Rebound 29-30

DE AFVALLERS
Het is nog maar een jaar geleden dat Toon van Helfteren niet hoefde te denken aan het al of
niet selecteren van spelers voor wedstrijden. Hij was blij dat er voldoende mannen waren,
die bereid waren zich op te vouwen in een krap vliegtuig van een prijsvechter. Hoe anders is
de situatie deze zomer. Of liever gezegd: hoe anders was…
Het laatste stukje van de voorbereiding – vanaf de tweede wedstrijd in het KIA-toernooi in
Leiden – had de bondscoach zijn definitieve selectie bijeen. Twaalf man mag je van de FIBA
meenemen naar een EK en dus moesten er drie afvallen, de ‘stagiaires’ van de eerste periode
niet meegerekend. Uiteindelijk gaan Jason Dourisseau, Sean Cunningham en Thomas Koenis
niet mee naar Zagreb.
De naam van Jason Dourisseau, a.k.a. Mister Donar en geëerd met een ‘eigen’ tribune in
Martiniplaza, is terug in Groningen na een jaartje Duitsland. Behalve vijf prima seizoenen
heeft zijn eerste verblijf in de Martinistad hem ook een Nederlandse vriendin opgeleverd, de
aanstaande mrs. Dourisseau. Mede daarom wil Jason graag Nederlander worden. Hij heeft
de inburgeringscursus met goed gevolg afgelegd en de procedure voor zijn Nederlandse
paspoort is in gang gezet.
Dat bracht Toon van Helfteren op het idee hem te selecteren
voor Oranje, al zou het natuurlijk wél een beetje uitkijken zijn voor
problemen met dubbele paspoorten. Maar ezels stoten zich in het
algemeen geen twee keer aan dezelfde steen. Toch?
De organisatie rond de Orange Lions heeft alles gedaan de procedure
rond het paspoort te bespoedigen, maar ambtelijke molens draaien
langzaam en soms helemaal niet. De reden dat JASON DOURISSEAU
afviel, was echter een andere. Een puur persoonlijke. Zijn oma was
ernstig ziek en de sterke band met haar dwong hem de ploeg te
verlaten en terug te keren naar de VS.
De andere twee afvallers moesten komen uit de guards en de lange
mannen. SEAN CUNNINGHAM werd het eerste slachtoffer. De combiguard
moest voorrang verlenen aan Charlon Kloof en Leon Willems.
Kloof maakte als startende point guard indruk bij Van Helfteren, al
vond de bondscoach het jammer dat hij bij zijn Turkse club (inmiddels
ingeruild voor een Griekse) een jaar lang niet op die positie heeft
gespeeld. Willems heeft zich prima ontwikkeld en is één van de jonge
spelers voor de toekomst.
THOMAS KOENIS, overgestapt van Donar naar ZZ Leiden, werd de
derde die niet meegaat naar Kroatië. In het Leidse ‘uitzwaaitoernooi’
werd dat al een beetje duidelijk. Hij en Ralf de Pagter bleven veertig
minuten op de bank tegen Groot-Brittannië, een wedstrijd waarin
Nicolas de Jong wél speeltijd kreeg. Dat was een aanwijzing dat de
Franse Nederlander er bij zou zijn. Ralf de Pagter heeft wat meer
verdedigende kwaliteiten en dat heb je snel een plusje achter je naam
bij Van Helfteren. Op de rustdag in het toernooi voor Oranje hakten Van
Helfteren en Jones de knoop door.
59