nl
19