Profiel 05 2017

polyclose
Tekst: Lieke van Zuilekom
Beeld: Soudal
‘Onderzoek, ontwikkeling en
innovatie zijn onze motor’
Foto: Tom Goyvaerts/GMAX Agency.
Wanneer je grote doelen stelt en je engageert voor een duurzame toekomst, dan moet je het juiste team samenstellen én
perfecte omstandigheden creëren. Dat is precies wat Soudal heeft gedaan in zijn hoofdkwartier in Turnhout, België. Onderzoek,
ontwikkeling en innovatie zijn de motor van het bedrijf. Vanuit het R&D Center of Excellence realiseren de specialisten van Soudal
kwaliteitsproducten op het gebied van siliconen, lijmen, PU-schuimen en tal van andere producten voor doe-het-zelvers, bouw en
industrie, onder andere om een optimale brand-, geluid- en luchtdichting rond ramen en deuren te realiseren.
Met meer dan 2.700 werknemers en
zeventien verschillende productievestigingen
op vier continenten is dit honderd
procent Belgische familiebedrijf, waarvan
oprichter Vic Swerts nog altijd aan het roer
staat, uitgegroeid tot een wereldspeler en
expert in chemische bouwspecialiteiten.
Doorgedreven investeringen in R&D, een
jarenlange innovatieve visie en aanpassingen
aan lokale marktbehoeften legden de
basis voor uitstekende prestaties, vertelt
Marketing Manager Filip Van Mieghem,
die de geschiedenis van Soudal kort
samenvat: “In 1966 kocht Vic Swerts een
bedrijfje aan de Antwerpse Ossenmarkt,
gespecialiseerd in lasmaterialen en de
productie van polyester reparatiepasta’s
voor het herstellen van carrosseriedelen.
Hij noemde zijn bedrijf Soudal, een afkorting
voor ‘SOUDeert ALles’.”
“Het productaanbod bleek een gat in de
markt en al na twee jaar werd de productie
overgebracht naar het voormalig ouderlijk
tuinbouwbedrijf in Turnhout. Hier werd
zwaar geïnvesteerd in een gesofisticeerde
vacuümmachine voor de productie van
zowel polyesterplamuren als hoogwaardige
siliconen voegmassa’s, voor de afdichting
van glas op het kader. De uitbreiding
richting de bouw was een feit, waarna de
firma langzaamaan uitgroeide tot de internationale
exportfirma die ze nu is.”
Exportaandeel
Enkele jaren later, in 1981, verhuisden
ook de kantoren naar Turnhout en werd
Soudal NV opgericht. Daarna kwam alles in
een stroomversnelling terecht, vertelt Van
Mieghem. “Onder andere door de start van
de PU-schuim en siliconen mastiekproductie.
Door de gunstige ligging van België
werden bovendien de exportinspanningen
opgedreven. In 1981 bedroeg het exportaandeel
25 procent, wat inmiddels is gestegen
tot meer dan negentig procent nu.”
Foto: Tom Goyvaerts/GMAX Agency.
48