Vraag - Staalbankiers

H e t K e eRPUnt//
“ Je bent zo oud als je
angsten, en zo jong
menno iprenburg
(65) begon na zijn
pensioen rugkliniek
iprenburg in het
monumentale hospitaal
in veenhuizen.
door een smal buisje
opereert de orthopedisch
chirurg herniapatiënten.
“na de
ingreep wandelen
patiënten zo weg.”
als je dromen”
door ellen Weber, fotografie jeroen van kooten
UUw vader was horlogemaker. Hoe bent
u in de chirurgie beland? “Als 17-jarige
jongen stond ik op het voetbalveld,
ik was keeper. Net voor mijn eindexamen
kreeg ik een trap tegen mijn
hoofd. Drie maanden moest ik rust
houden, boven de horlogewinkel
van mijn vader. Dagelijks kwam de
dokter voorrijden in zijn Kever. ‘Mooi
baantje’, dacht ik toen. En dus ging ik
medicijnen studeren. Achteraf kan ik
die gemene voetballer dankbaar zijn.
Grappig eigenlijk: een chirurg doet net
zulk precisiewerk als een horlogemaker.
Ik opereer de wervelkolom door
een buisje dat smaller is dan je pink.”
Aanvankelijk wilde u naar de tropen.
“Van 1973 tot 1976 werd ik uitgezonden
naar Afrika. Negen maanden
werkte ik in het universiteitsziekenhuis
van Dar es Salaam, daarna middenin
Tanzania. In het weekend ging ik de
bush in. Werd ik ’s ochtends wakker
van het geschud aan de Landrover;
stond er een olifant tegenaan te schuren.
Het werk beviel wel, maar niet
voor de rest van mijn leven. Met de
fourwheel drive ben ik terug gereden
naar Nederland, via Bombay, Nepal,
Kashmir en Afghanistan.”
Daarna werkte u 27 jaar in het Wilhelmina
Ziekenhuis van Assen. Dat klinkt
een stuk minder avontuurlijk. “Ik ben
na mijn opleiding orthopedie in Bonn
altijd bezig geweest met nieuwe dingen.
Zo heb ik join care gepromoot,
waarbij je verschillende mensen op
een ochtend opereert aan een knie- of
heupprothese. In 2004 begon ik met
een nieuwe methode om rughernia’s
te opereren. De endoscopische chirurgie
was zo’n succes dat er wachtlijsten
ontstonden. Ik wilde op zaterdag
opereren, maar dat bleek niet mogelijk
in het ziekenhuis.”
Was dat het moment waarop u dacht: ik
begin mijn eigen kliniek? “Inderdaad.
Ik wil mensen de zorg bieden, die ik
zelf ook zou willen ontvangen. Medio
2006 heb ik mijn eigen rugkliniek
opgericht in het stadion van Heerenveen.
Daarna heb ik ‘mijn pensioen’
gevierd met een congres: Oud &
Nieuw met Iprenburg. Sinds 2009 zit
de kliniek hier.”
In het oude hospitaal van de kolonie
Veenhuizen: een bijzondere lokatie!
“De ontwikkelingsmaatschappij zocht
een economische invulling voor
de leegstaande gebouwen, die in de
negentiende eeuw waren gebouwd
voor de paupers. In ‘Het Pauperparadijs’,
het boek dat ik aan alle patiënten
meegeef, lees je meer over de kolonie
Veenhuizen. Het quarantainegebouw
was hoog genoeg om te verbouwen
tot operatiekamer. Mijn vrouw Veronique
heeft de bouw begeleid en de
inrichting verzorgd. Zonder haar was
het nooit gelukt. Als je van te voren
weet wat er allemaal bij komt kijken,
zou je er niet aan beginnen.”
Op youtube staat een filmpje. Een man
- zo stijf als een plank - strompelt
binnen. Na de operatie wandelt hij zo
de deur uit, met de krukken over zijn
schouder. Gaat dat echt zo? ‘“Hee, de
pijn is weg”, roepen patiënten verbaasd.
Ja, dat is nou precies de bedoeling!
Regelmatig word ik geknuffeld
door grote kerels. Sommige patiënten
komen later nog eens terug, om te
genieten van deze bijzondere omgeving.
In twee van de duizend operaties
lukte het me niet om een patiënt te
helpen. Eén keer uit onervarenheid,
de laatste keer was het technisch niet
mogelijk: de bekkenkam was te hoog
waardoor ik het wervelkanaal niet kon
bereiken.”
Waarom bent u de enige in Nederland
die hernia’s op deze manier opereert?
“Het duurt lang om de techniek onder
de knie te krijgen en je hebt dure
apparatuur nodig. De operatie duurt
minimaal anderhalf uur en vindt plaats
onder plaatselijke verdoving met seda-
“Het duurt lang om
de techniek onder de
knie te krijgen en je hebt
dure apparatuur nodig
voor de ingreep”
tie. Er moet dus altijd een anesthesist
bij blijven. Deze behandeling wordt
nu in dertig landen uitgevoerd. Over
vijftien jaar is dit in Nederland ook een
gebruikelijke operatie.”
Heeft u zelf wel eens een hernia gehad?
“Alleen een nekhernia. En een paar
keer spit, dus ik kan me goed verplaat-
meer weten?
sen in mensen die creperend van de
pijn binnenkomen.”
www.rugkliniek-iprenburg.nl , www.hospitaalveenhuizen.nl
Wat voor mensen komen hier? “Kritische
mensen, uit de hele wereld. Laatst
een Ethiopiër, met een maandinkomen
van 800 euro. Zijn werkgever betaalde
de operatie, want hij had duizenden
mensen onder zich en het bedrijf kon
hem niet missen. De avond voor de
operatie heeft hij overnacht in Bitter &
Zoet, het hotel restaurant hiernaast. In
Nederland betalen een paar arbeidsongeschiktheidsverzekeringen
de ingreep,
omdat werknemers 25 dagen eerder
aan het werk kunnen.”
Is het realiseren van deze rugkliniek het
hoogtepunt in uw carrière? “Absoluut.
Het werk is technisch uitdagend, collega’s
uit de hele wereld komen kijken.
Het is een droom die uitkomt. Ik zeg
altijd: je bent zo jong als je dromen, en
zo oud als je angsten.”
Dus u gaat nog lang niet met pensioen?
“Kijk eens naar deze prachtige omgeving.
Dit noem je toch geen werken?
Volgende week moet ik op vakantie, ik
heb een jonge vrouw en een zoontje
van zeven.”
Dat klinkt alsof u liever werkt dan
vakantie viert. “In dit vak reis je de
hele wereld over, ik heb het wel een
beetje gehad met al dat gereis. Drenthe
is een mooie provincie om te wonen.
Voordat we vertrekken, voer ik nog
één operatie uit. Kan ik toch nog
iemand van zijn pijn verlossen. Het
is zo’n zinvol, dankbaar werk. Daar
geniet ik echt van.”
menno’s bankiers zijn Frank zuidberg en kosterus wildschut, met wie hij een
prettige en inspirerende samenwerking heeft.
28 staalmagazine december 2010
staalmagazine december 2010 29