Rebound 29-30

TEGENSLAGEN
Toch liep niet alles even voorspoedig. De Jong
heeft in die 7 à 8 jaar grote tegenslagen moeten
overwinnen. “Ja, het zat me niet altijd mee.
Ik heb vier ernstige blessures gehad die me
lange tijd aan de kant hielden. Ik heb mijn hand
en voet gebroken, en ook nog eens ernstige
problemen gehad met mijn knie. De laatste
blessure was drie jaar geleden. Daarna heb ik
hard aan mijn herstel gewerkt, pas de laatste
twee jaar zit ik goed in mijn vel.”
Al die tijd bleef De Jong, die een Nederlandse
vader en een Franse moeder heeft, buiten
de radar van de diverse bondscoaches.
Totdat teammanager van Oranje Peter van
Noord, op zoek naar Nederlands talent, op de
hoopgevende naam De Jong stuitte toen hij
de Franse spelerslijsten afstruinde. De Jong: “Ik
kreeg een e-mail van Peter, waarin hij vroeg
naar mijn beschikbaarheid en mijn interesse
voor Oranje. Die waren wat mij betreft allebei
positief. Begin mei kwam bondscoach Toon
van Helfteren voor het eerst kijken naar een
wedstrijd die we moesten spelen in Boulognesur-Mer.
Gelukkig was ik die dag goed op
dreef, ik meen dat ik toen 14 punten scoorde
en veel rebounds pakte. We spraken af dat ik
beschikbaar zou zijn. Ik zou een uitnodiging
krijgen. En nu zit ik hier.”
FANATIEK EN SLIM
De Jong is absoluut een aanwinst voor de
ploeg. Het is geen groot technicus die met
oogstrelende acties zijn tegenstanders
uitspeelt. Maar hij speelt fysiek, verdedigt
fanatiek en slim, is beweeglijk voor zijn lengte,
staat goed op zijn voeten, en gaat met zijn
2.10 meter onverschrokken de reboundduels
aan. Bovendien is hij te allen tijde bereid om
bergen vuil werk op te knappen. Hij ziet zijn
uitverkiezing als een groot avontuur. “Ik vind
het bijzonder om deel uit te maken van dit
team. Het is een nieuwe omgeving, nieuwe
medespelers, nieuwe coaches, ik verheug me
op deze zomer. Het zijn bovendien allemaal
sympathieke jongens die me al na een paar
dagen thuis deden voelen. Aanvoerder Arvin
Slagter speelde daar een belangrijke rol in
tijdens de eerste dagen.”
Frankrijk is regerend Europees kampioen en
heeft één van de sterkste competities van het
continent. Om daarin een plek te verwerven,
is geen sinecure. Los van het niveauverschil,
waarin verschilt het Franse basketball met wat
De Jong nu bij Oranje meemaakt? De Jong:
“Elke coach heeft natuurlijk zijn eigen speelstijl,
die ook nog eens wordt bepaald door het
aanwezige spelersmateriaal. De één legt de
nadruk meer op de aanval, de ander op de
verdediging. Maar in het algemeen is het Franse
basketball iets sneller dan ik hier meemaak.
Toon van Helfteren heeft me uitgelegd dat
wij geen fantastische één tegen één spelers
hebben, en dat we daarom in het begin het
accent zullen leggen op de verdediging en
de rebound. Als de defensie staat, kan je stap
voor stap aan de aanval gaan bouwen. We zijn
op de goede weg, maar moeten nog harder
worden. Aanvallend vormt de inside game onze
basis. Door die dreiging kunnen we ‘insideout’
spelen, open schoten creëren, waardoor
we onze schutters, zoals Kees Akerboom en
Arvin Slagter, vrij kunnen spelen. Mijn rol hierin
is vooral het leveren van veel energie, keihard
verdedigen en rebounden, en goede screens
zetten voor onze perimeterspelers. Zelf scoor
ik meestal in het gebied rond de basket, vooral
met mijn jumphook en via aanvalsrebounds.”
VOORBEELDEN
“Mijn grote voorbeelden zijn Dirk Nowitzki en
Pau Gasol. Nowitzki heeft de positie van de
power forward een andere inhoud gegeven.
Waar dat vroeger vooral iemand moest zijn
die hoofdzakelijk het vuile werk opknapte
rond de basket, en als aanvulling op de center
fungeerde, combineert hij lengte met kracht,
techniek en een dodelijk afstandsschot. Maar
Pau Gasol is mijn grootste inspiratiebron. Hij is
niet erg atletisch, maar hij heeft een geweldige
85