KUREGEM DEEL 1 — HISTORISCHE CONTEXT - Beeldenstorm

Historische gebouwen
onder de perrons. Door de toren met uurwerk,
de ventilatieschouw van het gebouw, was
het Zuidstation van Petit en Blomme van ver
herkenbaar.
Maar ook dit station zou verdwijnen.
In 1992 gingen het station en de toren
tegen de vlakte. De afbraak was een gevolg
van de komst van de Eurostar en de daaraan
gekoppelde strenge veiligheidseisen.
Hierdoor onderging het Zuidstation een
ware metamorfose. Men maakte hiervan
gebruik om het hele gedeelte van het station
onder de sporen te renoveren. Van het oude
station is enkel nog de dragende structuur
in staal te herkennen. De omvangrijke
infrastructuurwerken hebben ook geleid
tot een volledige herinrichting van wegen
en openbare ruimten in de omgeving van
het station. De Frankrijkstraat werd een
flink stuk korter en tussen het station en
‘Eurostar Blok 2’ kwam een nieuw plein,
het Hortaplein, met een ondergrondse
parking.
De omgeving van het Zuidstation werd
het jachtterrein van speculanten en
bouwpromotoren. Die speculatie heeft
de prijzen van de gebouwen en gronden
spectaculair de hoogte ingejaagd. In 1989
werd de firma Côte d’Or, vlakbij het station,
verkocht aan de Zwitserse groep
Jacobs-Suchard. Twee jaar later werd
Jacobs-Suchard overgenomen door
Philip Morris, ’s werelds grootste voedingsen
tabaksconcern. De chocoladeproductie
verhuisde naar Halle. De gebouwen bleven
evenwel in handen van de familie Jacobs. Het
tijdstip van de bedrijfsovername viel precies
samen met het ogenblik van de discussies
over de komst van de hogesnelheidstrein.
Sindsdien kregen de gronden rechtover
de nieuwe Eurostar-voordeur een enorme
meerwaarde.
De komst van de HST – Thalys en Eurostar –
trok uiteraard ook de aandacht van de
fine fleur van de Belgische vastgoedwereld.
Bij dergelijke grote projecten gebeurt het wel
meer dat een aantal vastgoedbedrijven en
banken zich verenigen en zijn het steeds
dezelfde namen die terugkeren. Vele gezinnen
werden verplicht hun huis te verlaten om
elders een woning te zoeken. Bewoners
worden geconfronteerd met een tekort aan
degelijke en betaalbare woningen.
Niet alleen het Zuidstation van Payen uit 1864
en dat van Petit en Blomme uit 1950 werden
afgebroken, ook het station van Kuregem
uit 1869, dat gelegen was op de plaats waar
de Bergensesteenweg het kanaal kruiste,
werd in de jaren 80 van de vorige eeuw
gesloopt.
Alle prachtige stationsgebouwen die het
Zuidstation ooit gehad heeft, zijn onder
de slopershamer gegaan. Het huidige
Zuidstation beschikt niet meer over een echt
stationsgebouw. De gigantische ruimte onder
de sporen herbergt nu alle spoorwegdiensten.
Enkel de dragende stalen structuur wekt nog
heimwee op aan vergane glorie.►
inhoud